“يمثل الفائزون بالجوائز الآلاف من الآخرين الذين يعملون كل يوم في جامعاتنا ومختبراتنا الفيدرالية، والأهم من ذلك، القطاع الخاص، لتحويل الاختراعات الممولة اتحاديًا إلى منتجات تعمل على تحسين الحالة الإنسانية.”
من اليسار إلى اليمين: الدكتور شافيكول شودري، والدكتورة راشيل دورين، وكاثي كو، والدكتور هونغ هوا، والدكتور أشوك جادجيل في الكابيتول هيل، واشنطن العاصمة
من المهم بين الحين والآخر أن نعود إلى الوراء لتذكير أنفسنا لماذا نواصل الدفاع عن نظام براءات الاختراع الأمريكي وقانون بايه-دول، الذي أدخل سلطات وحوافز ملكية براءات الاختراع في نظام البحث والتطوير الفيدرالي حتى تتمكن الحكومة- الاختراعات الممولة تتحول إلى منتجات مفيدة. إننا ننفق الكثير من الوقت والطاقة في التصدي لأولئك الذين يجادلون بأن براءات الاختراع تجعل المنتجات أكثر تكلفة وأن أي اختراع يتم إنشاؤه بدعم عام يجب أن يكون متاحًا مجانًا لأي شخص لنسخه. وقد يبدو ذلك مرهقاً في بعض الأحيان، لذا قدم تحالف بايه-دول مؤخراً جائزة وجوه الإبداع الأميركي لخمسة أشخاص بارزين تسلط قصصهم الضوء على الأسباب التي تجعل الولايات المتحدة تقود العالم في مجال ريادة الأعمال.
لقد كنت محظوظاً لأنني عملت مع السيناتور بيرش بايه في إقرار قانون بايه-دول قبل 44 عاماً. في ذلك الوقت، كنا نأمل أن يسمح هذا التشريع، من خلال تمكين الشراكات بين جامعاتنا البحثية، ومختبراتنا الفيدرالية، وشركاتنا الصغيرة والشركات الكبيرة، لدافعي الضرائب الأمريكيين والناس في جميع أنحاء العالم بحياة أفضل من خلال تسويق الاكتشافات الممولة فيدراليًا.
تجعل شركة Bayh-Dole هذا الأمر ممكنًا من الناحية القانونية، لكن الأمر يتطلب الكثير من التفاني والتضحية والمخاطرة والاستثمار الخاص لتحقيق ذلك. ويمثل الفائزون بالجوائز الآلاف من الآخرين الذين يعملون كل يوم في جامعاتنا ومختبراتنا الفيدرالية، والأهم من ذلك، القطاع الخاص، لتحويل الاختراعات الممولة فيدراليًا إلى منتجات تعمل على تحسين الحالة الإنسانية.
يتم سرد القصص الكاملة في تقريرنا، ولكن فيما يلي ملخص سريع لما أنجزه الفائزون هذا العام رغم الصعاب الكبيرة، مما جعل العالم مكانًا أفضل.
كان الدكتور أشوك جادجيل يطارده شبح ملايين الأشخاص المحكوم عليهم بشرب مياه غير آمنة لأن هذا هو كل ما هو متاح في أجزاء كثيرة من العالم. ذهب للعمل في مختبر لورانس بيركلي الوطني وقام بتطوير جهاز ترشيح بحجم الميكروويف يعمل على تنقية المياه بكفاءة. وكان ينوي نشر التكنولوجيا بحيث يمكن تكييفها بسهولة، لكنه علم أن ذلك من شأنه أن يدمر الحوافز اللازمة لتحويلها إلى منتج، لذلك حصل اختراعه على براءة اختراع. لكن لم يكن أحد مهتمًا بالحصول على ترخيص لمثل هذه السوق المحدودة. لم يستسلم الدكتور جادجيل، فقد ساعد في إنشاء شركة قامت بتطوير الفلتر، والذي يستخدم الآن على نطاق واسع في أفريقيا وآسيا.
بعد ذلك، سمع الدكتور جادجيل عن أهوال مخيمات اللاجئين في دارفور في أفريقيا، حيث تتعرض النساء لهجوم منهجي عندما يخرجن إلى الغابات المحيطة لجمع الوقود لطهي الطعام لعائلاتهن. وعلى مخاطرة شخصية كبيرة، زار المخيمات وعاد إلى منزله وطوّر موقدًا صديقًا للبيئة يعمل بكمية قليلة من الوقود مما يجعل حياتهم أكثر أمانًا. وتشير التقديرات إلى أن اختراعاته ساعدت أكثر من 100 مليون شخص.
