في العام الماضي، سافر رجل الأعمال الصيني لي شياو سان وابنه المراهق مسافة 5000 كيلومتر (3107 ميل) عبر أمريكا الوسطى للوصول إلى الولايات المتحدة.
وفي كولومبيا، تعرضوا للسرقة تحت تهديد السلاح وفقدوا كل ممتلكاتهم الثمينة تقريبًا. وفي بنما، قاموا برحلة عبر الغابة والمستنقعات الغادرة، وفي المكسيك قاموا برحلة محفوفة بالمخاطر استغرقت 12 ساعة عن طريق البحر.
وفي رأس السنة الصينية الجديدة، تحدثوا عبر الفيديو مع أفراد الأسرة في وطنهم الصين، وانهار ابن لي بالبكاء. قال له لي: “الحرية ليست مجانية”.
كان لي وابنه من بين أكثر من 37 ألف مواطن صيني تم القبض عليهم بتهمة عبور الحدود الجنوبية للولايات المتحدة بشكل غير قانوني في عام 2023، وأصبح المواطنون الصينيون الآن أكبر مجموعة خارج الأمريكتين تحاول القيام بهذه الرحلة المحفوفة بالمخاطر. والعديد منهم، مثل لي، ينتمون إلى الطبقة المتوسطة.
وقال لي لقناة الجزيرة: “كل شيء يتعلق بسياسة البلاد واقتصادها كان مظلماً”. “ما معنى العيش هناك دون أي أمل؟”
ذات يوم بدت حياة لي في الصين وكأنها “الحلم الصيني” قد تحقق. نشأ الرجل البالغ من العمر 44 عامًا في قرية فقيرة بمقاطعة خنان بوسط الصين، وحصل على تعليم جامعي وأسس شركة لتجارة المنتجات الجلدية. كان يمتلك ذات يوم عدة شقق وأرسل ولديه إلى المدارس الدولية في تايلاند.
ولكن عندما اندلعت جائحة كوفيد-19، انقلبت حياة لي المريحة رأسًا على عقب. جفت الطلبات من العملاء الدوليين، وانهارت أعماله. عاد لي إلى مسقط رأسه في خنان، لكنه سرعان ما أدرك أنه بسبب سياسات الإغلاق الصارمة التي تطبقها الصين، لم يتمكن حتى من مغادرة مجمعه السكني لشراء الأدوية التي يحتاجها.
كما أن صراحته أوقعت لي في ورطة. ولأكثر من عقد من الزمان، انتقد الحكومة عبر الإنترنت، وتم استجوابه مرتين من قبل السلطات المحلية. آخر استجواب عام 2022 استمر لساعات. بالنسبة للي، كانت هذه هي القشة الأخيرة.
“كانت حياتي في الصين أفضل بالتأكيد مما كانت عليه في أمريكا. ليس لدي شيء في أمريكا. قال لي: “لكنني أريد أن أستمتع بحرية التعبير”. “أريد أن أقول ما أريد ولا داعي للقلق بشأن طرق الشرطة على بابي.”
وصل لي وابنه إلى ولاية تكساس الأمريكية في فبراير الماضي. واحتجزتهم سلطات الحدود الأمريكية لمدة خمسة أيام، قبل إطلاق سراحهم ومواصلتهم إلى وجهتهم النهائية – نيويورك، حيث يعيشون حاليًا.
“التصويت بالأقدام”
ومثل لي، فإن العديد من الصينيين من الطبقة المتوسطة الذين يسافرون إلى الولايات المتحدة هم من الحاصلين على تعليم جامعي، ولديهم مهنة أو عمل راسخ في الصين ويعرفون كيفية استخدام VPN لتجنب الرقابة الرسمية والوصول إلى الإنترنت المجاني.
وكان معظمهم في الثلاثينيات والأربعينيات من أعمارهم، وقد نشأوا عندما حققت الصين نموًا اقتصاديًا مثيرًا للإعجاب وأصبحت أكثر ارتباطًا ببقية العالم. لكنهم يشعرون الآن بالاختناق بشكل متزايد بسبب الاقتصاد الباهت في البلاد والقبضة السياسية المشددة للحكومة. ويجد كثيرون أن الولايات المتحدة جذابة لأنهم يعتبرونها قوة اقتصادية حيث تتوفر الحرية السياسية أيضا.
