لو أن كل شيء سار كما هو مخطط له، لكان حزب العمال البريطاني المعارض، والذي يحتل مكانة عالية في استطلاعات الرأي، واثقاً من فوزه الكاسح يوم الخميس في انتخابات خاصة (تُعرف بالانتخابات الفرعية في بريطانيا) لمنطقة روتشديل البرلمانية. شمال مانشستر.
وبدلاً من ذلك، أصبحت المنافسة مصدر إحراج حاد للحزب، وأي شخص سيخرج على القمة عندما يتم إعلان النتائج في وقت مبكر من صباح الجمعة لن يمثل حزب العمال.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، اضطر الحزب إلى التنصل من مرشحه بسبب تصريحات معادية للسامية أدلى بها، ولكن كان الوقت قد فات لاستبداله في الاقتراع. وفي أعقاب تلك الهزيمة، أصبحت الانتخابات في روتشديل رمزاً للغضب الذي اجتاح السياسة البريطانية بشأن الحرب في غزة.
مع اقتراب موعد الانتخابات العامة، تسببت الانقسامات الداخلية بشأن الصراع في الشرق الأوسط في حدوث توترات داخل حزب العمال وحزب المحافظين الحاكم.
والأمر الأسوأ بالنسبة لزعيم حزب العمال، كير ستارمر، هو أن المرشح الأوفر حظا للفوز في روتشديل هو جورج جالواي، وفقا لتوقعات المراقبين. إنه رجل يساري مخضرم تم طرده من حزب العمال قبل أكثر من عقدين من الزمن، وسوف يستمتع بالانتقام في روتشديل.
ماذا حدث بحق السماء لحزب العمال في روتشديل؟
تمت الدعوة لانتخابات يوم الخميس لتحل محل توني لويد، المشرع العمالي المحترم الذي مثل المنطقة منذ عام 2017 لكنه توفي بسبب سرطان الدم في وقت سابق من هذا العام.
ولخلافته اختار حزب العمال أزهر علي كمرشح الحزب، ولكن بعد ذلك ظهر تسجيل يكشف أنه ادعى أن إسرائيل “سمحت” لحماس بالمضي قدمًا في هجمات 7 أكتوبر كذريعة لغزو غزة. (أصدر السيد علي في وقت لاحق بيانا قال فيه إنه اعتذر “دون تحفظ للجالية اليهودية عن تعليقاتي التي كانت مسيئة للغاية وجاهلة وكاذبة”.)
كانت هذه الحادثة بمثابة انتكاسة للسيد ستارمر، الذي حاول تخليص حزب العمال من معاداة السامية التي أصابت أقصى اليسار في الحزب في عهد سلفه، جيريمي كوربين. وبعد بعض المراوغات الأولية، تمت إزالة السيد علي من تذكرة حزب العمال.
ولكن بحلول الوقت الذي تحرك فيه السيد ستارمر ضد السيد علي، كان الوقت قد فات لاستبداله. في الواقع، لا يزال اسمه مدرجًا على ورقة الاقتراع، على الرغم من أنه إذا فاز بالمقعد، فلن يمثل السيد علي حزب العمال في البرلمان (سيجلس كمستقل بدلاً من ذلك).
النتائج؟ فوضى. وفي منطقة كان يفترض ذات يوم أنها ستفوز بها، لم يشارك حزب العمال حتى في السباق.
يمكن أن يكون المشرع القادم لروتشديل شخصية مثيرة للجدل.
قد لا يكون هناك مرشح رسمي لحزب العمال في السباق، ولكن إلى جانب السيد علي، يتنافس اثنان من المشرعين العماليين السابقين في منطقة شاب تاريخها المشرف مؤخرًا فضائح استغلال الأطفال والفقر والحرمان.
أحد المرشحين هو سيمون دانشوك، الذي فاز بروتشديل عن حزب العمال في الانتخابات العامة عامي 2010 و2015. تم إيقافه من قبل حزب العمال في عام 2015 لإرساله رسائل صريحة إلى فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا.
واعتذر في ذلك الوقت عن السلوك “غير اللائق”، قائلا إنه كان “غبيا”، لكنه الآن يرفض هذه الحادثة باعتبارها “هراء في الصحف الشعبية”. هذه المرة يترشح كمرشح عن حزب الإصلاح في المملكة المتحدة، وهو الحزب اليميني المتشدد الذي خلف حزب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، الذي كان يقوده ذات يوم نايجل فاراج، الذي قام بحملة من أجل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
والمرشح الآخر هو السيد جالاوي، النائب السابق عن حزب العمال، والمعروف بخطابه السياسي الشرس – وقبعة فيدورا المميزة التي يحب ارتدائها. أُجبر مؤسس حزب العمال اليساري المتطرف في بريطانيا، السيد جالاوي، على ترك حزب العمال في عام 2003 بسبب انتقاداته لحرب العراق.
وفي ذلك الوقت وصف توني بلير، رئيس وزراء بريطانيا آنذاك، وجورج دبليو بوش، رئيس الولايات المتحدة آنذاك، بأنهما “ذئاب”، وحث القوات البريطانية على تجاهل الأوامر العسكرية التي وصفها بأنها غير قانونية. وفي وقت لاحق، فاز السيد جالاوي بمقاعد برلمانية في عام 2005 في بيثنال جرين في شرق لندن، وفي عام 2012 في برادفورد ويست، عن حزب الاحترام. في عام 2006، ظهر في برنامج Celebrity Big Brother في بريطانيا، حيث فاجأ المشاهدين في وقت ما من خلال لعب دور قطة ولعق يدي متسابق آخر.
وإذا فاز جورج جالواي، فسوف يكون شوكة في خاصرة حزب العمال في البرلمان.
وفي حملته الانتخابية في روتشديل، وجه السيد جالاوي نداءً مباشرًا إلى السكان المسلمين في المنطقة، الذين يشكلون حوالي 30 بالمائة من الناخبين، والعديد منهم غاضبون من الحرب في غزة. لقد كان صريحاً في انتقاده للسيد ستارمر، الذي وُصِف بأنه “من كبار المؤيدين لإسرائيل” في إحدى المنشورات الانتخابية للسيد غالاوي. ويضيف: “تخيل أن شعب روتشديل يجتمع معًا للإطاحة بزعيم حزب العمال المكروه”.
وقد يكون هذا الاحتمال خياليا، ولكن إذا تم انتخابه، فمن المرجح أن يبذل السيد جالاوي قصارى جهده ليكون شوكة في خاصرة حزب العمال ويستغل التوترات الداخلية بشأن الشرق الأوسط.
النقطة المضيئة الوحيدة بالنسبة للسيد ستارمر هي أنه مع توقع إجراء انتخابات عامة في وقت لاحق من هذا العام، فإن من يفوز في روتشديل سيواجه معركة أخرى لإعادة انتخابه قريبًا إذا أراد الفائز البقاء مشرعًا لأكثر من بضعة أشهر. وفي المرة القادمة، يكاد يكون من المؤكد أن هذا المرشح سوف يتنافس ضد مرشح حزب العمال الذي يتوقع العديد من المحللين الفوز به.
