قالت وكالة الأنباء الكويتية الرسمية إن ما لا يقل عن 49 شخصًا قتلوا وأصيب العشرات في دولة الكويت المطلة على الخليج الفارسي، عندما اندلع حريق يوم الأربعاء في مبنى يسكنه العشرات من العمال ذوي الدخل المنخفض، كثير منهم مواطنون هنود.
بدأ الحريق في الصباح في منطقة ساحلية تسمى المنقف، على بعد حوالي نصف ساعة بالسيارة من وسط العاصمة مدينة الكويت.
وذكرت وكالة الأنباء الكويتية أن السلطات الكويتية احتجزت مالك المبنى لاستجوابه في الوقت الذي تحقق فيه في سبب الحريق وتحاول تحديد ما إذا كان “أي تقصير أو إهمال” لعب دوراً. ووعدت السلطات ببدء حملة لمعالجة مخالفات قانون البناء. كما خطط مكتب المدعي العام لتفقد الموقع ومقابلة الناجين.
وفي حديثه للصحفيين في موقع الحريق، ألقى الشيخ فهد يوسف الصباح – نائب رئيس مجلس الوزراء ووزير الداخلية الكويتي – باللوم على “جشع أصحاب العقارات” في الكارثة، وقال إنه سيتم أيضًا احتجاز صاحب الشركة التي توظف العمال. حسبما ذكرت وكالة رويترز للأنباء وصحف كويتية.
وقال جاياشانكار، وهو بائع هندي نجا من الحريق، إنه استيقظ على صراخ حوالي الساعة الرابعة صباحا بالتوقيت المحلي. فتح هو ورفاقه في الغرفة باب شقتهم في الطابق الرابع ووجدوا دخانًا أسود كثيفًا يلف الممر، مما أدى إلى حرق رئتيهم، حسبما قال في مقابلة هاتفية، طالبًا ذكر اسمه الأول فقط خوفًا من الانتقام.
وأضاف أنه بدلاً من محاولة الهروب، أغلقوا الباب وفتحوا النافذة وانتظروا المساعدة. وأضاف أن اثنين من رفاقه في الغرفة، اللذين غادرا الشقة بحثاً عن مخرج، توفيا في وقت لاحق.
وقال شهود لوسائل الإعلام المحلية إن الحريق اندلع في الجزء السفلي من المبنى المكون من سبعة طوابق، مما أدى إلى تصاعد الدخان إلى الأعلى. وفي مقابلة متلفزة، قال مسؤول في قوة الإطفاء الكويتية العقيد سيد حسن الموسوي: «في مبنى مثل هذا، من المفترض أن تصعد إلى السطح، ولكن للأسف باب السطح كان مغلقاً. “
وقال راميش، وهو عامل هندي يعيش في مبنى مجاور والذي طلب أيضًا ذكر اسمه الأول فقط خوفًا من العقاب، في مقابلة إنه رأى أشخاصًا يحاولون القفز من النوافذ للفرار.
وقد سلطت حصيلة القتلى المرتفعة الناجمة عن الحريق الضوء على المخاطر التي يواجهها المهاجرون من ذوي الدخل المنخفض إلى دول الخليج، الذين غالباً ما يكدحون بموجب عقود استغلالية ويعيشون في مساكن مكتظة، في ظل حماية تنظيمية محدودة أو ضعيفة التنفيذ.
ويشكل الأجانب حوالي ثلثي سكان الكويت، وهي دولة غنية بالنفط وتمتلك أحد أكبر صناديق الثروة السيادية في العالم. والعديد منهم عمال ذوو أجور منخفضة من دول جنوب آسيا الذين يؤدون وظائف بما في ذلك البناء وخدمة المطاعم وتنظيف الشوارع.
وقالت وزارة الصحة في بيان إن أكثر من 50 شخصا أصيبوا خلال الحريق تم نقلهم إلى المستشفيات في جميع أنحاء الكويت، بما في ذلك الحروق وكسور العظام نتيجة القفز من المبنى والتسمم بأول أكسيد الكربون نتيجة استنشاق الدخان. وأضافت أن تسعة منهم في حالة حرجة.
