أسماء العلامات التجارية التي تحمل نفس الاسم – استخدمها على مسؤوليتك الخاصة (أو المكافأة)

الحكمة التقليدية الممنوحة للمصممين الناشئين هي عدم تسمية علامتك التجارية باسمك أبدًا. ومع ذلك، نادراً ما يستمع المصممون إلى هذه النصيحة، على أمل الاستفادة من ذاكرة التخزين المؤقت المرتبطة بأسمائهم عندما يبدؤون لأول مرة، ثم بيع الحقوق الحصرية لاستخدام أسمائهم للشركات الكبرى، وخاصة تلك التي لديها مجموعة من العلامات التجارية الأخرى تحت أحزمتها. في حين أن هذه قصة قديمة قدم الزمن في صناعة الأزياء (فقط اسأل غوتشي، وكيت سبيد، وتوم فورد، وبول فرانك)، فإن التسوية الأخيرة بين JLM Couture، دار الزفاف متعددة العلامات، وهايلي بيج جوتمان، عارضة الأزياء يروي المصمم والمؤثر على وسائل التواصل الاجتماعي قصة مختلفة.

الدعوى

هايلي بيج جوتمان هي مصممة معروفة بين العرائس ومحبي برنامج “Say Yes to the Dress” على قناة TLC لعلامتها التجارية لفساتين الزفاف التي تحمل الاسم نفسه “Hayley Paige”. قبل أن تصبح عنصرًا أساسيًا في العرض الشهير، كانت جوتمان مصممة صاعدة بدأت العمل لدى JLM Couture بعد أن وقعت اتفاقية تمنح الشركة “الحق والترخيص الحصري في جميع أنحاء العالم” لاستخدام اسمها فيما يتعلق بالتصميم. تصنيع وتسويق وبيع ملابس الزفاف. فيما يتعلق بتوظيف غوتمان، سجلت JLM لـ 10 علامات تجارية مختلفة تحتوي على اسم المصممة وكلفتها بالترويج للشركة والعلامات التجارية المرتبطة بها على حساب Instagram يحمل اسمها.

أثناء عملها، تعاونت Gutman وJLM في إدارة حساب Hayley Paige على Instagram. في عام 2019، بعد أن قامت JLM بتمديد فترة عملها، فشلت إعادة التفاوض بشأن مسؤولياتها في وسائل التواصل الاجتماعي. أدى ذلك إلى قيام Gutman بتأكيد السيطرة الكاملة على الحساب، وتغيير كلمات المرور، ورفض نشر محتوى متعلق بـ JLM.

في 15 ديسمبر 2020، رفعت JLM Couture دعوى قضائية ضد Gutman، زاعمة، من بين أمور أخرى، خرق العقد، وتخفيف العلامات التجارية، وتحويل حسابات الشركة على Instagram وTikTok وPinterest. نجحت JLM في الحصول على أمر تقييدي مؤقت ضد Gutman، وتوجيهها لتسليم السيطرة على حسابات وسائل التواصل الاجتماعي إلى JLM، ومنع Gutman من تغيير الحسابات أو النشر فيها دون إذن JLM، ومن استخدام اسمها للإعلان عن منتجات أو خدمات خاصة بها او اخرين.

بعد إصدار المحكمة لأمر TRO، نشرت غوتمان مقطع فيديو على حساب منفصل على Instagram، أعلنت فيه أنها قررت الاستقالة من عملها، وعلقت على الوقت الذي قضته في العمل لدى JLM وتأثير التقاضي على حياتها. نقلاً عن مقاطع الفيديو هذه، طلبت شركة JLM، وحصلت بنجاح، على أمر قضائي أولي ضد غوتمان، يمنعها من الاستمرار في استخدام حسابات الشركة على وسائل التواصل الاجتماعي ويلزمها بالالتزام بشروط عملها، بما في ذلك حظر استخدام اسمها وفقًا للشروط الحصرية. اتفاقية الترخيص.

