قام المتسابقون بالإحماء بتمارين التمدد والقرفصاء أمام قاعة المدينة، وأعادوا وضع الكرواسان والأكواب بعناية على صوانيهم وشددوا مآزرهم بينما انطلقت موسيقى البوب من مكبرات الصوت.
ثم انطلقوا.
يوم الأحد، ولأول مرة منذ أكثر من عقد من الزمان، أحيت باريس تقليدًا: سباق سنوي لنادلي المقاهي والمطاعم. انحرف حوالي 200 رجل وامرأة وتدافعوا وركضوا لمسافة 1.2 ميل عبر شوارع المدينة التي كانت تصطف على جانبيها الحشود المبتهجة. كانت القواعد بسيطة: عدم الركض، والوصول إلى خط النهاية بصواني محملة سليمة بالكرواسون وكوب من ماء الصنبور وفنجان قهوة صغير.
وكان السباق، الذي أقيم لأول مرة في أوائل القرن العشرين، قد توقف منذ عام 2012 بسبب نقص التمويل. لكن المسؤولين في باريس رأوا فرصة للمدينة للتألق قبل استضافة دورة الألعاب الأولمبية الصيفية، التي تنطلق في يوليو/تموز. وكانت أيضًا لحظة لتوضيح أن احتساء القهوة في مقهى أو النبيذ في حانة صغيرة كان جزءًا لا يتجزأ من التراث الثقافي للعاصمة مثله مثل أشهر معالمها.
وقال نيكولا بونيت أولالدج، نائب عمدة المدينة المسؤول عن التجارة: “عندما يأتي الأجانب إلى باريس، فإنهم لا يأتون فقط لزيارة متحف اللوفر وبرج إيفل”. “إنهم يأتون أيضًا لتناول الطعام في مقاهينا، في Bouillon Chartier، أو Brasserie Lipp أو Procope.”
كانت باريس موطنًا لأكثر من 15000 بار ومقهى ومطعم العام الماضي، وفقًا لإحصاءات المدينة، مما أدى إلى تغذية نوع من الثقافة المفعمة بالحيوية والجلوس والاستمتاع بالمشهد والتي ظلت قوية على الرغم من جائحة فيروس كورونا والمخاوف. بسبب التضخم ونقص العمالة.
وقال السيد بونيه أولالدج: “إنها طريقة حياة فرنسية، وطريقة حياة باريسية”.
قبل السباق، استخدم النوادل دبابيس الأمان لربط المرايل المرقمة بملابسهم. تم التعامل مع أولئك الذين ينتمون إلى أشهر المؤسسات في المدينة تقريبًا مثل الرياضيين النجوم قبل مباراة كبيرة.
اجتمعت الكاميرات والمتفرجون على الرقم 207، الذي يمثل Les Deux Magots، المقهى الشهير الذي يرتاده المثقفون والكتاب مثل سيمون دي بوفوار وجيمس بالدوين؛ ورقم 182، الذي يمثل مطعم La Tour d’Argent الشهير الذي يتمتع بإطلالات خلابة على نهر السين.
وكان الآخرون سعداء بوجودهم هناك.
وقال فابريس دي فولكو، البالغ من العمر 50 عاماً، والذي يعمل نادلاً في مطعم Chez Savy، بالقرب من شارع الشانزليزيه، والذي شارك في السباق لأول مرة: “إنه لأمر رائع أن نركض جميعنا معاً”. مثل كثيرين آخرين، قال السيد دي فولكو إنه لم يتدرب خصيصًا للمنافسة، فوظيفته اليومية كانت التحضير بما فيه الكفاية.
يتسابق المتدربون بشكل منفصل عن المحاربين القدامى، ويتنافس الرجال والنساء معًا ولكن يتم تصنيفهم بشكل منفصل. فاز المتسابقون الثلاثة الأوائل في كل فئة بجوائز مثل الإقامة في فندق أربع نجوم ووجبات المطاعم الفاخرة. كما حصل الفائزون الأوائل في كل فئة على التذاكر المرغوبة لحضور حفل افتتاح الألعاب الأولمبية.
وفي حين أن السباق مخصص اسميًا للنادلين، إلا أنه كان مفتوحًا تقريبًا لأي شخص يعمل في صناعة الخدمات: المقاهي والمطاعم والفنادق، وحتى مقر إقامة السفير البريطاني.
وكان آدم ديفيد، البالغ من العمر 22 عاماً، وهو كبير الخدم في المسكن، يرتدي سترة خضراء من قماش الترتان بينما كان ينتظر بدء السباق. وقال مازحا: “أظل أقول إنني سأفوز”. لكنه أضاف: “أحاول عدم خلق حادثة دبلوماسية”.
بدءًا من قاعة مدينة باريس، توجه المتنافسون إلى مركز بومبيدو، ثم شقوا طريقهم عبر الشوارع الضيقة في ماريه، الحي اليهودي القديم في العاصمة، قبل العودة إلى نقطة البداية. وركضت أطقم التلفزيون والمشجعون إلى جانبهم، كما حدث في سباق فرنسا للدراجات، حيث صفق المتفرجون وهتفوا تشجيعًا.
