القاعدة النهائية لمكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية بشأن رسوم براءات الاختراع للسنة المالية 2025 تسقط المقترحات المثيرة للخلاف بشأن الزيادات الشاملة

نشر مكتب الولايات المتحدة لبراءات الاختراع والعلامات التجارية (USPTO) اليوم قاعدة نهائية تعلن عن زيادات شاملة في الرسوم بنسبة 7.5% ولكنها ألغت المقترحات الأكثر إثارة للجدل من إشعار وضع القواعد المقترحة (NPRM) الصادر في أبريل 2024. ستدخل التغييرات حيز التنفيذ اعتبارًا من 19 يناير 2025.

وتوقع أعضاء اللجنة في برنامج الماجستير في علوم الحياة التابع لـ IPWatchdog في أواخر أكتوبر حدوث ذلك. خلال حلقة نقاش حول اقتراح إخلاء المسؤولية النهائي المثير للجدل الذي قدمه مكتب الولايات المتحدة الأمريكية، قال براد بيدرسن من EnQuanta إن مديرة مكتب الولايات المتحدة المنتهية ولايتها كاثي فيدال أشارت خلال الاجتماع السنوي الأخير للجمعية الأمريكية لقانون الملكية الفكرية (AIPLA) إلى أنها ستغلق جميع حزم القواعد المفتوحة بحلول عام 2019. نهاية فترة ولايتها (التي أعلنت مؤخراً أنها ستكون أوائل ديسمبر). نظرًا لعدم وجود إخلاء المسؤولية النهائي (NPRM) ولا مقترحات الرسوم الحرجة معلقة على موقع مكتب الإدارة والميزانية (OMB) في ذلك الوقت، توقع بيدرسن بشكل صحيح أنه من غير المرجح أن يتم الانتهاء منها قبل مغادرة فيدال منصبه.

الجدل

ولدت آلية NPRM بشأن الرسوم عددًا كبيرًا من التعليقات النقدية من داخل مجتمع البراءات استجابةً لمقترحاتها بشأن تعديلات الرسوم التي كان من شأنها أن تزيد تكلفة طلبات الفحص المستمر بنسبة 700٪ في بعض الحالات، لتمديد مدة البراءة (PTE) بحلول 468 % وإخلاء المسؤولية النهائية بنسبة 724% في ظروف معينة. أشارت منظمات مثل مجلس تعزيز الابتكار (C4IP) إلى أن الزيادات تهدف على ما يبدو إلى تغيير سلوك مقدمي الطلبات، وبالتالي تمثل قواعد موضوعية، والتي قضت المحاكم بالفعل بأن مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية ليس لديه سلطة إصدارها.

وأشار آخرون إلى أن قرار المحكمة العليا في لوبر برايت ضد ريموندو (603 الولايات المتحدة __; 2024)، حيث نقضت المحكمة ما يسمى شيفرون احترام الوكالات (شركة شيفرون الولايات المتحدة الأمريكية ضد مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية; 467 US 837 (1984))، تم إصدارها بعد شهرين من نشر مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية (NPRM) وبالتالي “لم يُمنح أصحاب المصلحة الفرصة للنظر في الرسوم المقترحة للسنة المالية 2025-2029 والتعليق عليها بموجب معيار المراجعة الجديد الذي فرضته المحكمة العليا الأمريكية. وأشارت شيري نولز من شركة نولز لاستراتيجيات الملكية الفكرية إلى “إجراءات الوكالة”.

الردود على التعليقات والرسوم الجديدة

تعترف القاعدة النهائية المنشورة اليوم بهذه التعليقات وغيرها وتؤكد أن “الوكالة قامت بإزالة أو تعديل العديد من الرسوم المقترحة في NPRM”، بما في ذلك “إزالة AFCP 2.0، وإخلاء المسؤولية النهائي، وتعديل مدة براءة الاختراع، ومقترحات RCE الثالثة واللاحقة”. تعديل تمديد مدة براءة الاختراع ومقترحات الطلبات المستمرة.”

على سبيل المثال، بلغت الرسوم المقترحة لتمديد مدة براءة الاختراع (PTE) في NPRM 6700 دولار، لكن القاعدة النهائية تحددها بمبلغ 2500 دولار.

