“مع تلقي PTAB لآلاف الالتماسات كل عام، يتوقع المرء أن يكون معدل إبطال جميع المطالبات ثابتًا نسبيًا من سنة إلى أخرى… لكن هذا لم يحدث. لقد ارتفع معدل إبطال جميع المطالبات من 55% إلى 70% منذ عام 2019… مما يعكس نظام براءات الاختراع الأمريكي غير المتوازن.”
كان معدل إبطال براءات الاختراع في إجراءات قانون الاختراعات الأمريكي (AIA)، وخاصة المراجعات بين الأطراف (IPRs)، مرتفعًا للغاية منذ إنشاء مجلس محاكمة واستئناف براءات الاختراع (PTAB). في الوقت الحالي، فإن براءة الاختراع التي تصل إلى قرار كتابي نهائي في حقوق الملكية الفكرية ستعتبر في المتوسط 78% من مطالباتها غير صالحة. وربما الأكثر إثارة للدهشة، عندما يكون هناك قرار مكتوب نهائي، 70% من الوقت جميع المطالبات المطعون فيها في براءة الاختراع تم العثور عليها غير صالحة.
باستخدام البيانات التي تم الحصول عليها من صفحة إحصائيات PTAB، تركز هذه المقالة على “معدل إبطال جميع المطالبات”، حيث يتم العثور على جميع المطالبات المطعون فيها غير صالحة بحيث يتم إلغاء براءة الاختراع فعليًا. (للتيسير، نشير إلى “الإبطال” على أساس أن مجلس PTAB يحكم في المطالبات باعتبارها “غير قابلة للبراءة”.)
يقدم مكتب الولايات المتحدة لبراءات الاختراع والعلامات التجارية (USPTO) إحصاءاته بطريقة تسلط الضوء على أن معدلات الإبطال الإجمالية تكون أقل عندما يؤخذ معدل المؤسسة (حاليًا حوالي 68٪) في الاعتبار. ومع ذلك، فإن معظم الالتماسات تؤدي إلى المؤسسة، ويتم إخضاع العديد من براءات الاختراع إلى التماسات متعددة مع مرور الوقت حتى يتم إخضاعهم في النهاية لإجراءات AIA الكاملة. تركز هذه المقالة على ما يحدث عندما تتم إجراءات حقوق الملكية الفكرية ويتم إصدار قرار كتابي نهائي.
ارتفع معدل إبطال جميع المطالبات لدى PTAB بشكل ملحوظ من 55% إلى 70% بين عامي 2019 و2024
في السنوات العديدة الأولى من إجراءات AIA، وجد مجلس PTAB أن جميع المطالبات المطعون فيها غير صالحة بمعدل مرتفع للغاية. كان التفسير التقليدي لمعدل الإبطال المرتفع في هذه الفترة المبكرة هو أن مجلس براءات الاختراع والبراءات كان “يتخلص” من براءات الاختراع الأكثر فظاعة والتي لم يكن من المفترض أن تصدر في المقام الأول. توقع معظمهم أنه بمرور الوقت سينخفض معدل إبطال جميع المطالبات ويقترب من نوع ما من التوازن.
لكن لم يتبين أن الأمر كذلك. وقد ظل معدل إبطال جميع المطالبات مرتفعًا للغاية، حيث يبلغ حاليًا 70%. ولم يقتصر الأمر على بقائها مرتفعة فحسب، بل ارتفعت على مدى السنوات الخمس الماضية بشكل ملحوظ من 55% إلى 70%، كما هو موضح أدناه:
المصدر: www.uspto.gov/patents/ptab/statistics (انظر النتائج حسب الالتماس).
يتم حساب هذه الأرقام بناءً على نتائج القرارات المكتوبة النهائية عندما تكون هناك مؤسسة. كما ذكرنا سابقًا، فإن “معدل إبطال جميع المطالبات” يعني النسبة المئوية للقرارات المكتوبة النهائية التي تم فيها العثور على جميع المطالبات المطعون فيها غير صالحة.
وتطرح هذه الأرقام مسألتين مثيرتين للقلق. الأول هو أن جميع المطالبات المطعون فيها غير صالحة بنسبة 70%. وهذا رقم مرتفع للغاية. حتى الحد الأدنى البالغ 55٪ في عام 2019 يعد معدل إلغاء مرتفعًا للغاية. وهذا يعني أن أكثر من واحدة من كل براءتي اختراع تم تقييمهما في PTAB سيتم اعتبار جميع مطالباتها غير صالحة. كيف يمكن أن تكون الغالبية العظمى من براءات الاختراع المختارة للتقاضي غير صالحة؟
أما مصدر القلق الثاني فهو أن معدل إبطال كافة المطالبات كان في ارتفاع مضطرد على مدى السنوات الخمس الماضية من 55% إلى 70%.
