كيف أشعل جوليان أسانج فتيل العالم الرقمي؟

في صباح يوم 5 أبريل 2010، صعد رجل طويل القامة ونحيف ذو شعر فضي إلى منصة في نادي الصحافة الوطني في واشنطن العاصمة، وكان يدير موقعًا إخباريًا غامضًا خارج أيسلندا لمدة أربع سنوات. المحاولة والفشل في العثور على سبق صحفي من شأنه أن يشعل النار في العالم. والعديد من الصحفيين الأربعين أو نحو ذلك (وأنا منهم) الذين حضروا بالكاد سمعوا عنه.

ومع ذلك، كان من الصعب تجاهل فكرته. قبل ثلاثة أيام، تلقينا رسالة بالبريد الإلكتروني تعدنا بـ “مقطع فيديو سري لم يُعرض من قبل” مع “أدلة مثيرة وحقائق جديدة”.

ولكن حتى هذا القدر الضئيل من الضجيج ربما يكون أقل من أهمية ما حدث بعد أن ضغط الرجل، جوليان أسانج، على اللعب. كانت طبيعة الإثبات – حجم الأدلة الرقمية وتفاصيلها، إلى جانب المسارات التي تظهر من خلالها إلى النور – على وشك التغيير.

في السابق، كانت المعلومات التي تتسرب من المطلعين إلى الجمهور مقيدة إلى حد كبير بالقيود الورقية. في عام 1969، استغرق دانييل إلسبيرج ليلة كاملة لتصوير دراسة سرية عن حرب فيتنام والتي أصبحت تعرف باسم أوراق البنتاغون.

والآن، يمكن سحب الآلاف من هذه المستندات – إلى جانب الصور ومقاطع الفيديو وجداول البيانات ومخزونات البريد الإلكتروني والتعليمات البرمجية المصدرية وسجلات الدردشة – إلى وحدة تخزين USB ونقلها إلى جميع أنحاء العالم في غضون ثوانٍ. ابحث عن شخص من الداخل يتمتع بإمكانية الوصول الكافية أو متسلل يتمتع بالموهبة الكافية ويمكن كسر أي نظام أمني. يمكن حجب المصادر. كل ما كان مفقودًا هو وجود وسيط – ناشر يمكنه العثور على التسريبات، ونشر الأشياء ثم التعرض للضغط بعد نشرها.

كان لفيديو السيد أسانج عنوان مثير للجدل، وهو “القتل الجانبي”. بدأ الأمر بصورة ثابتة لابن يحمل صورة والده القتيل، وهو سائق لوكالة رويترز للأنباء، تلاها لقطات مسربة من غارة جوية عام 2007 تظهر طائرة هليكوبتر أمريكية تطلق النار وتقتل مصورًا من رويترز وسائقًا في أحد شوارع بغداد. .

كان هناك صوت خافت لجندي أمريكي يشير بكلمة بذيئة إلى رجل على بعد مئات الأقدام من الأسفل – وهو أحد موظفي رويترز الذي قتل في الهجوم. ويبدو أن الفيديو يتناقض مع رواية المتحدث باسم البنتاغون، الذي ادعى أن الغارة الجوية كانت جزءًا من “عمليات قتالية ضد قوة معادية”. وفي غضون ساعات، التقطت قنوات الجزيرة وإم إس إن بي سي وصحيفة نيويورك تايمز القصة.

وما تلا ذلك كان سلسلة من الاكتشافات الزلزالية، بعضها من خلال موقع السيد أسانج، ويكيليكس، وبعضها من خلال وسائل إعلام أخرى. ويستمر الأمر حتى يومنا هذا: مجموعة من برقيات وزارة الخارجية التي نشرتها ويكيليكس بالاشتراك مع التايمز (2010-11)، وإفصاحات إدوارد سنودن من وكالة الأمن القومي (2013)، واختراق شركة سوني بيكتشرز (2014)، وأوراق الطائرات بدون طيار (2014). 2015)، وأوراق بنما (2016)، ورسائل البريد الإلكتروني المخترقة للجنة الوطنية الديمقراطية (2016)، وتفاصيل البرامج السيبرانية الهجومية الأمريكية (2017)، والكمبيوتر المحمول الخاص بهنتر بايدن (2020)، وملفات فيسبوك (2021)، على سبيل المثال لا الحصر.

إذا نظرنا إلى الوراء، فمن السهل أن نرى السيد أسانج باعتباره أب الثورة الرقمية في مجال التسريب. في ذلك الوقت، كان أقرب إلى المروج الموهوب، الذي تمكن من وضع نفسه في مركز العديد من التيارات التي بدأت تتقارب مع مطلع الألفية.

وقالت غابرييلا كولمان، أستاذة الأنثروبولوجيا في جامعة هارفارد، والتي ألفت كتابها الجديد بعنوان «أسلحة الحرب»: «في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان الناس يخترقون الأنظمة ويأخذون المستندات، لكن هؤلاء المتسللين لم يكونوا ميالين أيديولوجياً إلى الاختراق والتسريب». The Geek”، سيتضمن فصلين عن تاريخ القرصنة والتسريب.

