تم أخذ جمجمته من الكونغو ككأس حرب. هل ستعيدها بلجيكا أخيراً؟

لوسينغا إيوا نغومبي، الذي كان ذات يوم زعيمًا كونغوليًا محليًا قويًا، حارب الغزاة الاستعماريين البلجيكيين في أواخر القرن التاسع عشر.

لقد كان شوكة في خاصرتهم لدرجة أن إميل ستورمز، الذي قاد القوات البلجيكية في المنطقة، توقع أن رأسه “سينتهي به الأمر في نهاية المطاف في بروكسل مع ملصق صغير – لن يكون في غير مكانه في المتحف”.

هذا هو بالضبط ما حدث. قتلت قوات السيد ستورمز السيد لوسينجا وقطعت رأسه في عام 1884، وانتهى الأمر بجمجمته في صندوق في معهد العلوم الطبيعية في بروكسل، إلى جانب أكثر من 500 رفات بشرية مأخوذة من المستعمرات البلجيكية السابقة.

ويكافح أحفاده من أجل إعادة رفاته، وتتكشف جهودهم على خلفية نقاش أكبر حول مسؤولية أوروبا عن الفظائع الاستعمارية، والتعويضات، واستعادة التراث المنهوب.

وقد وضعت العديد من الدول الأوروبية، بما في ذلك بلجيكا، مبادئ توجيهية لإعادة القطع الأثرية، ولكن العملية كانت بطيئة بشكل مؤلم.

إن إعادة الرفات البشرية، التي غالبًا ما أخذها الغزاة الأوروبيون بشكل غير قانوني وبوحشية من الأراضي المستعمرة، وانتهى بها الأمر في أيدي القطاع الخاص أو المتاحف، كانت أكثر صعوبة. وفي بلجيكا، تعثرت هذه الجهود بسبب التردد العميق في التعامل مع الإرث الاستعماري للبلاد.

وقد صاغت بلجيكا قانونًا لتنظيم إعادة الرفات البشرية، لكن من المرجح أن لا يواجه تصويتًا برلمانيًا إلا بعد الانتخابات الوطنية في يونيو/حزيران. وإذا تم إقراره، فإنه سيشكل الإطار الثاني في أوروبا لاستعادة الرفات البشرية المحفوظة في المجموعات العامة، بعد قانون مماثل أقرته فرنسا في ديسمبر/كانون الأول، والذي يحدد شروطًا صارمة للاسترداد.

استولى ملك بلجيكا ليوبولد الثاني على جزء كبير من وسط أفريقيا في منتصف ثمانينيات القرن التاسع عشر، بما في ذلك جمهورية الكونغو الديمقراطية الحديثة، التي استغلها لتحقيق مكاسب شخصية بقسوة هائلة. وعلى الرغم من عدم وجود إحصائيات رسمية، يقدر المؤرخون أن الملايين ماتوا تحت حكمه، أو استسلموا للمجاعة الجماعية والمرض، أو قُتلوا على يد المستعمرين.

ومع ذلك، فإن هذا الفصل الدموي من التاريخ البلجيكي لم يعد اليوم جزءًا إلزاميًا من المناهج المدرسية، وقد دافع بعض البلجيكيين عن ليوبولد باعتباره شخصية تأسيسية. وتتعدد الشوارع والحدائق التي تحمل اسمه والساحات المزينة بتماثيله.

في عام 2020، أعرب ملك بلجيكا فيليب عن “أسفه العميق” لماضي بلاده الوحشي في رسالة إلى رئيس جمهورية الكونغو الديمقراطية بمناسبة الذكرى الستين لاستقلالها، لكنه لم يصل إلى حد الاعتذار – وهو ما دفع الكثيرين إلى تقديم اعتذار. ويخشى أن يفتح الباب أمام الإجراءات القانونية من قبل أولئك الذين يطالبون بالتعويضات.

