لقد حاول بوتين ذات مرة كبح البرنامج النووي لكوريا الشمالية. لقد انتهى الأمر الآن.

ومع تعميق المواجهة بين روسيا فلاديمير بوتين والصين تحت قيادة شي جين بينج مع الغرب على مدى العقد الماضي، كانتا متحدتين دائما مع الولايات المتحدة بشأن مشروع جيوسياسي واحد على الأقل: تفكيك أو على الأقل احتواء الترسانة النووية لكوريا الشمالية.

أي إلى أن اندلعت الحرب في أوكرانيا قبل عامين.

وفي واحدة من أقوى لحظات العودة إلى الحرب الباردة حتى الآن، فإن زيارة السيد بوتين يوم الأربعاء إلى بيونغ يانغ – والإعلان عن اتفاق لتقديم “المساعدة المتبادلة في حالة العدوان” – سلطت الضوء على الجهود التي تبذلها أكبر ثلاث دول في العالم. وكانت القوى النووية لوقف الانتشار النووي لكوريا الشمالية تحتضر منذ بعض الوقت. وقد ترأس السيد بوتين وكيم جونغ أون، زعيم كوريا الشمالية، حفل التأبين للتو.

لقد فعل السيد بوتين ما هو أكثر بكثير من مجرد إسقاط أي مظهر من مظاهر الرغبة في ضمان ضبط النفس النووي. ووعد بتقديم مساعدة تكنولوجية غير محددة – إذا شملت التقنيات القليلة المهمة التي سعى كيم إلى تحسينها – يمكن أن تساعد كوريا الشمالية على تصميم رأس حربي يمكنه البقاء على قيد الحياة عند العودة إلى الغلاف الجوي وتهديد خصومه الكثيرين، بدءاً بالولايات المتحدة.

ولم تتضمن التصريحات التي تم الإدلاء بها يوم الأربعاء أي إشارة إلى أن كوريا الشمالية يجب أن تتخلى عن أي من أسلحتها النووية التي يقدر عددها بـ 50 أو 60. بل على العكس من ذلك، أعلن السيد بوتين: “لدى بيونغ يانغ الحق في اتخاذ تدابير معقولة لتعزيز قدرتها الدفاعية، وضمان الأمن القومي وحماية السيادة” – على الرغم من أنه لم يتطرق إلى ما إذا كانت هذه التدابير تشمل مواصلة تطوير الأسلحة النووية لكوريا الشمالية.

ورغم أن التحول كان واضح المعالم، فإن ما يمكن أن ينذر به مذهل. وقال فيكتور تشا، الذي عمل في قضايا كوريا الشمالية خلال إدارة جورج دبليو بوش: “هذا تجديد للضمانات الأمنية التي تعود إلى حقبة الحرب الباردة بلا شك”. وتعود هذه الضمانات إلى معاهدة الدفاع المشترك لعام 1961، التي لم تعد موجودة الآن، بين بيونغ يانغ وموسكو.

لكن هذه المرة، قال السيد تشا، الذي يعمل الآن في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، إن الاتفاق هذه المرة “يعتمد على احتياجات المعاملات المتبادلة – المدفعية لروسيا والتكنولوجيا العسكرية المتطورة” لكوريا الشمالية. وأضاف: “إنهم متحدون ليس من خلال الأيديولوجية، كما كان الحال في الحرب الباردة، ولكن في المعارضة المشتركة للولايات المتحدة والنظام الليبرالي الغربي”.

ومع تزايد التهديد الذي تمثله كوريا الشمالية، قال تشا، إنه من شبه المؤكد أن الاتفاقية الجديدة ستعزز التحالف الأمني ​​الرسمي بشكل متزايد بين اليابان وكوريا الجنوبية والولايات المتحدة.

لقد أشار الروس إلى ما سيأتي قبل 18 شهرًا.

وفي محاولة يائسة للحصول على المزيد من المدفعية للضغط على المجهود الحربي في أوكرانيا، لجأ بوتين إلى السيد كيم للحصول على بعض المساعدة المتواضعة فيما يتعلق بالذخيرة في أواخر عام 2022. وبحسب ما ورد تحول هذا التدفق الآن إلى فيضان: خمسة ملايين طلقة ذخيرة، وفقًا لتقديرات وقامت أجهزة المخابرات الغربية ومجموعة متزايدة من الذخائر المصنوعة في كوريا الشمالية بالتشويش على ما قالت وزارة الخارجية إنها 11 ألف حاوية شحن مليئة بالأسلحة. وتلا ذلك صواريخ باليستية.

