أكمل المحامي المفصول مايكل كوهين شهادته أمام محكمة جنائية في نيويورك، مع اقتراب القضية المرفوعة ضد رئيسه، رئيس الولايات المتحدة السابق دونالد ترامب، من نهايتها المحتملة.
كان يوم الاثنين هو اليوم الرابع والأخير لكوهين على منصة الشهود. وكانت كلماته هي الشهادة الأخيرة التي استدعاها الادعاء قبل استكمال مرافعته.
والآن تنتقل المحاكمة نحو الدفاع، حيث تسعى إلى دحض الادعاءات القائلة بأن ترامب قام بتزوير سجلات تجارية لإخفاء دفع رشوة لممثلة أفلام إباحية سابقة ــ وبالتالي تعزيز فرصه في الانتخابات الرئاسية لعام 2016.
وفي أكتوبر/تشرين الأول 2016، قام كوهين بتحويل مبلغ 130 ألف دولار إلى ممثلة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز لشراء صمتها بشأن علاقة غرامية زعمت أنها أقامتها مع المرشح آنذاك ترامب.
وأكد كوهين أنه دفع المبلغ بناء على أمر من ترامب، وأن ترامب قام بعد ذلك بسداد المبلغ من خلال وسائل خفية، ووضعه تحت “النفقات القانونية”.
لكن في اليوم الأخير لكوهين على المنصة، سعى الدفاع إلى تقويض هذه الرواية، من خلال مهاجمة مصداقية كوهين من خلال لفت الانتباه إلى الحالات التي كذب فيها وسرق.
وأكد الدفاع باستمرار أن ترامب ليس له علاقة بالدفع. ونفى ترامب نفسه ارتكاب أي مخالفات ودحض ادعاءات دانيلز بوجود علاقة غرامية.
كان اليوم التاسع عشر من محاكمة الأموال الطائلة في نيويورك بمثابة بداية أسبوع قصير أيضًا. ليس من المتوقع أن تكون قائمة شهود الدفاع مختصرة نسبيًا فحسب، بل من المقرر أن تنعقد المحكمة في وقت مبكر من هذا الأسبوع للاحتفال بعطلة يوم الذكرى في الولايات المتحدة.
ويواجه ترامب 34 تهمة جنائية تتعلق بتزوير سجلات تجارية في هذه القضية. إليكم الوجبات السريعة من اليوم الأخير لشهادة كوهين.
كوهين يعترف بالسرقة من منظمة ترامب
قبل إنهاء استجواب كوهين يوم الاثنين، وجه الدفاع ضربة قوية لمصداقيته، مما دفعه إلى الاعتراف بأنه سرق 30 ألف دولار من شركة ترامب التي تحمل الاسم نفسه.
وسأل محامي الدفاع تود بلانش كوهين صراحة: “لقد سرقت من منظمة ترامب، أليس كذلك؟”
قدم كوهين إجابته المعتادة، “نعم يا سيدي”.
وجاءت السرقة بعد أن استأجر كوهين شركة التكنولوجيا Red Finch للمساعدة في تعزيز أرقام ترامب في استطلاع عبر الإنترنت أجرته قناة CNBC، لتصنيف أفضل رجال الأعمال في نصف القرن الماضي.
وشهد كوهين بأن ترامب كان “منزعجا” من هبوطه إلى قاع الاستطلاع. من خلال تعيين ريد فينش، أوضح كوهين أنه وترامب يمكنهما التلاعب في الاستطلاع: ستدلي شركة التكنولوجيا بأصوات زائفة نيابة عن ترامب باستخدام عناوين IP مختلفة.
وأوضح كوهين أنه كان من المقرر أصلاً أن تحصل شركة Red Finch على مبلغ 50 ألف دولار مقابل خدماتها.
لكنه أخبر هيئة المحلفين أنه بدلاً من ذلك دفع لشركة Red Finch مبلغ 20 ألف دولار “لتهدئة” مالكها ثم استولى على الباقي، بعد أن قرر ترامب تخفيض مكافأة العطلة.
قال كوهين: “لقد شعرت بالغضب بسبب تخفيض المكافأة، ولذلك شعرت أن الأمر كان بمثابة مساعدة ذاتية”.
وشدد بلانش على هذه القضية خلال استجوابه: “هل قمت بتسديد الأموال التي سرقتها منهم إلى منظمة ترامب؟”
قال كوهين: «لا يا سيدي».
اعتبر حاشية ترامب في قاعة المحكمة هذا الاعتراف بمثابة انقلاب كبير للدفاع عنه.
