توفر عائلة ايرفينغ العديد من الوظائف للمقاطعة الكندية ، ولكنها تثير أيضًا مخاوف

حتى في مدينة ميناء مملوءة في كثير من الأحيان على طول المحيط الأطلسي ، من المستحيل تفويت السحب المتصاعدة للبخار من أكبر مصفاة نفط في كندا فوق سانت جون ، نيو برونزويك ،.

على سلسلة من التلال المطل على المصفاة ، تقع ستة خزانات هائلة ، تحتوي كل منها على مليون برميل من النفط الخام. الرسائل التي رسمت في تعويذة زرقاء داكنة “ايرفينغ” ، العائلة التي تهيمن أعمالها على سانت جون فحسب ، بل معظم نيو برونزويك.

تلوح في الأفق أكبر من طواحين الورق المحليين في إيرفينغز فوق نهر سانت جون مثل حصن العصور الوسطى. تتتبع السكك الحديدية المملوكة لـ IRVING CRISSCROSS في المدينة ، والتي تربط المصانع الأصغر التي تملكها الأسرة للموانئ تحت إيرفينج سيطرة. تتنقل متاجر البناء المملوكة لإيرفينج ومحطات الوقود في الشوارع في هذه المدينة التي يبلغ عدد سكانها 78000 شخص ، حيث تكرم بارك إسهامات إيرفينج في صيانةهم.

تملأ المحطات الإذاعية الأربع للعائلة في نيو برونزويك الموجات الهوائية. وحمل شاحنات النقل المملوكة لإيرفينغ سلعًا من صنع إيرفينغ ، مثل الفولاذ الهيكلي والبطاطا المقلية المجمدة. توفر شركة أمنية مملوكة لإيرفينغ حراس للممتلكات المملوكة لإيرفينج.

يوجد في كندا العديد من العائلات التي بنيت إمبراطوريات الأعمال ، وأبرزها عائلة طومسون ، التي تسيطر على شركة طومسون-ريوترز ، وسائل الإعلام ، والمعلومات المالية والقانونية.

لكن Irvings تبرز لقيادة منطقة واحدة. ابتداءً من العشرينات من القرن العشرين مع متجر عام ومحطة وقود قام ببيع فورد موديل TS ، أنشأ كينيث كولن إيرفينغ ، الذي كان يُعرف باسم KC ، شركة عائلية مملوكة ملكية خاصة تبلغ قيمتها الآن ما يقدر بنحو 14.5 مليار دولار كندي ، أو حوالي 10.1 مليار دولار.

إرث الأسرة في كندا معقد. جلبت شركاتها فرص العمل إلى منطقة تكون فيها الوظائف نادرة. من خلال بعض التقديرات ، يعمل واحد من بين كل 10 أشخاص في نيو برونزويك لشركة إيرفينغ. ومع ذلك ، فإن المقاطعة تصنف باستمرار في أو بالقرب من القاع في كندا للحصول على دخل الأسرة.

وبينما أنشأت شركات إيرفينغ صناعات كبيرة ، فإن مصانعها جلبت أيضًا التلوث إلى القديس جون وضرب أحيائها ، وفقًا للسكان والمسؤولين الحكوميين السابقين.

لكن القوة الاقتصادية للأسرة والتأثير السياسي جعلت الكثير من الناس في القديس يوحنا مترددين في انتقاد الإيرفينغز علانية. قرار الأسرة في عام 2003 بإغلاق حوض بناء السفن في سانت جون ، الذي كان يعمل ذات مرة 4000 شخص ، للتركيز على عمله في هاليفاكس ، نوفا سكوتيا كان ينظر إليها على نطاق واسع كنتيجة لعلاقات العمل المنكس.

وقال دون دارلينج ، رئيس بلدية المدينة من عام 2016 إلى عام 2021: “هناك ثقافة في سانت جون من إبقاء رأسك لأسفل والحفاظ على فمك مغلقًا”.

وقال إنه يعتقد أن قاعدة القديس جون الصناعية القوية يجب أن تجعل الاقتصاد المحلي أقوى ، لكن الضرائب المنخفضة نسبيًا على العديد من الشركات المملوكة لإيرفينج جعلت من الصعب دعم الخدمات الاجتماعية اللازمة.

وأضاف: “أنا لا ألوم على إيرفينغز بالضرورة ، لكن على الجميع أن يلعبوا دورًا ويجب على الجميع تحمل مسؤولية دورهم في المجتمع.”

