وبعد ساعة مرهقة، لم يكن هناك سوى القليل للفصل بين المتسابقين الأربعة مع اقتراب خط النهاية. ولكن بعد ذلك، مد أحدهم يده نحو الآخر وأشار، كما لو كان يلوح به إلى الأمام. وبعد ثوان، فعل عداء آخر نفس الشيء.
ثم تقدم هي جي من الصين على الآخرين، في بث مباشر مسجل لعروض نصف ماراثون بكين يوم الأحد. المتسابقون الثلاثة الآخرون – ويلي منانجات وروبرت كيتر من كينيا، وديجين هايلو من إثيوبيا – جلسوا خلفه مباشرة، متتبعين إياه من مسافة قصيرة حيث حصل على المركز الأول.
وتخضع نتائج نصف الماراثون الآن للتحقيق من قبل منظمي السباق، بعد انتشار لقطات للنهاية عبر الإنترنت ودفعت الكثيرين إلى التساؤل عما إذا كان المتسابقون الأفارقة الثلاثة قد أبطأوا سرعتهم عمدًا.
حصل على المركز الأول بزمن قدره ساعة و3 دقائق و44 ثانية. وتعادل منانجات وكيتر وهايلو في المركز الثاني بعد ثانية واحدة.
وأظهر البث المباشر أن الرياضيين الأربعة ركضوا في مجموعة خلال معظم فترات السباق، متقدمين على بقية المجموعة، مع تقدم المتسابقين الأفارقة في بعض الأحيان قليلاً.
لكن اللحظات الأخيرة من السباق، عندما بدا أن منانجات وكيتير يشيران له بالركض أمام الآخرين، هي التي أثارت التساؤلات.
وقال مهرجان بكين الدولي للجري، الذي نظم الحدث، في بيان مساء الاثنين إنه بدأ تحقيقا في الأمر ردا على “أسئلة المعلقين عبر الإنترنت حول نتائج السباق”، دون تسمية العدائين المشاركين. وقال البيان إن المنظمين شكلوا “فريق تحقيق خاصا” للنظر في الأمر.
وأكدت متحدثة باسم مكتب الرياضة ببلدية بكين، الوكالة التي تشرف على الرياضة في المدينة، عبر الهاتف صباح الثلاثاء أنها تحقق أيضًا في السباق.
ولم يرد على الفور على طلب للتعليق عبر Xtep، شركة الملابس الرياضية التي هو المتحدث باسمها. ولم يتسن على الفور الاتصال بكيتر وهايلو للتعليق.
وقال منانجات لصحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست إنه كان يعمل بمثابة جهاز تنظيم ضربات القلب – أي شخص يركض بجانب الرياضيين الآخرين لمساعدتهم في الحفاظ على سرعتهم ولكنه ليس منافسًا رسميًا – بالنسبة له. ولم يرد منانجات على الفور على طلب للتعليق عبر وكيله.
وهو يبلغ من العمر 25 عامًا، وهو عداء الماراثون رقم 77 على مستوى العالم، وفقًا لألعاب القوى العالمية. وفي العام الماضي، فاز بماراثون الرجال في دورة الألعاب الآسيوية، وفي الشهر الماضي، سجل رقماً قياسياً وطنياً صينياً عندما أنهى ماراثون ووشي في 2:06:57.
وهذه ليست المرة الأولى التي يواجه فيها عدائي المسافات الطويلة في الصين اتهامات بالغش، حيث ارتفعت شعبية ركض المسافات الطويلة في البلاد.
وفي عام 2018، تمت معاقبة 258 مشاركًا بتهمة الغش في نصف ماراثون شنتشن، حيث اتهمهم المنظمون بارتداء أرقام صدرية مزيفة، وتوظيف المحتالين واتخاذ الطرق المختصرة، وفقًا لوسائل الإعلام الحكومية الصينية.
وفي عام 2019، تم ضبط عداءات يركبن الدراجات في ماراثون شوتشو الدولي ونصف ماراثون تشنغدو للسيدات.
