مع وصول المفاوضات لإنهاء الخلاف القانوني الطويل بين جوليان أسانج، مؤسس ويكيليكس، والولايات المتحدة إلى نقطة حرجة هذا الربيع، قدم المدعون العامون لمحاميه خيارًا مجنونًا للغاية لدرجة أن الشخص المعني اعتقد أنه يبدو وكأنه سطر من مونتي بايثون فيلم.
“غوام أم سايبان؟”
لم تكن مزحة. وقيل له إن طريقه إلى الحرية سيمر عبر إحدى الجزيرتين اللتين تسيطر عليهما الولايات المتحدة في الامتداد الأزرق للمحيط الهادئ.
ولطالما أصر أسانج، الذي كان يخشى أن يُسجن لبقية حياته في الولايات المتحدة، على شرط واحد لأي صفقة إقرار بالذنب: ألا تطأ قدمه البلاد أبدًا. وكانت حكومة الولايات المتحدة، بدورها، طالبت السيد أسانج بالاعتراف بالذنب في جناية انتهاك قانون التجسس، الأمر الذي يتطلب مثوله أمام قاض فيدرالي.
في إبريل/نيسان، تمكن محامٍ يعمل في قسم الأمن القومي بوزارة العدل من كسر الجمود من خلال حل ماكر: ماذا عن قاعة محكمة أمريكية لم تكن في الواقع داخل البر الرئيسي لأمريكا؟
وسرعان ما أدرك أسانج، الذي أرهقته خمس سنوات من الحبس في أحد سجون لندن – حيث كان يقضي 23 ساعة يوميا في زنزانته – أن الصفقة كانت أفضل ما عرض عليه على الإطلاق. واستقر الجانبان في سايبان، في جزر ماريانا الشمالية في المحيط الهادئ، على بعد 6000 ميل من الساحل الغربي للولايات المتحدة وحوالي 2200 ميل من موطنه أستراليا. (كانت غوام أقرب قليلاً إلى موطنها من سايبان).
أنهت هذه الرحلة الطويلة والغريبة رحلة قانونية أطول وأكثر غرابة بدأت بعد أن أصبح السيد أسانج – وهو ناشط هاكر طموح تولى مهام الأمن القومي والمؤسسات السياسية الأمريكية – مشهورًا ومذمومًا بالتناوب لكشفه أسرار الدولة في الولايات المتحدة. 2010s.
وتضمنت تلك الوثائق مواد حول النشاط العسكري الأمريكي في العراق وأفغانستان، بالإضافة إلى برقيات سرية تم تبادلها بين الدبلوماسيين. خلال الحملة الرئاسية لعام 2016، نشرت ويكيليكس آلاف رسائل البريد الإلكتروني المسروقة من اللجنة الوطنية الديمقراطية، مما أدى إلى اكتشافات أحرجت الحزب وحملة هيلاري كلينتون.
ومع ذلك، كانت المفاوضات التي أدت إلى إطلاق سراح أسانج ودية وفعالة بشكل مدهش، لأن كلا الجانبين تصرفا انطلاقا من رغبة متبادلة في إنهاء الجمود الذي ترك السيد أسانج في طي النسيان والوزارة غارقة في معركة تسليم طويلة، وفقا لثمانية أشخاص. الناس الذين لديهم معرفة بالأحاديث.
كان التقويم حافزًا رئيسيًا. بحلول أواخر عام 2023، خلص كبار المسؤولين في وزارة العدل إلى أن السيد أسانج، البالغ من العمر الآن 52 عامًا، قد قضى بالفعل عقوبة أطول بكثير مما قضاه العديد من الأشخاص المدانين بجرائم مماثلة (كان محتجزًا لمدة 62 شهرًا بحلول وقت إطلاق سراحه).
على الرغم من اتهامه بـ 18 تهمة بموجب قانون التجسس، وواجهه ما يصل إلى مئات السنين في السجن، فإن السيد أسانج، إذا تم تسليمه ومحاكمته وإدانته، كان من المرجح أن يُحكم عليه بالسجن لمدة أربع سنوات تقريبًا إذا تم تجميع أحكامه بشكل متزامن ، فريقه القانوني محسوب في وثيقة المحكمة.
