ماسيرو، ليسوتو – إنه يوم مشرق وصافٍ في ماسيرو وداخل حدود مجمع صغير محاط بسياج باللونين الأخضر والأبيض، يركض حوالي عشرة أطفال يرتدون الزي المدرسي الأصفر – كثير منهم أطفال صغار – يركضون في الأنحاء.
امرأة في منتصف العمر تتجول عبر بوابة المدرسة. فجأة، توقف الأطفال عن اللعب واندفعوا للأمام، محتشدين بها مثل دراجة النحل. تشكو بلطف من تعبها لكن هذا لا يمنعها من احتضان الصغار. يبدو الأمر كما لو أنها والدتهم تقريبًا.
اسمها ماتابيلو فالاتسي. رسميًا، تعمل كمعلمة في مركز إرشاد الطفل (CGC)، وهي مدرسة صغيرة في كوالينغ، وهو مجتمع في عاصمة ليسوتو.
ولكن في الواقع، فالاتسي هو أكثر من ذلك. بالإضافة إلى تعليم الأطفال، فهي تعتني بهم جسديًا وعاطفيًا وتتأكد من حصولهم على ما يحتاجون إليه.
CGC هي واحدة من عدة مدارس داخلية – بعضها رسمي والبعض الآخر غير رسمي – التي ظهرت في جميع أنحاء المملكة غير الساحلية التي تحيط بها جنوب أفريقيا في السنوات الأخيرة. ولكن على عكس المدارس الداخلية التقليدية للأطفال الأكبر سنًا، تقبل هذه المدارس الأطفال الصغار ومرحلة ما قبل المدرسة وتوفر خيارًا ميسور التكلفة للآباء من الطبقة العاملة الذين يشعرون أن لديهم خيارات قليلة.
وعلى الرغم من صعوبة تتبع عدد المدارس الداخلية الموجودة للأطفال الصغار – وهو الطلب الذي أرسلته الجزيرة إلى وزارة التعليم دون إجابة – فإن الظاهرة تنتشر في ليسوتو، وفقًا لوسائل الإعلام المحلية.
“هذه المدارس [are] … مساعدة الآباء بشكل خاص الذين يتوقون إلى البحث عن عمل في أراضٍ أجنبية ولكنهم لا يستطيعون اصطحاب أطفالهم معهم،” جاء في تقرير صدر في أبريل/نيسان في صحيفة ليسوتو تايمز.
وقال فالاتسي لقناة الجزيرة: “نحن نستقبل الأطفال من الفئة العمرية من عامين إلى 12 عامًا”. وتبلغ رسوم CGC 2500 راند جنوب أفريقي (144 دولارًا) شهريًا، لدفع تكاليف الدروس والسكن والطعام والرعاية العامة.
ليسوتو لديها معدل البطالة 16.5 في المئة. وعلى الرغم من أن هذا أقل من جارتها الأكبر، إلا أن وثيقة سياسة حكومية ذكرت أنه بين عامي 2018 و2023، كان 10 بالمائة فقط من سكان ليسوتو البالغ عددهم 2.3 مليون نسمة يعملون في القطاع الرسمي وأن البلاد “من بين البلدان العشرة الأكثر عدم مساواة في العالم”. .
كونها محاطة بالكامل بجنوب أفريقيا، يعتمد اقتصاد ليسوتو أيضًا إلى حد كبير على جارتها، التي تتلقى من خلالها جميع الواردات. وأشار تقرير أعدته المنظمة الدولية للهجرة (IOM) إلى أنها أيضًا واحدة من أكثر الدول اعتمادًا على الهجرة في العالم.
وتشير المنظمات غير الحكومية إلى أن العديد من الأشخاص من ليسوتو – وخاصة العمال ذوي المهارات المنخفضة والعاملين في القطاع غير الرسمي، بما في ذلك الصرافون في السوبر ماركت والمساعدون المنزليون وعمال المصانع – يهاجرون إلى جنوب أفريقيا بحثًا عن فرص اقتصادية ويتركون أطفالهم وراءهم.
