ما تعلمنا “الحروب الباردة” عن حدود حماية براءات الاختراع

صورة هذا: إنه يوم صيفي حارق. أنت في حمام السباحة ، مشروب بارد في متناول اليد ، تشغيل الموسيقى ، مع معداتك تصطف. البرودة ، الكرسي ، مكبر صوت البلوتوث. بالنسبة لكثير من الناس ، هذا البرودة هو اليتي. أم أنها؟ قبل عقد من الزمان ، إذا نظرت عن كثب ، فقد تكون قد لاحظت مبردًا متطابقًا تقريبًا ، نفس الشكل ، نفس المزالج المطاطية ، ولكن اسم مختلف: rtic. وكان نصف سعر اليتي ، كما أعلن على نطاق واسع.

خلف الجدران المعزولة لتلك الحاويات الممتازة كانت معركة أكثر سخونة على براءات الاختراع.

لقد انتقلت العديد من العلامات التجارية للمستهلكين إلى حالات انتهاك براءات الاختراع الشهيرة مع المنافسين. في الآونة الأخيرة ، حلت Crocs للأحذية أخيرًا معركة قانونية متعددة السنوات مع Dawgs على انتهاك براءات الاختراع المزعوم المرتبط بمناطق اسدادات الرغوة المميزة. مثل اليتي ، استثمرت Crocs بكثافة في الابتكار وتطوير العلامة التجارية ، فقط لمواجهة منافس يدخل السوق بشيء متشابه بشكل مثير للريبة. ومثل اليتي ، لم يتمكن التماسيح من المطالبة بحقوق حصرية لمفهوم منتجهم ، في هذه الحالة ، تسد رغوة غير رسمية. بدلاً من ذلك ، ركزت التماسيح على ميزات محددة من الحذاء ، مثل حزام المحور.

في مثل هذا المشهد التنافسي للغاية ، تتنقل علامات تجارية مثل Yeti و Crocs عبر “غثى” كثيف من حماية الملكية الفكرية ، والتي تتضمن عادة براءات الاختراع التي تسعى جاهدة لحماية الابتكارات الفريدة للعلامة التجارية وسط بحر من المقلدين.

ماذا يوجد في غابة؟

في عالم قانون الملكية الفكرية ، غالبًا ما يكون إيجاد آلية مثالية أو مباشرة للحماية بعيد المنال. توظف الشركات نهجًا متعدد الأوجه ، باستخدام براءات الاختراع ، والعلامات التجارية ، واللباس التجاري ، وحقوق النشر ، على أمل ردع أو حظر النسخ المقلدة. ومع ذلك ، فإن هذه “الغابة” ليس لها دائمًا التأثير المقصود.

في عام 2015 ، قامت Yeti ببناء سمعة للمنتجات الخارجية الوعرة. كما كان لديها محفظة IP التي تم إنشاؤها بعناية ، أو غابة. عندما دخلت RTC إلى السوق بمبردات شبيهة بأسعار الصفقة ، استجاب اليتي بدعوى قضائية. ولكن هذا هو تطور: اليتي لم يكن يطالب بحقوق حصرية للبرودة نفسها. بدلاً من ذلك ، كان يقاضي RTC بسبب استخدامها للمزلاج المطاطي ، علامات السحب الصغيرة على شكل حرف T تغلق الغطاء في مكانه.

إذن ، ماذا تحمي براءة الاختراع بالفعل؟ على عكس الاعتقاد الشائع ، فإن براءة الاختراع لا تمنح حامل الحق في تصنيع أو بيع منتج. بدلاً من ذلك ، فإنه يمنح المالك السلطة القانونية لاستبعاد الآخرين من إنتاج أو بيع الاختراع الحاصل على براءة اختراع ، وبالتالي حماية ابتكارات المخترع. وفي هذه الحالة ، أعطى اليتي اليتي الحق في استبعاد RTIC من بيع مبردات مع تلك المزالج المطاطية على شكل حرف T.

