الولايات المتحدة الأمريكية ضد الهند: كيف يمكن للفريق المضيف أن يساعد في تحويل الأمريكيين إلى لعبة الكريكيت | كأس العالم T20 للرجال ICC

لونغ آيلاند، نيويورك – آلان*، أحد سكان لونغ آيلاند البالغ عددهم ثمانية ملايين نسمة، وهو من أشد المعجبين بفريق نيويورك يانكيز ومستهلكًا متحمسًا للرياضة. لكن ما يجعله متميزًا هو معرفته الجيدة نسبيًا بحدث رياضي ضخم معين يتم استضافته في رقبته في الغابة.

بعد يوم واحد من استضافة جزيرة نيويورك لأكبر حدث رياضي على الإطلاق في تاريخها – مباراة الكريكيت بين الهند وباكستان في كأس العالم T20 2024 – أجاب آلان على بعض الأسئلة كجزء من استطلاع الجزيرة غير الرسمي حول البطولة في القرية الثرية من جريت نيك، على بعد حوالي 8 كيلومترات (15 ميلاً) شمال استاد مقاطعة ناسو الدولي للكريكيت، موطن كأس العالم T20 في نيويورك.

“سمعت أنهم وضعوا ملعبًا مؤقتًا في حديقة أيزنهاور، أليس كذلك؟ وألم أسمع أنه كانت هناك مفاجأة كبيرة مؤخرًا، مثل فوز الولايات المتحدة على شخص ما؟ باكستان؟ والتي تعتبر واحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ الرياضة. نعم، لأنه أمر كبير، أليس كذلك؟ لأنه من الواضح أنهم فريق كبير وقوي. وأعتقد أن الولايات المتحدة ليست كذلك.

معظم الأشخاص الذين تحدثت إليهم الجزيرة لم يسمعوا قط عن لعبة الكريكيت.

أعطى ماريو*، أحد مشجعي فريق نيويورك ميتس للبيسبول والذي يعمل في سوبر ماركت محلي، إجابة نموذجية: “لا أعرف شيئًا عن لعبة الكريكيت. لا اعلم ما هذا. أنا أحب لعبة البيسبول، ولكن ليس لعبة الكريكيت. لم أسمع قط عن هذه الرياضة.”

ارتباك هادئ مع لمسة من الفضول

في الأسبوعين الأولين من البطولة، امتلأ ملعب مقاطعة ناسو المؤقت بالجماهير، خاصة من الهند وباكستان وبنغلاديش ومنطقة البحر الكاريبي. وقد دفع العديد من هؤلاء المهووسين بالكريكيت أسعاراً باهظة مقابل تذكرة واحدة ـ ما يصل إلى 10 آلاف دولار لمباراة الهند وباكستان.

وبينما أضاء مجلس الكريكيت الدولي مبنى إمباير ستيت في محاولة لإثارة اهتمام الأميركيين، يبدو أن الاستجابة المحلية بلغت ذروتها في حالة من الدهشة الهادئة مع لمسة من الفضول.

يعد Eisenhower Park عبارة عن مساحة خضراء عملاقة على الجانب الغربي من لونغ آيلاند. القول بأنها هائلة هو بخس. تتكون من 3.8 كيلومتر مربع (1.5 ميل مربع) من الحدائق والمساحات الترفيهية، وهي أكبر من سنترال بارك الأكثر شهرة في مانهاتن القريبة.

إنها وجهة رياضية. من بين حقولها الخضراء وأشجارها الشاهقة، تضم ثلاثة ملاعب غولف مكونة من 18 حفرة، و14 ملعبًا للتنس، وحلبتين داخليتين للتزلج بحجم NHL، وحلبة أخرى خارجية، ومركزًا مائيًا، ومركزًا للياقة البدنية، وملعبين لكرة المخلل (بادل)، وملعبًا لكرة السلة. وملعب جولف مضاء وملعب بوتشي وطاولات مطعمة بألواح الشطرنج والشطرنج. وأحدث إضافة لها هي ملعب كريكيت مؤقت.

