الأمير هاري لا يمكنه ضم روبرت مردوخ في الدعوى القضائية، قواعد المحكمة

تعرض الأمير هاري لانتكاسة في حملته القانونية المستمرة منذ فترة طويلة ضد الصحف الشعبية البريطانية يوم الثلاثاء بعد أن رفضت المحكمة العليا محاولة لإدراج روبرت مردوخ في مزاعم حول كيفية قيام أوراق مردوخ في لندن بالتنقيب عن تفاصيل شخصية عنه ثم إخفاء الأدلة أو إتلافها لاحقًا. منه.

وحكم القاضي تيموثي فانكورت بأن محامي هاري ونحو 40 مدعيًا آخرين لا يمكنهم تعديل شكواهم ضد News Group Newspapers، ناشر صحيفة The Sun، لتشمل السيد مردوخ، قطب الإعلام البالغ من العمر 93 عامًا والذي يسيطر على الشركة، بالإضافة إلى وغيرهم من كبار المسؤولين التنفيذيين في مجموعة الأخبار.

وأعلن القاضي فانكورت في الحكم المؤلف من 284 صفحة أن “هناك رغبة من جانب أولئك الذين يديرون الدعوى من جانب المدعين في إطلاق النار على أهداف “الجوائز”، سواء كانت تلك قضايا سياسية أو أفرادًا بارزين”. “لا يمكن أن يصبح هذا غاية في حد ذاته. إنها مهمة للمحكمة فقط بقدر ما تكون مادية ومتناسبة مع حل أسباب الدعوى الفردية.

وأضاف: “المحاكمة ليست تحقيقاً”.

ورفض القاضي أيضًا محاولة هاري توسيع الإطار الزمني للإجراءات غير القانونية المزعومة إلى ما قبل عام 1996 وبعد عام 2011، قائلاً إن محاميه قدموا هذا التعديل بعد فوات الأوان. وهذا يستبعد مزاعم الأفعال التي استهدفت والدته الراحلة، ديانا، أميرة ويلز، أو زوجته ميغان.

وستكون هذه القضية، التي من المقرر أن يتم عرضها على المحكمة في يناير/كانون الثاني، بمثابة أحد الفصول الأخيرة من الدعوى المترامية الأطراف التي نتجت عن فضيحة التنصت على الهاتف – وهي الحلقة التي قلبت صناعة الصحف في بريطانيا رأساً على عقب، وأدت إلى إغلاق إحدى الصحف الشعبية الكبرى. أخبار العالم، وأدت إلى تغييرات في الممارسات الصحفية.

وكان هاري في طليعة هذه الجهود، حيث رفع دعاوى قضائية ضد ثلاثة ناشرين في لندن بسبب ما يقول إنها حملة استمرت لعقود من التدخل غير القانوني. وقد حققت الدعوى بعض الانتصارات الملحوظة، بما في ذلك الحكم في ديسمبر الماضي ضد ناشر صحيفة ديلي ميرور بأنه قام باختراق هاتفه المحمول واستخدم أساليب أخرى غير قانونية لجمع معلومات عنه.

لكن هاري واجه أيضاً انتكاسات. في يوليو/تموز 2023، رفض القاضي فانكورت دعواه ضد مجموعة News Group بأنها اخترقت هاتفه بين عامي 1996 و2011، على أساس أن محاميه انتظروا طويلاً لتقديم الدعوى. وسمح القاضي بمواصلة ادعاءات هاري بارتكاب أفعال غير قانونية أخرى، بما في ذلك تعيين محققين خاصين. وأشار القاضي يوم الثلاثاء إلى أن هاري لم يقم بعد بإزالة مزاعم القرصنة من شكواه وسيتعين عليه القيام بذلك قبل بدء المحاكمة.

وقالت News Group في بيان لها إن المحكمة “أيدت تمامًا موقف NGN”. وقال محامي الشركة، أنتوني هدسون، إن المدعين كانوا يحاولون اجتياح مردوخ وغيره من الشخصيات المعروفة لجعل القضية “وسيلة لحملة أوسع ضد الصحافة الشعبية”.

وفي شهادته أمام البرلمان في عام 2011، قال مردوخ إنه لا ينبغي أن يتحمل المسؤولية الشخصية عن القرصنة، نظرا لأنه كان يدير شركة عالمية تضم 53 ألف موظف. لكنه أغلق صحيفة “نيوز أوف ذا وورلد”، وهي الصحيفة الشعبية الأكثر ارتباطاً بالقرصنة، وأصدر اعتذاراً نادماً. في السنوات الأخيرة، كان السيد مردوخ منشغلاً أكثر بالدعاوى القضائية الناجمة عن تغطية شبكة فوكس نيوز لعواقب الانتخابات الرئاسية لعام 2020 في الولايات المتحدة.