على أساس كل مطالبة، ارتفع معدل الإبطال من 70% إلى 78% من عام 2019 إلى عام 2024، كما هو موضح أدناه:
المصدر: www.uspto.gov/patents/ptab/statistics (راجع النتائج حسب المطالبة التي تم الطعن فيها).
لذلك، تم العثور على ما يقرب من 80% من المطالبات المطعون فيها غير صالحة عندما يصدر مجلس PTAB قرارًا كتابيًا نهائيًا. إذا تم أخذ المطالبات التي تم التنازل عنها في الاعتبار، فقد تم إبطال أكثر من 80٪ من المطالبات التي تم الطعن فيها في عام 2024.
إن ارتفاع معدل إبطال جميع المطالبات بنسبة 70% في PTAB يمثل مشكلة
لماذا معدل إبطال جميع المطالبات مرتفع جدًا؟ تتضمن معظم حقوق الملكية الفكرية براءات اختراع يتم التقاضي بشأنها والتي خضعت للعناية الواجبة من قبل مالك براءة الاختراع و/أو مكتب المحاماة و/أو ممول التقاضي من طرف ثالث قبل تأكيدها. تتضمن هذه العناية الواجبة عادة تقييم حالة الانتهاك، والأكثر أهمية هنا، تقييم قوة براءة الاختراع من وجهة نظر الصلاحية.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، كيف يمكن أن تكون المجموعة الفرعية من براءات الاختراع المختارة للتأكيد قد اعتبرت جميع المطالبات المطعون فيها غير صالحة بنسبة 70٪ من الوقت؟
ويتفق معظمهم على أن جودة فحص طلبات البراءات قد تحسنت خلال السنوات الخمس إلى العشر الماضية. ال أليس لقد أدى القرار وحده إلى تقليل عدد براءات الاختراع الضعيفة “لأساليب العمل” الصادرة عن هيئة الفحص بشكل كبير. يتفق معظمهم على أنه خلال الإطار الزمني 2017-2024، وضع المدير أندريه إيانكو والمديرة كاثي فيدال إجراءات وتوجيهات إضافية لتحسين جودة الفحص. أفاد مكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية أن جودة فحص براءات الاختراع كانت عالية في السنوات الأخيرة بناءً على برنامج أخذ العينات الإحصائية التابع لمكتب ضمان جودة البراءات (OPQA). لا يوجد أي دليل على أن الزيادة المطردة في معدل إبطال جميع المطالبات من 55% إلى 70% في PTAB تعزى إلى انخفاض جودة الفحص الذي يجريه مكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية.
ومع تلقي مجلس PTAB لآلاف الالتماسات كل عام، يتوقع المرء أن يكون معدل إبطال جميع المطالبات ثابتًا نسبيًا من سنة إلى أخرى مع بعض التباين الإحصائي حول القيمة المتوسطة. لكن هذا لم يحدث. ارتفع معدل إبطال جميع المطالبات من 55% إلى 70% منذ عام 2019. ويعكس معدل إبطال جميع المطالبات المرتفع بشكل مفرط نظام براءات الاختراع الأمريكي غير المتوازن.
في نهاية المطاف، نحن نواجه هذه الحقيقة الأساسية: في أحد طرفي المسار، لدينا هيئة الفحص التابعة لمكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية والتي تقوم بفحص الطلبات وإصدار براءات الاختراع. وعلى الطرف الآخر من المسار، وجدت هيئة أخرى في مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية أن جميع المطالبات المطعون فيها بشأن براءات الاختراع باطلة في أكثر من 70% من الوقت الذي تتم فيه مراجعة براءة الاختراع. يبدو أن هناك شيئًا غريبًا من منظور الأنظمة.
معدل المؤسسة آخذ في الازدياد
صحيح أن معدل إبطال جميع المطالبات البالغ 70% يتم تخفيفه من خلال حقيقة أن جميع الالتماسات لا تؤدي إلى إنشاء مؤسسة. ومع ذلك، فإن معدل المؤسسات، مثل معدل الإبطال، يتزايد باطراد.
وفي السنوات الأخيرة، ارتفعت نسبة المؤسسات من 56% إلى 68%، كما هو موضح أدناه.
المصدر: www.uspto.gov/patents/ptab/statistics (راجع أسعار المؤسسات حسب الالتماس).
في عام 2024، تم رفع إجراءات PTAB بنسبة 68% من الوقت على أساس كل التماس.
وعلى أساس كل براءة اختراع، ارتفع معدل المؤسسات من 64% في عام 2020 إلى 74% في عام 2024، كما هو موضح أدناه:
المصدر: www.uspto.gov/patents/ptab/statistics (انظر معدلات المؤسسات حسب براءات الاختراع).
مثل معدل إبطال جميع المطالبات، يُظهر معدل المؤسسة اتجاه الزيادة المطردة في السنوات الأخيرة.