كان مسؤولو الوزارة حريصين على التخلص من هذه القضية المزعجة التي تستغرق وقتًا طويلاً، والتي جعلت بعض المدعين العامين لأسانج أهدافًا لمؤيدي ويكيليكس. وقال أحد كبار المسؤولين إن هناك عاملاً آخر في المفاوضات وهو “إرهاق أسانج”.
علاوة على ذلك، قال مسؤولون حاليون وسابقون إن بعض المسؤولين المعينين في عهد الرئيس بايدن لم يكونوا مرتاحين تمامًا لقرار إدارة ترامب باتهام السيد أسانج بأنشطة تتجنب الخط الفاصل بين التجسس والإفصاح المشروع الذي يتم إجراؤه للمصلحة العامة.
ولم يكن لدى متحدثة باسم وزارة العدل تعليق. وقال المدعي العام ميريك بي جارلاند للصحفيين يوم الخميس إن الصفقة تخدم “المصالح الفضلى” للبلاد.
بحلول أوائل عام 2024، بدأ القادة في أستراليا، بما في ذلك كيفن رود، السفير لدى الولايات المتحدة، ورئيس الوزراء أنتوني ألبانيز، بالضغط على نظرائهم الأمريكيين للتوصل إلى اتفاق – ليس بسبب التضامن مع السيد أسانج، أو دعمًا له. أفعاله، ولكن لأنه قضى الكثير من الوقت في الأسر.
وكتب السيد ألبانيز على موقع X في يوم إطلاق سراحه: “لقد قالت الحكومة الأسترالية باستمرار إن قضية السيد أسانج قد طال أمدها، وأنه لا يوجد شيء يمكن كسبه من استمرار سجنه”. “نريد إعادته إلى وطنه أستراليا.”
وفي 11 أبريل/نيسان، الذي يوافق الذكرى السنوية الخامسة لسجن السيد أسانج، قال الرئيس بايدن للصحفيين في البيت الأبيض إن الولايات المتحدة “تدرس” طلب أستراليا بإعادته إلى منزله. ومع ذلك، قال مسؤولون أمريكيون إن البيت الأبيض لم يلعب أي دور في حل القضية.
كان السيد أسانج يائسًا للعودة إلى منزله. وقالت زوجته ستيلا للصحفيين إنه كان يعاني من مشاكل صحية، وتحدث السيد أسانج بصراحة على مر السنين عن نوبات الاكتئاب الخطيرة التي يعاني منها. وحتى لو كان يتمتع بصحة مثالية، فإن حصيلة قضاء ما يقرب من 14 عامًا في لندن كانت بمثابة ضغط هائل. عاش في البداية كمنفى داخل سفارة الإكوادور، في محاولة لتجنب السلطات السويدية التي تحقق معه بتهمة الاعتداء الجنسي، وبعد خمس سنوات من تلك السنوات في سجن بلمارش.
وقالت جينيفر روبنسون، إحدى محامي أسانج، لمحاور تلفزيوني أسترالي، إنها تعتقد أن حملة الضغط الأسترالية، إلى جانب الحكم الإيجابي الأخير في قضية تسليمه، قد أحدثت تحولاً في المحادثات مع وزارة العدل منذ ستة أشهر.
في أواخر العام الماضي، قدم الفريق القانوني للسيد أسانج ومقره واشنطن، بقيادة المحامي باري بولاك، مقترحات يعترف فيها السيد أسانج بالذنب في تهم جنحة، من موقع خارج الولايات المتحدة، ويحكم عليه بالمدة التي قضاها.
واقترح السيد بولاك أيضًا أن تتهم الحكومة موقع ويكيليكس، وليس مؤسسه، بارتكاب جناية للحصول على ونشر وثائق استخباراتية حساسة حصل عليها السيد أسانج من تشيلسي مانينغ، محلل استخبارات سابق بالجيش الأمريكي قبل 15 عامًا.