ونشر إريك، الابن الثاني لترامب، على وسائل التواصل الاجتماعي: “أصبح الأمر مثيرًا للاهتمام: مايكل كوهين يعترف الآن بسرقة أموال من شركتنا”.
وقال كاش باتيل، المسؤول في إدارة ترامب، للصحفيين خارج قاعة المحكمة: “أخيرًا لدينا جريمة”.
وأضاف: “لدينا أيضًا ضحية”. “تلك الضحية هو دونالد جيه ترامب.”
وقد أكد الدفاع منذ فترة طويلة أن ترامب نفسه غير مذنب بتزوير سجلات الأعمال، لكن شخصيات مثل كوهين والمدير المالي السابق لمنظمة ترامب، ألين ويسلبيرج، كانوا مسؤولين عن أي أفعال سيئة.
ومع انتهاء فريق الدفاع من استجواب كوهين، سعى إلى رسم صورة لجشع كوهين المزعوم، وتسليط الضوء على الطرق التي استفاد بها من ارتباطه بترامب.
شهد كوهين أنه بعد انتخاب ترامب رئيسا في عام 2016، حصل على حوالي 4 ملايين دولار من عقود الاستشارات، بما في ذلك مع AT&T، وهي شركة اتصالات كانت تسعى للاندماج في ذلك الوقت.
ومع ذلك، في عام 2018، أقر كوهين بأنه مذنب في انتهاكات تمويل الحملات الانتخابية وجرائم اتحادية أخرى، بما في ذلك الكذب على الكونجرس. وحكم عليه بالسجن نتيجة لذلك.
ولكن عندما تم نقله إلى الحبس المنزلي في عام 2020، تولى دورًا عامًا متزايدًا كناقد لترامب. شهد كوهين أنه ابتداء من عام 2020، حصل على ما يقرب من 4.4 مليون دولار من الكتب التي تتحدث عن كل شيء وظهوره على البودكاست.
كما سأل الدفاع كوهين عن برنامج تلفزيوني واقعي يسمى The Fixer كان يتسوقه عبر الشبكات، على الرغم من أنه أضاف أنه لم يلتقطه أي استوديو حتى الآن.
ينتهي استجواب كوهين، وتتوقف المحاكمة
في الدقائق الأخيرة من استجواب كوهين، حاول الدفاع إقناع هيئة المحلفين بوجود ثغرات في شهادة المحامي السابق.
وبينما أكد كوهين أن مدفوعات الصمت تم تسجيلها بشكل خاطئ على أنها “نفقات قانونية”، أكد الدفاع أن التسمية دقيقة، حيث كان كوهين في الواقع المحامي الشخصي لترامب.
وتساءل الدفاع أيضًا عما إذا كان كوهين يستطيع أن يتذكر بدقة محادثاته مع ترامب منذ أكتوبر 2016، وهو الشهر الذي تم فيه دفع أموال الصمت.
“على الرغم من كل ما قلته على مر السنين، هل تتذكر بشكل خاص إجراء محادثات مع المرشح آنذاك دونالد ترامب حول مسألة ستورمي دانييلز؟”. سأل محامي الدفاع بلانش.
أجاب كوهين بجملته المعتادة “نعم يا سيدي”.
“ليس هناك شك في عقلك؟” سألت بلانش مرة أخرى. أجاب كوهين: “لا شك”.
انتهى الاستجواب بعد ذلك بوقت قصير، ووقف الادعاء لفترة وجيزة لاستجواب كوهين للمرة الأخيرة.
وانتهزت المدعية العامة سوزان هوفينغر الفرصة للإشارة إلى أن تصرفات ترامب كانت قيد المحاكمة، وليس تصرفات كوهين.
“أعلم أنك قد تشعر وكأنك تُحاكم هنا بعد الاستجواب، لكن هل أنت بالفعل تُحاكم هنا؟” سألت كوهين.
أجاب: “لا يا سيدتي”.
كما طلب الادعاء من كوهين التفكير في ما كلفه التحدث علناً ضد ترامب.
ورد كوهين قائلاً: “لقد انقلبت حياتي بأكملها رأساً على عقب كنتيجة مباشرة”، مشيراً إلى تدهور رفاهية عائلته وكذلك آفاقه المهنية.
“لقد فقدت رخصتي القانونية، وأعمالي التجارية، وضماني المالي، والذي كنت لحسن الحظ في وقت مبكر بما فيه الكفاية لأتمكن من الحصول عليه.”
وبهذا اختتم الادعاء مرافعته.