أعلن مكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية (USPTO) في سبتمبر/أيلول أنه اختار إنهاء البرنامج التجريبي بعد الدراسة النهائية 2.0 (AFCP 2.0) “بناءً على التعليقات الواردة من أصحاب المصلحة” بشأن استخدام البرنامج التجريبي و”الانفتاح على دفع أو تحمل تكاليف مكتب الولايات المتحدة الأمريكية (USPTO) المرتبطة بالبرنامج. ” وسينتهي البرنامج التجريبي في 14 ديسمبر 2024.

وعلى الرغم من قراره بالتراجع عن مقترحات آلية السياسة الوطنية، إلا أن المكتب ضاعف من وجهة نظره بأن لديه السلطة الكاملة لتنفيذ مثل هذه التغييرات. ردًا على التعليق رقم 76، على سبيل المثال، الذي قال إن “نص قانون براءات الاختراع يوضح أن مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية لا يمكنه استخدام تحديد الرسوم لتنفيذ السياسة”، أجاب مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية بأن قانون الاختراعات الأمريكية “قدم لمكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية ميزات إضافية و سلطة تحديد الرسوم الأوسع،” بما في ذلك “السلطة المحددة لضبط أو تعديل أي رسوم محددة أو مصرح بها أو مفروضة بموجب القاعدة 35، قانون الولايات المتحدة، أو قانون العلامات التجارية لعام 1946 (15 USC 1051) وما يليها.)، عن أي خدمات يؤديها المكتب أو مواد يقدمها، طالما أن إجمالي الإيرادات لجميع رسوم براءات الاختراع يسترد إجمالي التكاليف المقدرة لعملية براءة الاختراع.

المصدر: السجل الفيدرالي

وأضافت القاعدة أن هذه اللغة “لا تفرض أي قيود على كيفية قيام المكتب بتحديد أي رسوم فردية، طالما أن إجمالي إيرادات براءات الاختراع متوازنة مع تكاليف براءات الاختراع”. تمت إعادة تفويض هذه السلطة من قبل الكونجرس من خلال قانون دراسة الطبقات الممثلة تمثيلا ناقصا الذي يطارد النجاح في الهندسة والعلوم (SUCCESS) لعام 2018، وفقا للقاعدة. “وبالتالي، فإن تأكيدات المعلق فيما يتعلق بسلطة تحديد الرسوم التابعة لمكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية من شأنها أن تفسر AIA على أنها تشمل قيودًا غير موجودة في AIA،” خلص الرد.

وفقًا للقاعدة النهائية، يقدر المكتب أن تكلفة برنامج براءات الاختراع ستبلغ 3.973 مليار دولار في السنة المالية 2025، بما في ذلك 2.835 مليار دولار لفحص براءات الاختراع؛ 90 مليون دولار لمحاكمة براءات الاختراع والاستئنافات؛ 159 مليون دولار لموارد معلومات البراءات؛ 24 مليون دولار للأنشطة المتعلقة بحماية الملكية الفكرية وسياساتها وإنفاذها؛ و866 مليون دولار لتكاليف الدعم العام اللازمة لعمليات براءات الاختراع ( على سبيل المثال، حصة براءات الاختراع من الإيجار والمرافق والموارد القانونية والمالية والبشرية والخدمات الإدارية الأخرى والبنية التحتية لتكنولوجيا المعلومات على مستوى الوكالة وتكاليف دعم تكنولوجيا المعلومات).

وأضافت القاعدة: “إن تاريخ سريان هذه القاعدة النهائية هو بعد أكثر من أربع سنوات من آخر تعديل لرسوم الوكالة في أكتوبر 2020”. “إن الزيادة الشاملة بنسبة 7.5% في عام 2025 ستعادل زيادة سنوية بنسبة 1.7%، وهو أقل بكثير من معدل التضخم السائد منذ أكتوبر 2020”.

تتضمن القاعدة النهائية رسمًا جديدًا قدره 1440 دولارًا لـ “ثلث طلبات التقديم”. [patent term extension] PTE حيث يقدم المستخدم ردًا يتضمن إخلاء المسؤولية الطرفية بعد تلقي إشعار القرار النهائي. وفقًا للقاعدة، عندما يتم تقديم إخلاء المسؤولية النهائية في هذه “المرحلة المتأخرة”، يضطر مكتب الولايات المتحدة الأمريكية “للمشاركة في قدر كبير من إعادة العمل لإعادة حساب PTE المطبق وإجراء إعادة تحديد تكميلية للتمديد المناسب في ضوء إخلاء المسؤولية”.

