سائقو سيارات الأجرة في هونغ كونغ، الذين تعرضوا للازدراء والإحباط منذ فترة طويلة، يواجهون نهاية حقبة

الهواء مليء بدخان السجائر والألفاظ النابية الكانتونية بينما يتسكع ستة من سائقي سيارات الأجرة بجوار سياراتهم ذات اللون الأحمر في زاوية هادئة من حي الأمير إدوارد الرملي في هونغ كونغ.

إنه التسليم بعد الظهر، عندما يقوم سائقو الوردية النهارية بتسليم سيارات الأجرة الخاصة بهم إلى أولئك الذين يعملون في الوردية الليلية. إنهم يسلمون مبالغ نقدية إلى وكيل سيارات الأجرة، وهو شخصية أمومية تقوم بجمع إيجار المركبات، وإدارة جداولهم، وتوزيع النصائح غير المرغوب فيها حول ممارسة المزيد من الرياضة والإقلاع عن التدخين. يلوح لها السائقون.

قد لا تكون هناك مهمة أصعب في هذه المدينة التي يزيد عدد سكانها عن سبعة ملايين نسمة من محاولة تغيير عادات سائق سيارة الأجرة. غالبًا ما يكون سائقو سيارات الأجرة في هونغ كونغ غاضبين ومندفعين للحصول على الأجرة التالية، وهم يقومون بالأشياء على طريقتهم منذ عقود، مما يعكس الثقافة المحمومة سريعة الخطى التي طالما نشطت المدينة.

لكن سائقي سيارات الأجرة يتعرضون لضغوط لمواكبة العصر. لقد سئم ركابها من القيادة بشكل متهور، والمعاملة باقتضاب، وفي كثير من الحالات، الاضطرار إلى تسوية الأسعار نقدًا – وهي واحدة من أغرب خصوصيات الحياة في هونغ كونغ. وهذه الممارسة متأصلة لدرجة أن موظفي المطار غالباً ما يضطرون إلى تنبيه السائحين في صفوف سيارات الأجرة إلى أنهم بحاجة إلى حمل الفواتير.

وحاولت الحكومة، بسبب الشكاوى ولتنشيط السياحة، كبح جماح سائقي سيارات الأجرة. وقام المسؤولون بحملة خلال الصيف لحث السائقين على أن يكونوا أكثر تهذيباً. لقد فرضوا نظام النقاط الذي يتم من خلاله تعقب السلوك السيئ من قبل السائقين – مثل فرض رسوم زائدة أو رفض الركاب – ويمكن أن يؤدي إلى فقدان التراخيص.

وفي أوائل ديسمبر/كانون الأول، اقترحت الحكومة مطالبة جميع سيارات الأجرة بتثبيت أنظمة تسمح لها بقبول بطاقات الائتمان والمدفوعات الرقمية بحلول نهاية عام 2025، وإضافة كاميرات مراقبة بحلول نهاية عام 2026.

وكما هو متوقع، عارض العديد من سائقي سيارات الأجرة فكرة الإشراف الدقيق.

“هل تريد أن تتم مراقبتك طوال الوقت؟” قال لاو بينج كوان، وهو سائق سيارة أجرة يبلغ من العمر 75 عامًا ذو خصلات شعر بيضاء خفيفة، ولا يقبل سوى الدفع نقدًا. “الحكومة تصدر الكثير من الأوامر.”

تمسكوا بمقاعدكم

إن الضوابط الجديدة، إذا تم تطبيقها، ستشير إلى نهاية حقبة لصناعة كانت لفترة طويلة بمثابة شذوذ في نظام النقل العالمي المستوى في هونغ كونغ. في كل يوم، يتنقل ملايين الأشخاص بأمان في مترو الأنفاق الأنيق والحافلات المكيفة ذات الطابقين والتي تعمل بشكل موثوق.