تزامن غزو الكونغو مع ولادة الأنثروبولوجيا الحديثة، حيث انشغل العلماء البلجيكيون بمقارنة جماجم السكان في منطقتي فلاندرز ووالونيا البلجيكيتين. وقال مارتن كوتينير، المؤرخ وعالم الأنثروبولوجيا في متحف أفريقيا، إن البعثات الاستعمارية، التي ضمت في كثير من الأحيان أطباء، كان ينظر إليها على أنها تفتح فرصا جديدة للبحث. تم تشجيع العقيد البلجيكي على إعادة الرفات البشرية لتقديم دليل على التفوق العنصري.

وقال السيد كوتينير إن الفكرة كانت «قياس الجمجمة لتحديد الأعراق».

كسر السيد كوتينير، مع زميله بوريس واستياو، صمتًا دام عقودًا بشأن اقتناء الرفات واستمرار تخزينه، وهو الأمر الذي لم يكن معروفًا إلا لعدد قليل من العلماء، مما جعل المعلومات متاحة للعامة من خلال المؤتمرات والمعارض العلمية.

وبعد ذلك، تم تسليط الضوء على اكتشاف جمجمة السيد لوسينجا من خلال مقال إخباري نُشر عام 2018 في مجلة باريس ماتش، وهي مجلة أسبوعية فرنسية. وصلت الأخبار إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية وإلى تييري لوسينجا، الذي وصف نفسه بأنه حفيد السيد لوسينجا، الزعيم.

مدفوعًا بهذا الاكتشاف، كتب تييري لوسينجا رسالتين إلى ملك بلجيكا فيليب، يطلب منهما رفات أسلافه، ورسالة ثالثة إلى القنصلية البلجيكية في لوبومباشي، مسقط رأسه.

وكتب في الرسالة الأولى التي اطلعت عليها صحيفة نيويورك تايمز بتاريخ 10 أكتوبر 2018: «نعتقد أن الحق في المطالبة برفاته، أو بقية رفاته، ملك لعائلتنا». فالأمر سيحدث وديًا، في ظروف التسامح المتبادل، من أجل كتابة صفحة جديدة في التاريخ.

وقال إنه لم يتلق أي رد.

وفي مقابلة مع صحيفة التايمز، أعرب السيد لوسينغا عن أمله في أنه لا يزال من الممكن حل المشكلة. وأضاف: “لقد طلبنا القيام بذلك بشكل ودي”. “نأمل أن نتمكن من الجلوس حول طاولة، ومحاولة التحدث عن العودة إلى الوطن، ولماذا لا نتحدث عن تعويض عائلتنا”.

وعندما طلب منه التعليق، أكد القصر الملكي أنه تلقى إحدى رسائل السيد لوسينغا لكنه لم يرد عليها، “لأنها لم تذكر أي عنوان بريدي ولم تكن موجهة مباشرة إلى القصر”.

وقال القصر إن الرسالة تم تحويلها إلى القصر من قبل صحفي باريس ماتش والمعهد الملكي البلجيكي للعلوم الطبيعية، حيث ذكر المعهد كتابيا أن “الأمر يخضع للمراقبة عن كثب والتعامل معه من قبل السلطات المعنية”.

ودفعت الأسئلة المتعلقة بجمجمة السيد لوسينجا بلجيكا إلى محاولة إجراء جرد كامل للرفات البشرية التي تحتفظ بها مؤسساتها. وفي أواخر عام 2019، شرع العلماء في تحديد أماكنها في أماكن تخزين المتاحف والجامعات وتتبع أصول بعضها.

وبعد مرور أكثر من عام على انتهاء المشروع رسميًا، تم نشر التقرير النهائي الذي يضم 534 رفات بشرية من جمهورية الكونغو الديمقراطية ورواندا وبوروندي بشكل سري على الإنترنت هذا العام، دون إخطار بعض العلماء الذين عملوا عليه أو الجمهور.