ووفقا للتنمية البشرية المتكاملة، فإن “43% من الأسر في ليسوتو يعيش أحد أفرادها على الأقل بعيدا عن المنزل”.
وبينما تقول المنظمة الدولية للهجرة إنه لا يوجد الكثير من بيانات الهجرة الموثوقة في ليسوتو، وفقًا لبيانات عام 2022 الصادرة عن البنك الدولي، تساهم التحويلات بحوالي 23 بالمائة في الناتج المحلي الإجمالي للبلاد.
مكان “آمن”.
وقال ثابيلو خاسيلا، المدير العام لمنظمة أكشن ليسوتو، وهي منظمة غير حكومية لمكافحة الفقر تعمل على دعم الأيتام وغيرهم من الأشخاص المستضعفين: “بشكل عام، يغادر الناس ليسوتو وأطفالهم للبحث عن وظائف أفضل في جنوب إفريقيا”.
وفي معظم الحالات، يكون الآباء الذين يغادرون العمل من العمال ذوي المهارات الأقل الذين يشعرون أن هناك المزيد من الفرص لهم في اقتصاد أكبر بكثير.
“على سبيل المثال، يمكن لنفس عامل المصنع الذي يكسب 2500 راند (144 دولارًا) في ليسوتو أن يكسب ما لا يقل عن 4000 راند (231 دولارًا) في مصانع جنوب إفريقيا باستخدام نظام معدل القطعة… ومن السهل نسبيًا أن تحصل العمالة غير الماهرة على عمل في جنوب إفريقيا كما هو الحال في ليسوتو “، قال للجزيرة.
يتراوح الحد الأدنى للأجور الشهري الإلزامي في ليسوتو بين 120 دولارًا و130 دولارًا، مما يجعل المدارس الداخلية مثل CGC بعيدة عن متناول الكثيرين. ولكن بالنسبة للآباء الذين يعيشون في البلدان المجاورة والذين يمكنهم كسب راتب أعلى قليلاً، فإن المدارس خيار أفضل من ترك أطفالهم مع مربيات أو أقارب.
وقال فالاتسي لقناة الجزيرة: “تجد أن معظم الأطفال هنا … الآباء ليسوا معًا”. وأضافت أنه في كثير من الحالات، يتمتع أحد الوالدين بالحضانة الكاملة ولا يستطيع العمل بفعالية أثناء العيش مع الطفل لأنه يضطر إلى العمل بعيدًا عن المنزل. هذا الوضع يجبر الوالد على إرسال الطفل إلى مدرسة داخلية.
وفي الوقت نفسه، أصبحت المدارس الداخلية أيضًا ذات شعبية لدى الآباء المقيمين في البلاد.
طفل Bongiwe Zihlangu البالغ من العمر تسع سنوات موجود في CGC. “لأسباب اقتصادية، تجد العائلات نفسها تهاجر. وقال الصحفي في ماسيرو: “في بعض الأحيان، تكونين أماً عازبة ويتم نشرك في منطقة مختلفة ولا يمكنك اقتلاع كل شيء، عليك أن تجد مكاناً يكون فيه طفلك آمناً”.
ولا يرى زيهلانغو، الذي التحق ابنه بمدرسة داخلية منذ عام 2019 عندما كان عمره أربع سنوات، أي خيار آخر.
وقالت لقناة الجزيرة: “بينما قد يعتقد المرء أنه من المثالي أن تكون الأسرة معًا، فإن الظروف في بعض الأحيان لا تسمح بذلك وعليك استكشاف خيارات أخرى”.
“لقد كنت صحفية طوال حياتي، لذلك عملت لساعات غير منتظمة وعشت مع مربيات، خاصة عندما كانت هذه الصغيرة [her son currently enrolled at CGC] كان يكبر.”
ومع ذلك، تقول زيهلانجو الآن إنها غير مرتاحة لفكرة المربيات. “لقد رأينا كيف يعامل الخادمات والمربيات الأطفال. لا يمكنك أبدًا التأكد من أن طفلك آمن مع المربية.
