لا يُعتبر وسط سردينيا عمومًا معقلًا للابتكار: فهو قاحل وريفي، وبعض لافتات الطرق فيه مليئة بثقوب الرصاص التي أحدثها السكان المحليون الذين يمارسون الرماية، ويذكرنا المكان بفيلم كلينت إيستوود الغربي. ومع ذلك، في أوتانا، في موقع لمصنع سابق للبتروكيماويات، تتشكل تكنولوجيا جديدة قد تساعد العالم على إبطاء تغير المناخ. والعنصر الرئيسي في هذه التكنولوجيا بعيد الاحتمال مثله مثل الموقع البعيد: ثاني أكسيد الكربون، السبب الرئيسي للانحباس الحراري العالمي.
تدير شركة Energy Dome، وهي شركة ناشئة مقرها في ميلانو، محطة تجريبية لتخزين الطاقة تساعد في معالجة عدم التطابق في سوق الكهرباء المحلي. وقال كلاوديو سباداسيني، الرئيس التنفيذي لشركة إنرجي دوم: “في سردينيا خلال النهار، يذهب الجميع إلى البحر”. وأضاف: “إنهم لا يستخدمون الكهرباء، ولكن هناك الكثير من الإمدادات”، في إشارة إلى وفرة ضوء الشمس في الجزيرة الإيطالية.
تستخدم شركة Energy Dome ثاني أكسيد الكربون الموجود في بالون ضخم، يسمى “القبة” باسم الشركة، كنوع من البطاريات. خلال النهار، يتم استخدام الكهرباء من الشبكة المحلية، والتي يتم إنتاج بعضها بواسطة حقول قريبة من الخلايا الشمسية، لضغط ثاني أكسيد الكربون وتحويله إلى سائل. وفي الليل، يتمدد ثاني أكسيد الكربون السائل مرة أخرى إلى غاز، والذي يحرك التوربين وينتج الكهرباء التي يتم إرسالها مرة أخرى إلى الشبكة.
تعد الطاقة الشمسية وطاقة الرياح من المصادر المتجددة سريعة النمو، لكنها تعتمد على جدول الطبيعة المتقطع لإنتاج الكهرباء. ويقول العديد من الباحثين وصناع السياسات إن تخزين هذه الطاقة لحين الحاجة إليها، لساعات أو حتى أيام، هو المفتاح لانتقال الاقتصادات بعيدًا عن الوقود الأحفوري. قالت جينيفر جرانهولم، وزيرة الطاقة الأمريكية، في بيان صدر عام 2022، عندما أعلنت وزارتها أنها ستخصص أكثر من 300 مليون دولار لتخزين الطاقة على المدى الطويل، “إن تطوير تقنيات تخزين الطاقة أمر بالغ الأهمية لتحقيق شبكة طاقة خالية من الكربون”. .
وتقوم الشركات بتطوير وتسويق طرق متنوعة ومبتكرة لتخزين الطاقة المتجددة: تسييل ثاني أكسيد الكربون، وإزالة الصدأ من الحديد، وأبراج التدفئة المملوءة بالرمل إلى درجات حرارة تكاد تكون ساخنة بما يكفي لصهر الألومنيوم. ولكن التنبؤ باحتياجاتنا من تخزين الطاقة في المستقبل، بعد تحول ضخم في مجال الطاقة، يشكل احتمالا صعبا، ومن غير الواضح أي من هذه الأساليب، إن وجدت، قد يثبت فعاليته ومربحه.
وقالت إيلين هارت، المدير المؤسس لشركة Moment Energy Insights LLC، وهي شركة استشارية للطاقة النظيفة: “هناك حاجة ملحة حقيقية لإزالة الكربون من الكهرباء في جدول زمني أسرع بكثير مما كنا نتصوره في الماضي”. “نحن لا نحتاج إلى تقنيات مثل تخزين الطاقة على المدى الطويل أو الهيدروجين اليوم، ولكننا قد نحتاج إليها على نطاق واسع في السنوات الـ 15 إلى العشرين القادمة، لذلك نحن في وقت حرج لتطويرها.”