“لقد عرفت منذ فترة طويلة أن نظامنا يعاني من مشاكل كبيرة، لكن الاقتصاد كان جيداً ويغطي العديد من المشاكل”، قال فنسنت وانغ البالغ من العمر 40 عاماً، والموجود الآن في المكسيك في انتظار تعيينه كطالب لجوء ليدخل إلى الولايات المتحدة. الولايات المتحدة، وقال من الصين.
كان وانغ يدير دار ضيافة في دالي، وهي بلدة جبلية شاعرية في جنوب غرب الصين كانت تحظى بشعبية كبيرة بين السياح المحليين الشباب. قبل الوباء، غالبًا ما كان بيت الضيافة الخاص به محجوزًا بالكامل، وحقق متوسط ربح شهري قدره 4000 دولار. لكن الأعمال تراجعت، وحتى بعد أن أنهت بكين أخيرًا سياستها الصارمة للقضاء على كوفيد-19، فإن الازدهار لم يدم طويلاً، وفقًا لوانغ.
“لم يعد لدى الناس الكثير من المال في متناول اليد بعد الآن. وقال لقناة الجزيرة: “إنهم لا ينفقون المزيد”.
منذ رفعت الصين سياسة القضاء على مرض كوفيد-19، فشلت عودتها الاقتصادية التي طال انتظارها في اكتساب المزيد من الزخم. وفي عام 2023، نما الاقتصاد الصيني بنسبة 5.2 في المائة، محققا الهدف الرسمي، لكن المخاوف بشأن النمو البطيء ظلت قائمة وسط مشاكل هيكلية، بما في ذلك أزمة سوق العقارات والديون المرتفعة بشكل قياسي. ومن ناحية أخرى، كانت سيطرة الصين المتزايدة على كافة جوانب الحياة، بدءاً من القيود المفروضة على التعبير على الإنترنت إلى الرقابة على وسائل الإعلام، سبباً في تغذية السخط بين بعض المواطنين.
يقول وانغ إن الوضع الذي وجد نفسه فيه أدى إلى “كساد سياسي” ولم يعد بإمكانه رؤية مستقبل لنفسه في الصين. “لقد عشت نصف حياتي. في الشوط الثاني، أريد أن أكون أكثر حرية.
في العام الماضي، بدأ وانغ في جمع معلومات حول طريق أمريكا الوسطى على تطبيق Telegram، وهو تطبيق مراسلة حيث يشارك العديد من المهاجرين الصينيين تجاربهم في الرحلة.
وفي وقت سابق من هذا العام، سافر إلى الإكوادور وتوجه إلى الولايات المتحدة.
وكانت الإكوادور، التي كانت توفر السفر بدون تأشيرة للمواطنين الصينيين حتى وقت قريب، بمثابة بوابة إلى الولايات المتحدة بالنسبة للمهاجرين الصينيين. وفي عام 2023، وثقت الإكوادور دخول حوالي 24 ألف مواطن صيني إلى البلاد، وهي زيادة مضاعفة مقارنة بمتوسط السنوات الخمس السابقة. وكان ما يقرب من 80 في المائة من الصينيين إما من المهنيين ذوي المهارات العالية أو المتوسطة. إن الشباب الصينيين من الطبقة المتوسطة هم الفئة الديموغرافية الأكثر احتمالاً أن تمتلك الوسائل المالية والقوة البدنية لإكمال طريق الهجرة إلى الولايات المتحدة عبر الإكوادور، وفقاً لتقرير حديث صادر عن مركز نيسكانين، وهو مؤسسة بحثية مقرها واشنطن العاصمة.
في الأول من يوليو/تموز، علقت الإكوادور دخول المواطنين الصينيين إلى البلاد بدون تأشيرة بسبب زيادة الهجرة غير النظامية، لكن الأحاديث على وسائل التواصل الاجتماعي تشير إلى أنها قد لا تفعل الكثير لمنع الصينيين من الهجرة إلى الولايات المتحدة عبر أمريكا الوسطى. تشير الرسائل بين المهاجرين الصينيين على تيليجرام إلى أن البعض يخطط لبدء رحلتهم جنوبًا من بوليفيا، حيث يمكن لحاملي جوازات السفر الصينية الحصول على تأشيرة عند الوصول. استخدم مهاجرون صينيون آخرون طرقًا أكثر سرية وملاءمة، مثل السفر إلى المكسيك بتأشيرة يابانية صالحة متعددة الدخول والتي تفتح الإعفاء من التأشيرة في المكسيك.
