سيبدأ المنتخب الأرجنتيني لكرة القدم يوم الخميس في أتلانتا نسخة 2024 من بطولة كوبا أمريكا، أكبر بطولة لكرة القدم في أمريكا الجنوبية، بمباراة ضد كندا. كان المشجعون في جميع أنحاء العالم، وخاصة في الأرجنتين، ينتظرون هذا اليوم بفارغ الصبر منذ أن فاز فريقهم المحبوب، بقيادة ربما أعظم لاعب كرة قدم على الإطلاق، بكأس العالم 2022.
ولكن عندما يدخل ليونيل ميسي، القائد والنجم الأرجنتيني، الملعب في ملعب مرسيدس بنز مع زملائه في الفريق باعتبارهم المرشحين للدفاع عن لقب كوبا أمريكا 2021، سيتبعه حزن شديد.
هل ستكون هذه هي المرة الأخيرة التي يرتدي فيها ميسي، الذي سيبلغ 37 عاماً الأسبوع المقبل، وقال قبل عامين إنها نهائيات كأس العالم الأخيرة له، الزي الأرجنتيني الأزرق والأبيض في بطولة كبرى؟ هل ستكون هذه هي المرة الأخيرة التي يمثل فيها أحد أشهر البشر على وجه الأرض، والذي جلب الفرحة للكثيرين خلال الأوقات غير المستقرة في وطنه، بلاده المهووسة بكرة القدم؟
وقال سيرجيو كولكي، وهو كهربائي يبلغ من العمر 40 عاماً، بينما كان ينتظر للعب في مباراة كرة قدم ترفيهية نهاية الأسبوع الماضي في العاصمة بوينس آيرس: “لقد قال وداعاً بالفعل، ويبدو أن المقابلات التي أجراها تعدنا لذلك”. الأرجنتين.
جوناثان إيكسون، 27 عامًا، مرسل سيارة إسعاف, كنت مع الأصدقاء خارج إحدى الحانات الأسبوع الماضي لمشاهدة مباراة الأرجنتين ضد جواتيمالا في الاستعداد الأخير قبل كوبا أمريكا. وقال: “من الواضح أن الحزن لا يمكن قياسه بالكلمات، ولكن ليست كل النهايات سعيدة. كل الأشياء الجيدة تنتهي في وقت ما.”
ستكون بطولة كوبا أمريكا بالتأكيد النهاية لهذه المجموعة من اللاعبين الأرجنتينيين.
قال أنخيل دي ماريا، البالغ من العمر 36 عامًا، وهو نجم في حد ذاته وزميل ميسي في الفريق منذ 16 عامًا، إنه سيعتزل اللعب الدولي بعد انتهاء المنافسة التي تستمر ثلاثة أسابيع. لم يحدد قدامى المحاربين الآخرين، مثل نيكولاس أوتاميندي البالغ من العمر 36 عامًا، المدة التي سيستمرون فيها، لكن العمر يلحق بالجيل الذهبي لكرة القدم الأرجنتينية.
قال السيد ميسي عن مسيرته المهنية في مقابلة تلفزيونية أجريت مؤخراً: “هناك القليل من الخوف من انتهاء كل شيء”.
عندما هزمت الأرجنتين فرنسا في نهائي كأس العالم في قطر، كان ذلك أول لقب للبلاد منذ عام 1986. وقد قاد نجم أرجنتيني آخر، دييغو مارادونا، أحد أعظم اللاعبين في كل العصور، هذا الفريق إلى النصر.
ولكن في محاولاته الأربع السابقة، ومن خلال الصعود والهبوط في علاقته مع بلاده، فشل السيد ميسي في الارتقاء إلى مستوى التوقعات كخليفة للسيد مارادونا. كان هذا هو الإنجاز الوحيد الذي استعصى على السيد ميسي، الذي حصل على ثماني جوائز كرات ذهبية كأفضل لاعب في العالم.
ومع ذلك، عندما فعلها السيد ميسي أخيراً، احتفلت الأرجنتين على نحو غير مسبوق. خمسة ملايين شخص ملأ ما يقرب من 10% من سكان البلاد شوارع بوينس آيرس لحضور عرض المنتخب الوطني، وهو أحد أكبر الأحداث في تاريخ الأرجنتين.
وقالت لورينا روفر، 45 عاماً، وهي صيدلانية في بوينس آيرس: “لقد عشنا كأس العالم في لحظة صعبة”. “ثم عدنا إلى الواقع.”
لقد ظل الاقتصاد الأرجنتيني غارقاً في الركود لسنوات وما زال يعاني من واحد من أعلى معدلات التضخم في العالم، حيث يبلغ حوالي 276 في المائة سنوياً.
وحذر الرئيس الأرجنتيني خافيير مايلي، الذي أدى اليمين الدستورية في ديسمبر/كانون الأول الماضي متعهدا بإصلاح الوضع المالي للأرجنتين، من أن الأمور ستزداد سوءا قبل أن تتحسن مع تطبيقه لبرنامج تقشف جذري. لقد وعد باتخاذ “المنشار” للإنفاق العام، محملاً إياه بالمسؤولية عن العلل الاقتصادية التي تعاني منها البلاد.
وارتفعت معدلات البطالة هذا العام، وارتفعت معدلات الفقر، ويجد عدد متزايد من الأرجنتينيين صعوبة في تغطية نفقاتهم.
ووافق مجلس الشيوخ هذا الشهر على مشروع قانون قال مايلي إنه سيجعل الأرجنتين أكثر جاذبية للمستثمرين من خلال تمهيد الطريق، من بين أمور أخرى، للخصخصة والتخلص من تدابير حماية العمال. وأدى التشريع إلى احتجاجات واعتقال أكثر من 30 شخصا.