يستدعي الدفاع أول شهوده، بما في ذلك “كوستيلو” المشاكس
ومع انتهاء مرافعة الادعاء، حان الوقت ليأخذ الدفاع دوره في استدعاء الشهود.
الأول كان مساعدًا قانونيًا يُدعى دانييل سيتكو، يعمل لدى محامي الدفاع بلانش.
وقدم سيتكو مخططًا يقدم نظرة عامة على المكالمات الهاتفية بين كوهين وروبرت كوستيلو، المحامي الذي عرض سابقًا نقل الرسائل بين كوهين وترامب.
استجوب الدفاع سيتكو لفترة كافية فقط لإثبات أن اتصالات كوهين مع كوستيلو كانت متكررة، خاصة في عام 2018 عندما واجه مشاكل قانونية.
ثم تولى شاهد الدفاع الثاني الوقوف: كوستيلو نفسه.
لم يكن قرار الاتصال بكوستيلو خاليًا من الجدل. اعترض الادعاء على إدراجه: فقد اعترف كوهين بالكذب على كوستيلو، ومن جانبه، لعب كوستيلو دورًا عامًا بارزًا في التشكيك في مصداقية كوهين.
كان كوستيلو أيضًا إضافة متأخرة إلى قائمة شهود الدفاع المحتملين، واضطر القاضي خوان ميرشان إلى الحكم بسرعة بشأن مقدار شهادة كوستيلو التي سيسمح بها.
وقال ميرشان إن كوستيلو يمكن أن “يقدم بعض التفنيد” لشهادة كوهين، لكن القاضي أضاف أنه لن يسمح للوضع بأن يصبح “محاكمة داخل محاكمة”.
ولكن على الفور، كان ظهور كوستيلو على منصة الشهود متوترًا: كان رد فعل المحامي مسموعًا عندما أثار الادعاء اعتراضات على شهادته، قائلاً “يا إلهي” ووصف الوضع بأنه “سخيف”.
وكان ذلك كافياً لكسب توبيخ شديد من القاضي ميرشان، الذي أخل قاعة المحكمة لفترة وجيزة لمخاطبة كوستيلو مباشرة.
“سيد كوستيلو، أريد مناقشة اللياقة المناسبة في قاعة المحكمة الخاصة بي. قال ميرشان: “عندما يكون هناك شاهد على المنصة، إذا لم يعجبك حكمي، فلا تقول “جيز”. “أنت لا تعطيني عينًا جانبية، ولا تدحرج عينيك.”
سُمح لكوستيلو في النهاية باستئناف شهادته، والتي ركزت على مزاعم بأن كوهين كذب بشأن معرفة ترامب بمدفوعات الصمت.
وقال كوستيلو: “قال مايكل كوهين عدة مرات إن الرئيس ترامب لا يعرف شيئا عن تلك المدفوعات، وإنه فعل ذلك من تلقاء نفسه، وكرر ذلك مرات عديدة”.
تضم حاشية ترامب في المحكمة Hells Angels
انتهى اليوم بظهور كوستيلو الناري على منصة الشهود، واحتمال إجراء مزيد من الاستجواب من قبل المدعين يوم الثلاثاء.
وفي حين تركز قدر كبير من اهتمام المحكمة على الشهود النهائيين في المحاكمة، لفت أعضاء حاشية ترامب انتباه وسائل الإعلام أيضًا.
وكان يجلس بين الدائرة الداخلية لترامب تشاك زيتو، الرئيس السابق لفرع نيويورك لنادي سائقي الدراجات النارية Hells Angels.
الآن، أصبح زيتو ممثلًا، وواجه تهمًا جنائية وقضى عقوبة السجن من عام 1985 إلى عام 1991.
وكان من بين الحضور أيضًا أعضاء الكونجرس مثل الممثل أندرو كلايد من جورجيا.
وقال كلايد: “ما يجب أن يحدث هو أن هذا النظام القضائي تحديداً يحتاج إلى وقف تمويله”، داعياً إلى قطع التمويل الفيدرالي عن محاكم مانهاتن.
وتحدث ترامب نفسه إلى الصحافة خارج قاعة المحكمة، حيث أعاد النظر في موضوعات مألوفة مفادها أن المحاكمة كانت ذات دوافع سياسية، واشتكى من أجواء “البرد القارس”.
“ليس لديهم قضية. وقال ترامب: “ليس لديهم أي جريمة”، مضيفا أن القاضي “فاسد” و”يتدخل في الانتخابات”.
ومن المتوقع أن يواجه ترامب الرئيس الديمقراطي جو بايدن في السباق الرئاسي في نوفمبر.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