وفي شرحه لسبب عدم قبوله لتعديلات هاري، أشار القاضي إلى أن المحاكمة كانت معدة بالفعل لبث مزاعم بالتستر من قبل “مساعدين موثوقين” للسيد مردوخ، بما في ذلك ابنه جيمس؛ وريبيكا بروكس، الرئيسة التنفيذية لـ News UK؛ وويل لويس، مدير تنفيذي سابق في الأخبار وهو الآن ناشر صحيفة واشنطن بوست.

سمح القاضي لمحامي المدعين بإضافة اسم السيد لويس إلى قائمة المديرين التنفيذيين الذين زعموا أنهم جزء من خطة لإخفاء أدلة القرصنة عن طريق إزالة الملفات من جهاز كمبيوتر يخص السيدة بروكس. وتم نقل الملفات إلى محرك أقراص USB الذي إما فقد أو لم يتم فتحه لأنه كان مشفرًا، وفقًا للشكوى المعدلة.

وأشارت مجموعة نيوز غروب إلى أنه تم استجواب السيدة بروكس بشأن حذف رسائل البريد الإلكتروني أثناء محاكمتها الجنائية في عام 2014، وتمت تبرئتها من التهم. ولم يتم توجيه أي اتهامات إلى السيد لويس، الذي ساعد في إدارة الرد على فضيحة القرصنة. ثم أصبح الرئيس التنفيذي لشركة داو جونز آند كومباني، الناشرة لصحيفة وول ستريت جورنال، قبل أن يتم تعيينه ناشرًا لصحيفة ذا بوست في نوفمبر الماضي.

ورفضت متحدثة باسم السيد لويس التعليق. وفي عام 2020، قال لبي بي سي إن مزاعم ارتكاب مخالفات “غير صحيحة على الإطلاق”.

بالنسبة لهاري، الذي يعيش الآن في مونتيسيتو بولاية كاليفورنيا، ولا يزور بريطانيا إلا من حين لآخر، بدت الدعاوى القضائية في كثير من الأحيان وكأنها تهدف إلى تسليط الضوء على الصحافة الشعبية ولاعبيها الرئيسيين بقدر ما تتعلق بالفوز بالقضايا.

وفي يونيو/حزيران الماضي، شهد ضد صحف مجموعة ميرور، ليصبح أول عضو كبير في العائلة المالكة البريطانية يقف أمام المحكمة منذ عام 1891، عندما أدلى الابن الأكبر للملكة فيكتوريا، الأمير ألبرت إدوارد، بشهادته في قضية تتعلق بارتكاب مخالفات أثناء لعبة القمار. الذي كان حاضرا فيه.

وفي شهادته العاطفية، قال هاري إن سيل القصص السلبية عنه وعن أفراد عائلته دفعه إلى عدم الثقة حتى في أقرب أصدقائه. وركزت العديد من القصص على علاقة هاري بصديقته السابقة، تشيلسي ديفي، التي قال إنها عثرت على جهاز تتبع في سيارتها.

وفي فبراير/شباط، بعد شهرين من فوزه على مجموعة ميرور، توصل إلى تسوية بقيمة 400 ألف جنيه إسترليني على الأقل (508 آلاف دولار) فيما يتعلق بالجزء المتبقي من مطالباته المتعلقة بالخصوصية. وخص الأمير بالذكر رئيس التحرير السابق لصحيفة ديلي ميرور، بيرس مورغان، الذي قال: “كان يعرف جيدًا ما كان يحدث”. ونفى السيد مورغان، الذي يعمل الآن مذيعاً، تورطه في عمليات القرصنة.

وادعى هاري أيضًا أن شقيقه، الأمير ويليام، قد تلقى “مبلغًا ضخمًا من المال” من مجموعة News Group لتسوية مزاعم بأنها اخترقت هاتفه المحمول. وقال إن التسوية كانت جزءًا من “اتفاق سري” تقوم بموجبه العائلة بتأجيل الدعاوى القانونية ضد الشركة وبالتالي تجنب مشهد الاضطرار إلى الإدلاء بشهادتها حول تفاصيل محرجة من رسائل البريد الصوتي التي تم اعتراضها.

ولم تؤكد مجموعة نيوز جروب ولا قصر كنسينغتون، حيث يوجد مكتب ويليام، مثل هذا الترتيب.

وقال القاضي فانكورت إنه يتفهم دوافع المحامين في رغبتهم في إشراك مردوخ وغيره من الأسماء الكبيرة في القضية. وشبه ذلك بالصحفيين الاستقصائيين الذين عثروا على قطع مفقودة من أحجية الصور المقطوعة، وأشار إلى أن المحامين كانوا يتلاعبون بالصحافة بقدر ما يلعبون بالمحكمة.

وكتب: “هذا أمر مفهوم إلى حد ما، مثل نفسية الصحفيين الاستقصائيين أو أولئك الذين يحبون الألغاز المقطوعة”. “لكن السؤال المطروح على المحكمة هو سؤال مختلف: ما هو المطلوب لإجراء محاكمة عادلة للمطالبات الفردية؟”