في لحظة ما، كان حشد من عشرات الآلاف، أغلبهم من النساء، يغنون ويرقصون إجلالا لرجل مقدس موقر أمامهم على خشبة المسرح، وكلهم محشورون تحت خيمة مترامية الأطراف في شمال الهند.
ولكن عندما غادر المعلم، بدأ الناس يتدافعون للخروج من الأماكن القريبة وما زالوا يختنقون الحرارة تحت الجناح. بدأ البعض في السقوط على الحقل الموحل بالأسفل أو في خندق مجاور. كان هناك ذعر وصراخ. وتكدست الجثث فوق بعضها البعض في كل مكان.
وبحلول ليل يوم الثلاثاء، كانت حصيلة المأساة التي وقعت في منطقة هاثراس بولاية أوتار براديش مروعة: فقد قُتل ما لا يقل عن 121 شخصًا، معظمهم من المجتمعات الفقيرة. وأصيب العشرات.
وبالنسبة للعائلات، فقد نقلهم البحث عن رفات أحبائهم إلى عدة مستشفيات وامتد حتى منتصف الليل الماضي.
وفي مستشفى منطقة باجلا المشترك، حيث تم نقل 34 ضحية، كانت الجثث ملقاة على ألواح الجليد الذائبة التي تصطف على جانبي الممر. وكانت الوجوه تحمل علامات التدافع المروع منذ فترة ما بعد الظهر – كتلة من الطين تتدلى من الشعر، وقطرات من الدم المجفف على الجلد. وكانت سجادة الممر الخضراء مبللة بالطين والطين الناتج عن أحذية ونعال الأقارب المذهولين.
في الخارج، على الشرفة، تم تكديس العشرات من ألواح الجليد. وقامت سيارات الإسعاف بنقل جثث القتلى بشكل متواصل. كان شرطي يتنقل من جسد إلى آخر، برفقة أقاربه، وهو يدون التفاصيل في مذكراته الحمراء.
زوج جالس على الأرض الرطبة بجوار جثة زوجته، ضرب رأسه بجدار الممر. جد يمسك بالأصابع الصغيرة لحفيده الوحيد. انحنى الابن أثناء الفحص محاولًا العثور على جثة والدته.
وكثيراً ما كان الصمت المخيف في المستشفى ينكسر بصرخات الحزن الحادة عند التعرف على الضحية.
كان الرجل المقدس – نارايان ساكار هاري، أو بهول بابا، كما هو معروف على نطاق واسع – موظفًا حكوميًا قبل أن يصور نفسه على أنه معلم هندوسي ويبدأ في جذب حشود ضخمة. وقال القرويون إنه أصبح رمزا للنساء في مجتمع الداليت، الذي يقع في أسفل النظام الطبقي الصارم في الهند، اللاتي تم تهميشهن تاريخيا باعتبارهن “منبوذين” وحرمان من الوصول إلى المعابد.
ووصل الحشد لحضور اجتماع الثلاثاء في الحافلات والقطارات وسيارات الأجرة قبل أن يتدفقوا إلى خيمة أقيمت على أرض زراعية بالقرب من الطريق السريع. لقد جاءوا من جميع أنحاء الولاية، وبعضهم مشى من المناطق المجاورة. وقد جاء البعض بمفردهم، والبعض الآخر مع جيرانهم أو أصدقائهم أو أطفالهم أو أحفادهم. لقد كانت جماعة لم يرغبوا مطلقًا في تفويتها.
وكان هانز كوماري، 40 عاماً، قد وصل بسيارة أجرة مع 10 نساء أخريات. لقد بدأت بمتابعة بهول بابا على أمل الحصول على علاج لمشاكلها الصحية المزمنة: ألم في ركبتيها وصعوبة في النوم. أخبرتها بعض النساء في القرية أن الرجل المقدس يمكنه المساعدة، لذلك بدأت في الذهاب إلى اجتماعاته بانتظام.
وقالت: “لقد وصلنا بالأمس مبكراً للحصول على مكان جيد للجلوس”.
وقالت السيدة كوماري إن الضجة بدأت بعد أن أنهى بهول بابا خطبته، وغادر المسرح وتم نقله بعيدًا في سيارة.
“بدأ الناس يركضون كالمجانين. قالت: “كان معظمهم من النساء”. “لقد انزلقت في خندق وخاضت فوق ما بدا وكأنه سرير من الجثث. رأيت امرأتين ميتتين وطفلًا تحت قدمي. جسد على جسد.”
قالت السيدة كوماري إنها تمكنت من النجاة، مع وجود كدمات على جمجمتها وفي جميع أنحاء جسدها، من خلال إبقاء “رأسي لأسفل ويدي ممدودة لمواصلة القطع”.
ولم يكن الآخرون محظوظين جدًا.
“عادت الحافلة التي تقل المصلين إلى القرية. وقالت بونتي كومار (29 عاما) وهي أشعث وعيونها دامعة بعد وصولها إلى المستشفى الحكومي: “لم تكن والدتي على متنها”. “لقد وجدنا أخيرًا صورة لها موضوعة على لوح جليدي على الإنترنت. وذلك عندما أدركنا أنها ماتت.
جلس سودان سينغ، وهو مزارع يبلغ من العمر 62 عامًا، بهدوء بجوار جثة حفيده الوحيد، ريهانشو، البالغ من العمر عامين، والذي كان ممددًا على لوح من الجليد، وشعره القصير يتطاير في كل الاتجاهات. وظهر جزء من قميصه الأصفر من أسفل ملاءة بيضاء. كان والده في حالة ذهول شديد لدرجة أنه لم يتمكن من التعرف على جثته.
وقال السيد سينغ إن ريهانشو جاء على متن الحافلة مع والدته، التي كانت متدينة وكثيراً ما كانت تحضر النهضات الروحية. لقد فقد كلاهما.
قال السيد سينغ: «لقد جاء مع والدته على متن حافلة». لقد حضرت العديد من خطبه في وقت سابق. لقد حضرت بعضًا أيضًا. إنه يعلمنا عن الأخوة والإنسانية والسلام والمحبة”.
وكان حزنه واضحا وهو يصف حبه للطفل المؤذي. قال: “كان حفيدي يناديني بـ”بابا”.” “لقد طلب مني الحلوى والموز والبسكويت”.
مجيب مشعل ساهم في إعداد التقارير من نيودلهي.