وقالت سفارة البلاد في الكويت على وسائل التواصل الاجتماعي إن العديد من العمال المتضررين كانوا من الهند. وقالت السفارة في منشوراتها إن سفير الهند لدى الكويت أدارش سوايكا زار يوم الأربعاء عدة مستشفيات حيث تم نقل العمال.
وفي منشور على موقع X، قال رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي إن الحريق كان “محزنًا” وأن السفارة الهندية ستراقب الوضع عن كثب وستعمل مع السلطات “لمساعدة المتضررين”.
وفي مقطع فيديو نشرته وسائل الإعلام الكويتية، ظهر الشيخ فهد في مكان الحريق وهو يستجوب رجلا مجهولا حول من يسكن المبنى. أخبره الرجل أن 196 شخصًا كانوا يعيشون هناك. وانقطع الفيديو بعد أن طلب الشيخ فهد من السلطات احتجاز الرجل لاستجوابه.
وذكرت وكالة الأنباء الكويتية أن المسؤولين العاملين في البلدية المشرفة على المنطقة أوقفوا عن العمل على ذمة التحقيق. غالبًا ما يتم وضع قوانين البناء في دول الخليج بشكل متساهل، كما أن أجهزة كشف الدخان ومخارج الحريق ليست شائعة في العقارات السكنية.
وفي موقع الحريق بعد ظهر الأربعاء، كان موظفو البلدية قد وضعوا بالفعل إخطارات بوجود مخالفات على المباني المجاورة، بما في ذلك تقسيم الغرف بألواح الجبس.
تسكن المنقف في الغالب عمال مهاجرون، حيث تضم المباني السكنية رجالًا من الهند وبنغلاديش ومصر. في مقابلة أجرتها صحيفة نيويورك تايمز بالقرب من موقع الحريق، قدم العمال الذين يعيشون بالقرب منه روايات متباينة عن أعداد الرجال الذين يسكنون عادة في كل غرفة، والتي تتراوح من ثلاثة إلى 12.
وقال جاياشانكار، الناجي، إن تسعة أشخاص، جميعهم هنود، تقاسموا شقته المكونة من ثلاث غرف نوم.
كان المبنى يحمل لافتة تقول إنه معسكر عمال لشركة تدعى NBTC Group، وهي شركة مقاولات مقرها الكويت ولها أعمال في البناء والصناعة والخدمات اللوجستية والمجالات ذات الصلة. ولم يتم الرد على المكالمات الهاتفية للشركة يوم الأربعاء، وقال أحد الموظفين في مكاتب الشركة إن المسؤولين اعتقلوا الموظفين في ذلك اليوم.
وقال عامل هندي آخر يعيش في الطابق الثاني من المبنى إنه نجا هو وزملاؤه في السكن لأنهم كانوا يعملون في نوبة ليلية.
وقال العامل سامي (45 عاماً)، الذي طلب أيضاً ذكر اسمه الأول فقط خوفاً من العقاب، إنه لم يتمكن بعد من الدخول لاستعادة متعلقاته وتفقد الأضرار لأن الشرطة أغلقت مداخل المنزل. مبنى.
وقال شاروخ خا، وهو من ولاية بيهار بالهند، إنه قضى اليوم كله يحاول الوصول إلى شقيقه كالو الذي يعيش في المبنى، لكن هاتف شقيقه كان مغلقا.
وقال في مقابلة عبر الهاتف: “لم نحصل على أي معلومات حول ما إذا كان مصابا أو ميتا”.
وقال شقيق كالو خا، وهو بائع يبلغ من العمر 30 عاماً ويعمل في متجر للفواكه والخضروات، إنه كان يخطط للعودة إلى الهند الشهر المقبل؛ تم تحديد موعد زفافه في 22 يوليو.
أنجانا سانكار ساهم في إعداد التقارير من نيويورك.
