أصبح الضغط من أجل التوصل إلى لقاح أفضل لحمى الضنك أكثر إلحاحا

إن تفشي حمى الضنك الذي ظهر في أمريكا اللاتينية خلال الأشهر الثلاثة الماضية كان مذهلاً من حيث نطاقه – مليون حالة في البرازيل في غضون أسابيع، وارتفاع كبير في الأرجنتين، وإعلان حالة الطوارئ في بيرو، والآن حالة أخرى في البرازيل. بورتوريكو.

إنه يحذر من تغير المشهد للمرض. يزدهر البعوض الذي ينشر حمى الضنك في المدن المكتظة بالسكان ذات البنية التحتية الضعيفة، وفي البيئات الأكثر دفئا ورطوبة – وهو نوع الموائل التي تتوسع بسرعة مع تغير المناخ.

وقد أكدت حكومات أمريكا اللاتينية وجود أكثر من 3.5 مليون حالة إصابة بحمى الضنك في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2024، مقارنة بـ 4.5 مليون حالة في عام 2023 بأكمله. ووقعت أكثر من 1000 حالة وفاة حتى الآن هذا العام. تحذر منظمة الصحة للبلدان الأمريكية من أن هذا قد يكون أسوأ عام يتم تسجيله لحمى الضنك على الإطلاق.

يحتاج مشهد الأمراض المتغير بسرعة إلى حلول جديدة، وقد قدم الباحثون في البرازيل الجزء الوحيد من الأخبار الجيدة في هذه القصة بالإعلان الأخير عن أن تجربة سريرية للقاح جديد لحمى الضنك، يتم تسليمها في جرعة واحدة، قد وفرت حماية قوية ضد المرض. .

يوجد لقاحان حاليًا لحمى الضنك، لكن أحدهما عبارة عن نظام باهظ الثمن يتكون من جرعتين، بينما يمكن إعطاء الآخر فقط للأشخاص الذين أصيبوا بالفعل بعدوى حمى الضنك.

يستخدم اللقاح الجديد الذي يُطلق عليه جرعة واحدة أشكالًا حية ضعيفة من جميع السلالات الأربع لفيروس حمى الضنك. تم إنشاؤه من قبل علماء في المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة وتم ترخيصه للتطوير من قبل معهد بوتانتان، وهو معهد أبحاث عام ضخم في ساو باولو.

بوتانتان سوف يصنع اللقاح. وهي تنتج بالفعل معظم التطعيمات المستخدمة في البرازيل، ولديها القدرة على إنتاج عشرات الملايين من الجرعات من هذا اللقاح الجديد. ويخطط المعهد لتقديم لقاح حمى الضنك إلى الهيئة التنظيمية البرازيلية للموافقة عليه في الأشهر القليلة المقبلة ويمكن أن يبدأ في إنتاجه العام المقبل.

لكن هذا لن يساعد في مكافحة هذا التفشي، وبحلول الوقت الذي يستعد فيه الإنتاج ويبدأ طرحه على المستوى الوطني، قد لا يكون ذلك كافيًا للمساعدة في المرحلة التالية أيضًا؛ وتنتشر حمى الضنك عادة في دورات مدتها ثلاث أو أربع سنوات.

ولن يكون بالضرورة مفيدًا لبقية أمريكا اللاتينية: فالبوتانتان لن يصنع اللقاح إلا للبرازيل. وتعمل شركة الأدوية المتعددة الجنسيات ميرك وشركاه، التي رخصت أيضًا تكنولوجيا المعاهد الوطنية للصحة، على تطوير لقاح ذي صلة سيتم بيعه في بقية العالم؛ ولم يتم بعد اختبار فعالية هذا اللقاح في تجربة سريرية.

وهناك بالطبع طلب على لقاح حمى الضنك خارج الأمريكتين: فالبعوض ينشر المرض إلى كرواتيا وإيطاليا وكاليفورنيا ومناطق أخرى لم تشهده من قبل. إن الأماكن التي اعتادت التعامل مع حالات تفشي المرض الخفيفة تواجه الآن حالات قياسية: فقد سجلت بنجلاديش 300 ألف حالة في العام الماضي.

تُعرف حمى الضنك عادة باسم حمى كسر العظام، نسبة إلى آلام المفاصل المؤلمة التي تسببها. لا يعاني الجميع من هذا الألم: فثلاثة أرباع الأشخاص المصابين بحمى الضنك لا يعانون من أي أعراض على الإطلاق، ومن بين أولئك الذين تظهر عليهم هذه الأعراض، تشبه معظم الحالات مجرد أنفلونزا خفيفة.