وافق فالاتسي على أن العديد من الآباء يقومون بتسجيل أطفالهم في CGC لأنهم متشككون في المربيات. وقالت: “قبل إحضار الأطفال إلى هذه المدرسة، جرب الآباء المربيات كخيار، ولم يكونوا راضين”، مضيفة أن الكثيرين كانوا قلقين بشأن سلامة أطفالهم والحالة التي سيجدون فيها منازلهم عند عودتهم.
تكاليف الرعاية هي أيضا عامل. وقالت زيهلانجو إن المربية المقيمة تتقاضى حوالي 1500 راند (86 دولارًا) شهريًا، بالإضافة إلى تكاليف إضافية للطعام والصيانة. ثم تضاف الرسوم المدرسية للأطفال إلى ذلك. وهذا يجعل خيار المدرسة الداخلية – الذي يغطي كل شيء في رسوم واحدة – أكثر جدوى بالنسبة للكثيرين.
“المدرسة الداخلية هي الترتيب الذي يناسبني… مع هذا النوع من المدارس الداخلية [CGC]وقالت: “يحصل الطفل على التعليم والتطوير في جوانب أخرى من حياته”.
التأثيرات العقلية والعاطفية
تعتبر المنطقة المحيطة بـ CGC، وسط المناظر الطبيعية الجبلية في ليسوتو، حيث تتحرك الأغنام ذات الفراء خلف سور المدرسة، منطقة ممتعة.
داخل المجمع، تحيط أكواخ صغيرة باللون الرمادي بمنزل أصفر فاتح مع لوحة جدارية مرسومة من الخارج مكتوب عليها “تعلم ونمو”.
في المنزل الرئيسي، تقوم امرأة في منتصف العمر – طاهية المدرسة – بطهي البابونج (الذرة) والبازلاء، وهي إحدى الأطباق المفضلة لدى الأطفال. يشيد الأطفال بطبخها ويتحدثون عن وجباتهم المفضلة ومدى سعادتهم بالأيام التي يعدها لهم الطاهي.
وفقًا لفالانتسي، لا يقتصر اهتمام CGC على رعاية الأطفال أثناء غياب والديهم فحسب، بل يتعلق أيضًا بالشفاء.
وقالت لقناة الجزيرة: “في هذه المدرسة، هذا هو المكان الذي يجد فيه الأطفال الاستشارة”، قائلة إن CGC لديها خدمات استشارية للأطفال الذين يحاولون التعامل مع المشاكل العائلية مثل انفصال والديهم أو طلاقهم.
وقال فالاتسي: “بعض الأطفال هنا، حتى أولئك الذين لا يزال كلا الوالدين يعيشون معًا، يتأثرون عندما لا يكون آباؤهم على علاقة جيدة”. وتشعر أن CGC هو “مكان سلمي وهادئ” حيث يمكن للأطفال الهروب من المشاكل العائلية.
ومع ذلك، فإن التكيف مع الحياة بعيدًا عن الأسرة ليس بالأمر السهل بالنسبة لبعض الأطفال ولا لوالديهم.
قالت مانستالي كارابيلو ماخيثا، التي لديها طفلان في مرحلة ما قبل المدرسة في مركز المجتمع المدني، إن الانفصال عن أطفالها له تأثير على صحتهم النفسية. “إنهم يفتقدون المنزل. وقالت: “إنهم يفتقدون طعام أمهاتهم، ويفتقدون ألعابهم المفضلة”. “إنهم بحاجة إلى الاستماع إليهم وغير ذلك الكثير [aspects] التي تجعل عالم الطفل كاملاً.”
أشارت ماتلهيليكو تساتسي، أخصائية الصحة والتغذية التي عملت سابقاً في هيئة الكوارث في ليسوتو، حيث كانت تعمل مع الأطفال، إلى أن العمر من صفر إلى خمس سنوات هو وقت هش للغاية في حياة الطفل.