لم ترد عائلة إيرفينج على قائمة الأسئلة حول تأثيرها على المدينة.

تتكون إمبراطورية إيرفينغ اليوم بشكل أساسي من جمعين كبيرين ، لا يزالان مملوكين ويسيطران عليهما عائلة إيرفينج.

الشركات لم تكن دائما جيران سهلة. في عام 2018 ، تم تهديد سكان بليزانت سيتي ستريت في سانت جون إيست مرتين من قبل مصفاة إيرفينغ. أولاً ، أدى أنبوب متسربة إلى انفجار أصيب 36 عاملاً. ثم تم إخلاء الحي بعد خط أنابيب صدئ يحمل انفجارًا سامًا ومتفجرًا.

تم تغريم إيرفينج أويل 200000 دولار كندي ، حوالي 140،000 دولار ، للانفجار ، وتم تغيير شارع مدينة بليزانت إلى الأبد. اشترى Irving حوالي 20 منزلاً بالقرب من خط الأنابيب وهدمها ، على ما يبدو لإنشاء مخزن مؤقت بين المصفاة والمقيمين. يتم الآن حظر الحي المهجور من قبل الحواجز الخرسانية ودوريات من قبل حراس ايرفينغ العاملين.

مثل الآخرين في سانت جون ، قالت ليزا كراندال ، التي تعيش بالقرب من الحواجز ، إنها على علم بأفراد الأسرة والحيوانات الأليفة التي ماتت من سرطانات غير عادية.

ولكن كان هناك القليل من التدقيق في أي قضايا صحية تتعلق بشركة إيرفينغ من قبل الوكالات الحكومية المحلية أو المجموعات الخاصة. وجدت دراسة أجريت عام 2009 لمجلس الحفظ في نيو برونزويك ، وهي مجموعة للدفاع ، أن معدلات سرطان الرئة للنساء في سانت جون كانت أعلى بنسبة 82 في المائة من المعدلات الوطنية و 98 في المائة أعلى للرجال.

لم تكن هناك دراسات معروفة تربط بشكل مباشر المشكلات الصحية للشركات المملوكة لإيرفينغ.

المصفاة قد غمر الأحياء مع الجسيمات الكيميائية. أعلنت حكومة المقاطعة أن هذه الإصدارات من الغبار والسخام كانت منخفضة المخاطر على السكان ، لكن ذلك فشل في طمأنةهم. تم ربط الجسيمات الدقيقة بالربو وأمراض الرئة والتهاب الشعب الهوائية.

قالت السيدة كراندال إنها شعرت بالإحباط بسبب عدم وجود اتصالات من الشركة. وقالت حتى الآن ، لم تقدم أي معلومات حول جرامة المنازل في شارعها.

قالت: “إنهم لا يتحدثون عن ذلك”. “إنهم يرسلون دائمًا رسالة تقول: مرحبًا ، نحن جارك. آسف على الإزعاج.”

بدأ KC Irving إمبراطورية العائلة بإضافة شركة نفط إلى وكيله للسيارات ومحطة الوقود. خلال الكساد العظيم ، تولى شركات الحافلات والشاحنات الفاشلة ، وبعد توسع الحرب العالمية الثانية إلى الورق والسفن والخشب.

جلب التأثير المتزايد للشركة تنازلات وإعفاءات ضريبية من الحكومة. في عام 1951 ، أقرت المقاطعة قانونًا ، لم يعد ساري المفعول ، مما يسمح لمصنع اللب إيرفينج بسكب النفايات في نهر سانت جون. وحصل Irving Oil على إعفاء من ضريبة الممتلكات لمدة 42 عامًا انتهى في عام 2023.

وقال السيد دارلينج ، العمدة السابق: “مستوى الوصول إلى المسؤولين المنتخبين لديهم مثل هذا لا أحد يمنح أي شخص آخر”. “أظهر لنا إذا كان من المنطقي تقديم معاملة ضريبية خاصة لأي عمل – إلى Irvings أو أي شخص آخر.”

مرة أخرى في شارع مدينة بليزانت ، قالت السيدة كراندال إنها تتمنى أن يكون هناك طريقة لتقليل وجود إيرفينغ الضخم في سانت جون.

وقالت: “أحب أن أراهم يبيعون كل شيء فقط ويأتي شركات مختلفة”. (لم تعلن إيرفينغ عن أي خطط من هذا القبيل.)

وأضافت “سيكون من الجيد حقًا للمدينة”. “أعرف أن الكثير من الناس يكرهونني لقول ذلك”.