تمت إزالة ما يقرب من نصف الرفات من المستعمرات السابقة بعد فترة طويلة من سيطرة الحكومة البلجيكية على الملك ليوبولد.

اكتشف أحد الباحثين العاملين على التقرير، ليز بوسيلين، أنه في الفترة من 1945 إلى 1946، أمر العميل الاستعماري فرديناند فان دي جينست باستخراج حوالي 200 جمجمة من القبور في مقاطعتي كوانغو وكويلو الكونغوليتين.

كما أعادت السيدة بوسلين اكتشاف جمجمة الأمير كابامبا المفقودة منذ فترة طويلة، وهو زعيم كونغولي محلي قُتل في القرن التاسع عشر، وكانت مخبأة في خزانة مستودع في متحف أفريقيا.

وقال توماس ديرمين، وزير الخارجية البلجيكي المسؤول عن السياسة العلمية، في مقابلة إنه “فوجئ” بعدد الرفات البشرية التي تم العثور عليها في المؤسسات البلجيكية. وقام مكتبه بصياغة مقترح قانون ينظم مطالبات إعادة الرفات البشرية.

يتطلب مشروع القانون أيضًا تقديم طلب رسمي من حكومة أجنبية، والتي يمكنها طلب التعويض نيابة عن المجموعات التي لا تزال لديها “ثقافة وتقاليد نشطة”. وعلى غرار القانون الفرنسي، فهو يسمح أيضًا بالتعويض للأغراض الجنائزية فقط.

وقال السيد ديرمين إن إدارته استشارت مؤلفي تقرير الجرد – لكنهم أوصوا بأن تقوم بلجيكا بإعادة جميع الرفات البشرية في المجموعات الفيدرالية المرتبطة مباشرة بماضيها الاستعماري دون قيد أو شرط.

وقالت حكومة جمهورية الكونغو الديمقراطية إنها فوجئت عندما علمت أن القانون تمت صياغته “دون استشارة خبراء كونغوليين أو البرلمان الكونغولي”.

وقال فرانسوا موامبا، المستشار الخاص لرئيس جمهورية الكونغو الديمقراطية، في تعليقات مكتوبة لصحيفة التايمز: “لا يمكن لبلجيكا أن تضع معايير الاسترداد من جانب واحد”.

وأضاف: “لسوء الحظ، يبدو أن الأساليب البلجيكية لم تتغير”.

وقال فرديناند نومبي كانيبا، أستاذ علم الاجتماع في جامعة لوبومباشي والذي يرأس مجموعة بحثية تعمل على قضية الاسترداد، إن عودة جمجمة السيد لوسينجا كانت مهمة لمجتمع التبوة بأكمله، الذي ينتمي إليه.

وقال السيد كانيبا، وهو نفسه عضو في مجتمع التبو: “بالنسبة لنا، فإن الشخص الذي قُتل ولم يُدفن، لا يمكنه أن يرتاح مع أرواح أسلافه الأخرى”. “لهذا السبب نعتقد أنه، بأي ثمن، يجب أن تعود جمجمة الزعيم لوسينغا إلى المجتمع، وحتى إلى العائلة، لتُدفن بشكل يليق بملك”.

وقال تييري لوسينغا، الذي لن يعتبر طلبه مشروعا بموجب مشروع القانون، إنه يشعر أنه لا بد أن يكون هناك “شيء مخفي وراء” الفشل في إعادة الجمجمة. وأضاف: “ربما لا تريد بلجيكا أن يتم إدانتها باعتبارها دولة إبادة جماعية”. “ربما لا تريد بلجيكا سماع هذه القصة.”

ولا تزال جمجمة أسلافه محفوظة في غرفة تخزين معهد العلوم الطبيعية. وقالت سلطات المعهد إنه بناء على طلب من متحف أفريقيا، تم نقل الجمجمة من صندوق جماعي إلى صندوق فردي “كعلامة احترام”.

أوريلين بريدين ساهم في إعداد التقارير من باريس.