وقالت إنه في هذا العمر، ليس من المفترض أن يقضي الطفل الكثير من الوقت بعيدًا عن أحد الوالدين لأنه يحتاج إلى حب الوالدين واهتمامهما الكامل. وأضاف تساتسي أنه نتيجة لذلك، فإن بعض الآثار السلبية لوجود طفل في مدرسة داخلية في مثل هذه السن المبكرة قد تشمل “المرض المستمر” و”الحنين إلى الوطن”.
“إن الابتعاد عن والديهم يؤثر عليهم [toddlers and preschoolers] وقالت للجزيرة: “النفسية تؤدي إلى اضطراب ما بعد الصدمة والقلق بسبب المشاعر غير المتوازنة”.
بينما يؤكد فالاتسي أنهم يقدمون المشورة للأطفال الصغار ومرحلة ما قبل المدرسة في CGC، قال تساتسي إن ذلك لم يكن ممكنًا لأن الأطفال في هذا العمر أصغر من أن يخضعوا لعمليات الصحة العقلية مثل الاستشارة. وأضافت أنه على الرغم من أنها تتفهم مخاوف الآباء بشأن توظيف المربيات، إلا أن هناك طرقًا أخرى لضمان سلامة أطفالهم.
“على الرغم من هؤلاء الآباء [with children at CGC] أثاروا نقاطًا مهمة، فقد سهلت لهم التكنولوجيا الأمور. وقال تساتسي: “هناك “كاميرات مربية” وكاميرات رقمية بحيث يتم إطلاع الوالدين على كل ما يحدث في المنزل أثناء غيابهم”.
وعندما سئلت عما إذا كان من المستحسن وضع الأطفال الصغار في مدرسة داخلية، كانت واضحة: “لا، ليس من المستحسن، هذا عمر هش للغاية”.
في الوقت نفسه، قالت وثيقة بيضاء نشرتها اليونيسف عام 2024، إنه “لا ينبغي السماح بالمدارس الداخلية للأطفال الأصغر سنا دون سن 14 عاما، نظرا لكثرة الأدلة العلمية التي تؤكد الضرر الذي تسببه الرعاية المؤسسية لنمو الأطفال في مرحلة الطفولة المبكرة، ونموهم الشخصي”. وتنمية علاقاتهم الأسرية.”
بالنسبة للآباء الذين ما زالوا في ليسوتو، قد تُحدث هذه النصيحة فرقًا. ولكن بالنسبة لأولئك الذين يهاجرون من أجل حياة أفضل لعائلاتهم، فإن الاختيار أصعب.
وقال خاسيلا من منظمة “أكشن ليسوتو” إن ترك الآباء لأطفالهم في ليسوتو للحصول على فرص أفضل في جنوب أفريقيا يشكل بالتأكيد “صعوبة” تواجهها المنظمات غير الحكومية.
على الرغم من أنه يعترف بأن في كثير من الأحيان “المراعي ليست أكثر خضرة على الجانب الآخر”، فإنه يشير أيضا إلى قضايا نظامية أوسع تجعل من الصعب على الآباء من الطبقة العاملة اتخاذ خيارات أفضل.
“إن فاتورة الحد الأدنى للأجور في ليسوتو منخفضة للغاية، وسيتعين إعادة النظر فيها للتخفيف من هذه المشكلة [of people migrating without their children]وقال، مضيفًا أن الحكومة والمنظمات غير الربحية بحاجة إلى تقديم المزيد من المساعدة.
“يجب تشجيع الناس على بدء أعمال تجارية صغيرة تدعم دخلهم. وقال إنه ينبغي على الحكومة والوكالات غير الحكومية أن تعمل معًا لتحسين روح المبادرة في المجتمعات وإتاحة الوصول إلى التمويل لهذه الشركات الصغيرة والمتوسطة.
وإذا حدث ذلك، “فلن يرى الناس ضرورة للذهاب إلى جنوب أفريقيا للبحث عن نفس الوظيفة لأنها أفضل أجرا من العودة إلى الوطن”.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
