بعد عقود من ممارسة القوة السياسية والعسكرية والاقتصادية في جميع أنحاء أفريقيا، تعمل فرنسا على تقليص وجودها في القارة حيث تواجه استياء كبيرا في العديد من مستعمراتها السابقة. ومع ذلك فقد برزت دولة واحدة كاستثناء: رواندا.
وبينما تسعى دول أفريقية أخرى إلى تقليص نفوذ فرنسا، تحتضن رواندا هذا النفوذ وتحتفل بالثقافة واللغة والطعام الفرنسي، على الرغم من عقود من العلاقات الفاترة مع باريس بسبب دورها في الإبادة الجماعية في رواندا عام 1994. وفي المقابل، تعمل الشركات الفرنسية على زيادة استثماراتها في رواندا.
وكان هذا الانفراج، الذي دافع عنه زعيم رواندا منذ فترة طويلة بول كاغامي، سبباً في حصول فرنسا على شريك أمني كانت رواندا في أمس الحاجة إليه في أفريقيا، كما ضمن لرواندا ملايين الدولارات في هيئة أموال للتنمية والتجارة. كما تعد العلاقات الدافئة أيضًا أخبارًا جيدة نادرة للرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون، الذي واجه موجة من السخط في جميع أنحاء إفريقيا وسحقه اليمين المتطرف في الانتخابات البرلمانية الأوروبية هذا الشهر.
وقال هيرفي بيرفيل، وزير الدولة الفرنسي، في مقابلة أجريت معه في العاصمة الرواندية كيغالي: «لدينا شريك في كاغامي».
ولعقود من الزمن، ميزت الضغائن الدبلوماسية والعداء العلاقات بين البلدين. واتهم كاغامي فرنسا، وخاصة حكومة فرانسوا ميتران، الرئيس آنذاك، بتمكين المسؤولين الروانديين الذين أشرفوا على الإبادة الجماعية عام 1994، والتي قُتل فيها ما يقدر بنحو 800 ألف شخص.
وتوترت العلاقة كثيرا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حتى أن رواندا تخلت عن اللغة الفرنسية واستبدلتها باللغة الإنجليزية في الفصول الدراسية، وطردت السفير الفرنسي، وأغلقت المدرسة الفرنسية الدولية والمركز الثقافي، ومنعت هيئة الإذاعة الفرنسية الحكومية.
لكن الأحداث بدأت تتغير عندما وصل ماكرون إلى السلطة. وفي عام 2021، خلص تقرير كلف به إلى أنه على الرغم من أن فرنسا لم تكن متواطئة في الإبادة الجماعية، إلا أنها تتحمل مسؤولية “خطيرة وساحقة” عنها. ونشرت رواندا تقريرها الخاص بعد أسابيع واتهمت باريس بتقديم “دعم ثابت” للحكومة التي نفذت الإبادة الجماعية من أجل الحفاظ على نفوذها.
وقام ماكرون بزيارة رواندا بعد وقت قصير من نشر التقارير، ليبدأ سلسلة من الأحداث التي أدت إلى التقارب بين البلدين.
وبحلول منتصف عام 2021، عينت فرنسا سفيرا جديدا في رواندا. افتتحت الوكالة الفرنسية للتنمية مكتبا جديدا في كيغالي. وتبرعت فرنسا بمئات الآلاف من جرعات لقاح كوفيد خلال الوباء.
وضخت الشركات الفرنسية ملايين الدولارات في استثمارات في العقارات والتكنولوجيا والترفيه والسياحة. وقال مسؤولون فرنسيون إن قادة أكثر من 50 شركة فرنسية حضروا الشهر الماضي منتدى الرؤساء التنفيذيين الإفريقيين في كيجالي. وقد التقى بعضهم شخصيًا، بما في ذلك رئيس شركة TotalEnergies، بالسيد كاغامي.
وفي رواندا، أعيد إدخال اللغة الفرنسية إلى المدارس. افتتح السيد ماكرون مركزًا ثقافيًا فرنسيًا تم بناؤه حديثًا. يتناول الشباب الرواندي الآن العشاء في المطاعم التي تقدم المأكولات الفرنسية. يقوم الفنانون ومصممو الأزياء الروانديون بأداء وعرض أعمالهم في المؤسسات الثقافية الفرنسية الكبرى.
وقال ماشوري موهيندو ممكان، وهو مدرس في كيغالي: “في كل مكان تنظر إليه، هناك الفرنسية وفرنسا”. قبل بضع سنوات، كان مدرس اللغة الفرنسية الوحيد في مدرسته، على حد قوله، لكنه يقود الآن قسمًا متنامًا يضم ستة مدرسين للغة الفرنسية.
بالنسبة لفرنسا، يعكس الارتباط الجديد مع رواندا جهود ماكرون للعثور على حلفاء وشركاء تجاريين في قارة تتنافس فيها الدول المتنافسة مثل الصين وروسيا على النفوذ.
ولكنه يهدف أيضًا إلى إشراك الأجيال الشابة في محادثات حول الماضي، وذلك “لتجنب التكرار”، كما قال السيد بيرفيل، الوزير الفرنسي. وقال لمجموعة من الطلاب الفرنسيين والروانديين في كيجالي بعد ظهر أحد الأيام مؤخرا، وهو يرتدي ربطة عنق داكنة فوق قميص أبيض، على غرار ماكرون: “نحن بحاجة إلى أن نكون يقظين”.