وقد نال العرض إعجاب بعض المدعين العامين داخل القسم، الذين كانوا حريصين على إيجاد منحدر للخروج. ولكن بعد فترة قصيرة من المناقشات الداخلية، رفض كبار المسؤولين هذا النهج، وقاموا بصياغة عرض مضاد أكثر صرامة إلى حد ما: سيدافع السيد أسانج عن تهمة جناية واحدة، وهي التآمر للحصول على معلومات الدفاع الوطني ونشرها، وهي جريمة أكثر خطورة تشمل تفاعلاته مع السيدة مانينغ.
وتعتقد جماعات حرية التعبير أن الاتفاقية تمثل انتكاسة لحرية الصحافة، لكن لا يبدو أن السيد أسانج لديه مشكلة، من الناحية النظرية، في الاعتراف بارتكاب جناية على هذا الأساس.
وقالت السيدة روبنسون في المقابلة التلفزيونية، إن رفضه الأولي للاعتراف بارتكاب جناية كان متجذرًا في إحجامه عن المثول أمام محكمة أمريكية، خوفًا من الاحتجاز إلى أجل غير مسمى أو التعرض لهجوم جسدي في الولايات المتحدة.
وأضافت أنه اتخذ “خيارا عقلانيا”.
وفي مايو/أيار، قضت محكمة في لندن، لأسباب ضيقة، بأنه يمكن للسيد أسانج أن يستأنف تسليمه إلى الولايات المتحدة. وقد منحه هذا القرار وعدًا بالنصر النهائي، لكنه تركه في الحبس إلى أجل غير مسمى حتى ذلك الحين.
يعتقد نيك فاموس، الرئيس السابق لتسليم المجرمين في النيابة العامة الملكية، المسؤولة عن رفع القضايا الجنائية في إنجلترا وويلز، أن الحكم ربما “أدى” إلى تسريع صفقة الإقرار بالذنب.
لكن يبدو أن المفاوضات من أجل إطلاق سراح أسانج كانت تسير على قدم وساق بحلول ذلك الوقت. وقال مسؤولون أمريكيون إن وزارة العدل طرحت خطة سايبان قبل صدور الحكم.
وبحلول شهر يونيو/حزيران، كان كل ما تبقى هو ترتيب الخدمات اللوجستية القانونية والنقل المعقدة.
خصصت الحكومة الأسترالية مبلغ 520 ألف دولار اللازم لاستئجار طائرة خاصة لنقل السيد أسانج من لندن إلى سايبان، ومن ثم العودة إلى الوطن. ويناشد فريقه المؤيدين على وسائل التواصل الاجتماعي للتعهيد الجماعي للسداد.
ثم كانت هناك مسألة تنسيق إطلاق سراحه مع السلطات البريطانية، التي عقدت بهدوء جلسة استماع بشأن الكفالة قبل أيام قليلة من الموعد المقرر لإقلاعه في رحلته إلى الحرية في 24 يونيو/حزيران.
وكان لدى أسانج مطلب صارم ثانٍ، والذي ظهر مع اقتراب القصة من نهايتها: بغض النظر عما سيحدث في سايبان، فإنه ينوي الخروج من المحكمة رجلاً حراً.
ولم ير مسؤولو وزارة العدل احتمالًا كبيرًا لأن يقوم القاضي في القضية، رامونا في مانجلونا، بإبطال الصفقة. لذا فقد اتفقوا، كجزء من المفاوضات السابقة، على السماح له بالمغادرة إلى أستراليا حتى لو رفضت الاتفاق.
لم تكن مشكلة. قبل القاضي مانجلونا الصفقة دون شكوى، وتمنى له “السلام” وعيد ميلاد سعيد في 3 يوليو، عندما سيبلغ 53 عامًا.
قدم السيد أسانج احتجاجًا أخيرًا متواضعًا – ضمن القيود التي فرضتها عليه شروط الصفقة.
وقال للمحكمة إنه يعتقد أنه كان “يعمل كصحفي” عندما كان يتعامل مع السيدة مانينغ – لكنه بذل قصارى جهده ليضيف أنه يقبل الآن أن أفعاله كانت “انتهاكًا” للقانون الأمريكي.
ووافق ماثيو ماكنزي، أحد المدعين الرئيسيين في القضية، على عدم الاتفاق.
فأجاب: «نحن نرفض هذه المشاعر، ولكننا نقبل أن يصدقها».
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
