السكر في الهند يغذيه زواج الأطفال واستئصال الرحم

وقالت السيدة تشور: “اضطررت إلى الإسراع إلى العمل فورًا بعد العملية، لأننا أحرزنا تقدمًا”. “نحن نهمل صحتنا أمام المال”

لقد عرف منتجو ومشترو السكر بهذا النظام المسيء منذ سنوات. على سبيل المثال، زار مستشارو شركة كوكا كولا الحقول ومصانع السكر في غرب الهند، وأفادوا في عام 2019 أن الأطفال كانوا يقطعون قصب السكر وأن العمال كانوا يعملون على سداد أجور أصحاب العمل. وقاموا بتوثيق ذلك في تقرير للشركة، مع مقابلة مع فتاة تبلغ من العمر 10 سنوات.

وفي تقرير غير ذي صلة بالشركة في ذلك العام، قالت الشركة إنها تدعم برنامجًا “للحد تدريجياً من عمالة الأطفال” في الهند.

إن إساءة معاملة العمال متوطنة في ولاية ماهاراشترا، ولا تقتصر على أي مطحنة أو مزرعة معينة، وفقا لتقرير الحكومة المحلية والمقابلات مع عشرات العمال. يقوم سكر ولاية ماهاراشترا بتحلية علب الكولا والبيبسي منذ أكثر من عقد من الزمن، وفقا لما ذكره مسؤول تنفيذي في شركة NSL Sugars، التي تدير المطاحن في الولاية.

أكدت شركة بيبسيكو، ردًا على قائمة النتائج التي توصلت إليها صحيفة التايمز، أن أحد أكبر أصحاب الامتياز الدوليين يشتري السكر من ولاية ماهاراشترا. افتتح صاحب الامتياز للتو مصنعه الثالث للتصنيع والتعبئة هناك. وهناك مصنع جديد لفحم الكوك قيد الإنشاء في ولاية ماهاراشترا، وأكدت شركة كوكا كولا أنها أيضاً تشتري السكر في الولاية. ويقول مسؤولو الصناعة إن هذه الشركات تستخدم السكر بشكل أساسي في المنتجات التي تباع في الهند.

وقد نشرت كلتا الشركتين قواعد سلوك تحظر على الموردين وشركاء الأعمال استخدام الأطفال والعمل القسري.

وقالت شركة بيبسيكو في بيان: “إن وصف ظروف العمل في قاطعي قصب السكر في ولاية ماهاراشترا مثير للقلق العميق”. “سنعمل مع شركائنا الحاصلين على الامتياز لإجراء تقييم لفهم ظروف العمل في قطاع قطع قصب السكر وأي إجراءات قد يلزم اتخاذها.”

ورفضت شركة كوكا كولا التعليق على قائمة مفصلة من الأسئلة.

معقل هذا الاستغلال هو منطقة بيد، وهي منطقة ريفية فقيرة في ولاية ماهاراشترا والتي تعد موطنًا لكثير من السكان المهاجرين الذين يعملون في مجال قطع السكر. قام أحد تقارير الحكومة المحلية بمسح ما يقرب من 82000 عاملة في قصب السكر من بيد، ووجد أن حوالي واحدة من كل خمس خضعت لعملية استئصال الرحم. وقدر مسح حكومي منفصل أصغر الرقم بواحد من كل ثلاثة.

وقالت ديبا مودهول-موندي، قاضية المنطقة وكبيرة موظفي الخدمة المدنية: “إن تفكير النساء هو أنه إذا أجرينا الجراحة، فسنكون قادرين على العمل أكثر”.

تستمر الانتهاكات – على الرغم من تحقيقات الحكومة المحلية، والتقارير الإخبارية والتحذيرات من مستشاري الشركة – لأن الجميع يقولون إن شخصًا آخر هو المسؤول.

لدى الشركات الغربية الكبرى سياسات تتعهد بالقضاء على انتهاكات حقوق الإنسان في سلاسل التوريد الخاصة بها. ومن الناحية العملية، نادراً ما يقومون بزيارة الحقول، هذا إن حدث ذلك على الإطلاق، ويعتمدون إلى حد كبير على مورديهم، أصحاب مصانع السكر، للإشراف على قضايا العمل.

ومع ذلك، يقول أصحاب المطاحن إنهم لا يوظفون العمال فعليًا. فهم يستأجرون مقاولين لتجنيد المهاجرين من القرى البعيدة، ونقلهم إلى الحقول ودفع أجورهم. ويقول أصحاب العمل إن كيفية معاملة هؤلاء العمال أمر يقع بينهم وبين المقاولين.

غالبًا ما يكون هؤلاء المقاولون من الشباب الذين مؤهلهم الوحيد هو امتلاك سيارة. ويقولون إنهم يوزعون أموال أصحاب المطاحن فقط. ولا يمكنهم فرض شروط العمل أو شروط التوظيف.

لا أحد يدفع النساء إلى إجراء عمليات استئصال الرحم كشكل من أشكال السيطرة على السكان. في الواقع، إنجاب الأطفال أمر شائع. ونظرًا لأن الفتيات عادة ما يتزوجن في سن مبكرة، فإن العديد منهن ينجبن أطفالًا في سن المراهقة.

وبدلاً من ذلك، يسعون إلى استئصال الرحم على أمل إيقاف الدورة الشهرية، كشكل جذري للوقاية من سرطان الرحم أو لإنهاء الحاجة إلى الرعاية الروتينية لأمراض النساء.

وقالت سافيتا داياناند لاندج، العاملة في قصب السكر في الثلاثينيات من عمرها، والتي أجرت عملية استئصال الرحم العام الماضي لأنها تأمل أن ينهي ذلك حاجتها لزيارة الأطباء: “لم يكن بوسعي تفويت العمل لرؤية الطبيب”.

الهند هي ثاني أكبر منتج للسكر في العالم، وتمثل ولاية ماهاراشترا حوالي ثلث هذا الإنتاج. وبالإضافة إلى توريد السكر للشركات الغربية الكبرى، قامت الدولة بتصدير السكر إلى أكثر من اثنتي عشرة دولة، حيث اختفى في سلسلة التوريد العالمية.

ولدت الانتهاكات من الوضع الغريب لصناعة السكر في ولاية ماهاراشترا. وفي مناطق السكر الأخرى، يقوم أصحاب المزارع بتعيين العمال المحليين ودفع أجورهم.

ولاية ماهاراشترا تعمل بشكل مختلف. ويهاجر نحو مليون عامل، عادة من منطقة بيد، لعدة أيام إلى الحقول في الجنوب والغرب. طوال موسم الحصاد، من أكتوبر إلى مارس تقريبًا، ينتقلون من حقل إلى آخر، حاملين ممتلكاتهم معهم.

وبدلا من الأجور من أصحاب المزارع، فإنهم يحصلون على سلفة – في كثير من الأحيان حوالي 1800 دولار لكل زوجين، أو ما يقرب من 5 دولارات يوميا للشخص الواحد لمدة ستة أشهر – من مقاول المطاحن. هذا النظام الذي يعود تاريخه إلى قرن من الزمان يقلل من تكاليف العمالة في مصانع السكر.