ولينغتون، نيوزيلندا – عندما بدأت جيسيكا تشونغ في إرسال الدعوات لحضور حفل أقيم مؤخراً للاحتفال بعيد ميلادها وعيد ميلاد شريكها في أوكلاند، نيوزيلندا، أدركت أن القليل من أصدقائها المقربين سيكونون قادرين على الحضور.
وفي الأشهر القليلة الماضية، انتقل معظمهم إلى الخارج.
وتعكس تجربة تشونغ اتجاهاً أوسع.
على الرغم من صورتها الدولية كملاذ تقدمي، تشهد نيوزيلندا نزوحًا جماعيًا قياسيًا للناس وسط ارتفاعات حادة في تكاليف المعيشة، وندرة الوظائف، وما يسميه تشونغ أجواء “قاتمة” بشكل عام.
وقالت تشونغ (28 عاما) التي تخطط للانتقال إلى لندن لقناة الجزيرة: “إن الأمر يبدو فارغا بعض الشيء”.
“سيكون الأمر مضحكًا نوعًا ما: سننتقل إلى هناك ونجلس مع أشخاص نعرفهم بالفعل، وهذا ليس الهدف ولكنه سيكون لطيفًا نوعًا ما.”
وفقًا للأرقام المؤقتة الصادرة عن هيئة إحصاءات نيوزيلندا، غادر 131200 شخص نيوزيلندا في العام المنتهي في يونيو 2024، وهو أعلى رقم مسجل على الإطلاق.
ومن بين هؤلاء، كان 80200 مواطنًا، أي ما يقرب من ضعف عدد المغادرين السنوي قبل جائحة كوفيد-19. وتتراوح أعمار ما يقرب من 40% من المغادرين بين 18 و30 عامًا.
ومع وصول الهجرة إلى الخارج إلى مستويات غير مسبوقة، يخشى الخبراء من أن العديد من أولئك الذين يغادرون قد لا يعودون.
“إنه خارج المخططات. وقال براد أولسن، كبير الاقتصاديين في شركة إنفوميتريكس الاستشارية ومقرها ويلينغتون، لقناة الجزيرة: “لم نشهد هذا العدد من النيوزيلنديين يغادرون من قبل”.
إن نيوزيلندا، وهي واحدة من أكثر دول العالم عزلة وأقلها سكاناً، لديها تقليد طويل يتمثل في انتقال مواطنيها مؤقتاً إلى الخارج للحصول على ما يطلق عليه السكان المحليون “تجارب خارجية”، في أغلب الأحيان إلى المملكة المتحدة أو أستراليا.
وبصرف النظر عن 5.2 مليون نيوزيلندي مقيم في البلاد، يعيش ما يقدر بنحو مليون مواطن في الخارج.
عندما تفشى الوباء، عاد أكثر من 50 ألف نيوزيلندي إلى وطنهم، حيث أبقت عمليات الإغلاق الصارمة والضوابط الحدودية البلاد خالية إلى حد كبير من فيروس كورونا لأكثر من عام، مما أكسبها الاستحسان في الخارج.
لكن في السنوات الأخيرة، عانت نيوزيلندا اقتصاديًا.
وفي يونيو، عاد الاقتصاد إلى النمو بعد ركود مزدوج في غضون 18 شهرا، مسجلا توسعا ربع سنوي متواضعا بنسبة 0.2 في المائة.
وارتفع معدل البطالة إلى 4.6% في ربع يونيو، ارتفاعًا من 3.6% خلال نفس الفترة من عام 2023. وتباطأ نمو الأجور، على الرغم من أنه يسبق التضخم، إلى 4.1%، انخفاضًا من 4.3% في العام السابق.
بالنسبة للعديد من الشباب النيوزيلنديين، تبدو ملكية المنزل بعيدة المنال على الإطلاق.
وبعد عدة سنوات من الانخفاض، عادت أسعار المنازل إلى الارتفاع مرة أخرى، وظلت أعلى بنحو سبع مرات من متوسط الدخل، وفقا لأرقام إنفوميتريكس.
وبلغ التضخم الإجمالي ذروته في عام 2022 عند 7.3 بالمئة، وهو أحد أعلى المعدلات في العالم المتقدم، ولا يزال أعلى بكثير من هدف البنك المركزي البالغ 3.3 بالمئة.
ونتيجة لذلك، قام بنك الاحتياطي النيوزيلندي بزيادات متتالية في سعر الفائدة القياسي، والذي بلغ ذروته عند 5.5 في المائة.
وقال أولسن: “إنه الدواء المناسب، لكنه يجعل المناخ الاقتصادي صعباً للغاية بالنسبة للناس”.
وبسبب السخط على الاقتصاد، استبدل الناخبون في أكتوبر/تشرين الأول الحكومة التقدمية التي يقودها حزب العمال بائتلاف للحفاظ على خفض التكاليف بقيادة الحزب الوطني، برئاسة المدير التنفيذي السابق لشركة الطيران كريستوفر لوكسون.
