قبل ساعات من مواجهة نائبة رئيس الولايات المتحدة كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب في مناظرتهما الرئاسية عالية المخاطر، أصدر مكتب الإحصاء الأمريكي بعض البيانات الاقتصادية الرئيسية.
ورغم أن أياً من المرشحين لم يذكر ذلك خلال المناظرة، إلا أنه قد يكون حاسماً لنتيجة السباق إلى البيت الأبيض بسبب ما يقوله عن نقاط القوة والضعف لدى كل من المرشحين.
وأظهرت الأرقام أن متوسط دخل الأسر الأمريكية، عند تعديله وفقا للتضخم، ارتفع العام الماضي للمرة الأولى منذ جائحة كوفيد-19.
وحصلت الأسرة المتوسطة على 80610 دولارًا في عام 2023، ارتفاعًا من 77450 دولارًا في عام 2022، بعد ثلاث سنوات متتالية من الانخفاض.
وعلى الرغم من أنه يعكس تعافي الاقتصاد بعد الوباء، إلا أن الرقم لا يزال أقل بقليل من 81.210 دولارًا المسجل في عام 2019.
تقطع الإحصائيات شوطا طويلا نحو شرح ديناميكيات السباق ولماذا يتنافس المرشحون.
مرارا وتكرارا، أخبر الناخبون مستطلعي الرأي أن الاقتصاد هو قضيتهم الأولى.
وفي استطلاع للرأي أجراه مركز بيو للأبحاث نُشر يوم الاثنين، قال 81% من الناخبين المسجلين إن الاقتصاد كان “مهمًا للغاية” في تحديد تصويتهم – بزيادة 16 نقطة عن نسبة أولئك الذين أجابوا نفس الشيء فيما يتعلق بالرعاية الصحية.
في حين أن ترامب لديه جبل من الأمتعة السياسية ولا يحظى بشعبية كبيرة بين قطاعات واسعة من الناخبين الأمريكيين، فقد تم تصنيف المرشح الجمهوري باستمرار على أنه أكثر جدارة بالثقة في القضايا الاقتصادية من كل من هاريس والرئيس الحالي جو بايدن، الذي خدمته منذ ما يقرب من أربع سنوات. سنوات كنائب للرئيس.
تقدم أرقام مكتب الإحصاء تفسيرا محتملا لتفوق ترامب.
خلال معظم الوقت الذي خدم فيه هاريس في عهد بايدن، شهد الأمريكيون انخفاضًا في قدرتهم الشرائية بسبب ارتفاع التضخم، الذي بلغ ذروته عند 9.1 بالمئة في منتصف عام 2022.
في عهد ترامب، ارتفع متوسط دخل الأسرة المعدل حسب التضخم من 75.100 دولار في عام 2017 إلى 79.560 دولار في عام 2020 (بعد أن بلغ ذروته عند 81.210 دولار في عام 2019).
وقد تراجع التضخم منذ ذلك الحين ــ حيث اقترب من مستوى أقل قليلاً من 3% في يوليو/تموز ــ وكما يزعم هاريس بلا أدنى شك فإن أرباح الأميركيين المعدلة وفقاً للتضخم عادت إلى الارتفاع مرة أخرى.
على الرغم من أن الرؤساء ومنتقديهم على حد سواء يميلون إلى التصرف وكأن البيت الأبيض يتمتع بسيطرة الله على الاقتصاد، فمن الصحيح أيضًا أن الكثير من التضخم الذي حدث في عهد بايدن كان خارج نطاق سيطرته، ولكن نتيجة سلاسل التوريد المتعثرة في جميع أنحاء العالم.
ومع ذلك، فإن استطلاعات الرأي تدعم تصورات مفادها أن الأميركيين كان أداؤهم ماليا جيدا في عهد ترامب، على الرغم من أن سنته الأخيرة في منصبه تزامنت مع كرة التدمير الاقتصادي الناجمة عن فيروس كورونا.
وأظهر استطلاع أجرته شبكة سي بي إس نيوز في مارس أن 65% من المشاركين يتذكرون أن الاقتصاد في عهد ترامب كان جيدًا، أي ما يقرب من ضعف عدد الذين شعروا بنفس الشعور تجاه اقتصاد بايدن في ذلك الوقت.
بصفته نائب الرئيس، تواجه هاريس مهمة حساسة تتمثل في المطالبة بالفضل في الجوانب الإيجابية لإرث بايدن الاقتصادي – والتي تشمل النمو الاقتصادي القوي وانخفاض البطالة – في حين لا تتحمل اللوم عن ارتفاع التضخم الذي أثر على شعبيته.
ومما يثير قلق هاريس أن استطلاع أجرته شبكة سي بي إس نيوز الشهر الماضي أظهر أن 48% من المشاركين يعتقدون أن الأسعار سترتفع إذا تم انتخابها، مقارنة بـ 37% أجابوا بنفس الشيء بشأن ترامب.
تعتبر مهمة هاريس في تعريف نفسها ملحة بشكل خاص حيث تظهر استطلاعات الرأي أن أكثر من ربع الناخبين يشعرون أنهم لا يعرفون ما يكفي عنها.
وفي مناظرة يوم الثلاثاء، انتقدت قدرة ترامب على التنبؤ هاريس بشأن تكاليف المعيشة، واصفة التضخم بأنه “كارثة” للأمريكيين من جميع مناحي الحياة.
وقال: “لا يستطيع الناس الخروج وشراء الحبوب أو لحم الخنزير المقدد أو البيض أو أي شيء آخر”. “إن شعب بلدنا يموت بالتأكيد بسبب ما فعلوه.”
من جانبها، اعتبرت هاريس خطط ترامب لتخفيض الضرائب بمثابة هدية للمليارديرات والشركات، وشبهت مقترحاته بشأن التعريفات الجمركية الشاملة على الواردات بـ “ضريبة المبيعات” على الطبقة المتوسطة.
وقالت: “دونالد ترامب ليس لديه خطة لك، وعندما تنظر إلى خطته الاقتصادية، فإن الأمر كله يتعلق بإعفاءات ضريبية لأغنى الناس”.
وسلطت نائبة الرئيس الضوء أيضًا على المقترحات التي طرحتها كجزء من تعهدها بإنشاء “اقتصاد الفرص”، بما في ذلك خصم ضريبي بقيمة 50 ألف دولار للشركات الصغيرة الجديدة وائتمان ضريبي للأطفال بقيمة 6000 دولار.
وقالت: “ما فعلته وما أنوي القيام به هو البناء على آمال وتطلعات الشعب الأمريكي”.
ومع ظهور استطلاعات الرأي أن الانتخابات على حافة الهاوية، يبقى أن نرى ما إذا كانت المواجهة الأولى بين هاريس وترامب وجهاً لوجه سيكون لها تأثير كبير على المزاج الاقتصادي للبلاد.
وإذا حدث ذلك، فمن الممكن أن يحسم الأمر نتائج الانتخابات.
