توصلت دراسة إلى أن “كيماويات فوريفر” تصل إلى مياه الصنبور عبر مياه الصرف الصحي المعالجة

بينما يتصارع العالم مع تغير المناخ والنمو السكاني وتضاؤل ​​إمدادات المياه العذبة، فإن المزيد من الناس سيعتمدون على مياه الصرف الصحي المعالجة للحفاظ على حياتهم اليومية.

لكن مياه الصرف الصحي، حتى بعد معالجتها، تحتوي على مستويات عالية من “المواد الكيميائية الأبدية” الضارة التي تلوث بالفعل مياه الشرب لملايين الأميركيين، حسبما قال باحثون في دراسة نشرت يوم الاثنين، وحللت عينات من مياه الصرف الصحي في جميع أنحاء البلاد.

وجدت الدراسة، التي أجراها باحثون في جامعة هارفارد وجامعة نيويورك، مستويات مرتفعة من ستة أنواع من المواد الكيميائية المعروفة باسم PFAS، أو المواد البيرفلوروالكيل، في العينات. تُعرف المواد الكيميائية، التي تم ربطها بالسرطان وأمراض أخرى، باسم المواد الكيميائية إلى الأبد لأنها لا تتحلل في البيئة. في العام الماضي، بدأت وكالة حماية البيئة في تنظيم استخدام PFAS في مياه الشرب.

ووجد الباحثون أن العينات تحتوي على كمية أكبر من الفلورينات العضوية، وهي مجموعة أوسع من المواد الكيميائية التي تشمل PFAS وتستخدم في المستحضرات الصيدلانية والمبردات والطلاءات غير اللاصقة. غالبية هذه المواد الكيميائية غير منظمة، ولا تزال العواقب الصحية الناجمة عن التعرض للكثير منها غير معروفة.

“ما هي كل هذه المركبات الأخرى؟ هل هي PFAS أخرى لا نقوم بقياسها، والتي تحولت الصناعة نحوها؟ وقال بريدجر رويل، الأستاذ المساعد في الهندسة البيئية بجامعة نيويورك، الذي قاد البحث. “ماذا يعني ذلك بالنسبة للتعرض؟”

ووجدت الدراسة، التي نشرت في دورية وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، أن مرافق معالجة مياه الصرف الصحي لا تزيل هذه المركبات بشكل فعال من مياه الصرف الصحي. وفي الواقع، وجد الباحثون أن PFAS في معظم المواقع في مياه الصرف الصحي أصبح أكثر تركيزًا بعد المعالجة.

وقال الباحثون إن التلوث يثير قلقًا خاصًا، نظرًا لأن ندرة المياه في العديد من مناطق الولايات المتحدة تعني إعادة استخدام مياه الصرف الصحي أو إطلاقها في الأنهار والبحيرات. وقال البروفيسور رويل إنه إذا لم يتم تخفيف مياه الصرف الصحي بما فيه الكفاية قبل دخولها مرة أخرى إلى إمدادات مياه الشرب، وهو مصدر قلق يتزايد مع تضاؤل ​​تدفق المياه بسبب الإفراط في الاستخدام وتغير المناخ، “فلدينا مشكلة تلوث”.

وأضاف أن حوالي 50 بالمئة من إمدادات مياه الشرب في البلاد تقع في اتجاه مجرى واحد أو أكثر من مواقع الصرف الصحي. استخدمت الدراسة النمذجة لإظهار أن PFAS من مياه الصرف الصحي كان يلوث بالفعل مياه الشرب لما يصل إلى 23 مليون شخص في الولايات المتحدة.

وخلص الباحثون إلى أن النتائج “تؤكد على أهمية مواصلة الحد من مصادر PFAS المستمرة”.

تسلط الدراسة الجديدة الضوء على مدى انتشار التلوث على نطاق واسع مما يعقد الجهود المبذولة لإعادة استخدام مياه الصرف الصحي، والتي تشمل مياه الصرف الصحي من المنازل وكذلك المياه الملوثة من الشركات والمصانع. تُستخدم الحمأة المتبقية بعد معالجة مياه الصرف الصحي أيضًا لتخصيب الأراضي الزراعية في جميع أنحاء البلاد، كما أن تلوث تلك الحمأة بمادة PFAS يثير المخاوف أيضًا بشأن هذه الممارسة.