وهو انعكاس لحقيقة مفادها أن كوريا الشمالية تمتلك الآن، وربما للمرة الأولى في تاريخها، ورقة مساومة قيمة يحتاج إليها أحد حلفائها في مواجهتها مع الغرب: فهي منتج هائل للأسلحة.

في البداية، كان السيد كيم سعيدًا بالحصول على النفط والغذاء في المقابل. لكن في التقييمات الاستخباراتية المتداولة في واشنطن وأوروبا، كما يقول المسؤولون، هناك قلق متزايد من أن الزعيم الكوري الشمالي مصمم الآن على التغلب على آخر عقبة تكنولوجية كبيرة في جعل بلاده دولة تمتلك أسلحة نووية كاملة – القدرة على الوصول إلى أي شيء. مدينة أمريكية بأسلحتها النووية.

روسيا تملك المفاتيح؛ والسؤال هو ما إذا كانت مستعدة لتسليمهم.

وقال أفريل هاينز، مدير المخابرات الوطنية، للكونغرس في مارس/آذار: “إن حاجة روسيا إلى الدعم في سياق أوكرانيا أجبرتها على منح بعض التنازلات التي سعت إليها منذ فترة طويلة للصين وكوريا الشمالية وإيران، مع إمكانية تقويضها”. من بين أمور أخرى، معايير منع الانتشار النووي الراسخة”.

وفي الجلسات المغلقة والسرية، كانت أكثر تحديدًا بكثير، حيث أخذت الأعضاء الرئيسيين في الكونجرس عبر مجموعة من التقنيات التي لم يُظهر كيم بعد أنه قادر على إتقانها. تتضمن معظمها الاحتفاظ برأس حربي نووي عاليًا لمسافة 6000 ميل والتأكد من قدرته على البقاء وضرب هدفه بدقة عند عودته إلى الغلاف الجوي.

وهذه هي الخطوة التي قال سلسلة من الرؤساء الأميركيين إنهم لا يستطيعون التعايش معها. وقبل اختتام اجتماع هذا الأسبوع في بيونج يانج، كتب السيد تشا أن احتمال تقديم المساعدة الروسية لكوريا الشمالية “يمثل أكبر تهديد للأمن القومي الأمريكي منذ الحرب الكورية”.

“إن هذه العلاقة العميقة في التاريخ والتي أعادت الحرب في أوكرانيا تنشيطها، تقوض أمن أوروبا وآسيا والوطن الأمريكي. وفي خضم القضايا ذات الأولوية مثل الحربين في أوكرانيا وغزة، فإن الإدارة “تضع هذه المشكلة في مرتبة متأخرة على مسؤوليتها الخاصة”.

وبطبيعة الحال، واجهت واشنطن العديد من التحذيرات بشأن مخاطر ترسانة كوريا الشمالية – التي يرجع تاريخها إلى أول تجربة نووية أجرتها قبل 18 عاما – لدرجة أنها أصبحت تقريبا بمثابة موسيقى خلفية للاضطرابات الجيوسياسية.

وأظهر السيد كيم أيضًا استعدادًا لضرب الولايات المتحدة بطرق غير نووية. وكانت كوريا الشمالية مسؤولة عن الاختراق المدمر لشركة سوني بيكتشرز قبل عقد من الزمن، والذي أدى إلى استنزاف معظم القدرة الحاسوبية للاستوديو. وكان الدافع وراء الهجوم هو قرار شركة سوني إطلاق فيلم The Interview، وهو فيلم كوميدي من بطولة سيث روجن وجيمس فرانكو ويدور حول صحفيين تم إرسالهما لاغتيال السيد كيم.

وفي نواح كثيرة، مهدت الطريق للحروب السيبرانية الحديثة، ومولت كوريا الشمالية توسيع برنامجها النووي من خلال اختراق البنوك المركزية وغيرها من الأهداف الغربية المربحة.

