أظهرت وسائل الإعلام البريطانية ضبط النفس بشأن صحة الأميرة كيت. لم يحدث فرقا.

قبل أيام من إنهاء كاثرين، أميرة ويلز، التكهنات الجامحة حول غيابها عن الحياة العامة بالكشف عن أنها تكافح السرطان، ظهر أحد كبار الصحفيين الملكيين على شاشة التلفزيون الوطني البريطاني وسلم رسالة صارمة إلى وسائل الإعلام: توقف عن ذلك.

وقالت رؤيا نيككاه، رئيسة التحرير الملكية لصحيفة “صنداي تايمز” اللندنية، في برنامج “صباح الخير يا بريطانيا”: “أعتقد أن الجميع بحاجة فقط إلى منحها مساحة صغيرة”. “هذه امرأة كانت في نظر الجمهور منذ أن كانت في أوائل العشرينات من عمرها، وبالكاد أخطأت في حقها. أعتقد أننا يجب أن نتوقف قليلاً.”

إن فكرة قيام أحد المحررين في إحدى الصحف المملوكة لروبرت مردوخ بتوبيخ الصحفيين الآخرين بسبب فضولهم قد تبدو للبعض فكرة غنية بعض الشيء. فقد كانت الصحف اللندنية رائدة في الاحتفال بآل ويندسور، حيث اشتهرت بمطاردة أميرة ويلز السابقة ديانا، والكشف عن أدق التفاصيل عن حياتها الخاصة وحياتها الخاصة لأطفالها.

ومع ذلك، ففي حالة مكان وجود كاثرين مؤخرًا، أظهرت الصحافة البريطانية إلى حد كبير مستوى غير عادي من ضبط النفس.

نعم، لقد تحدثوا عن جنون الشائعات، ولكن في الغالب تحت ستار توبيخ مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي لنشرهم المؤامرات. وعندما حصل موقع TMZ الأمريكي على صورة مصورّة لكاثرين ووالدتها في السيارة، رفضت صحف لندن بالإجماع نشرها.

وبمجرد الكشف عن إصابة كاثرين بالسرطان، سارعت وسائل الإعلام البريطانية إلى مهاجمة نظيراتها في جميع أنحاء العالم، واتهمت الصحف الصفراء والشخصيات الإعلامية الأمريكية بتضخيم الشائعات الأكثر غرابة بشكل متهور. (من الجدير بالذكر أن قوانين التشهير البريطانية أكثر صرامة بكثير من تلك الموجودة في الولايات المتحدة). وطالب بيرس مورغان، وهو محرر سابق لصحيفة شعبية، ستيفن كولبيرت بالاعتذار عن مزاحه بشأن شائعات مفادها أن الأمير ويليام كان على علاقة غرامية.

كثيراً ما تدعي الصحف الصفراء المشاكسة في لندن أنها تتمتع بمكانة أخلاقية عالية، ولكن هناك عوامل أخرى تلعب دورها. العائلة المالكة وشارع فليت هما مؤسستان بريطانيتان تتشابك مصائرهما وثرواتهما منذ فترة طويلة – وهما يواجهان تحديات مماثلة في عصر الإعلام الجديد.

إن حراس البوابات الذين كانوا يسيطرون ذات يوم على التدفق الرسمي للمعلومات – سواء كان ذلك من السكرتير الصحفي للقصر أو محرري الصحف الشعبية – أصبحوا عاجزين على نحو متزايد في مواجهة المد عبر الإنترنت. عندما تم الكشف لأول مرة عن خضوع كاثرين لعملية جراحية في البطن، أعلن قصر كنسينغتون في لندن أنه لن يقدم المزيد من التحديثات حول حالتها. المراسلون الملكيون في بريطانيا، الذين لديهم علاقة طويلة الأمد مع الملك والملكة المستقبليين يدعوان للقلق، التزموا في الغالب بهذا التوجيه.

