اتُهم النائب هنري كويلار، الديمقراطي عن ولاية تكساس، وزوجته بالمشاركة في مخطط رشوة بقيمة 600 ألف دولار على مدار سنوات يشمل أذربيجان وبنكًا مكسيكيًا، وفقًا للائحة اتهام فيدرالية تم الكشف عنها في هيوستن يوم الجمعة.
والسيد كويلار (68 عاما) وزوجته إيميلدا (67 عاما) متهمان بالرشوة وغسل الأموال فيما يتعلق بجهودهما لصالح بنك مقره في مكسيكو سيتي وشركة طاقة مملوكة لأذربيجان، وفقا للشكوى المؤلفة من 54 صفحة.
والسيد كويلار متهم أيضًا بالعمل كعميل لكيان أجنبي أثناء عمله كمسؤول في الحكومة الأمريكية.
وكتب المحامون في القسم الجنائي بوزارة العدل أن المدفوعات التي تم سدادها في الفترة من 2014 إلى 2021 تم غسلها من خلال “عقود استشارية زائفة” وشركات واجهة وشركات وهمية مملوكة للسيدة كويلار، التي قامت “بالقليل أو لم تقم بأي عمل مشروع” بموجب العقود.
وقال ممثلو الادعاء إن السيد كويلار “وافق على التأثير على النشاط التشريعي وتقديم المشورة والضغط على مسؤولين رفيعي المستوى في السلطة التنفيذية الأمريكية فيما يتعلق بالإجراءات المفيدة للبنك”.
يعد السيد كويلار أحد الديمقراطيين الأكثر تحفظًا في مجلس النواب والعضو الوحيد المناهض للإجهاض في حزبه في المجلس. وتتشابه هذه التهم مع لائحة الاتهام الموجهة ضد السيناتور روبرت مينينديز، وهو ديمقراطي من ولاية نيوجيرسي، الذي اتهم بقبول رشاوى نيابة عن الشركات المصرية.
وفي بيان قبل لائحة الاتهام، أصر السيد كويلار على براءته وقال إنه برأ عمل زوجته مع لجنة الأخلاقيات. وتعهد بالترشح والفوز بإعادة انتخابه رغم الاتهامات.
قال السيد كويلار: “أريد أن أوضح أنني وزوجتي بريئان من هذه الادعاءات”. “كل ما فعلته في الكونجرس كان لخدمة شعب جنوب تكساس.”
وأضاف: “قبل أن أتخذ أي إجراء، طلبت بشكل استباقي المشورة القانونية من لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب، التي أعطتني أكثر من رأي مكتوب، إلى جانب رأي إضافي من شركة محاماة وطنية”.
وقال السيد كويلار إنه حاول مقابلة المدعين الفيدراليين في واشنطن لشرح جانبه من القصة، لكنهم رفضوا الاجتماع.
قام مكتب التحقيقات الفيدرالي بتفتيش منزل السيد كويلار في لاريدو في عام 2022، لكنه حقق فوزًا أوليًا قريبًا على أي حال على منافسة أكثر تقدمية، جيسيكا سيسنيروس.
وقال النائب حكيم جيفريز من نيويورك، زعيم الأقلية، إن السيد كويلار سيأخذ إجازة من منصبه كأعلى عضو ديمقراطي في اللجنة الفرعية لتخصيصات الأمن الداخلي بينما يحارب الاتهامات.
“قالت كريستي ستيفنسون، المتحدثة باسم السيد جيفريز: “لقد كرس هنري كويلار حياته المهنية بشكل مثير للإعجاب للخدمة العامة وهو عضو مهم في التجمع الديمقراطي بمجلس النواب”. “مثل أي أمريكي، يحق لعضو الكونجرس كويلار أن يحظى بيومه أمام المحكمة وافتراض البراءة طوال العملية القانونية.