بالنسبة للطبقة المتوسطة الصينية مثل وانج ولي، فإن الخيارات المتاحة لهم للهجرة إلى الولايات المتحدة محدودة. وفي حين يختار الصينيون الأكثر ثراءً الحصول على تأشيرات المستثمرين، فإن أولئك الأقل ثراءً يكافحون من أجل الحصول على تأشيرة دخول إلى الولايات المتحدة. وبلغ معدل رفض المواطنين الصينيين المتقدمين للحصول على تأشيرات سياحية ورجال أعمال أمريكية 27 بالمئة العام الماضي، وهو أعلى مما كان عليه قبل الوباء. وبسبب التراكم الكبير للطلبات، أصبح وقت الانتظار لمواعيد التأشيرة الأمريكية في الصين الآن أكثر من شهرين. وأشار كل من لي ووانغ إلى الصعوبات في الحصول على تأشيرة سياحية للولايات المتحدة كأحد أسباب قيامهما بالرحلة الغادرة عبر الأمريكتين.
التضحيات الشخصية
بالنسبة للمهاجرين من الطبقة المتوسطة في منتصف العمر، فإن قرار مغادرة الصين يأتي مع تضحيات شخصية كبيرة. وبسبب مخاوف تتعلق بالسلامة، ترك لي زوجته وابنه الأصغر وراءه. وكان عليه أيضًا أن يودع والده الذي كان مريضًا بالسرطان في مراحله الأخيرة. “كان والدي ضعيفًا جدًا بالفعل. قال لي بصوت مرتجف: “كنت أعرف أنني إذا غادرت الصين، فلن أراه مرة أخرى أبدًا”. توفي والده بعد أشهر قليلة من وصول لي إلى الولايات المتحدة.
غالبًا ما يواجه المهاجرون الصينيون غير المسجلين صراعًا لدعم أنفسهم بمجرد وصولهم إلى الولايات المتحدة. في يونيو/حزيران الماضي، أصدرت القنصلية الصينية في لوس أنجلوس إشعارًا مفاده أن العديد من المهاجرين الصينيين غير الشرعيين الذين وصلوا مؤخرًا إلى الولايات المتحدة اختاروا العودة إلى الصين، حيث لم يكن لديهم وضع قانوني أو دخل كافٍ. وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية ماو نينغ في إبريل/نيسان: “إن الصين تعارض جميع أشكال الهجرة غير الشرعية وتتخذ إجراءات صارمة ضدها”.
بمجرد وصوله إلى مدينة نيويورك، تولى لي عددًا كبيرًا من الوظائف الغريبة – من عامل بناء إلى سائق نادل في مطعم صيني وإدارة كشك في الشارع لبيع الملحقات المصنوعة في الصين. يتذكر قائلا: “لقد كان الأمر صعبا حقا”.
وبعد ادخار بعض الأموال، أسس لي شركة ترجمة في وقت سابق من هذا العام مع شريكه التجاري، وهو مهاجر صيني آخر التقى به في غابات بنما. والآن أصبحت رغبة لي الوحيدة هي لم شمله مع زوجته وابنه الأصغر، الذي قد يتمكن من القدوم إلى الولايات المتحدة إذا حصل على حق اللجوء السياسي.
وينتظر وانغ، مالك بيت الضيافة السابق، موعده الرقمي عبر تطبيق CBP One، وهو تطبيق أطلقته هيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية لمعالجة المواعيد لطلب اللجوء.
وبينما يقضي وقته في مكسيكو سيتي، يقول إنه على استعداد لعيش حياة مقتصدة والعمل في وظائف صعبة إذا حصل على اللجوء.
وقال: “لأكون صادقاً، أعلم أن الولايات المتحدة ليست جنة، لكنني أعرف أين يوجد الجحيم”. “واضطررت الى الخروج من هناك.”
