قبل 48 ساعة من اشتباك الرئيس بايدن والرئيس السابق دونالد جيه ترامب على خشبة المسرح في أتلانتا يوم الخميس، التقى زعيما الحزبين الرئيسيين في بريطانيا، رئيس الوزراء ريشي سوناك وكير ستارمر، وجهاً لوجه في نوتنغهام بإنجلترا.
إن القول بأن مناظراتهم كانت مختلفة لا يعني تصوير الهوة التي تفصل بينهم والتي يبلغ حجمها حجم المحيط الأطلسي.
من حيث المحتوى والنبرة والجو، أظهر النقاش البريطاني اثنين من السياسيين في ذروة حياتهما، يتجادلان حول القضايا – التي كانت ساخنة في كثير من الأحيان، ولم تكن خالية من اللكمات الشخصية، ولكنها ركزت على الفروق الدقيقة في السياسات المتعلقة بالضرائب والهجرة والرعاية الصحية. ولم يتحدث السيد سوناك، 44 عامًا، ولا السيد ستارمر، 61 عامًا، عن إعاقته في لعبة الجولف.
غالباً ما يُنظر إلى بريطانيا والولايات المتحدة على أنهما تعملان في ظل نفس نظام الطقس السياسي: التحول المحافظ نحو مارغريت تاتشر ورونالد ريغان، والمحور نحو الشباب ويسار الوسط مع بيل كلينتون وتوني بلير، والشعبوي المناهض للمؤسسة. رد الفعل العنيف الذي غذى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والسيد ترامب. لكن اللقاءات المتتالية التي جرت هذا الأسبوع أظهرت مدى التباين الحاد بين هذه الديمقراطيات، على الأقل في هذه الدورة الانتخابية.
وقال كيم داروش، الذي شغل منصب سفير بريطانيا في واشنطن خلال إدارة ترامب: “إن هاتين الدولتين في مكانين مختلفين للغاية، ولهما وجهات نظر مختلفة للغاية حول مكانتهما في العالم”.
وتابع السيد داروش: “كانت النبرة بين سوناك وستارمر هي نبرة اثنين من السياسيين الجادين للغاية”. “بين بايدن وترامب، كان الأمر شائكًا، وكان سيئًا، وكان صبيانيًا، لكنه لم يكن جديًا”.
إلى حد ما، يعكس هذا الطبيعة المختلفة للمرشحين: فالسيد سوناك، الذي كان مديرًا لصندوق التحوط سابقًا، والسيد ستارمر، المدعي العام السابق، هما شخصيتان أكثر تكنوقراطية وأكثر توجهاً نحو التفاصيل من السيد ترامب أو السيد ترامب. بايدن. ولا يُعرف أي منهما بأنه سياسي ذو شخصية كاريزمية.
كما أن لديهم القليل من العداء الشخصي بين السيد ترامب البالغ من العمر 78 عامًا والسيد بايدن البالغ من العمر 81 عامًا. دخل كلاهما البرلمان في عام 2015، ونادرا ما كانا يعرفان بعضهما البعض حتى أصبح السيد سوناك رئيسًا للوزراء في عام 2022.
لكن النغمة المختلفة تعكس أيضا كيف انتقلت السياسة البريطانية من الانقسامات السامة حول خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. بعد ثماني سنوات من تصويت البريطانيين لصالح الخروج من الاتحاد الأوروبي، عادوا إلى المزيد من المناقشات العادية حول الضرائب، والإنفاق، وتصاريح التخطيط للإسكان، وكيفية خفض أوقات الانتظار في هيئة الخدمات الصحية الوطنية المثقلة بالأعباء.
وقال روبرت فورد، أستاذ العلوم السياسية في جامعة مانشستر: “حاول سوناك في وقت مبكر من الحملة طرح بعض قضايا الحرب الثقافية على النمط الأمريكي في النقاش، لكن لم تكن هناك شهية لذلك”.
كما كان هناك تغيير في الشخصيات السياسية في بريطانيا. “من كان غائبا عن تلك المرحلة؟ قال البروفيسور فورد، في إشارة إلى رئيس الوزراء اللامع الذي قاد حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وعقد مقارنات مع السيد ترامب: “بوريس جونسون”.