وقد فشلت سلسلة لا نهاية لها من العقوبات المالية التي فرضتها الأمم المتحدة في شل التوسع النووي أو برنامج الصواريخ المرتبط به بشكل وثيق في كوريا الشمالية. لقد نجحت الجهود الأميركية التخريبية، ولكن ليس لفترة طويلة.

وهذا يترك الولايات المتحدة معتمدة على حسابات الردع الباردة: تذكير كوريا الشمالية، من خلال التدريبات على القاذفات بعيدة المدى، بأن توجيه ضربة إلى الولايات المتحدة أو حلفائها من شأنه أن يؤدي بشكل شبه مؤكد إلى تدمير البلاد. لكن التوصل إلى اتفاق أمني ذي مصداقية مع موسكو من شأنه أن يعقد هذا المنطق، مع الإشارة إلى احتمال قيام روسيا بالرد نيابة عن كوريا الشمالية. لكن شروط اتفاق الأربعاء لم يتم توضيحها بوضوح.

وكانت إعلانات بوتين يوم الأربعاء بمثابة تذكير أيضًا بأن نجاح كوريا الشمالية المستمر في السعي للحصول على أسلحة نووية يمثل أحد أكبر إخفاقات واشنطن من الحزبين الجمهوري والديمقراطي. لقد بدأ الأمر في إدارة كلينتون؛ وفي مواجهة الأزمة الناشئة مع كوريا الشمالية في عام 1994، فكرت الإدارة في وقف برنامجها النووي الناشئ قبل أن تنتج سلاحاً واحداً.

وانسحب الرئيس بيل كلينتون، مقتنعاً بأن الدبلوماسية هي الطريق الأفضل – بداية ثلاثة عقود من المفاوضات المتقطعة. وساعدت الصين وروسيا، وانضمتا إلى “المحادثات السداسية” مع كوريا الشمالية التي سعت إلى شراء برنامجها النووي.

وعندما انهار ذلك النظام، كانت هناك عقوبات وفريق مراقبة تابع للأمم المتحدة كان من المفترض أن يقدم أدلة علنية على التهرب من العقوبات. وعندما اقترب موعد تجديد عملية المراقبة في الأمم المتحدة مؤخراً، نجحت روسيا في قيادة الحملة للتخلص منها، على الأقل في الوقت الحالي.

والآن هناك تحديان مباشران يواجهان الولايات المتحدة واليابان وكوريا الجنوبية وحلفاء آخرين. الأول هو محاولة وقف نقل التكنولوجيا التي يمتلكها السيد كيم على قائمة التسوق الخاصة به. وهي تشمل، كما يقول تشا وغيره من الخبراء، وسائل بناء غواصات هادئة مسلحة نوويا، والتكنولوجيا اللازمة لتفادي الدفاعات الصاروخية.

وفي الماضي، قدم بوتين تصميمات صاروخية لكوريا الشمالية، حسبما ذكر مسؤولون في المخابرات الأمريكية، لكن هناك القليل من الأدلة على أنه ساعد في الأسلحة النووية الفعلية. والآن أصبح لدى الشمال نفوذ: إن إبقاء مخزن المدفعية مفتوحاً أمام السيد بوتين قد يتوقف على حصول السيد كيم على ما يريد.

ولا أحد يراقب هذا عن كثب أكثر من الإيرانيين. وهم أيضاً يزودون الروس بطائرات بدون طيار. ويعتقد المسؤولون الأمريكيون أن الرجلين يناقشان مسألة الصواريخ. وفي الأسبوع الماضي فقط، كثف الإيرانيون ضغوطهم على إسرائيل والولايات المتحدة، قائلين إنهم وضعوا أجهزة الطرد المركزي الأكثر تقدما لديهم – القادرة على تحويل مخزون الوقود الإيراني بسرعة إلى المواد اللازمة لصنع ثلاثة أسلحة نووية – في عمق منشأة تحت الأرض يمكن أن تكون أبعد من قدرة إسرائيل على الوصول إليها بالقنابل الخارقة للتحصينات.

وإذا نجحت مناورة كوريا الشمالية، فقد يرى الإيرانيون أيضاً فائدة في التقارب مع روسيا. وقد يستنتج السيد بوتين أنه ليس لديه الكثير ليخسره.