عندما كانت صغيرة، طلبت منها والدة الدكتورة هونغ هوا أن تحصل على تعليم جيد وأن تساعد أكبر عدد ممكن من الناس. أصبحت مفتونة بإمكانيات الواقع الافتراضي والمعزز. أثناء عمله في جامعة أريزونا، بدأ هونغ العمل مع المرضى الذين يعانون من مرض التصلب الجانبي الضموري (ALS)، المعروف باسم مرض لو جيريج، والذي يتسبب في فقدانهم تدريجيًا للتحكم في العضلات حتى أثناء بقائهم في حالة يقظة كاملة. مع تقدم المرض، لا يتمكن الكثير من الأشخاص من التحرك إلا بحركات أعينهم، وأدرك هونغ أنه من الممكن استخدام هذه التقنيات الجديدة لمساعدتهم على التواصل. وبينما كانت تعمل على تطوير النظارات التي يمكنهم استخدامها، جذبت انتباه شركة صغيرة تعمل في مجال آخر. وكانت تلك الشركة، التي تدعى eSight، تعمل على مساعدة الأشخاص الذين فقدوا بصرهم أو فقدوا بصرهم بالفعل. واتفقوا على تمويل عمل هونغ، الذي طور زوجًا ثوريًا من النظارات التي ساعدت بعض المرضى في الحصول على رؤية 20/20. تمكنت إحدى المستخدمين من رؤية وجه والدتها للمرة الأولى.
كانت الدكتورة راشيل دورين تدرس في قسم علوم المواد بجامعة كورنيل وقررت أن تصبح مستشارة إدارية بعد التخرج، حيث بدا ذلك بمثابة مسار وظيفي آمن. وعند إبلاغ مستشارها الأكاديمي، تفاجأت جدًا عندما قال: “هذا أمر مخيب للآمال، يجب أن تصبحي سيدة أعمال. وأنا لا أخبر الكثير من الناس بذلك.
لقد صدمتها هذه الكلمات لأن راشيل كانت منبهرة بالعمل الذي كانت تقوم به باستخدام المواد الجديدة. وكانت ضمن فريق يعمل مع البوليمرات التي لديها القدرة على حجب الشوائب أثناء إنتاج الأدوية. إذا تسربت مادة ملوثة، فقد يتم إغلاق المصنع بأكمله ويعاني المرضى عندما لا يتوفر الدواء. توصل الفريق إلى مرشح جديد بدا واعدًا في المختبر، ولكن مثل معظم الاكتشافات الأكاديمية، كان في مرحلة مبكرة، ولم تكن أي شركة راسخة مهتمة به. اتخذت راشيل خطوة جريئة. أسست شركتها الخاصة، واستثمرت القليل الذي تملكه بينما كانت تستغل الأصدقاء والعائلة للحصول على ما يكفي للبدء وترخيص التكنولوجيا.
مثل معظم الشركات الناشئة، كانت الشركة بالكاد تبقي رأسها فوق الماء، لذلك اتخذت راشيل قرارًا جريئًا آخر. ستنتقل من نيويورك إلى الساحل الغربي. استأجرت راشيل مقطورة U-Haul، ولفّت معداتها المعملية الثمينة في غلاف فقاعي وتوجهت إلى كاليفورنيا. لقد نجحت قفزة الإيمان هذه. أصبحت TeraPore الآن رائدة في مجال الترشيح النانوي، حيث تعمل مع العديد من شركات الأدوية لضمان الإنتاج الآمن للأدوية الحيوية.
نشأ الدكتور شفيق شودري في بنغلاديش وهو يريد أن يصبح طبيبًا بيطريًا لأنه رأى المعاناة الهائلة التي تتعرض لها الماشية وأصحابها من أمراض مثل أنفلونزا الطيور والخنازير التي يمكن أن تدمر القطيع بسرعة. وفي وقت لاحق، انتهى به الأمر في جامعة ولاية لويزيانا وبدأ البحث عن لقاحات أكثر فعالية مما هو متاح حاليًا.
وفي نهاية المطاف، قرر اتباع نهج ثوري – وهو شكل معدل من فيروس الهربس البقري الذي لا يسبب المرض ولكنه يساعد الماشية على تكوين أجسام مضادة لمحاربة الأمراض الحقيقية. كان المفهوم واعدًا، لكن العثور على شركة تلتزم بالوقت والموارد اللازمة للحصول على الموافقة على لقاح معدل وراثيًا هو أمر صعب للغاية.