وعلى الرغم من تحسن العلاقات، لا تزال هناك خلافات بين البلدين.
واتهمت فرنسا رواندا بدعم المقاتلين المتمردين الذين يعيثون فسادا في جمهورية الكونغو الديمقراطية المجاورة، وهو ما نفته كيجالي منذ فترة طويلة.
ولا تزال رواندا تشعر بالاستياء من حقيقة أن فرنسا لم تعلن المزيد من المسؤولية عن الإبادة الجماعية. وظهرت هذه التوترات خلال الذكرى الثلاثين للإبادة الجماعية في أبريل/نيسان، عندما تراجع ماكرون عن الاعتراف بفشل فرنسا في وقف الإبادة الجماعية.
لكن رواندا وفرنسا عززتا تعاونهما الدفاعي، حتى مع طرد القوات الفرنسية من العديد من الدول الإفريقية، بما في ذلك مالي والنيجر وبوركينا فاسو.
وعلى الرغم من صغر حجم رواندا، فقد استخدمت جيشها لتعزيز نفوذها على المستوى الدولي، وخاصة من خلال بعثات حفظ السلام. وقال فيديريكو دونيلي، أستاذ العلاقات الدولية في جامعة تريستا، الذي كتب على نطاق واسع عن الجيش الرواندي، إن فرنسا، التي تشعر بالقلق من تدخل عسكري آخر، نظرت إلى رواندا كبديل لنشر قوات على الأراضي الأفريقية.
وكانت هذه هي الحال في موزمبيق، حيث دعمت فرنسا نشر القوات الرواندية لمحاربة التمرد في مقاطعة كابو ديلجادو. تعد المنطقة موطنًا لمشروع غاز بمليارات الدولارات مملوك لشركة TotalEnergies الفرنسية.
وقال السيد دونيلي إن فرنسا شجعت أيضًا مشاركة رواندا في موزمبيق في الاتحاد الأوروبي. ومول الاتحاد مهمة رواندا بمبلغ 20 مليون يورو، أو 21.4 مليون دولار.
وأضاف السيد دونيلي: “ترى فرنسا أن رواندا شريك مثالي في أجندتها الأفريقية الجديدة”. إن التكاليف السياسية التي تتحملها باريس، سواء على المستوى المحلي أو القاري، أقل. ومن المتوقع أن تكتسب كيغالي سمعة طيبة وفوائد اقتصادية على حد سواء.
وبعيدًا عن الأمن، زادت فرنسا تمويلها التنموي للدولة غير الساحلية. وأنفقت وكالة التنمية الفرنسية نصف مليار يورو لخلق فرص عمل وتجديد المرافق الصحية. وفي إبريل الماضي، وقع البلدان شراكة تنموية بقيمة 400 مليون يورو، أي نحو 429 مليون دولار.
وتدفع فرنسا أيضًا تكاليف التدريب المهني لآلاف طلاب الجامعات الرواندية في تخصصات من بينها الميكاترونكس، وهو مجال هجين يجمع بين الميكانيكا والإلكترونيات.
في صباح أحد الأيام، قام العديد من المسؤولين الفرنسيين بجولة في الكلية التي مولتها فرنسا وبنتها في تومبا، وهي بلدة تقع على بعد حوالي 20 ميلاً شمال غرب كيغالي. كان الطلاب هناك يتجمعون في الفصول والمختبرات لدراسة الأتمتة الصناعية والعمل على الأنظمة الآلية.
وقال آرثر جيرموند، المدير القطري لوكالة التنمية الفرنسية في رواندا، الذي قاد الجولة: “هناك رغبة في رواندا لتغيير وتحسين وحتى بناء الأنظمة التي يمكن أن تفيد أفريقيا على نطاق أوسع”. “نريد أن نساعد هذه الرؤية.”
بالنسبة لبعض الروانديين، فإن العلاقات المتغيرة تبشر بفرص جديدة.
لسنوات، امتنع الممثل الكوميدي هيرفي كيميني عن الأداء باللغة الفرنسية مع ابتعاد رواندا عن اللغة وتضاءل جمهوره. ولكن مع تحسن العلاقات، يقوم الآن بإنشاء نادي للكوميديا يقدم عروضًا كوميدية وشعرًا وموسيقى باللغة الفرنسية حصريًا.
وقال إنه يأمل من خلال القيام بذلك في الوصول إلى الروانديين الأكبر سنا والأصغر سنا وكذلك الطلاب والمهنيين الناطقين بالفرنسية من أماكن أخرى في القارة، ومعظمهم من غرب أفريقيا، الذين يعتبرون رواندا الآن وطنهم.
بالنسبة للسيد بيرفيل، الوزير الفرنسي، فإن تعزيز العلاقات مع رواندا سوف يستلزم العمل على التحديات التي تواجه البلدين، مثل تغير المناخ. ولكنها ستشمل أيضًا اتخاذ فرنسا إجراءات فعالة لحساب الماضي، بما في ذلك محاكمة المشتبه بهم في جرائم الإبادة الجماعية الذين ما زالوا يعيشون في فرنسا.
وقال بيرفيل إن هذه هي الطريقة الوحيدة لجعل تحسين العلاقات “لا رجعة فيه”، بغض النظر عمن سيخلف السيد ماكرون في الانتخابات الفرنسية المقبلة. وقال: “الكلمات جيدة، لكن الأفعال أفضل”.