وقد أطاح حزب المحافظين بجونسون بعد فضائح، بما في ذلك التجمعات الاجتماعية التي عقدت أثناء عمليات الإغلاق الوبائية. ولم تصمد خليفته ليز تروس إلا 44 يوما بعد أن أثارت مقترحاتها لخفض الضرائب ردود فعل عنيفة في الأسواق المالية.
وقال البروفيسور فورد: “يبدو أن نظامنا لديه آليات رسمية وغير رسمية للتخلص من القادة”. «مع بايدن وترامب، لا توجد آليات واضحة للتخلص منهما»، باستثناء هزيمتهما يوم الانتخابات.
عندما يذهب الناخبون إلى صناديق الاقتراع في بريطانيا في 4 يوليو، من المتوقع أن يطيحوا بحزب المحافظين الذي ينتمي إلى يمين الوسط والذي يتزعمه السيد سوناك بعد 14 عامًا في الحكومة، لصالح حزب العمال الذي ينتمي إليه ستارمر من يسار الوسط. واعتبرت المناقشة إحدى الفرص الأخيرة للسيد سوناك لتجنب هزيمة ساحقة.
وناقش رئيس الوزراء الحجج القائلة بأن حزب العمال سيزيد الضرائب ويفتح حدود بريطانيا أمام المهاجرين. “لا تستسلم”، كرر السيد سوناك عدة مرات أمام جمهور الاستوديو (وهو اختلاف آخر عن النقاش الدائر في الولايات المتحدة، حيث لم يكن هناك جمهور في الاستوديو).
كان رد السيد ستارمر الغاضب بأن رئيس الوزراء يكذب بشأن الضرائب هو الأقرب إلى الضربات المتبادلة بين السيد بايدن والسيد ترامب. وخلافاً لذلك، فقد عرض بجدية خطط الحزب لبناء 1.5 مليون منزل جديد، واصفاً الافتقار إلى الإسكان الميسر بأنه “مأساة السنوات العشر الماضية”.
كان هناك الكثير من النقاد للمناقشة. انتقد البعض السيد سوناك لكونه عدوانيًا بشكل غير مبرر، وقام بالتنمر على السيد ستارمر. وقال آخرون إن السيد ستارمر كان غير مستقر، خاصة فيما يتعلق بكيفية محاولته الحد من تدفق طالبي اللجوء الذين يعبرون القناة الإنجليزية.
لقد بدت المفاوضات ذهابًا وإيابًا بشأن الضرائب مملة بالنسبة للبعض. وقارنها الكاتب جوناثان كو بشكل سلبي بمباريات بطولة كرة القدم الأوروبية التي كانت تبث في نفس الوقت على قناة أخرى.
“هل يمكنني أن أتحمل قضاء ساعة أخرى في مشاهدة هؤلاء الأشخاص وهم يركلون الكرة بلا هدف إلى الأمام والخلف لبعضهم البعض، أم يجب أن أستدير وأشاهد كرة القدم بدلاً من ذلك؟” نشر السيد كو على X.
وأشار السيد داروش إلى أن المناظرات المتلفزة تعد مستوردًا أمريكيًا حديثًا نسبيًا للسياسة البريطانية؛ جرت أول انتخابات بين المتنافسين على منصب رئيس الوزراء في عام 2010. وعلى عكس الولايات المتحدة، حيث يمكنهم تغيير مسار الحملة – كما يخشى العديد من الديمقراطيين من أن أداء بايدن المتعثر – نادراً ما تغير المناقشات المشاعر العامة في بريطانيا.
فمن ناحية، يناقش السياسيون البريطانيون بعضهم البعض كل أسبوع تقريبًا في مجلس العموم. وقد واجه السيد سوناك والسيد ستارمر عشرات المرات خلال أسئلة رئيس الوزراء، وهي طقوس يوم الأربعاء يقوم فيها زعيم المعارضة باستجواب رئيس الوزراء، بينما يسجل الصحفيون النتائج.
قال السيد داروش: «إذا كنتما جيدين في المناظرة، يصبح الأمر مملاً للغاية لأنه لا أحد يرتكب زلات كبيرة». “إن الجمهور البريطاني يتوقع مباراة كريكيت، وليس الكثير من الضربات المنخفضة. نحن نعيش في عالم سياسي أكثر رمادية، مقارنة بالألوان الفنية للمناقشات في الولايات المتحدة.