وبعد أن أعلن بنك الاحتياطي النيوزيلندي الشهر الماضي عن خفض أسعار الفائدة بنسبة 0.25%، أعرب وزير المالية نيكولا ويليس عن أمله في أن يعود الاقتصاد إلى المسار الصحيح بعد سنوات من ارتفاع الأسعار.
قال ويليس: “تعاني نيوزيلندا من أزمة حادة في تكلفة المعيشة منذ منتصف عام 2021، مع استنزاف ميزانيات الغذاء الأسبوعية، وارتفاع أقساط الرهن العقاري وانخفاض الثقة في غرف المعيشة والمكاتب ومجالس الإدارة لدينا”.
ومع ذلك، بالنسبة للكثيرين، فإن علامات التحول تأتي بعد فوات الأوان.
وأكثر من أي مكان آخر، فإن أولئك الذين يشعرون بخيبة الأمل يلجأون إلى أقرب جيرانهم.
وفي عام 2023 وحده، انتقل 44500 نيوزيلندي إلى أستراليا، وفقًا لهيئة إحصاءات نيوزيلندا.
إن حجم التدفق إلى الخارج مثير للقلق بشكل خاص بالنسبة للاقتصاديين مثل أولسن، الذي يعتقد أنه يشير إلى أن العديد من النيوزيلنديين يقومون بتحول أكثر ديمومة من “التجربة الخارجية” العادية.
“إنه يسلط الضوء على أن هناك تحركات أوسع نطاقا على قدم وساق. قال أولسن: “جزء من ذلك هو وجهة النظر القائلة بأن العشب أكثر خضرة عبر الخندق”.
وأضاف أن هذا يؤدي إلى “أكبر نزوح جماعي شهدناه على الإطلاق”.
ميكايلا يونج، 27 عامًا، هي من بين أولئك الذين قاموا بهذه الخطوة عبر بحر تسمان.
بعد تخرجها من جامعة فيكتوريا في ولنجتون بدرجة الماجستير في الطب الحيوي، كافحت يونج للعثور على وظائف في مجال عملها تدفع لها ما يكفي من المال لتدبر أمرها.
وقال يونغ لقناة الجزيرة: “كانت تكلفة المعيشة باهظة، ومن المؤكد أنها أصبحت أكثر انتشارا”. وأضافت أن البقالة “كانت مجنونة بعض الشيء”.
وفي تحليل في وقت سابق من هذا العام، وجدت منظمة World Vision أن تكلفة المواد الغذائية الأساسية في نيوزيلندا قفزت بنسبة 56 بالمائة بين عامي 2022 و2023. وقالت يونج إنها صدمت بشكل خاص من تغيرات الأسعار عندما شاهدت كيسًا من أعشاب من الفصيلة الخبازية معروضًا للبيع في أحد المتاجر. سوبر ماركت مقابل 8 دولارات نيوزيلندية (4.99 دولارًا).
في مارس، انتقل يونج إلى ملبورن، متبعًا بذلك العديد من الأصدقاء وزملاء السكن السابقين.
وفي ثاني أكبر مدينة في أستراليا، وجدت نفسها محاطة بالنيوزيلنديين الآخرين.
كل يوم ثلاثاء، تجتمع هي وأصدقاؤها في حانة محلية لتناول المشروبات وإجراء اختبار. غالبًا ما يجدون أنفسهم معوقين بسبب افتقارهم إلى زميل أسترالي في الفريق ولكنهم أحيانًا يكونون قادرين على كسب الشفقة من سيد الاختبار، وهو أيضًا نيوزيلندي.
وبينما يقول كل من تشونغ ويونغ إنهما يتوقعان العودة في نهاية المطاف إلى نيوزيلندا، يخشى أولسن من أن الافتراضات القديمة حول الهجرة العكسية ربما لم تعد صحيحة.
وقال إن العديد من النيوزيلنديين الذين ينتقلون إلى الخارج يعودون تقليديًا إلى وطنهم بعد بضع سنوات ليكونوا قريبين من أسرهم.
“ولكن إذا لم تكن قد حصلت على وظيفة ولم يكن لديك منزل بأسعار معقولة، فإنك تبدأ حقًا في طرح السؤال: هل من الأفضل أن تعود إلى نيوزيلندا، أم أنه من الأفضل لأمي وأبي أن ينتقلا أينما كنت؟ في العالم؟”
وقال أولسن إن التدفقات الخارجة الأكبر حجما مع عوامل الجذب الأضعف هي عندما “نبدأ حقا في المخاطرة بالسكان والابتكار في المستقبل”.
وقال إن الناس يغادرون الآن بأعداد كبيرة لدرجة أنه يرى آثار ذلك في دوائره الخاصة. وقال: “يبدو أن لديك حفلات مغادرة أو دعوات لحفلات وداع كل أسبوع”.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
