في مجموعة واسعة من المقالات التي نشرتها صحيفة نيويورك تايمز هذا الأسبوع بعد وفاة الرئيس السابق جيمي كارتر، عادت إلى الظهور جزء من التاريخ الكندي المنسي إلى حد كبير.
تكشف قصة حياته المرئية التي نشرتها صحيفة التايمز، والتي يتم سردها من خلال مجموعة متنوعة من الأشياء، كيف جاء السيد كارتر للمساعدة في تنظيف حادث نووي كبير بالقرب من أوتاوا في عام 1952.
[Read: Jimmy Carter’s Life, in 17 Objects]
ومن بين الأشياء السبعة عشر، التي صورها توني سينيكولا ووصفها بيل مارش، هناك شهادة صفراء أصدرها مختبر نولز للطاقة الذرية في ولاية نيويورك عام 1953، تعلن أن السيد كارتر “غواص ذري”.
كان ضابطًا بحريًا وقت استلامه. التحق السيد كارتر بالأكاديمية البحرية الأمريكية من عام 1943 إلى عام 1946، في طريقه ليصبح أول فرد في عائلته يتخرج من الكلية، وخدم في أسطول الغواصات خلال الحرب العالمية الثانية. وفي وقت لاحق، شارك في تطوير أول غواصات تعمل بالطاقة النووية في البلاد. كانت شهادة Knolls لإكمال تدريبه.
ولكن قبل ذلك، ألقى السيد كارتر نظرة مباشرة على القوة الهائلة للطاقة النووية في كندا.
في 12 ديسمبر 1952، أدت سلسلة من الأخطاء والعطل الميكانيكي إلى الانهيار الجزئي لقلب مفاعل NRX في مختبرات نهر تشالك على نهر أوتاوا، على بعد حوالي 180 كيلومترًا شمال غرب العاصمة. أعطى هذا الحادث لكندا تمييزًا مريبًا باستضافة أول حادث مفاعل نووي في العالم.
كانت قدرة NRX تبلغ 30 ميجاوات في ذلك اليوم، وكانت قوية وفقًا لمعايير عصرها (اليوم تنتج محطة Bruce Power النووية في أونتاريو 6400 ميجاوات).
وفي يوم وقوع الحادث، تم إيقاف تشغيل المفاعل لفحص نظام التبريد الخاص به. في الطابق السفلي، قام أحد العمال عن طريق الخطأ برفع عدد قليل من قضبان التحكم التي يمكن أن تقلل، وإذا لزم الأمر، إيقاف التفاعل المتسلسل في المفاعل بالكامل.
تم رصد ذلك بسرعة، واعتقد أحد المشرفين، بناءً على بعض أضواء الإشارة، أنه أنزل القضبان إلى مكانها مرة أخرى. لكن الأضواء كانت خاطئة: اثنان أو ثلاثة من القضبان كانت عالقة ولم تعد إلى بر الأمان إلا جزئيًا.
وعندما اتصل المشرف، الذي كان لا يزال في الطابق السفلي، هاتفيًا بغرفة التحكم ليخبره بتوجيهات لإنزال القضبان، قام أيضًا بالخلط بين أرقام الأزرار التي يجب الضغط عليها، مما أدى إلى تفاقم المشكلة.
وارتفع إنتاج المفاعل إلى نحو 100 ميجاوات.
واستمرت هذه الزيادة في الطاقة لمدة دقيقة واحدة وثماني ثواني فقط قبل أن تتم إعادة المفاعل تحت السيطرة، لكن الضرر كان عميقا. لقد ذابت قضبان الوقود أو انفجرت. كان الطابق السفلي مليئًا بمليون جالون من الماء والحطام عالي الإشعاع. كان مبنى المفاعل، الذي كان يحتوي على نوافذ زجاجية كبيرة، مشعًا بشكل خطير.
جاءت فرقة مكونة من 150 فردًا من الجيش الأمريكي إلى نهر تشالك لإجراء عملية التنظيف. وكان من بينهم السيد كارتر، الذي قاد مجموعة مكونة من حوالي 12 فردًا من البحرية من مختبر نولز. وانضم إليهم 862 عاملاً في موقع نهر تشالك، و170 فردًا من الجيش الكندي و20 موظفًا في الشركات التي صنعت أجزاء من المفاعل.
أخبرني مورجان براون، رئيس جمعية الحفاظ على التراث النووي الكندي، التي تدير متحفًا بالقرب من نهر تشالك، أن الأمريكيين لم يأتوا إلى هناك لتقديم المشورة الفنية، حيث تم تصميم NRX في مونتريال في مشروع كندي مشترك. – المشروع البريطاني. لكنهم قدموا المعدات التي تفتقر إليها كندا، مثل الدوائر التلفزيونية المغلقة، واكتسبوا الخبرة والتدريب لأنفسهم في التعامل مع الوضع غير المسبوق.
قال السيد براون، الذي عمل لعقود من الزمن في شركة الطاقة الذرية الكندية المالكة لمفاعل NRX، حيث كان يدرس طرق منع كوارث المفاعلات: «لقد كانت المساعدة الأمريكية موضع تقدير كبير».
وقال براون إن تقرير التقدم الذي تم إعداده بعد أشهر قليلة من حادث نهر تشالك يظهر أن الملازم كارتر، الذي كان يبلغ من العمر 28 عامًا آنذاك، ومجموعته عملوا على “رأس” يغذي مياه التبريد من النهر إلى المفاعل.
وفي المقابلات، أشار السيد كارتر إلى أن فريقه استخدم نموذجًا بالحجم الطبيعي للمفاعل لممارسة تقنيات التفكيك مسبقًا وعملوا في نوبات للحد من التعرض للإشعاع. ويظهر فيلم أنتجته الحكومتان الأمريكية والكندية في عام 1959 هذه التجارب، ويشير إلى أن معايير سلامة العمال والتخلص من النفايات المشعة كانت أقل بكثير من الممارسات الحالية.
استمر مفاعل NRX في العمل حتى عام 1992. ولا يزال حادث نهر تشالك هو الأسوأ في تاريخ كندا.
إن أسوأ حادث للطاقة النووية في تاريخ الولايات المتحدة، وهو الانهيار الجزئي لمفاعل في جزيرة ثري مايل في ولاية بنسلفانيا عام 1979، وقع أثناء رئاسة كارتر. بعد أيام من وقوع الحادث، قام هو وزوجته روزالين كارتر بجولة في المصنع وأخبرا السكان: “إذا ارتكبنا خطأً، فنحن جميعًا نريد أن نخطئ في جانب الاحتياطات الإضافية والسلامة الإضافية”.
(إذا لم تكن قد قرأته، فإنني أوصي بالنعي الشامل والموثوق للسيد كارتر من تأليف بيتر بيكر وروي ريد).
عبر كندا
إيان أوستن تقارير عن كندا لصحيفة التايمز ومقرها في أوتاوا. أصله من وندسور، أونتاريو، وهو يغطي السياسة والثقافة والشعب في كندا ويقدم تقارير عن البلاد على مدى عقدين من الزمن.
كيف حالنا؟
نحن حريصون على الحصول على أفكارك حول هذه النشرة الإخبارية والأحداث في كندا بشكل عام. يرجى إرسالها إلى nytcanada@nytimes.com.
هل يعجبك هذا البريد الإلكتروني؟
أرسلها إلى أصدقائك وأخبرهم أنه يمكنهم التسجيل هنا.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