لكن كلا المعسكرين كانا في حالة ذهول بسبب المعلومات الخاطئة المتفشية التي انتشرت على الإنترنت. والصحف الشعبية التي قادت ذات يوم الطريق في الإثارة الملكية – والتي لا تزال تتصارع مع فضيحة التنصت على الهاتف التي طال أمدها – أصبحت الآن عاجزة عن إغلاقها. واعتقد مسؤولو القصر، الذين كانوا مترددين في المساس بخصوصية الأميرة، خطأً أن الشائعات ستتلاشى.

وكانت النتيجة عبارة عن قصة مدفوعة بالدردشة عبر الإنترنت التي خرجت عن سيطرة حراس البوابة التقليديين.

وقال ماكس فوستر، المذيع الرئيسي لقناة سي إن إن في لندن، في مقابلة: “لم أر قط رد فعل مثل رد الفعل الذي حصلنا عليه عبر الإنترنت والمؤامرة الضخمة حول هذه القصة بالذات”. “في وقت ما، قبل أسبوع تقريبًا، كان الأصدقاء الأذكياء والعقلاء يأتون إليّ ويقولون: “أعتقد أن هناك شيئًا ما يحدث هنا”.”

لقد أمضى ساعات في مناقشة المسؤولين التنفيذيين في شبكة سي إن إن حول كيفية تغطية الشائعات حول كاثرين بشكل مسؤول دون نشر معلومات مضللة، وهو عمل متوازن وصفه بأنه “تحدي حقيقي”.

كما أعربت هيلين لويس، وهي بريطانية تكتب في مجلة The Atlantic، عن أسفها لأن بعض أصدقائها “أصبحوا صادقين في كيت ميدلتون”. وفي مقال لها يوم الجمعة بعنوان “آمل أن تشعروا جميعًا بالسوء الآن”، قالت السيدة لويس إن الوضع كشف عن القوة المخيفة لوسائل التواصل الاجتماعي في اختطاف الخطاب العقلاني، وإجبار امرأة مصابة بالسرطان، في رأيها، على الكشف عن خصوصيتها. تشخبص.

وكتبت: “إذا كنت تريد دليلاً على أن وسائل الإعلام الرئيسية أصبحت أقل قوة من أي وقت مضى، فهذا الفيديو لكيت ميدلتون وهي تجلس على مقعد هو الدليل”.

ومع ذلك، حتى الصحف البريطانية اعترفت بأن مسؤولي قصر كنسينغتون في لندن يستحقون بعض اللوم لأنهم سمحوا بنشوء فراغ معلوماتي.

كان عدم وجود تفسير رسمي لغياب كاثرين هو الذي دفع المحققين الذين عينوا أنفسهم على الإنترنت إلى اختلاق تفسيرات جامحة. وقد تم تعزيز نظرية التستر بعد أن نشر القصر صورة معدلة لكاثرين وأطفالها.

وكتبت سارة فاين، كاتبة العمود المؤثرة في صحيفة ديلي ميل، بعد فشل الصورة، أنه يتعين على أفراد العائلة المالكة “الكشف عما يحدث بالفعل، أو المخاطرة بالغرق في مستنقع من صنعهم”.

ومع ذلك، فإن الحادثة بأكملها تشير إلى شيء قد يكون مطمئنًا للملكيين البريطانيين. قالت إيفا وولشوفر، المضيفة البريطانية الأمريكية المشاركة في بودكاست العائلة المالكة “Windsors & Losers”: “ما كشفه هذا، بطريقة غريبة، هو مدى أهمية تلك العائلة”.

وقالت السيدة وولشوفر في مقابلة: «منذ فترة، كانت القصة هي: رحل ميغان وهاري، ولدينا ملك أكبر سنًا على العرش، والشباب لا يهتمون بالعائلة المالكة». “حقيقة أن العالم كله بدأ يتحدث عن هذا الأمر في الأسابيع القليلة الماضية يظهر أن هذه الأشياء لا تزال مثيرة للاهتمام ثقافيًا بالنسبة لنا كما كانت في أي وقت مضى.”