وبالمقارنة، فإن ركوب سيارة أجرة يمكن أن يكون مغامرة. ادخل إلى إحدى سيارات الأجرة المميزة من طراز تويوتا كراون كومفورت ذات الأربعة أبواب في هونغ كونغ، ومن المرجح أن يتم الترحيب بك (ما هو عكس الترحيب؟) من قبل رجل في الستينيات من عمره أو أكبر مع مجموعة من الهواتف المحمولة المثبتة على لوحة القيادة الخاصة به – والتي تستخدم أحيانًا الملاحة GPS وأوقات أخرى لتتبع نتائج سباق الخيل. لن يتم تبادل المجاملات. توقع أن تكون دواسة الوقود على الأرض.

ستمسك بعد ذلك بمقبض بشكل انعكاسي وتحاول ألا تنزلق من مقاعد الفينيل ذات اللون الأزرق الداكن أثناء الانطلاق والانعطاف في شوارع المدينة الضيقة. وأخيرًا، قبل وصولك إلى وجهتك، ستقوم بتجهيز فواتيرك الصغيرة وعملاتك المعدنية لتجنب تفاقم حالة السائق بالخروج الذي يستغرق وقتًا طويلاً.

قالت سيلفيا هي، أستاذة الدراسات الحضرية في الجامعة الصينية في هونغ كونغ، التي تشعر، مثل العديد من سكان هذه المدينة، بأنها متكيفة على المشي على قشر البيض حول سيارة أجرة: “عندما يوصلونك، عليك أن تستعجل نوعًا ما”. “لا أريد تأخير طلبهم التالي.”

بالنسبة للعديد من سائقي سيارات الأجرة، فإن نفاد الصبر والفظاظة هو انعكاس لواقعهم القاسي: فعندما يجتهدون في عمل تجاري بمكافآت مالية متضائلة، لا يمكن إضاعة أي وقت في المجاملات الاجتماعية. على سبيل المثال، لاو مان هونغ، وهو سائق يبلغ من العمر 63 عامًا، لا يتناول وجبات الطعام أو يستريح في الحمام لمجرد البقاء خلف عجلة القيادة لفترة كافية ليأخذ إلى المنزل حوالي 2500 دولار شهريًا، وهو ما يكفي بالكاد للعيش في واحدة من أغلى المدن في العالم. العالم.

قال السيد لاو، مستخدمًا كلمة كانتونية تعني التسبب في المتاعب والإزعاج: “بعض العملاء معجبون للغاية”. “إنهم يحبون الشكوى بشأن الطريق الذي يجب أن يسلكوه. يقولون لك أن تسير بشكل أسرع.”

اقتصاديات الصناعة الهشة

كانت قيادة سيارة الأجرة وسيلة جيدة لكسب العيش. لكن الأعمال التجارية أصبحت أكثر صعوبة، وتفاقمت بسبب تداعيات التباطؤ الاقتصادي في الصين القارية. واجهت المدينة صعوبة في إحياء جاذبيتها لدى السياح، في حين أن الحانات والنوادي الليلية، التي كانت تعج ذات يوم بالحشود المحصورة في الأزقة الضيقة، تجتذب الآن عددًا أقل من المحتفلين.

وحتى قبل الأزمة الاقتصادية، كان بعض أصحاب تراخيص سيارات الأجرة يعانون. تراخيص سيارات الأجرة محدودة من قبل الحكومة ويتم تداولها في سوق غير منظمة. وتكبد بعض المالكين خسائر فادحة بعد أن أدت فقاعة المضاربة إلى ارتفاع الأسعار إلى ما يقرب من مليون دولار للرخصة الواحدة قبل عقد من الزمن، ثم انفجرت.

واليوم تبلغ قيمة التراخيص حوالي ثلثي أعلى مستوياتها منذ عقد من الزمن. تركز العديد من الشركات والسائقين الذين يمتلكون تراخيص على تعويض الخسائر أكثر من التركيز على تحسين الخدمة.

تقوم شركة Tin Shing Motors، وهي شركة مملوكة لعائلة، بإدارة السائقين وتبيع الرهن العقاري لتراخيص سيارات الأجرة وتأمين سيارات الأجرة. يقول كريس تشان، وهو عضو من الجيل الثالث في الشركة يبلغ من العمر 47 عاماً، إن تين شينغ مثقل بالرهون العقارية التي تم شراؤها عندما كانت قيمة التراخيص أعلى بكثير.