منذ أن زادت هذه التقديمات بعد قرار الدائرة الفيدرالية في شركة جلعاد للعلوم ضد ناتكو فارما المحدودة, 753 F.3d 1208 (Fed. Cir. 2014)، ومن المتوقع أن تزداد بسبب في إعادة الاختيار، 81 F.4th 1216 (Fed. Cir. 2023)، “يطبق مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية رسمًا جديدًا قدره 1440 دولارًا لتغطية تكاليف هذه الخدمة ويدفعها المستخدمون الذين يستفيدون منها”، حسبما جاء في القاعدة النهائية.

سيكون هناك أيضًا رسم جديد قدره 452 دولارًا لطلبات مراجعة المدير. سيتم تحديد هذه الرسوم بنفس معدل الالتماسات المقدمة إلى رئيس مجلس محاكمة براءات الاختراع والاستئناف (PTAB’s) في الاستئنافات المقدمة من طرف واحد و”تعزز أهداف مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية المتمثلة في تعزيز الابتكار من خلال اتخاذ قرارات متسقة وشفافة وإصدار وصيانة وثائق موثوقة”. براءات الاختراع”، أوضحت القاعدة.

وتفرض القاعدة أيضًا رسومًا جديدة على أنواع معينة من الطلبات المستمرة التي يتم تقديمها في وقت لاحق من عمر براءة الاختراع. وفقًا للقاعدة النهائية، تمثل الطلبات المستمرة (التي تشمل الطلبات المستمرة والتقسيمية والمستمرة جزئيًا) “حصة كبيرة ومتزايدة من طلبات براءات الاختراع”، وارتفعت بنسبة 100% من السنة المالية 2010 إلى السنة المالية 2022، “مستحقة بالكامل تقريبًا” لزيادة إيداعات الاستمرار. وأضافت القاعدة أن الطلبات المستمرة “المقدمة بعد فترة طويلة من تاريخ استحقاقها الأول (EBD) من غير المرجح أن تحصل على مدة براءة اختراع طويلة بما يكفي حتى يتمكن مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية من استرداد المزيد من تكاليفها من رسوم الصيانة”. ومع ذلك، ردًا على التعليقات، قرر المكتب “تعديل العتبات الزمنية لرسوم الطلبات المستمرة بحيث تنطبق الآن فقط على الطلبات المستمرة التي لها تاريخ إيداع فعلي بعد أكثر من ست أو تسع سنوات من تاريخ تقديم الطلب المسبق.” ووفقا للقاعدة، يتم تقديم حوالي 80٪ من الطلبات المستمرة في غضون ست سنوات من تاريخ تقديم الطلب قبل تقديم الطلب، لذلك لن يتحمل معظمهم الرسوم الجديدة.

المصدر: السجل الفيدرالي

“نهج التسوية”

وتعليقًا على القاعدة النهائية اليوم، قالت شيري نولز، التي كانت تراقب مقترحات المكتب بنشاط، إن الزيادات تمثل “نهجًا توفيقيًا” بشكل عام:

“يسعدني أن مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية استمع إلى مخاوف أصحاب المصلحة وأعاد النظر على الأقل في بعض الزيادات المقترحة في الرسوم، بما في ذلك الأهم من ذلك، رسوم إخلاء المسؤولية النهائية والزيادة الكبيرة جدًا في التماس تمديد مدة براءة الاختراع. وفي حين أنه لا ينبغي فرض رسوم إضافية على الاستمرارات المودعة في وقت لاحق من حياة عائلة البراءات لأنها مسموح بها بموجب القانون، فإن هيكل الرسوم الجديد يؤجل الرسوم لمدة عام واحد على الأقل. كما تمت مناقشته في منشور IPWatchdog الخاص بي في 7 أكتوبر 2024، من المحتمل ألا يكون هناك عدد من الزيادات المقترحة في الرسوم في NPRM الصادرة عن مكتب الولايات المتحدة الأمريكية في أبريل 2024 لتخضع للتدقيق بموجب لوبر برايت، لذلك نحن نقدر النهج التوفيقي الذي يتبعه مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية. ونحن نتطلع إلى العمل مع الإدارة المقبلة لتعزيز حقوق المبدعين وتوفير إطار يحمي أفضل جزء من الولايات المتحدة، وهو الابتكار التحويلي (بما في ذلك الابتكار الصيدلاني) الذي يعمل على تحسين نوعية الحياة للجميع.

مصدر الصورة: إيداع الصور
المؤلف: iqoncept
معرف الصورة: 59573067