الحزب الجمهوري PAC WinRed يضلل المستهلكين الأمريكيين في التبرعات المتكررة | الانتخابات الأمريكية 2024
جيمس فرانك كلارك جمهوري مدى الحياة ويعيش في تكساس. يقضي وقته بين منزله في إحدى ضواحي شمال غرب هيوستن وبلدة صغيرة تدعى كيرفيل شمال غرب سان أنطونيو. إنه يعيش في مناطق محافظة إلى حد ما، لذا فليس من المستغرب أن يكون مرشحوه المفضلون هم من الجمهوريين.
ولهذا السبب قام بالتسجيل للتبرع لمرشحي الحزب الجمهوري من خلال WinRed – وهي لجنة العمل السياسي الشاملة (PAC) التي تتبرع للمرشحين الجمهوريين في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
وعلى حد علمه، فقد قدم مجموعة من التبرعات الصغيرة هنا وهناك. لكن هذا ليس ما حدث في النهاية.
تظهر سجلات لجنة الانتخابات الفيدرالية (FEC) أن كلارك قدم آلاف التبرعات، بما في ذلك ما حدث مؤخرًا في يونيو 2024. ووفقًا لحفيده كولن، الذي شارك البيانات مع الجزيرة، فقد تم تقديم هذه التبرعات دون علم جده.
“هم [WinRed] وقال كلارك لقناة الجزيرة: “سيأتون ويأخذون 20 دولارًا هنا وهناك، ولكن بعد ذلك يقومون بإجراء هذه المعاملة في مكان ما بين 50 و200 مرة”.
يُزعم أن WinRed يقوم بفرض رسوم زائدة ويحث على التبرعات المتكررة من الجهات المانحة مثل كلارك دون علمهم، وهي مشكلة تؤثر بشكل كبير على الناخبين المسنين مثله.
هذه مشكلة قديمة مع WinRed، وهي واحدة من أكبر لجان العمل السياسي الجمهورية في الولايات المتحدة. تم إنشاؤها في عام 2019، وكانت تحت عدسة المدعين العامين في أربع ولايات أمريكية منذ عام 2021 بسبب فرض رسوم زائدة على المستهلكين وخداعهم للتبرع بأكثر مما كانوا يعتقدون باستخدام ممارسات تسويقية خادعة.
وبحسب السجلات التي حصلت عليها الجزيرة، فقد استمرت الممارسات الخادعة في الفترة التي سبقت الانتخابات الرئاسية الأمريكية في نوفمبر/تشرين الثاني.
أصبح WinRed، الذي أقرته اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، الأداة الأبرز لجهود جمع التبرعات للحزب الجمهوري. إنها إحدى لجنتي العمل السياسي الرئيسيتين – ActBlue هي الأخرى، للحزب الديمقراطي – التي تجمع الأموال لسباقات الاقتراع لجانبها السياسي. كلاهما يقصف المانحين برسائل بريد إلكتروني ورسائل نصية عالية الجودة من المرشحين وبدائلهم.
يقوم كل من WinRed وAtBlue بجمع الأموال لحزبيهما، ثم يقومان بتوزيعها على مختلف المرشحين. في حالة كلارك، وجه WinRed تبرعاته نحو اللجان التي تتراوح بين تلك التي تدعم تيد كروز لمجلس الشيوخ الأمريكي ودونالد ترامب لمنصب الرئيس.
تم تحميل كلارك ما يقرب من 90 ألف دولار عبر ست بطاقات ائتمان مختلفة – ثلاث منها كانت تحمل رسومًا تزيد عن 20 ألف دولار حتى نهاية يونيو، وفقًا لبيانات بطاقة ائتمان كلارك والاتصالات مع WinRed وسجلات لجنة الانتخابات الفيدرالية التي حصلت عليها الجزيرة.
وأظهر كلارك للجزيرة أنه لم يسجل الدخول إلى حساب WinRed منذ عام 2022، وهو ما تحققت منه الجزيرة بشكل مستقل.
على الرغم من أن كلارك يزعم أن الرسائل النصية المضللة على مر السنين أدت إلى ذلك، إلا أن WinRed ردت التبرعات فقط من آخر 60 يومًا، والتي وصلت إلى ما يزيد قليلاً عن 59000 دولار، مما ترك كلارك منهكًا وغاضبًا.
“ليس لدي الطاقة اللازمة لخوض كل ما يجب أن أواجهه للحصول عليه [a full refund] منتهي. وقال: “إذا كان الأمر قريباً من الاضطرار إلى التعامل مع المزيد من هذه البيروقراطية، فسأطلب منهم فقط تقبيل مؤخرتي”.
كلارك ليس وحده. هناك مجتمعات عبر الإنترنت تحدد مواقف مماثلة، بما في ذلك على منصات مثل Trustpilot وPissed Consumer. هناك أيضًا مواضيع Reddit مخصصة لهذه المشكلة.