بالنسبة للعديد من الأرجنتينيين، فإن مشاهدة ميسي ورفاقه وهم يتجولون في ملعب كرة القدم، ربما من أجل الجولة النهائية معًا، توفر لهم فترة راحة موضع ترحيب كبير، وإن كانت مؤقتة.
وقال غابرييل ديل ريو، البالغ من العمر 45 عاماً، وهو مدرب كرة قدم للشباب ومفتش إشارات المرور في مدينة بوينس آيرس: “إن ذلك لن يحل القضايا الأعمق في بلادنا”. وقال إن ابنه البالغ من العمر 27 عاما بدأ مؤخرا عملية التقديم للحصول على جواز سفر إيطالي، ويعتقد أن العيش في الخارج يمكن أن يكون الحل بالنسبة لابنته البالغة من العمر 16 عاما أيضا، بسبب محدودية الفرص في الأرجنتين.
وقال ديل ريو إن كرة القدم «توفر فرحة مؤقتة للناس». “اللاعبون يفهمون هذا؛ لقد عرفوا ذلك خلال كأس العالم والآن مع كوبا أمريكا. يتعلق الأمر بإعطاء الناس فترة قصيرة من الإلهاء، وشيء للاستمتاع به وسط التحديات المستمرة.
وقال مانويل بينالبا، 21 عاماً، وهو طالب جامعي في بوينس آيرس يعمل محرر فيديو مستقلاً، إن الأرجنتين “تستحق” لقب كأس العالم نظراً للمشاكل التي تعاني منها البلاد.
وقال إنه يخطط لمشاهدة جميع مباريات الأرجنتين في كوبا أمريكا مع الأصدقاء. وسيتعين عليهم الاعتماد على البث التلفزيوني لأن جميع مباريات البطولة، التي يديرها اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم كونميبول، ستقام في الولايات المتحدة، للمرة الثانية في تاريخ البطولة الممتد 108 أعوام. وهذا جزء من اتفاق مع الكونكاكاف، الاتحاد الذي يحكم الرياضة في أمريكا الشمالية والوسطى ومنطقة البحر الكاريبي.
بالإضافة إلى الولايات المتحدة وكندا، فإن المدعوين إلى كوبا أمريكا هذا العام من خارج أمريكا الجنوبية هم المكسيك وبنما وجامايكا وكوستاريكا.
وبعيدًا عن الفوائد المالية الواضحة للعب في الولايات المتحدة، فإن بطولة كوبا أمريكا هي أيضًا إعداد لكأس العالم 2026، الذي سيقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.
أصبح السيد ميسي مؤخرًا غير ملتزم باللعب في الجزء التالي، عندما يبلغ من العمر 39 عامًا، وهو العمر الذي اعترف بأنه يجعل من الصعب المنافسة على هذا المستوى.
وفي مقابلة أجريت مؤخرًا مع شبكة ESPN Argentina، قال السيد ميسي إنه يعتقد أن ناديه الحالي، إنتر ميامي، سيكون ناديه الأخير. (في العام الماضي، فاجأ الكثيرين عندما وقع مع نادي إنتر ميامي، الذي يلعب في الدوري الأمريكي لكرة القدم، وهو دوري جديد نسبيا في أمريكا الشمالية، بعد عقدين من اللعب في بطولات الدوري الأكثر موهبة في أوروبا، مع برشلونة وباريس سان جيرمان).
لكن الفوز بكأس العالم بعث حياة جديدة في السيد ميسي. بعد كفاحه من أجل الفوز مع الأرجنتين – تقاعد لفترة وجيزة من المنتخب الوطني بعد خسارة نهائي كأس العالم أمام ألمانيا في عام 2014، ونهائيات كوبا أمريكا أمام تشيلي في عامي 2015 و 2016 – قال إنه يريد أن يكون موجودًا الآن أكثر من أي وقت مضى.
وقال لـ ESPN مؤخرًا: “أدرك أنه لم يتبق الكثير من الوقت”.
ليونيل سكالوني المدير الفني للمنتخب الأرجنتيني. أخبر تصرح Telemundo هذا الشهر قائلة: “نحن الأرجنتينيين نشعر بالحزن الشديد”.
وأضاف: “نحن نفكر بالفعل في اليوم الذي سيرحل فيه وهو لا يزال يلعب”. “دعونا نستمتع به وسنرى غدًا.”
وقال أليخاندرو وول، الصحفي الرياضي الأرجنتيني الذي ألف سبعة كتب عن كرة القدم، بما في ذلك كتاب عن السيد ميسي العام الماضي، إنه من الصعب تخيل فريق وطني بدون السيد ميسي.
لكنه أضاف أن الفريق كان يدخل بالفعل “لحظة انتقالية”، مع اعتزال السيد دي ماريا، وسجل ميسي عددًا أقل من الدقائق، وظهور اللاعبين الشباب الموهوبين.
وقال السيد وول: “إلى حد كبير، سيختبر ميسي نفسه في بطولة كوبا أمريكا هذه، وسيرى كيف سيخرج منها ليرى ما هو التالي”.
وقال العديد من المشجعين إنهم يأملون أن يستمر ميسي في الصمود لفترة أطول قليلاً، حتى لو كان لاعبًا أقل استخدامًا، في كأس العالم المقبلة. قول الوداع أمر صعب. لا يزال بإمكانه تقديم المزيد من الابتسامات في المنزل.
قال السيد بينالبا: “الفريق يعرف كيف يلعب بدون ميسي”. “إنها نهاية حقبة. إنه أمر مؤلم، لكنه قادم.”
