المحكمة العليا للمحيطات تقول إن الدول يجب أن تقلل من انبعاثات الغازات الدفيئة

قالت أعلى محكمة في العالم تتعامل مع المحيطات، اليوم الثلاثاء، إن الغازات المسببة للاحتباس الحراري المفرطة هي ملوثات يمكن أن تسبب ضررا لا يمكن إصلاحه للبيئة البحرية. وقد تم إجماع الرأي الاستشاري الرائد، ويقول الخبراء إنه قد يؤدي إلى مطالبات واسعة النطاق بالتعويض عن الأضرار ضد الدول الملوثة.

إن رأي المحكمة، المحكمة الدولية لقانون البحار، ليس ملزما، لكنه قال إنه، من الناحية القانونية، يجب على الدول اتخاذ جميع التدابير اللازمة للحد من التلوث البحري الناجم عن انبعاثات الغازات الدفيئة الناجمة عن النشاط البشري والسيطرة عليه ومنعه.

ومن المرجح أن يؤثر الموقف الذي اتخذته المحكمة، والتي تسمى أحياناً محكمة المحيطات، على كيفية تعامل المحاكم الدولية والوطنية الأخرى مع المخاطر المتزايدة التي تفرضها الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي والتي تسبب ارتفاع درجة حرارة المحيطات وتحمضها.

ومع ارتفاع درجة حرارة العالم، تمتص المحيطات كمية كبيرة من الحرارة الزائدة، مما قد يؤدي إلى تغيير تيارات المحيطات والنظام البيئي البحري والمساهمة في تبييض المرجان، من بين مخاطر أخرى. ويحدث التحمض، الذي يضر أيضًا بالحياة البحرية ويمكن أن يغير الشبكات الغذائية البحرية، عندما تمتص مياه المحيطات ثاني أكسيد الكربون، وهو الغاز الرئيسي الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة العالم.

وقد تم تقديم طلب الرأي الاستشاري من قبل مجموعة من الدول الجزرية الصغيرة المتأثرة بالفعل بارتفاع منسوب مياه البحر. وينطبق رأي المحكمة على أكثر من 165 دولة صدقت على اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار، والتي تضم كبار الملوثين مثل الصين وروسيا والهند، ولكن ليس الولايات المتحدة.

ووسع الرأي الذي أصدره القضاة الـ 21 يوم الثلاثاء بشكل فعال تعريف التلوث البحري ليشمل الغازات الدفيئة. ولا تذكر الاتفاقية، التي تم التفاوض عليها في السبعينيات، هذه الانبعاثات وآثارها الضارة على محيطات العالم، والتي تستند إلى علوم أحدث.

قال ديفيد فريستون، المؤلف المشارك لتقرير البنك الدولي لعام 2023 حول البعد القانوني لارتفاع مستوى سطح البحر والذي تابع جلسات الاستماع والمناقشات في المحكمة: “لم نكن نعرف مدى خطورة هذه الانبعاثات في السبعينيات”. “في ذلك الوقت، كان الناس يشعرون بالقلق إزاء المطر الحمضي.”

وشملت الأسئلة الرئيسية التي تناولتها المحكمة ما إذا كانت الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي المفرطة تشكل “تلوثاً للبيئة البحرية”، وإذا كان الأمر كذلك، ما إذا كان من الممكن مساءلة البلدان عن هذا التلوث. قال القضاة نعم في كلتا الحالتين.

ويقول زعماء الدول الجزرية الذين رفعوا القضية إن اتفاقيات المناخ الحالية لم تحقق تقدما كافيا لمنع حدوث ضرر دائم للمحيطات. ويقولون إنه على الرغم من أنهم لا يساهمون إلا بجزء صغير من الانبعاثات العالمية، إلا أنهم يتحملون بالفعل وطأة الآثار الكارثية لتغير المناخ.

وقال بايام أخافان، المحامي الرئيسي للمجموعة التي رفعت القضية، في مؤتمر صحفي عقد مؤخرًا: “إنها حقًا مسابقة ملحمية بين ديفيد وجالوت”. وقال إن بعضاً من أصغر دول العالم تلجأ إلى قوة القانون الدولي ضد كبار الملوثين.

وطعنت الصين والمملكة العربية السعودية، وهي مصدر رئيسي للنفط، بشدة في طلب الجزر خلال جلسات الاستماع في القضية العام الماضي، قائلتين إن المحكمة تفتقر إلى السلطة الكافية لوضع قواعد جديدة. لكن يوم الثلاثاء، قال القضاة إن المحكمة تتمتع بالاختصاص القضائي.