النطاق الضيق لحماية براءات الاختراع

هذه الخصوصية لحماية براءات الاختراع غالبا ما تفاجئ الناس. يسمع معظمهم أن Yeti لديها براءات اختراع ويفترضون فقط أن براءات الاختراع تغطي المبردات التي يبيعونها ، وأنها تمنع الآخرين من بيع مبردات مماثلة. ولكن في كثير من الأحيان يكون نطاق براءات الاختراع أضيق بكثير. في حالة اليتي ، اقتصرت براءات الاختراع الخاصة بهم على تفاصيل المزلاج – وليس البرودة أو العزل أو التصميم الكلي ، ولكن على وجه التحديد المكون المطاطي الذي يثني ويستقر في مكانه. وبالتالي ، على الرغم من أن اليتي يمكن أن تؤكد حقوق براءات الاختراع ضد المنافسين الذين يبيعون مبردات بمزالجهم الحاصلة على براءة اختراع ، إلا أنها لم تتمكن من منع المنافسين من بيع مبردات كانت متطابقة بكل الطرق يستثني للمزلاج. غالبًا ما يعتمد تطبيق براءات الاختراع على الطباعة الدقيقة بدلاً من الصورة الأوسع.

كيف سقطت

في النهاية ، لم تذهب قضية يتي ضد Rtic إلى المحاكمة. وصلت الشركات إلى تسوية دفعت فيها RTIC مبلغًا لم يكشف عنه ووافقت على إعادة تصميم منتجاتها. والجدير بالذكر ، لم يكن يتي ، أو ربما لم يستطع ، تأكيد براءات اختراع أوسع على شكل أكثر برودة. كانت هذه الحماية غائبة عن الدعوى وربما لم تكن متاحة.

قد يكون ذلك خيارًا استراتيجيًا. ربما قام اليتي بتقييم المشهد التنافسي في وقت مبكر وخلص إلى أن براءات الاختراع الواسعة على المفهوم البارد بشكل عام من غير المرجح أن تتحمل التدقيق. بدلاً من مطاردة المطالبات الكاسحة ، ركزت الشركة على ما كان يمكن حمايته واقعياً: عناصر محددة مثل المزالج المطاطية ، كما أنشأت غابة حول مبرداتها التي تضمنت علاماتها التجارية واللباس التجاري. استثمرت اليتي أيضًا بكثافة في علاماتها التجارية والتسويق وتصميم المنتجات. من خلال القيام بذلك ، أنشأت شبكة متداخلة من الحماية ، بما في ذلك شريحةها الضيقة ولكن يمكن الدفاع عنها من حماية براءات الاختراع ، مما يتيح لها تأكيد حقوقها ودفع المنافسين لإجراء تغييرات.

ماذا يمكن للشركات أن تفعل؟

إذا كنت شركة تتطلع إلى حماية فكرة المنتج الكبير التالي ، فإن “الحروب الباردة” تقدم لنا بعض الوجبات الرئيسية:

• ابدأ براءات الاختراع ولكن تعرف على حدودها. براءات الاختراع هي فقط قوية مثل مطالباتهم. يمكنهم إيقاف نسخ من محاكاة مكونات محددة ، ولكن نادراً ما يكون المفهوم بأكمله.
• طبقة. استخدم براءات الاختراع والعلامات التجارية وحقوق الطبع والنشر واللباس التجاري والأسرار التجارية لبناء مجموعة من الحماية. التداخل هو مصلحتك.
• توقع المنافسة. إذا كنت منتجات ناجحة (ما هي مشكلة تواجه!) ، سيجد المنافسون طرقًا للتغلب على أي حماية تمكنت من وضعها. الهدف ليس الاستبعاد التام ، إنه الردع والرافعة المالية.

أحد التحديات الأساسية التي تواجه المبدعين اليوم هو تحديد أفضل السبل لحماية إبداعاتهم. مع ظهور درجات الحرارة والمبردات ، تذكر أن الصندوق البسيط على ما يبدو بجانب كرسيك قد يكون في قلب سرد قانوني معقد للغاية.