شركة JLM Couture تعلن إفلاسها

انتهى مسار الحرب لشركة JLM في أكتوبر 2023 عندما تقدمت بطلب لإشهار الإفلاس بموجب الفصل 11 بموجب الفصل الفرعي الخامس الذي تم سنه مؤخرًا. على عكس الفصل السابع من الإفلاس، حيث يجب على المدين تصفية جميع أصوله لتلبية مطالبات دائنيه وبالتالي وقف العمليات، فصل يسمح التسجيل رقم 11 للمدين بالبقاء في العمل، وفقًا لخطة وافقت عليها المحكمة لإعادة تنظيم أصوله وسداد ديونه. بموجب الفصل الفرعي الخامس، يمكن للمدينين الذين تقل ديونهم عن 7.5 مليون دولار الاستفادة من فوائد الفصل 11، ولكن بطريقة أكثر بساطة (كان حد الدين البالغ 7.5 مليون دولار المطبق على حالات الفصل الفرعي الخامس عبارة عن زيادة مؤقتة انتهت في 21 يونيو 2024). بالنسبة لقضايا الفصل الفرعي الخامس التي بدأت في 21 يونيو 2024 أو بعده، فإن حد الدين المطبق هو 3,024,725 دولارًا أمريكيًا، كما تم تعديله بموجب 11 USC § 104). ومع ذلك، من أجل الموافقة على خطة إعادة التنظيم، يجب على قاضي الإفلاس أن يحدد أن الدائنين الذين لا يصوتون لصالح الخطة سيكونون في وضع أفضل مما كانوا عليه لو خضعت الشركة للتصفية بموجب الفصل السابع. (يرى 11 جامعة جنوب كاليفورنيا § 1129 (أ) (7)).

استشعر جوتمان وجود فرصة، وقدم اقتراحًا لتحويل قضية إفلاس شركة JLM إلى تصفية بموجب الفصل السابع. سيؤدي التحويل إلى تعيين أمين الفصل السابع الذي ينتزع السيطرة من الإدارة الحالية ويصفي أصول JLM لتلبية مطالبات دائنيها.

في طلبها، قال محامي جوتمان إن التاريخ المالي لشركة JLM أظهر ضائقة شديدة وتدهورًا، ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى التقاضي الذي رفعته JLM ضدها. أبرز الاقتراح أن الرسوم القانونية لشركة JLM من التقاضي المطول ضد جوتمان قد استنزفت قيمة الشركة بشكل كبير، مع توقع أن تتجاوز التكاليف 750 ألف دولار سنويًا إذا لم يتم التسوية.

جادلت جوتمان بأن رحيلها العلني والدعوى القضائية التي تلت ذلك أدت إلى تزايد “عداء الصناعة” تجاه JLM. لقد قدمت إقرارات محلفة من الجهات الفاعلة في صناعة حفلات الزفاف لدعم ادعائها بأن العديد من أعضاء الصناعة الرئيسيين، الذين تعتمد عليهم شركة JLM، يرفضون مواصلة التعامل مع الشركة بسبب معاملة الشركة لـ Gutman وتصميماتها.

عززت هذه الحقائق حجة جوتمان بموجب المادة 11 من قانون الولايات المتحدة § 1129 (أ) (7)، أنه إذا لم يتم تحويل قضية إفلاس شركة جيه إل إم وتصفية أصولها، فسيحصل دائنو شركة جيه إل إم على أقل مما كانوا سيحصلون عليه في الفصل 7. بشكل أساسي، أكد جوتمان أن كانت خطة إعادة تنظيم الشركة غير مجدية، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى الدعاوى القضائية المطولة ضدها وما نتج عن ذلك من تداعيات الصناعة.