وللتخلص من هذا الدين، يحتاج السيد تشان إلى تأجير سيارات الأجرة الخاصة به قدر الإمكان. لكنه يكافح من أجل العثور على السائقين. لقد تقدم عمر العديد من سائقي سيارات الأجرة، وابتعد الشباب إلى حد كبير عن العمل الشاق. وأضاف أن هوامش الربح تضاءلت، خاصة مع تضاعف تكلفة التأمين تقريبا في السنوات الأخيرة. وعلى الرغم من أن شركة أوبر تعمل في منطقة رمادية في هونج كونج، إلا أنها قامت أيضًا بإبعاد جزء كبير من العملاء.

وقال تشان: «إن كسب المال أصبح أصعب فأصعب».

وفي الأسفل يوجد السائقون، نصفهم تقريبًا يبلغون من العمر 60 عامًا أو أكبر. كثيرون لا يستطيعون التقاعد. يتعين عليهم أن يكسبوا حوالي 14 دولارًا في الساعة لتحقيق التعادل بعد دفع ثمن الوقود وإيجار سياراتهم. بالنسبة لهم، النقد في متناول اليد أفضل من انتظار أيام لتصفية المدفوعات الإلكترونية.

وظيفة ذوي الياقات الزرقاء تجعلهم محترفين

ينشأ التوتر بين الجمهور وسائقي سيارات الأجرة من خلال الإشارة المتبادلة بأصابع الاتهام. وعندما أطلقت الحكومة حملة المجاملة العام الماضي، قال أحد السائقين لمراسل تلفزيوني إن الركاب هم الذين كانوا وقحين.

في العديد من النواحي، يجسد سائقو سيارات الأجرة في هونج كونج ثقافة الضغط العالي والبساطة التي تعيشها الطبقة العاملة في المدينة. ولا تختلف خشونتهم عن الخدمة التي يحصل عليها المرء في تشا تشان تينغ، وهي المقاهي المحلية المنتشرة في كل مكان والتي تغذي الجماهير بشطائر البيض والمعكرونة سريعة التحضير والشاي بالحليب المحلى بالسكرين. الخوادم مقتضبة، ولكنها سريعة.

وقال هونج وينج تات، الأستاذ المتقاعد الذي درس صناعة سيارات الأجرة: “يميل الناس إلى تجربة تجربة سيئة واحدة ويتذكرونها لبقية حياتهم”. “ونتيجة لذلك، هناك انطباع لدى الجمهور بأن جميع سائقي سيارات الأجرة سيئون في حين أن معظمهم يريدون فقط كسب لقمة العيش. إنهم لا يريدون أي مشاكل.”

وفي الواقع، هناك سائقو سيارات الأجرة مثل جو فونج، 45 عاماً، الذي لا يرى أي قيمة في استعداء زبائنه، وقد حاول التكيف مع احتياجات ركابه.

“لماذا القتال؟” قال السيد فونغ. “نحن بحاجة لبعضنا البعض. أنت بحاجة إلى توصيلة وأنا بحاجة إلى أموالك.”

يقوم السيد فونغ بزيادة دخله إلى الحد الأقصى عن طريق تقسيم وقته بين قيادة سيارة خاصة لشركة أوبر وسيارة أجرة لأسطول سيارات الأجرة يسمى أليانس. لدى السيد فونغ خمسة هواتف محمولة مثبتة على لوحة القيادة الخاصة به. وهو يرحب بالدفع الإلكتروني، ولم يستغرب عندما قامت شركة Alliance بتركيب كاميرات في جميع سيارات الأجرة التابعة لها في العام الماضي.

قال فونغ، الذي يقود إحدى سيارات الأجرة الهجين الأحدث في هونغ كونغ التي تصنعها شركة تويوتا: «أنا لست مثل هؤلاء الرجال القدامى»، والتي تبدو وكأنها تقاطع بين سيارة أجرة لندنية وسيارة أجرة من طراز بي تي كروزر. لقد تغير العالم. عليك أن تقبل ذلك.”

أوليفيا وانغ ساهمت في التقارير.