من المؤكد أن بناء الصرح الذي يتسع لـ 35000 مقعد وزيادة حركة المرور لم يمر دون أن يلاحظه أحد.

قال روس*، الذي عاش في لونغ آيلاند طوال حياته: “يعيش والداي في ويستبيري، وقد مررنا بمنتزه أيزنهاور وشاهدنا عملية بناءه”.

“لم أكن أعرف شيئًا عن ذلك قبل أن أرى ذلك الملعب ثم قرأت عن مباراة الهند ضد باكستان وكل هذا الجنون. لقد اصطحبت والديّ في المطار أمس وأوصلتهما إلى المنزل وشاهدت حركة المرور الكثيفة في شارع زيكيندورف، وكنا نتحدث عن كيف كانت المباراة. هل ما زال الأمر مستمراً حتى الآن؟ الذي فاز؟”

يقع شارع Zeckendorf على بعد أقل من 5 كيلومترات (3 أميال) من الملعب. لا بد أن روس قد واجه بحرًا من اللونين الأخضر والأزرق، وهو المسؤول عن “أطنان حركة المرور”، أثناء مروره بالسيارة.

سمع دانيال*، وهو سائق سيارة أجرة، عن البطولة من شقيقه الذي كان في لونغ آيلاند أثناء المباراة.

“كانت المنطقة مزدحمة للغاية فقال: هذا جنون”. رأى [so] كثير من الناس وأذهلوا. لذلك بحثت في الأمر، واكتشفت أن هذا كان واحدًا من أكبر الأحداث التي حدثت هنا في لونغ آيلاند على الإطلاق.

“أكثر متعة من لعبة البيسبول”

البناء مثير للإعجاب، وكذلك الجو الذي يخلقه المشجعون. يوفر الهتاف والغناء الصاخب ومساحات كبيرة من قمصان الفرق الملونة خلفية مبهجة للحدث يمكن مقارنتها بسهولة بأي ملعب كريكيت كبير في العالم.

وقال عادل*، وهو مشجع باكستاني يعيش في منطقة لونغ آيلاند في كوينز، لقناة الجزيرة بعد فوز باكستان على كندا: “لقد كان الأمر صاخباً وجذاباً ومضحكاً”.

“أنا معجب كبير بلعبة البيسبول، لكنها كانت أكثر متعة من لعبة البيسبول.”

ووافقه على ذلك عثمان*، وهو باكستاني الأصل وسافر من بوسطن لمشاهدة المباراة.

“لقد كانت جيدة، بصوت عالٍ جدًا. كانت الموسيقى على الفور. وكانت الجماهير تهتف طوال المباراة وخاصة عندما كان بابار [Azam] جاء للمضرب.

لكن نشر هذه الإثارة خارج حدود فقاعة الاستاد لا يزال يشكل تحديا. إن كون أكبر مباراة في كأس العالم بالكاد تسببت في حدوث ضجة خارج الحدود المورقة لمتنزه أيزنهاور بارك يوضح العقبات التي يجب على لعبة الكريكيت التغلب عليها لاختراق السوق الأمريكية.

يتم بث البطولة في الولايات المتحدة على قناة Willow TV، وهي قناة اشتراك مخصصة للكريكيت وتستهدف إلى حد كبير الجالية الهندية والباكستانية المغتربة، مما يجعل من المستحيل تقريباً على المشاهدين العاديين مشاهدة المباريات الحية.

ميكايلا، أصلها من ترينيداد، تعمل في حانة أنيقة في قرية غريت نيك. إنها تقدم مشروبًا لبرونو، الصيدلي الذي نشأ في كوينز بالقرب من سيتي فيلد، موطن فريق ميتس.

تشرح ميكايلا مدى شعبية لعبة الكريكيت في وطنها وكيف أنتجت ترينيداد أحد أعظم الضاربين في اللعبة وهو بريان لارا.