لم تستمع محكمة الإفلاس مطلقًا إلى المرافعات الشفهية بشأن اقتراح جوتمان بالتحول. بل في 14 مايو 2024، توصل الطرفان إلى تسوية. حلت التسوية جميع المطالبات التي أكدتها JLM ضد Gutman في دعواها القضائية، بما في ذلك مطالبتها بمبلغ 8.95 مليون دولار. وافقت جوتمان على دفع مبلغ 263 ألف دولار لشركة JLM ورفضت طلبها لتحويل قضية إفلاس JLM. وفي المقابل، أنهت JLM حقها الحصري في جميع أنحاء العالم وترخيصها لاستخدام اسمها في أعمالها.

وبالنظر إلى أن شركة JLM سعت في البداية للحصول على مبلغ أعلى بكثير في دعواها، فقد كانت هذه التسوية بمثابة انتصار كبير لـ Gutman، وهو انتصار لم يكن من الممكن تحقيقه لولا النفوذ الذي اكتسبته من خلال اقتراحها بالتحويل. أدت استراتيجية التقاضي الصارمة التي اتبعتها الشركة إلى نفقات قانونية كبيرة وردود فعل عكسية من الصناعة، وهو ما ضخَّمته جوتمان بذكاء من خلال تصريحاتها العامة. أدى هذا الضغط إلى الإضرار بسمعة JLM واستقرارها المالي، مما قد يدفع الشركة إلى الإفلاس. بمجرد إعلان إفلاسها، استطاعت جوتمان أن تجادل بأن خطة إعادة التنظيم بموجب الفصل 11 كانت غير مجدية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الظروف التي ساعدت هي نفسها في خلقها. وبالتالي، لم يكن لدى JLM أي خيار قابل للتطبيق سوى التراجع، مما سمح لـ Gutman بالتسوية بمبلغ أقل، واستعادة السيطرة على اسمها وعلامتها التجارية، وتخفيف تكاليف التقاضي الإضافية.

لقد أتت مخاطرة جوتمان بثمارها

لقد أتت استراتيجية غوتمان القانونية المحفوفة بالمخاطر بثمارها، لكن المصممين والفنانين الآخرين الذين باعوا أسمائهم لأطراف ثالثة يضطرون عادة إلى التعايش مع عواقب هذا البيع. باعت فنانة التجميل بوبي براون علامتها التجارية التي تحمل اسمها لشركة Estée Lauder في عام 1991، متخلية عن حقوق استخدام اسمها فيما يتعلق ببيع مستحضرات التجميل. منذ استقالة براون من الشركة في عام 2016، ارتدت قلادة مكتوب عليها تاريخ 26 أكتوبر 2020 – تاريخ انتهاء صلاحية عدم المنافسة، وتاريخ ميلاد شركتها الجديدة لمستحضرات التجميل، Jones Road. البعض، مثل براون، قد “يبتسمون ويتحملون” ببساطة شروط اتفاقياتهم، ويهجرون مجموعاتهم التي تحمل اسمها، ثم يفتحون متجرًا مرة أخرى بعد إثارة ضجة كافية حول علامتهم التجارية الجديدة (“Jones Road هو الطريق” حقيقي بوبي براون”). لكن أولئك الذين يواصلون بيع المنتجات بأسمائهم الشخصية بعد التنازل عن تلك الحقوق لأطراف ثالثة عادة ما يكونون غير ناجحين، كما كان الحال مع المصممين كاثرين ماليندرينو وجوزيف عبود.

بالنظر إلى الوضع النهائي لـ Gutman وقدرتها على استعادة اسم Hayley Paige، فمن المحتمل أنها كانت محظوظة. أدى إفلاس JLM إلى وضع غوتمان في وضع تسوية أفضل بكثير مما كانت ستكون عليه لو تُركت للنضال من أجل اسمها في محكمة المقاطعة، خاصة بعد صدور الأمر الزجري. من ناحية أخرى، إلى حد ما، خلقت جوتمان حظها الخاص. يمكن القول إن الدعم الثابت الذي تقدمه صناعة الزفاف لهايلي بيج – العلامة التجارية والمرأة – هو ما دفع شركة JLM إلى الإفلاس في المقام الأول.