تقدم النوادل الأكثر تنافسية للأمام بمسيرة مكثفة ومجهدة تقريبًا. انتهى معظمهم في 13 إلى 20 دقيقة.
وقالت آن صوفي جيليتش، 40 عاماً: “لقد بدا الأمر طويلاً. لكن الجمهور كان كبيراً”.
كانت ترتدي أحمر شفاه أحمر فاتح وحذاء بأربطة يتناسب مع لون مظلة المقهى الخاص بها. وقالت جيليتش، وهي ابنة طاهية وطاهية معجنات، إنها تتذكر أنها سمعت عن سباق النوادل عندما نشأت في منطقة أور-إي-لوار الريفية غرب باريس.
انتقلت السيدة جيليتش إلى باريس للحصول على درجة الماجستير في تاريخ الفن وعلم الآثار وعملت على خدمة الطاولات على الجانب. قالت إنها أحببته كثيرًا لدرجة أنها غيرت المسارات. وتنافست هي وزوجها، الذي يملك مقهى داليراك، في الدائرة الثانية، يوم الأحد.
وقالت السيدة جيليتش قبل السباق: “نحن لسنا في هذا السباق من أجل الجوائز”. لكنها جاءت في المركز الثاني في فئتها، وفازت بوجبة في سباق Tour d’Argent.
وعند خط النهاية، قام الحكام بفحص “سلامة” صواني المتسابقين. أي كوب من الماء تحت خط قياس 10 سم يفرض عقوبة لمدة 30 ثانية. زجاج فارغ؟ سيكون ذلك دقيقة واحدة. أطباق مكسورة؟ دقيقتين. شيء مفقود؟ ثلاثة. فقدت طبق الخاص بك؟ غير مؤهل.
تم أيضًا حظر حمل الدرج بكلتا اليدين، ولكن لم يتم التبديل من اليسار إلى اليمين.
قال ثيو روسيان، النادل الشاب المتدرب في مطعم فرانسيت، وهو مطعم على متن قارب بالقرب من برج إيفل، بينما كان يلهث على طول مضمار السباق: “المشكلة هي أنني لا أستطيع تبديل ساقي”.
انسكب القليل من الماء الذي كان يتدفق بشكل غير مستقر في زجاج السيد روسيان. أقسم.
في حين أنه من غير الواضح بالضبط متى بدأ هذا التقليد، فإن معظمهم يرجع تاريخ أول “دورة مقهى” إلى عام 1914. ولعقود من الزمن، كانت تحت رعاية L’Auvergnat de Paris، وهي صحيفة أسبوعية تحمل اسم المهاجرين من منطقة أوفيرني في وسط فرنسا. الذين أتوا إلى العاصمة، وأصبح الكثير منهم أصحاب حانات صغيرة ومقاهي.
تمت رعاية مسابقة هذا العام من قبل مرافق المياه العامة بالمدينة، والتي قالت إن عادات المقاهي مثل تقديم القهوة مع كوب أو إبريق من ماء الصنبور مع الوجبة جعلت تلك المؤسسات حلفاء رئيسيين في الجهود المبذولة لتقليل استهلاك البلاستيك.
رحبت صناعة المقاهي والمطاعم بالانتعاش.
قال مارسيل بينيزيت، رئيس فرع المقاهي والحانات والمطاعم في Groupement des Hôtelleries et Restaurations de France، وهي مجموعة تجارية لصناعة الخدمات، إن باريس واجهت سلسلة من الأزمات على مدى العقد الماضي أضرت بالأعمال التجارية: الهجمات الإرهابية والاحتجاجات العنيفة. وإغلاقات كوفيد-19 وارتفاع التضخم.
وقال السيد بينيزيت، الذي شارك في السباق: “من المهم أن نعرض مهنتنا”. وقال: «يحدث الكثير في المقاهي الباريسية»، مستشهداً بالحب والصداقات والصفقات التجارية والثورات كأمثلة.
تاريخيًا، كان النوادل يتنافسون بالملابس الكلاسيكية: سترة بيضاء وربطة عنق سوداء وأحذية رسمية. كان لدى المتسابقات يوم الأحد قواعد لباس تتضمن مئزرًا تقليديًا، ولكن تم تقديم تنازلات حديثة، مثل القدرة على اجتياز الأحجار المرصوفة بالحصى في باريس بأحذية رياضية.
وقال أندريه دوفال، 75 عاماً، وهو مدير فندق متقاعد كان يرتدي ربطة عنق حمراء كبيرة، إنه يتذكر الأيام التي كان فيها النوادل ينقلون النبيذ – وليس الماء – عبر خط النهاية. وأضاف: “إنه لأمر سيء للغاية أنه لم يعد كما كان من قبل”. امتدت بعض سباقات النوادل السابقة لمسافة تزيد عن خمسة أميال.
وقال أحد المتفرجين، رينيه أوزبورن، 72 عاماً، وهو كاتب وحكم متقاعد، إن المسابقة جسدت الطاقة الفريدة للعاصمة الفرنسية.
قالت: “إنها واحدة من تلك الأشياء” الموجودة في باريس فقط “.
