يقترح مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية قاعدة لتخفيف متطلبات الممارسة قبل PTAB

أصدر مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO) اليوم إشعارًا بوضع القواعد المقترحة (NPRM) من شأنه أن يسمح للممارسين غير المسجلين في شريط براءات الاختراع التابع لمكتب الولايات المتحدة الأمريكية (USPTO) بالعمل كمحامي رئيسي في الإجراءات أمام مجلس محاكمة واستئناف براءات الاختراع (PTAB).

تأتي NPRM بعد نشر طلب التعليقات (RFC) في أكتوبر 2022 والذي طلب فيه المكتب مدخلات حول ما إذا كان ينبغي توسيع المعايير للممارسة أمام PTAB. طلبت RFC على وجه التحديد إجابات على الأسئلة التالية:

“(1) ما إذا كان ينبغي لمكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية أن يسمح للممارسين غير المسجلين بالظهور كمحامين رئيسيين في إجراءات AIA، وإذا كان الأمر كذلك، ما إذا كان ينبغي أن يكونوا مصحوبين بممارس مسجل كمحامي احتياطي؛

(2) ما إذا كان ينبغي لمكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية (USPTO) إنشاء إجراء جديد يمكن من خلاله قبول الممارسين غير المسجلين في الممارسة أمام مجلس PTAB؛

(3) ما هو تأثير المقترحات المختلفة على تكلفة التمثيل؛ و

(4) ما إذا كان ينبغي تنفيذ أي تغييرات في البداية كبرنامج تجريبي.

وفقًا لـ NPRM اليوم، تلقى المكتب تسعة ردود على RFC وقرر في النهاية اقتراح أنه يجب أن يظل الممارسون ممثلين بواسطة ممارس مسجل، ولكن للسماح للأطراف “بتعيين ممارس غير مسجل كمحامي رئيسي والممارس المسجل كمحامي رئيسي”. مستشار احتياطي.”

في الوقت الحاضر، يجب أن يكون المحامي الرئيسي في PTAB ممارسًا مسجلاً. يمكن للممارسين غير المسجلين أن يكونوا مستشارين احتياطيين، ولكن فقط “عندما يكون المحامي الرئيسي ممارسًا مسجلاً”، وعندما “يتم تقديم طلب للمثول نائب برو هاك بواسطة محامٍ ليس ممارسًا مسجلاً [is] يُمنح عند إثبات أن المحامي هو محامي مقاضاة ذو خبرة ولديه معرفة ثابتة بالموضوع المطروح في الدعوى.” بالإضافة إلى ذلك، يمثل كل طرف يجب تعيين محامي رئيسي ومحامي احتياطي واحد على الأقل.

سوف تعمل آلية NPRM على تخفيف هذه المتطلبات بعدة طرق. أولاً، ستسمح القاعدة المقترحة للأطراف بالمضي قدماً بدون محامٍ احتياطي منفصل طالما أن المحامي الرئيسي ممارس مسجل. وينص الاقتراح أيضا على أن المحامي الرئيسي يمكن أن يكون ممارسا غير مسجل طالما أن هناك ممارسا مسجلا واحدا يعمل كمحامي وسيسمح بالاعتراف المسبق بالمحامي. نائب برو هاك الحالة في قانون الاختراعات الأمريكية (AIA) للسماح للفرد باعتباره ممارسًا معترفًا به من قبل PTAB مؤهلاً “للحصول التلقائي على نائب برو هاك القبول في الإجراءات اللاحقة من خلال عملية مبسطة وسريعة لا تتطلب دفع رسوم.

وفقًا لـ NPRM، أوصت معظم التعليقات بالاحتفاظ بشرط مشاركة الممارس المسجل في إجراءات PTAB وأن الممارسين غير المسجلين يستوفون “معايير الملاءمة للممارسة” لكنها قالت إن ذلك سيكون أقل تكلفة إذا تمكن الممارسون غير المسجلين من ذلك تجنب الاضطرار إلى تقديم طلبات نائب منفصلة في كل حالة.

يعد وضع القواعد جزءًا من الجهد المستمر الذي يبذله مكتب الولايات المتحدة الأمريكية لتوسيع نطاق الوصول إلى الممارسة أمام المكتب وخفض التكاليف للأفراد والكيانات الصغيرة. وقالت كاثي فيدال، مديرة مكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية: “من خلال توسيع معايير القبول للممارسة أمام PTAB، فإننا نفتح أبوابنا لمزيد من المشاركة في النظام البيئي للابتكار، مع عدم المساس بهدفنا المتمثل في ضمان إصدار حقوق ملكية فكرية قوية وموثوقة والحفاظ عليها”.

يجب أن يتم استلام التعليقات بحلول 21 مايو 2024، عبر البوابة الفيدرالية لوضع القواعد الإلكترونية عن طريق إدخال رقم الملف PTO-P-2023-0058.