وتواصلت الجزيرة مع العشرات من المستهلكين المتأثرين. وبينما كان هناك تردد بين العديد من الجمهوريين في التحدث إلى ممثلي ما وصفوه بـ “وسائل الإعلام الليبرالية”، تمكن هذا المراسل من تأكيد صحة بعض الادعاءات من خلال التحقق منها مع ملفات لجنة الانتخابات الفيدرالية.
في إحدى الحالات في ولاية أريزونا، تم تغريم رجل مسن ما يزيد عن 700 دولار في الأسبوع لمدة عام على الأقل – ولم تكتشف الاتهامات المستمرة إلا بعد أن تولت زوجته شؤونه المالية. كان هناك وضع مماثل في ولاية إنديانا للمتقاعد الذي يعيش على دخل ثابت. واحترامًا لخصوصيتهم، اختارت الجزيرة عدم الكشف عن هوياتهم.
أنماط داكنة
المصادر الأخرى التي تحدثت إليها الجزيرة كافحت حتى من أجل إلغاء الاشتراك في النصوص، بما في ذلك كورين كيد، وهو متبرع محتمل يعيش في بونيتا، كاليفورنيا.
“ينتقل كل رابط نصي إلى WinRed، ويتم تحديد خيار “تكرار تبرعك” تلقائيًا، ويستخدم تكتيكات وأكاذيب مشبوهة لخداعك للنقر على الرابط. دعنا نقول فقط أنني مستاء جدًا من WinRed. وقال كيد لقناة الجزيرة: “من وجهة نظري إنهم كاذبون مخادعون يسعون إلى الاستيلاء على الأموال”.
وأضاف كيد أنه يتلقى رسائل نصية من أرقام هواتف مختلفة كل يوم من WinRed ولم يتمكن من إلغاء الاشتراك.
تُعرف هذه الممارسة باسم الأنماط المظلمة – أي اللغة الخادعة التي يمكن أن تجعل من الصعب فهم ما قد يشترك فيه الشخص – داخل موقع ويب معين.
“غالباً [dark patterns] “يتم استخدامها لجعل الأشخاص يربطونهم باشتراكات لم يكونوا ينوون الاشتراك فيها، ولكن هذه التبرعات تعمل بنفس الطريقة،” هاري بريجنول، مؤسس مبادرة الأنماط الخادعة، وهو برنامج يعمل على زيادة الوعي حول أساليب التصميم الخادعة على الانترنت، حسبما ذكرت قناة الجزيرة.
كما زعم بريجنول أن الإجراءات التي وضعتها شركة WinRed بحيث لا يمكن إجراء الإلغاءات عبر الهاتف – مثل عدم القدرة على الاتصال بخط خدمة العملاء، كما أظهر كلارك في رسائل البريد الإلكتروني التي تمت مشاركتها مع قناة الجزيرة – هي وسيلة لاصطياد المستهلكين.
“يشبه الأمر في الطبيعة وجود أنواع مختلفة من النباتات المفترسة التي تغري الحشرات ثم تستمر في اصطيادها بشكل أساسي. تلك نباتات آكلة اللحوم. وأضاف بريجنول، الذي صاغ أيضًا مصطلح “الأنماط المظلمة”، “إن هذه الظاهرة نفسها تُستخدم في الأعمال التجارية أيضًا”.
تواصلت الجزيرة مع مكاتب المدعي العام في الولايات الأربع التي تحقق في ممارسات WinRed الخادعة. ورفض مكتب كونيتيكت AG التعليق. وأكد مكتب مينيسوتا، رغم رفضه التعليق على التفاصيل، لقناة الجزيرة أن المكتب لا يزال يحقق بنشاط في WinRed. ولم يستجب المكتبان الآخران – نيويورك وميريلاند –.
حتى قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2020، واجهت لجنة العمل السياسي دعوى قضائية جماعية بسبب ممارسات خادعة. وزعمت الدعوى أن لجنة العمل السياسي أرسلت رسائل نصية آلية دون موافقة كتابية من الناخبين للقيام بذلك.
في عام 2021، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن WinRed يتضمن مربعات محددة مسبقًا تسمح بالتبرعات المتكررة. يمكن للمستهلكين إلغاء الاشتراك، لكن العملية كانت مدفونة بعمق في التفاصيل الدقيقة خلال انتخابات عام 2020، مما يعرض العديد من المستهلكين للخطر.
وبحلول يونيو 2020، أضافت صندوقًا ثانيًا تم تحديده مسبقًا مما أدى إلى مضاعفة التبرعات المتكررة للرئيس الأمريكي السابق ترامب، مما دفع الولايات الأربع إلى رفع دعوى قضائية ضد لجنة العمل السياسي.