برونو مفتون.

“كنت أعيش في قرية صغيرة و [some] قال برونو: “لقد لعب الرجال لعبة الكريكيت في فلاشينغ ميدو بارك”.

“كنت أشاهدهم، لكن ليس لدي أي فكرة عن كيفية لعب اللعبة. لقد كنت مهتمًا نوعًا ما [in cricket]وأردت أن أتعلم كيفية العزف عليها، ولكن بعد ذلك فكرت، “هناك الكثير مما يحدث هناك.” [in the game]”.”

وهذا هو التحدي الأعظم الذي يواجه لعبة الكريكيت: ألا وهو إقناع الأميركيين بأن هذه الرياضة ليست غير مفهومة بالنسبة للمبتدئين.

قال آلان: “لطالما أحببت مشاهدة لعبة الكريكيت قليلًا”. “لقد شاهدته على شاشة التلفزيون. لسوء الحظ، أنا لا أفهم ذلك، لذلك من الصعب قليلاً متابعته. ولكن أعتقد أن هذا قد أثار اهتمامنا قليلاً، ربما.

‘أبقيها بسيطة’

وقد ظهر في بث المحكمة الجنائية الدولية أحد مستخدمي اليوتيوب والبودكاست الرياضي الأمريكي الشهير، جيمي أوبراين، في مربع التعليقات ليكون بمثابة جسر للجماهير المحلية.

“تصبح مصطلحات لعبة الكريكيت لغة أجنبية ولكن مع قواعد متشابهة، لذا فإن نفس الشيء يمكن أن يعني شيئًا آخر، ويمكن أن يكون الأمر مربكًا للغاية [for the American fans]”، قال أوبراين.

“عندما لا يعرف شخص ما لعبة البيسبول ولكنه يحاول شرح لعبة الكريكيت بكلمات البيسبول، فإن الأمر يشبه المترجم المكسور. سيساعدك وجود شخص يعرف كلتا الرياضتين ويشرح لك مصطلحات البيسبول.

“ثم اجعل الأمر بسيطًا حقًا. فقط قل: “معظم الجولات تفوز”. لنبدأ هناك. ثم قل، “أوه، لقد ضربوا حتى خرجوا” وقم ببناء الكتل ببطء. في بعض الأحيان، يحب مشجعو لعبة الكريكيت البدء بلعبة LBW فقط من أجل المتعة. وهذا جنون.”

اتفق جميع من شملهم الاستطلاع تقريبًا في قرية غريت نيك على أن عشاق الرياضة الأمريكيين يحبون دعم الفريق المضيف الفائز. تمنحهم البداية الناجحة للولايات المتحدة في البطولة فرصة للتقدم إلى مرحلة Super Eights، حتى لو خسروا أمام الهند.

وستكون تلك المباراة يوم الأربعاء هي المباراة الأخيرة التي ستقام على ملعب مقاطعة ناسو قبل أن يتم تفكيكه، وتبتلعه المساحات الخضراء المحيطة به، وتعود الحياة إلى طبيعتها في متنزه أيزنهاور.

وإذا نجحت الولايات المتحدة، فقد توفر الحل اللازم لمنع لعبة الكريكيت من التلاشي من الوعي المحلي.

لم يكن برونو ولا آلان يعلمان بوجود منتخب أمريكي قبل الفوز على باكستان. عندما أخبر آلان أن الهند هي خصمهم التالي، أضاءت عيونه.

“حقًا؟ فهل هناك فرصة لهم للفوز؟ واو، هذا مذهل. اذهبوا إلى الولايات المتحدة الأمريكية!»

أصبح اهتمام برونو الآن أكثر من مجرد إثارة.

“إنهم يتطلعون إلى القيام بذلك مرة أخرى؟ الآن أنا أتابع. الآن انا اتبع.”

*تم حجب الألقاب عند الطلب.