قال وزير الطاقة كريس رايت يوم الأحد إن إدارة ترامب أحيا محادثات مع المسؤولين السعوديين بشأن صفقة من شأنها أن تمنح المملكة العربية السعودية للتكنولوجيا النووية الأمريكية وربما تسمح لها بإثراء اليورانيوم.
وقال السيد رايت للصحفيين في رياده ، إن الصفقة – التي اتبعتها إدارة بايدن قد اتبعت كجزء من اتفاق أوسع للمملكة العربية السعودية لإقامة علاقات مع إسرائيل – ستمكن المملكة من تطوير “صناعة الطاقة النووية التجارية”. وأضاف أنه يتوقع أن يرى “تطورات ذات مغزى” هذا العام.
وقال “لم نصل إلى التفاصيل المتعلقة بالاتفاق ، لكن يبدو أن هناك طريقًا للقيام بذلك”. “القضية هي السيطرة على التكنولوجيا الحساسة. هل هناك حلول لذلك تنطوي على إثراء هنا في المملكة العربية السعودية؟ نعم.”
وردا على سؤال حول ما إذا كانت المحادثات مرتبطة بالموافقة على المملكة العربية السعودية على “تطبيع” العلاقات الدبلوماسية مع إسرائيل ، قال السيد رايت فقط إن “العلاقات هي دائمًا صفقات الحزم” وأن هناك العديد من المجالات المحتملة للتعاون بين البلدين.
لسنوات ، ضغطت المملكة العربية السعودية على الولايات المتحدة لمساعدتها على تطوير برنامج للطاقة النووية ، حيث ينظر المسؤولون السعوديون إلى ما وراء النفط لتوفير الطاقة وتنويع الاقتصاد. لكن المحادثات عن شراكة نووية توقفت ، جزئياً لأن الحكومة السعودية رفضت الموافقة على الظروف التي تهدف إلى منعها من تطوير أسلحة نووية أو مساعدة الدول الأخرى على القيام بذلك.
على سبيل المثال ، كانت النقطة اللاصقة الحاسمة هي ما إذا كانت المملكة ستستورد اليورانيوم أو تثريتها محليًا ، والتي يمكن أن تمكنها نظريًا من إنتاج اليورانيوم لاستخدامها في الأسلحة النووية.
اكتسبت الصفقة زخماً في إطار إدارة بايدن عندما عرض ولي العهد الأمير محمد بن سلمان ، حاكم المملكة الفعلي ، إقامة علاقات دبلوماسية مع إسرائيل مقابل التعاون بشأن بناء المفاعلات النووية وغيرها من التداخلات من الولايات المتحدة ، بما في ذلك ضمانات الأمن. تعثرت تلك المحادثات بعد حرب إسرائيل هاماس في غزة في الشرق الأوسط ، مما أعمق الدعم للفلسطينيين والعداوة تجاه إسرائيل في جميع أنحاء المنطقة ، بما في ذلك في المملكة العربية السعودية.
على مر السنين ، استكشف المسؤولون السعوديون المحبطون أيضًا الحصول على التكنولوجيا النووية من بلدان أخرى ، بما في ذلك الصين وروسيا.
قال السيد رايت يوم الأحد: “من الأهمية بمكان أن تصبح الولايات المتحدة كشريك”. “إن حقيقة أن قد يكون موضع شك يدل على أن العلاقات غير المنتجة بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية في السنوات القليلة الماضية.”
تواجه الصفقة عدة عقبات. تتطلب الولايات المتحدة من البلدان تلبية معايير عالية من عدم الانتشار قبل التعاون في برنامج نووي ، بما في ذلك في بعض الحالات التي تحظر تخصيب اليورانيوم وإعادة معالجة الوقود في أراضيها. يجب مراجعة الاتفاقية من قبل الكونغرس ، والتي يمكن أن تمنعه.
في الماضي ، أعرب أعضاء الكونغرس على جانبي الممر عن معارضته لاتفاق ، بما في ذلك ماركو روبيو ، وهو الآن وزير الخارجية.
يقول منتقدو الصفقة أنه محفوف بالمخاطر ؛ قال الأمير محمد مرارًا وتكرارًا أن المملكة العربية السعودية ستطور أسلحة نووية إذا كانت إيران – منافستها الإقليمية – تفعل.
في الوقت نفسه ، تتفاوض مع رياده ، أعادت إدارة ترامب محادثات نووية مع إيران في محاولة لاحتواء البرنامج النووي المتنامي في طهران ، بعد انسحاب الولايات المتحدة من اتفاق متعدد الأطراف 2015 في رئاسة ترامب الأولى.
كما دفع الأمير محمد للحصول على صفقة تسمح بتخصيب اليورانيوم المحلي. وهو يعتقد أن المملكة لديها موارد شاسعة في اليورانيوم ، على الرغم من أن الاستكشاف قد أسفر عن رواسب “غير اقتصادية شديدة” ، وفقًا لتقرير صادر عن وكالة الطاقة النووية الدولية ووكالة الطاقة الذرية الدولية.
يجادل مؤيدو الصفقة بأنه إذا لم تتورط الولايات المتحدة ، فستحصل المملكة العربية السعودية على التكنولوجيا النووية من بلد يتطلب ضمانات أقل.
وقال السيد رايت إن مسؤولي إدارة ترامب الذين يزورون رياده أجروا مناقشات مع المسؤولين السعوديين حول الطاقة والتعدين والمعادن الحرجة وتغير المناخ. وقال إنه سيتم توقيع اتفاق أوسع على زيادة التعاون بين البلدين لتطوير موارد الطاقة “في وقت لاحق”.
وقال السيد رايت إن المسؤولين الأميركيين لم يناقشوا أسعار النفط أو مستويات الإنتاج مع نظرائهم السعوديين.
قال الرئيس ترامب إنه يريد أن تكون الطاقة أرخص وأنه “سيطلب من المملكة العربية السعودية وأوبك تخفيض تكلفة النفط”. انخفضت أسعار النفط بحوالي 10 دولارات للبرميل منذ أن فرض تعريفة ، ثم خفضت الكثير منها ، على الشركاء التجاريين الأمريكيين في جميع أنحاء العالم.
لكن المملكة تحتاج إلى أسعار أعلى لتمويل خطط الإنفاق الأمير محمد ، بما في ذلك زيادة قدرها 600 مليار دولار في التجارة والاستثمارات في الولايات المتحدة-وهو مبلغ يعادل ثلثي صندوق الثروة السيادي السعودي بأكمله.
قام السيد رايت ، الذي كان مسؤولًا تنفيذيًا في التعيين قبل تعيينه بوصفه وزير الطاقة ، على أي اختلاف في سياسة النفط بين البلدين.
وقال: “أرى اتفاقًا رائعًا هنا في مملكة المملكة العربية السعودية على أن الطريق لجعل العالم أفضل هو إنتاج المزيد من الطاقة ، وليس أقل”.