وكان السيد أسانج أول من اكتشف كيفية إيصال ثمارها إلى الجماهير الكبيرة التي تصل إليها وسائل الإعلام الإخبارية التقليدية. حتى مع وصول ملحمته القانونية إلى نهايتها باعترافه بالذنب وعودته إلى أستراليا، فمن الواضح أن إرثه الأكبر – الاندماج المتقلب لأساليب الاختراق والتسريب غير المشروعة مع وصول ومصداقية الناشرين الأمريكيين الراسخين – لا يزال يتكشف.

وفي يوم الأربعاء، اعترف أسانج بأنه مذنب في التآمر مع أحد مصادره، تشيلسي مانينغ، للحصول على أسرار حكومية ونشرها في انتهاك لقانون التجسس. وقال بن ويزنر، الذي يقود مشروع حرية التعبير والخصوصية والتكنولوجيا في اتحاد الحريات المدنية الأمريكي، إن الإدانة قد تكون لها عواقب بعيدة المدى.

وقال السيد ويزنر: “كانت هذه هي المرة الأولى في التاريخ الأمريكي الحديث التي نرى فيها تجريم نشر معلومات صادقة”. “إن عدم حدوث ذلك من قبل لم يكن بالضرورة بسبب القانون. ربما كان ذلك بسبب العرف. اعتمدت هذه العادة على العلاقة بين وسائل الإعلام والحكومة، على أساس فهم أنه على الرغم من أن كل منهما قد يكون لديه أفكار مختلفة حول ماهية المصلحة العامة، إلا أن كل منهما كان لديه إحساس أمريكي أساسي حول ماهية المصلحة العامة. ثم يأتي ويكيليكس. وجهة نظرهم هي أن الإمبريالية الأمريكية هي أكبر تهديد للسلام العالمي. إنها وجهة نظر تتعلق بالمصلحة العامة وتختلف جذريًا عن وجهة نظر الدولة الأمريكية، وهذا يضغط على الإجماع القديم.

على المستوى البدائي، كانت أنشطة السيد أسانج تشبه إلى حد كبير أنشطة وسائل الإعلام الإخبارية التقليدية. كان يجمع وينشر معلومات موثوقة وجديرة بالنشر. لكن أهدافه كانت مختلفة.

وبدلاً من ادعاء الحياد أو الموضوعية، قدم السيد أسانج نفسه على أنه محارب، أقسم على قضية الشفافية الراديكالية. لقد رفض قبول حقيقة مفادها أنه حتى الحكومات الديمقراطية تحتاج إلى قدر من السرية لتعمل. وبدلاً من ذلك، سعى، على حد تعبيره، إلى “تغيير سلوك النظام” من خلال جعل السرية في حد ذاتها غير قابلة للدفاع عنها. وفي مكانها ستنشأ “إرادة الشعب نحو الحقيقة والحب وتحقيق الذات”.

لقد كانت رؤية طوباوية، وكانت ذريعة أكثر منها حجة. أحد التناقضات في قضية أسانج الجنائية هو مدى اعتماد حريته على نوع المعاملات الدبلوماسية خلف الكواليس التي أمضى سنوات في العمل على السخرية منها وفضحها.

بصفته مديرًا للاستخبارات الوطنية في عهد الرئيس باراك أوباما، تعامل جيمس آر كلابر جونيور مع عواقب العديد من حلقات الاختراق والتسريب. وفي مقابلة عبر البريد الإلكتروني، رفض فكرة أن ما كشف عنه أسانج قد غير رأي أي شخص بشأن أخلاقيات جهاز الاستخبارات الأمريكي. وقال إنه بدلاً من ذلك، لم تؤدي ويكيليكس إلا إلى تعزيز وجهات النظر الموجودة مسبقاً لدى الفصيل الذي كان يعتقد بالفعل أن وكالات التجسس الأميركية “شريرة”.

وقال: “لا أعتقد أنها حركت الإبرة بطريقة أو بأخرى”.

ومع ذلك، قالت السيدة كولمان، إن تاريخ التسريب لا يزال يُكتب، جزئيًا من قبل منظمات مثل Distributed Denial of Secrets وXnetLeaks. مثل ويكيليكس، تطلب هذه المواقع وتنشر تسريبات رقمية كبيرة الحجم. لكن لديهم معايير أعلى عندما يتعلق الأمر بتنقيح المعلومات وفحص المصادر.

أما بالنسبة للسيد أسانج، فقد كان «منخرطًا في تجربة جريئة للغاية»، كما قالت السيدة كولمان. “التجارب لا بد أن تكون لها نجاحات وإخفاقات. لكنك كنت بحاجة إلى شخص يتحلى بالجرأة ويمضي قدماً في ذلك.