جاءت الصناديق الجديدة المحددة مسبقًا في الوقت الذي ادعت فيه حملة ترامب أنها جمعت 210 ملايين دولار في شهر أغسطس من ذلك العام – بعد أسابيع من تقديم WinRed للميزة الجديدة المتمثلة في مضاعفة التبرعات المتكررة. وبحلول نهاية العام، اضطرت شركة WinRed إلى إصدار مبالغ مستردة بقيمة 122 مليون دولار للمستهلكين.
غير قابلة للاسترداد
وكان المكان الذي تنتهي فيه أموال المانحين موضع تساؤل أيضًا. في عام 2022، قدم المركز القانوني للحملة شكوى إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية ضد WinRed زاعمًا أنها فشلت في الكشف عن نفقات التشغيل. في وقت تقديم الشكوى، زُعم أن WinRed حصل على رسوم بقيمة 144 مليون دولار فقط منذ إطلاقه. يقول موقع المنظمة على الإنترنت أن رسوم المعالجة غير قابلة للاسترداد.
في رسائل البريد الإلكتروني التي استعرضتها الجزيرة، أخبر WinRed كلارك أنه لا يمكن استرداد أمواله إلا مقابل التبرعات المقدمة في آخر 60 يومًا – لا شيء قبل ذلك، ولا أي رسوم معالجة.
تأتي العديد من الادعاءات بأن WinRed تستنزف صغار المانحين المطمئنين تأتي في الوقت الذي تروج فيه حملة ترامب لأرقام كبيرة لجمع التبرعات في هذه الدورة الانتخابية.
وفي حين أن هذه مشكلة أكبر بشكل كبير في المعسكر الجمهوري، فإن الديمقراطيين لا يستطيعون إظهار سجل نظيف أيضًا. كما واجه “أكت بلو”، بديل الحزب الديمقراطي، نصيبه العادل من الاتهامات بسوء السلوك. في عام 2021، استفسر نفس المدعين العامين الأربعة المذكورين أعلاه عن ممارسة المجموعة المزعومة لسياسة المربع المحدد مسبقًا – على غرار الادعاءات ضد WinRed.
“تتطلب سياسة ActBlue من المجموعات التي تستخدم نماذج متكررة محددة مسبقًا أن تطلب صراحةً من الجهات المانحة المساهمات المتكررة فورًا قبل أن ينقر المانح على الرابط للتبرع. هدفنا هو التأكد من أن نماذج مساهمتنا واضحة وشفافة قدر الإمكان للمانحين.
وكانت المبالغ المستردة إلى المانحين الديمقراطيين الصغار أكثر اتساقا، وبمبالغ أقل. في الدورة الانتخابية لعام 2020، بلغ إجمالي عوائد ActBlue 21 مليون دولار، مع عدم وجود ارتفاعات أو انخفاضات كبيرة بطريقة أو بأخرى طوال السباق الرئاسي الأخير.
ولم يستجب WinRed لطلب الجزيرة للتعليق.
ولا تشكل الأنماط المظلمة مشكلة في جمع التبرعات السياسية فحسب، بل إنها تشكل أيضاً مشكلة عبر العديد من جوانب النزعة الاستهلاكية الأميركية ــ بما في ذلك في بعض الحالات حيث يشترك المستهلكون عن غير قصد في دفع رسوم متكررة مدفونة في التفاصيل الدقيقة.
لقد كان استخدام “الصناديق المحددة مسبقًا” في جمع التبرعات للحملات عبر الإنترنت مشكلة طويلة الأمد أدت إلى قيام عدد لا يحصى من المانحين بتقديم الأموال عن غير قصد للمرشحين ولجان العمل السياسي التي لم ينووا أبدًا التبرع بها. وقال سوراف غوش، مدير برنامج إصلاح تمويل الحملات الفيدرالية في المركز القانوني للحملة، لقناة الجزيرة: “تستمر هذه الممارسة عديمة الضمير جزئيًا لأن الكونجرس ولجنة الانتخابات الفيدرالية فشلا في اتخاذ إجراءات ضدها”.
كانت هناك محاولات لحظر الأنماط الداكنة، لكن تلك المحاولات لم تؤت ثمارها.
قدم أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي، بما في ذلك الديمقراطي مارك وارنر والجمهوري جون ثون، تشريعات عدة مرات من شأنها أن تحظر هذه الأنماط المظلمة من خلال منع الشركات من تصميم منصات عمدا تجعل من الصعب على المستهلكين أن يفهموا بشكل كامل ما يوافقون عليه عند الاشتراك في الخدمة. وفي الآونة الأخيرة، طرحت المجموعة التشريع في عام 2023. لكنها لم تتجاوز اللجنة بعد.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