لكن حوالي 5 بالمائة من الأشخاص الذين يصابون بالمرض سوف يتطورون إلى ما يسمى بحمى الضنك الشديدة. يمكن أن تبدأ البلازما، وهي المكون السائل الغني بالبروتين في الدم، بالتسرب من الأوعية الدموية، مما يتسبب في إصابة المرضى بالصدمة أو فشل الأعضاء.

عندما يتم علاج المرضى الذين يعانون من حمى الضنك الشديدة عن طريق عمليات نقل الدم والسوائل عن طريق الوريد، فإن معدل الوفيات يميل إلى أن يتراوح بين 2 و 5 في المائة. ولكن عندما لا يحصلون على العلاج – لأنهم لا يدركون أنها حمى الضنك ولا يطلبون العلاج بسرعة كافية، أو لأن المراكز الصحية مكتظة – يصل معدل الوفيات إلى 15 بالمائة.

وفي البرازيل، يصيب تفشي حمى الضنك الحالي الأطفال بشدة؛ أولئك الذين تقل أعمارهم عن 5 سنوات لديهم أعلى معدل وفيات من أي فئة عمرية، يليهم أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 5 إلى 9 سنوات. المراهقون الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و 14 سنة لديهم أكبر عدد من الحالات المؤكدة، وفقا لمعهد أوزوالدو كروز، وهو مركز وطني لأبحاث الصحة العامة.

ومع امتلاء العيادات بمرضى حمى الضنك في يناير/كانون الثاني، اشترت الحكومة البرازيلية كامل المخزون العالمي من لقاح ياباني الصنع ضد حمى الضنك يسمى “كدينغا”. وتقوم ممرضات الصحة العامة بتوزيعه على الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و16 سنة، ولكن سيكون هناك ما يكفي من اللقاح لتطعيم 3.3 مليون فقط من سكان البرازيل البالغ عددهم 220 مليون نسمة هذا العام.

وهذا الجهد الوطني الكبير سيحمي بضعة ملايين من الأطفال، لكنه لن يساهم بأي شيء في مناعة القطيع.

Qdenga ليس رخيصًا: فهو يبلغ حوالي 115 دولارًا للجرعة في أوروبا و40 دولارًا في إندونيسيا. وتدفع البرازيل 19 دولارًا للجرعة الواحدة، بعد أن تفاوضت على سعر أقل مقابل شرائها الضخم.

أعلنت شركة تاكيدا للأدوية، التي تصنع عقار Qdenga، عن صفقة الشهر الماضي مع شركة Biological E، وهي شركة هندية كبيرة لتصنيع الأدوية العامة، لترخيص وإنتاج ما يصل إلى 50 مليون جرعة سنويًا، كجزء من سباق لتسريع الإنتاج. يجب أن تكون تكلفة اللقاح الهندي أقل بكثير. لكن من غير المرجح أن تحصل شركة بيولوجيكال إي على موافقة الجهات التنظيمية لتسويقه قبل عام 2030؛ إنها عملية بطيئة تتضمن نقل التكنولوجيا وإنشاء خط إنتاج والحصول على نسخة جديدة حتى من منتج معروف معتمد من قبل الجهات التنظيمية.

وتكلف حمى الضنك البرازيل ما لا يقل عن مليار دولار سنويا في علاج الرعاية الصحية وفقدان الإنتاجية. وهذا الرقم لا يأخذ في الاعتبار المعاناة الإنسانية المعنية.

إن حقيقة وجود أربع سلالات مختلفة من فيروس حمى الضنك تزيد من تعقيد عملية صنع اللقاح: فالشكل القاتل المحتمل للمرض يكون أكثر شيوعًا عندما يصاب المرضى بعدوى ثانية، بسلالة مختلفة عما أصيبوا به في المرة الأولى. يحمي عقار Qdenga من جميع سلالات حمى الضنك الأربع، والأمل هو أن لقاح بوتانتان الجديد يفعل ذلك أيضًا، على الرغم من أن البيانات الصادرة حتى الآن تظهر أنه تم اختباره ضد النوعين فقط اللذين تم تداولهما خلال الجزء الأول من التجربة؛ ومن المتوقع المزيد من النتائج في يونيو.

سيكون ملايين الأشخاص الآخرين قد تعرضوا لحمى الضنك عندما تنتهي هذه الفاشية أخيرًا. لكنهم سيحتاجون إلى هذا اللقاح الجديد بشكل عاجل أكثر من أي وقت مضى.