يواجه الناس في غزة والسودان مجاعة على نطاق كارثي، بحسب تحذيرات الأمم المتحدة والمنظمات الإنسانية.
وفي غزة، مات 27 شخصاً – 23 منهم أطفال – جوعاً نتيجة لما تصفه الهيئات الدولية باستخدام إسرائيل للجوع كسلاح في الحرب.
وفي السودان، يتلقى برنامج الأغذية العالمي بالفعل تقارير عن أشخاص يتضورون جوعا حتى الموت، وهم في طريقهم إلى “أسوأ أزمة جوع في العالم”، كما حذر تقرير للأمم المتحدة لمجلس الأمن في مارس من هذا العام.
ما هو “المجاعة”؟
المجاعة، باختصار، هي عندما يُحرم جسم الإنسان من الطعام لفترة طويلة لدرجة أنه يعاني ويموت في كثير من الحالات.
وقال الدكتور عمر عبد المنان، وهو طبيب أطفال وطبيب أعصاب بريطاني مصري متطوع في غزة: “إنه موت بطيء وقاسٍ للغاية”. “أنت في الأساس تضيع فقط.”
ولأسباب أخلاقية، لم يتمكن العلماء من تحديد المدة التي تستغرقها المجاعة حتى تقتل البشر. ومع ذلك، بناءً على الملاحظة، يُعتقد أن جسم الإنسان يمكن أن يستمر لمدة تصل إلى ثلاثة أسابيع بدون طعام.
متى يتم تصنيف الشخص على أنه جائع؟
تحدث المجاعة على ثلاث مراحل.
الأول يبدأ مبكرًا كوجبة تم تخطيها؛ والثاني يأتي مع أي فترة طويلة من الصيام عندما يعتمد الجسم على الدهون المخزنة للحصول على الطاقة.
المرحلة الثالثة، والمميتة في كثير من الأحيان، هي عندما يتم استنفاد جميع الدهون المخزنة ويتحول الجسم إلى العظام والعضلات كمصدر للطاقة.
ماذا يحدث للجسم؟
في المراحل المبكرة، عندما يتم رفض الطعام لأول مرة، يتغذى الجسم على مادة نشوية تسمى الجليكوجين، والتي يتم تخزينها في الكبد.
في البداية يعتمد الجسم على الجلايكوجين، قبل أن يتحول إلى الدهون ومن ثم العضلات، مما يؤدي إلى انكماش الجسم وإضفاء مظهر نحيل على الخدود المجوفة.
يُحرم الدماغ من الطاقة التي يحتاجها ليقوم بوظائفه، لذلك يعاني الشخص الجائع من التهيج وتقلب المزاج وصعوبة التركيز.
وأوضح عبد المنان: “في الأساس، يتباطأ الجسم، حيث يسحب الطاقة من الأعضاء الأخرى للحفاظ على استمرار عمل الدماغ والقلب”.
كما ستتأثر وظيفة القلب أيضًا في النهاية، مع انخفاض مماثل في ضغط الدم والنبض.
يزن قلب الشخص البالغ عادةً حوالي 300 جرام (11 أونصة)، لكن السجلات تظهر أنه يمكن أن يتقلص إلى 140 جرامًا (5 أونصات) في المراحل اللاحقة من المجاعة.
وفي نهاية المطاف، إذا لم تنتشر العدوى في الجسم، فسوف يفشل القلب.
يؤدي الجوع عادةً إلى انتفاخ البطن، بالإضافة إلى الغثيان والقيء.
“عند الأطفال، السغل وكواشيوركور [severe protein deficiency causing fluid retention and a swollen abdomen] وقال عبد المنان: “إنها أكثر الحالات الحادة شيوعاً الناجمة عن المجاعة وسوء التغذية وتتطلب إدارة متخصصة لمنع الوفيات المبكرة”.
تتأثر عضلات الجهاز الهضمي للشخص الذي يتضور جوعا في بعض الأحيان، ويمكن أن تفقد القدرة على دفع الطعام عبر القناة الهضمية. يمكن أن تنشأ مضاعفات محتملة أخرى، العديد منها شديدة، مثل التهاب البنكرياس.
ومع توقف جهاز المناعة، يموت معظم الأشخاص الذين يتضورون جوعاً بسبب التهابات ثانوية مثل التهاب المعدة والأمعاء، حيث يطرد الجسم ما يمكنه من الطعام المتبقي، بدلاً من المجاعة، بحسب عبد المنان.
وبدون الدهون والكوليسترول المستخرج من الطعام، يتأثر إنتاج هرمون التستوستيرون والإستروجين وهرمونات الغدة الدرقية.
هذه الهرمونات ضرورية للحفاظ على قوة العظام وتنظيم دورات الجسم. وبدونها، تصبح العظام ضعيفة، ويمكن أن تتأثر الدورة الشهرية وترتفع مخاطر انخفاض حرارة الجسم. يمكن أن يحدث أيضًا شعر هش أو تساقط كامل للشعر.
كيف تموت من الجوع؟ إن ألم الجوع، الذي قد تتوقعه، يكون قصير الأمد نسبيًا قبل أن يعمل الجسم على دعم دفاعاته.
ومع ذلك، فإن الألم الناجم عن الجوع يمكن أن يؤدي إلى ضائقة جسدية ونفسية حادة على المدى القصير.
غالبًا ما يكون الضرر الذي يلحق بجسم الإنسان شديدًا لدرجة أن إعطاء الشخص الجائع الكثير من الطعام أو التغذية السائلة في الأيام الأربعة إلى السبعة الأولى يمكن أن يؤدي إلى اندفاع إنتاج الجليكوجين والدهون والبروتين في الخلايا مما قد يكون قاتلاً.
“متلازمة إعادة التغذية [where food is suddenly available] قال عبد المنان: “يمكن أن يقتل المرضى أيضًا”. “يجب إدخال الغذاء بشكل تدريجي وتحت ضوابط طبية.”
وحتى لو نجحت عملية إعادة التغذية، فإن الناجين من المجاعة يمكن أن يشعروا بالآثار الجسدية والنفسية مدى الحياة.
وقال عبد المنان إنه بالنسبة للرضع، “على الأقل أولئك الذين تقل أعمارهم عن عامين، يمكن أن يحد الجوع من نمو الدماغ، ويحد من وصول الأطفال إلى إمكاناتهم الكاملة معرفيًا، ويترك أيضًا آثارًا سلبية دائمة على الصحة المستقبلية”.
لماذا يحدث هذا؟
وفي كل من غزة والسودان، يتم اتهام أحد الأطراف المتحاربة بمنع الغذاء من الناس كجزء من ترسانته.
وتقصر إسرائيل المساعدات على نحو 2.3 مليون فلسطيني محاصرين في غزة، مما يدفع 1.1 مليون شخص إلى “جوع كارثي”، بينما يواجه 300 ألف شخص محاصرين في شمال غزة المجاعة.
وفي السودان، تمنع الفصائل المتحاربة – الجيش الوطني وقوات الدعم السريع شبه العسكرية – تسليم المساعدات للأشخاص الذين يعيشون في المناطق التي لا تسيطر عليها، مما أدى إلى مواجهة ما يقرب من 18 مليون شخص لانعدام الأمن الغذائي الحاد، حسبما يقول برنامج الأغذية العالمي.
إن تجويع المدنيين يشكل انتهاكاً للقانون الإنساني الدولي.