في حين أن الكثيرين قد استسلموا, واستمر الدكتور تشودري في عمله لمدة عقدين من الزمن حتى وجد شركة صغيرة في داكوتا الجنوبية مستعدة لترخيص اختراعه، الذي لا يحمي الحيوانات فحسب، بل يمنع أيضًا الأمراض التي تنتقل من الأنواع إلى إصابة البشر. تشير التقديرات إلى أن لقاح الدكتور شودري يمكن أن ينقذ 8 ملايين عجل ومليار دولار من التكاليف المرتبطة بصناعة الماشية في الولايات المتحدة.
ولعل أكثر اللاعبين غير المرئيين في نظام Bayh-Dole هم أيضًا الأكثر أهمية. يجب أن يكون مسؤولو ترخيص براءات الاختراع الأكاديميون والفدراليون قادرين على التواصل مع الباحثين الرائدين في العديد من المجالات مع فهم الأسواق أيضًا وتنمية الاتصالات الصناعية للعثور على شركاء تجاريين. كاثي كو ليست واحدة من الأفضل فحسب، بل لعبت أيضًا دورًا كبيرًا في تطوير نظام إدارة التكنولوجيا الأكاديمية لدينا، وهو المعيار الذهبي في العالم.
عملت كاثي لدى Niels Reimers، الموجود في قاعة المشاهير لتحالف Bayh-Dole باعتباره أحد الرواد في هذا المجال. في ذلك الوقت، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في مكتب الترخيص بجامعة ستانفورد، لكن هذا الأمر سيتغير بسرعة بعد أن قاموا بترخيص براءة اختراع كوهين-بوير، التي ساعدت في إطلاق صناعة التكنولوجيا الحيوية الأمريكية لأكثر من 400 شركة.
وبحلول الوقت الذي تولت فيه كاثي المسؤولية، كان حجم المكتب قد تضاعف أكثر من الضعف، وحرصت كاثي على الحفاظ على ثقافة ريادة الأعمال مع تطوير الأنظمة اللازمة للحفاظ على نجاحها. لكنها فعلت أكثر من ذلك بكثير. كانت معظم الجامعات تكافح من أجل إنشاء مكاتب ترخيص. عملت كاثي جاهدة لمشاركة أفضل الممارسات، وهو ما كان مفتاح التنفيذ الناجح لـ Bayh-Dole. قام نيلز وكاثي بتطوير نموذج ترخيص ستانفورد، والذي يعتمد على التأكد من أن شركائهم في الصناعة يعاملون بشكل عادل بحيث يرغبون في متابعة الشراكات المستقبلية. وبسبب عملهم، تم اعتماد نموذج ستانفورد على نطاق واسع، وهو السبب وراء نجاح قانون بايه-دول.
نظرًا لأن المهنة الناشئة تحتاج إلى مجموعة من الإرشادات، فقد لعبت كاثي دورًا أساسيًا في تطوير النقاط التسع لترخيص التكنولوجيا التي كانت ضرورية لنموها.
يجب أن نذكر أيضًا أنه تحت قيادة كاثي، حصل طفلان في جامعة ستانفورد على ترخيص لمحرك بحث جديد لم يكن أحد يريده – والذي تحول إلى Google. قال أحد أقرانها إن أكثر ما أذهلهم بشأن كاثي كو هو أنها ليس لديها غرور وتركز دائمًا على نجاح الآخرين، ولا تروج لنفسها أبدًا.
بينما كنا نسير بالقرب من مبنى الكابيتول في طريقنا لتقديم الفائزين بالجوائز إلى أعضاء الكونجرس، أخبرتني هونغ هوا شيئًا عن قصتها لم أكن أعرفه. كان لدى مؤسس eSight سبب خاص لرغبته في العمل معها لاستعادة الرؤية لأولئك الذين لا يستطيعون الرؤية. أخته هي واحدة من هؤلاء الناس. وعندما سألتها عما إذا كانت نظارتها قد ساعدت، ابتسمت هونغ ببراعة وقالت: “نعم، لقد ساعدتها!”
إذا كنت تتساءل لماذا نفعل ما نفعله، فهذه القصة هي تذكير جيد. هذه معركة واحدة لن نتخلى عنها أبدًا. الكثير من الأرواح تعتمد علينا. ونحن لن نخذلهم.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
