“إن وضع قواعد الإشعارات والتعليقات ليس مطلوبًا لجميع سياسات المكتب وتوجيهاته المطبقة على إجراءات مجلس الإدارة…. [The USPTO] يسعى إلى الاحتفاظ بالمرونة في تنفيذ التوجيهات المكتوبة لمعالجة أعمال المجلس بكفاءة وشفافية والحفاظ على الاتساق في الإجراءات. – القاعدة النهائية لمكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية (USPTO).
أعلن مكتب الولايات المتحدة لبراءات الاختراع والعلامات التجارية (USPTO) عن قاعدة نهائية اليوم من شأنها تعديل قواعد الممارسة أمام مجلس الاستئناف والمحاكمة بشأن براءات الاختراع (PTAB) لإضفاء الطابع الرسمي على إجراءات التشغيل القياسية الحالية (SOP4) التي تحكم التداول والمراجعة الداخلية لقرارات PTAB.
في أكتوبر 2023، أصدر المكتب إشعارًا بوضع القواعد المقترحة (NPRM) يهدف إلى “تعزيز عمليات صنع القرار المتسقة والواضحة والمفتوحة مع حماية استقلال القضاء وزيادة شفافية عمليات مكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية.”
تحظر القاعدة بشكل خاص مراجعة القرارات قبل إصدارها من قبل قضاة إدارة PTAB ومدير مكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية وغيرهم من المسؤولين رفيعي المستوى في مكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية. كجزء من NPRM، أصدر مكتب الولايات المتحدة الأمريكية تغييرات مقترحة على إجراءات التشغيل القياسية (SOP4)، مضيفًا الجزء 43.
أصدر المكتب طلبًا للتعليق (RFC) حول هذا الموضوع في عام 2022، في نفس الوقت تقريبًا الذي أصدر فيه مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية (GAO) تقريره الذي خلص إلى أن “أغلبية [administrative patent] أجاب القضاة (75 بالمائة) الذين شملهم الاستطلاع الذي أجراه مكتب محاسبة الحكومة بأن الرقابة التي يمارسها مديرو مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO) وإدارة PTAB قد أثرت على استقلاليتهم، حيث أشار ربعهم تقريبًا إلى وجود تأثير كبير على الاستقلالية. صدر التقرير النهائي في ديسمبر 2022 وخلص إلى أن هناك حاجة إلى زيادة الشفافية في إشراف مكتب الولايات المتحدة الأمريكية على عملية صنع القرار القضائي.
بموجب عملية مؤقتة تم تنفيذها في مايو 2022، كان مطلوبًا تعميم بعض قرارات PTAB على مجموعة من قضاة البراءات الإداريين غير الإداريين (APJs) المعروفين باسم مجمع قضاة الإعارة (CJP) قبل إصدارها. تضمنت القرارات المطلوبة للعرض أمام CJP قرارات مؤسسة قانون الاختراعات الأمريكية (AIA) ؛ القرارات الكتابية النهائية لـ AIA؛ قرارات AIA بشأن إعادة الاستماع؛ قرارات الاستئناف المتعلقة بإعادة النظر بين الأطراف؛ الفئات المحددة للاستئناف من جانب واحد، واستئناف إعادة النظر من جانب واحد، وإعادة إصدار قرارات الاستئناف؛ وجميع قرارات مجلس الإدارة (بما في ذلك قرارات AIA وقرارات الاستئناف الصادرة من جانب واحد) بعد الحبس الاحتياطي من الدائرة الفيدرالية. الآن، أصبح تعميم جميع القرارات على CJP اختياريًا. قام مكتب الولايات المتحدة الأمريكية أيضًا بتحديث إجراءات التشغيل القياسية السابقة لـ PTAB رقم 9 للقرارات المعادة من الدائرة الفيدرالية، مما يلغي متطلبات قضاة PTAB لمناقشة القضايا الحبس الاحتياطي مع إدارة PTAB. تمت إعادة تسمية SOP إلى SOP3.
وفقًا لـ NPRM، شددت تعليقات الممثلين الواردة على الحاجة إلى استقلال القضاء، وتقليل تأثير الإدارة العليا لمكتب الولايات المتحدة الأمريكية على لجان PTAB، والمزيد من التفاصيل حول CJP، واقترح البعض التخلي عن إجراء CJP تمامًا “لصالح تكليف APJs ومراجعة المدير”. عملية مع الحفاظ على الاتساق وجودة قرارات PTAB.
تنفذ القاعدة النهائية اقتراح NPRM بإضافة القسم 43.3 (د) من الإجراء التشغيلي الموحد 4، الذي يفوض المدير سلطة تعيين وإعادة تعيين أفرقة PTAB إلى كبير قضاة البراءات الإداريين وأيضًا “منع المدير من توجيه أو التأثير بطريقة أخرى على تلبيسة أو إعادة تشكيل أي إجراء قبل صدور قرار اللجنة.” ومع ذلك، يمكن للمدير أن يصدر توجيهات عامة بشأن الجلسات وإعادة الجلسات المباشرة وفقًا لهذه التوجيهات عند مراجعة القرارات الصادرة أو إعادة الاستماع إليها.
يُمنع أيضًا قضاة الإدارة من بدء الاتصال مع قضاة اللجنة قبل إصدار القرار. إن قرار طلب مدخلات من قضاة الإدارة هو قرار اختياري و”يقع فقط ضمن السلطة التقديرية لعضو واحد من أعضاء اللجنة”.
ووفقاً للقاعدة النهائية، تلقى المكتب ما مجموعه تسعة تعليقات من ثماني منظمات وفرد واحد. في حين أن معظم المعلقين كانوا مؤيدين بشكل عام للتغييرات المقترحة، اقترح البعض أن اللغة التي تتطلب أن تتوافق جميع قرارات مجلس الإدارة مع “سياسة الوكالة المكتوبة وتوجيهاتها المطبقة على إجراءات مجلس الإدارة” يجب تنقيحها لأن “أي سياسة مهمة بما فيه الكفاية بالنسبة لمجلس الإدارة” يجب أن يخضع مجلس الإدارة الذي يتبعه لإجراءات وضع القواعد الخاصة بقانون الإجراءات الإدارية (APA).” رفض المكتب هذه الاقتراحات، موضحًا أن “وضع قواعد الإشعار والتعليق ليس مطلوبًا لجميع سياسات المكتب وتوجيهاته المطبقة على إجراءات مجلس الإدارة” وأن مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية “يسعى إلى الاحتفاظ بالمرونة في تنفيذ التوجيهات المكتوبة لمعالجة أعمال المكتب بكفاءة وشفافية”. المجلس والحفاظ على الاتساق في الإجراءات “.
وتصبح القاعدة النهائية سارية في 12 يوليو 2024.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