والحقيقة هي أن العديد من براءات الاختراع المؤكدة سيتم الطعن فيها من خلال التماسات متعددة. إذا كان معدل المؤسسة لكل التماس هو 68%، ففي معظم الحالات ستكون هناك مؤسسة إذا تم استهداف براءة الاختراع من خلال التماسات متعددة على مدار الوقت. لا يوجد حقًا “عنوان هادئ” لمالك براءة الاختراع في هذه الحالة. ومن الصعب للغاية على مالك براءة الاختراع أن ينفذ براءات الاختراع الخاصة به في ظل هذه الظروف، حتى لو كان هناك انتهاك صارخ.
لقد انخفض عدد الدعاوى القضائية المتعلقة ببراءات الاختراع وعدد الالتماسات
تشير التقارير على نطاق واسع إلى أن عدد قضايا براءات الاختراع انخفض بنسبة 50% تقريبا منذ عام 2015. على سبيل المثال، تشير بيانات ليكس ماشينا إلى أن عدد قضايا براءات الاختراع في محاكم المقاطعات انخفض بنسبة 46% من 5767 قضية في عام 2015 إلى 3113 قضية في عام 2023.
المصدر: بيانات صحفية لشركة Lex Machina.
خلال الفترة نفسها، انخفض عدد الالتماسات المقدمة إلى PTAB بشكل مطرد:
المصدر: www.uspto.gov/patents/ptab/statistics (انظر الالتماسات المقدمة حسب نوع المحاكمة)
إن العلاقة بين العدد المتناقص من دعاوى براءات الاختراع والعدد المتناقص من الالتماسات تثير بعض التساؤلات حول الدجاجة والبيضة.
أولا، لماذا انخفض عدد دعاوى براءات الاختراع بنسبة 50% تقريبا منذ عام 2015؟
بالتأكيد، عام 2014 أليس وكان للقرار بشأن أهلية الحصول على براءة اختراع استنادا إلى مبدأ “الأفكار المجردة” تأثير مثبط على عدد قضايا براءات الاختراع.
ولكن من الأرجح أن الانخفاض في عدد دعاوى براءات الاختراع كان مدفوعًا بالمعدل المرتفع جدًا للإبطال في PTAB. من غير المرجح أن يؤكد أصحاب براءات الاختراع براءات الاختراع الخاصة بهم عندما يعلمون أن هناك احتمالًا كبيرًا للغاية بإبطال براءة الاختراع في PTAB. من غير المرجح أن تدعم شركات المحاماة وكيانات التمويل الخارجية التي لها مصلحة مشروطة في قضايا براءات الاختراع دعاوى براءات الاختراع هذه عندما يكون معدل إبطال PTAB مرتفعًا للغاية.
هناك فرضية أخرى مفادها أن هناك بالفعل حلقة مفرغة بين عدد قضايا براءات الاختراع وعدد التماسات PTAB: مع انخفاض عدد قضايا براءات الاختراع، يتوقع المرء أن ينخفض عدد التماسات PTAB أيضًا. وبالفعل، هذا ما حدث. وكما هو مبين في الشكل أعلاه، انخفض عدد الالتماسات مع انخفاض عدد قضايا براءات الاختراع خلال نفس الفترة.
سؤال آخر هو ما إذا كان معدل الإبطال المرتفع الذي أقره PTAB مستدامًا من منظور الأنظمة. يؤدي المعدل المرتفع للإبطال في PTAB إلى انخفاض عدد قضايا براءات الاختراع، مما يؤدي بدوره إلى تقليل عدد الالتماسات المقدمة. إذا ظل معدل إبطال جميع المطالبات لدى PTAB عند 70%، أو ارتفع إلى أعلى من ذلك، فيمكننا أن نتوقع أن يستمر عدد الالتماسات في الانخفاض. في مرحلة ما، هل من الممكن أن يصبح حجم الالتماسات منخفضًا جدًا بحيث تتجاوز سعة PTAB الطلب؟ وهذا مجرد سؤال واحد من العديد من الأسئلة التي تطرح عند النظر في التأثيرات المحتملة لارتفاع معدل إبطال جميع المطالبات الذي أقره مجلس PTAB على مدار الوقت.
الأفكار الختامية
عندما تم إقرار قانون براءات الاختراع، توقع عدد قليل من الناس أن ينتهي الأمر بمجلس PTAB إلى إبطال جميع المطالبات المطعون فيها في براءات الاختراع بنسبة 60% إلى 70% من الحالات.
إن معدل الإبطال المرتفع في PTAB ليس صحيًا لنظام براءات الاختراع الأمريكي، ويجب معالجته، سواء جاء ذلك في شكل تعديل سياسة داخلية في مكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية، أو وضع قواعد، أو إصلاح تشريعي مثل قانون PREVAIL الذي ينظر فيه الكونجرس حاليًا .
مصدر الصورة: إيداع الصور
المؤلف: ميرزافكا
معرف الصورة: 12839202
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
