“عالقون في الماضي:” كيف تقيد بعض الولايات الأمريكية التصويت بعد الجنايات | أخبار الانتخابات الأمريكية 2024

بالنسبة إلى مايسون، بدأت المشكلة في عام 2016. وهي أم لثلاثة أطفال، وقد تم إطلاق سراحها مؤخرًا من الحجز بعد أن قضت عقوبة بتهمة الاحتيال الضريبي.

لقد كان عامًا كبيرًا في صناديق الاقتراع، حيث كانت الرئاسة متاحة للاستيلاء عليها بالإضافة إلى السيطرة على الكونجرس، وقالت مايسون إن والدتها شجعتها على التصويت.

لذلك وصلت في 8 نوفمبر 2016 إلى مركز اقتراع محلي في مقاطعة تارانت بولاية تكساس للإدلاء بصوتها. لكن مايسون اكتشفت أن اسمها لم يكن مدرجًا في قوائم التصويت. لا يهم: عرض عليها أحد العاملين في الانتخابات بطاقة اقتراع مؤقتة لملءها بدلاً من ذلك.

ولكن بحلول فبراير/شباط 2017، عادت إلى الحجز، لتواجه هذه المرة اتهامات بالتصويت غير القانوني، وهي جناية من الدرجة الثانية مع عقوبة محتملة تصل إلى 20 عامًا.

في تكساس، يُعاد تلقائيًا حق الأشخاص الذين لديهم سجلات جنائية في التصويت – ولكن فقط بعد “إتمام العقوبة بالكامل”. اعتقدت مايسون أن إطلاق سراحها من السجن يعني أنها أصبحت في مأمن.

لكن قانون ولاية تكساس يعتبر فترات الإفراج المشروط والإشراف المجتمعي والمراقبة جزءًا من العقوبة.

لم يكن لدى مايسون أي فكرة أنها لا تستطيع التصويت. وكانت تخضع للإفراج تحت الإشراف عندما أدلت بصوتها، لكنها قالت إنها تلقت بطاقة تسجيل ناخب أثناء إقامتها في منزل في منتصف الطريق بعد إطلاق سراحها.

وهكذا بدأت رحلة قانونية استمرت طوال هذا العام.

وقال محامو الدفاع إن مايسون لم تصوت بشكل غير قانوني عن عمد، واستدعوا شهادة موظفة الانتخابات التي أعطت مايسون صوتها المؤقت.

وأشاروا أيضًا إلى أن تصويت ميسون لم يتم احتسابه على أي حال. تخضع بطاقات الاقتراع المؤقتة لتدقيق إضافي ولا يتم فرزها ما لم يتم تأكيد أهلية الناخب.

ومع ذلك، قال المدعي العام لمقاطعة تارانت إن محاكمة ميسون كانت مسألة تتعلق بدعم أمن الانتخابات. وفي عام 2018، حُكم على ميسون بالسجن لمدة خمس سنوات.

ولكن عندما استأنفت الحكم المطول، تصدرت محنتها عناوين الصحف الدولية. وفي نهاية المطاف، قضت 10 أشهر قبل إطلاق سراحها بكفالة – وفي شهر مارس/آذار الماضي، ألغت محكمة الاستئناف الثانية في تكساس إدانتها.

ومع ذلك، تعهد المدعي العام للمنطقة فيل سوريلز، وهو جمهوري، في شهر مايو الماضي باستئناف قرار المحكمة.

ردًا على أسئلة قناة الجزيرة، نشر مكتبه بيانًا صحفيًا جاء فيه، في جزء منه، “سيحمي هذا المكتب صندوق الاقتراع من المحتالين الذين يعتقدون أن قوانيننا لا تنطبق عليهم”.

ومع ذلك، أكد ماسون أن الخطأ يكمن في العملية “الفوضوية” المحيطة باستعادة حقوق التصويت في تكساس. وأعربت عن استغرابها من قرار المدعي العام بالمنطقة.

وقال ميسون لقناة الجزيرة: “لقد ذهلت”. “أشعر أنه بدلاً من مهاجمة شخص واحد، دعونا نصلح النظام.”

يقول الخبراء إن خليط القوانين في الولايات المتحدة – التي تختلف من ولاية إلى أخرى – يعزز حالات مثل حالة مايسون، مما يؤدي إلى وقوع أشخاص أبرياء في شرك.

وقال باتريك بيري، المحامي في مركز برينان للعدالة بجامعة نيويورك، لقناة الجزيرة: “الارتباك له عواقب حقيقية، كما يتضح من قضية السيدة ماسون”. وأضاف أن “ولايات مثل تكساس وفلوريدا وتينيسي تحاكم الأشخاص على الأخطاء، وغالبا ما يكون ذلك غير عادل”. “.