يقول الرئيس ماركوس إنه يؤيد الحل السلمي لكنه يرفض التعرض للترهيب بعد اشتباك بحري مع الصين.
قال الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور إن بلاده لا تعمل على التحريض على الحروب لكنها “لن ترهبها” من قبل أحد بعد الاشتباك العنيف بين البحرية الفلبينية وخفر السواحل الصيني في بحر الصين الجنوبي.
وقال ماركوس في كلمة ألقاها خلال زيارة الأحد لمقر قيادة القوات الفلبينية في بحر الصين الجنوبي في جزيرة بالاوان: “في دفاعنا عن الأمة، نظل مخلصين لطبيعتنا الفلبينية التي نرغب في تسوية كل هذه القضايا سلميا”.
ومنح ماركوس أوسمة لـ 80 بحاراً شاركوا في مهمة إعادة الإمداد، وحثهم على “الاستمرار في أداء واجبهم في الدفاع عن الأمة” حتى عندما أصبح الوضع “خطيراً”، كما قال.
وقال ماركوس، الذي لم يذكر الصين بالاسم في كلمته: “لن نتعرض للترهيب أو القمع من قبل أي شخص”. وتعهد بـ”الاستمرار في ممارسة حرياتنا وحقوقنا دعما لمصلحتنا الوطنية، وفقا للقانون الدولي”.
ولم يعلق المسؤولون الصينيون في مانيلا وبكين على الفور على تصريحات ماركوس.
الاشتباك العنيف الذي وقع يوم الاثنين قبالة سكند توماس شول – على بعد حوالي 200 كيلومتر (120 ميلاً) من بالاوان وأكثر من 1000 كيلومتر (621 ميلاً) من أقرب كتلة برية رئيسية في الصين – أدى إلى إصابة القوات الصينية أفرادًا من البحرية الفلبينية وإلحاق أضرار بما لا يقل عن زورقين عسكريين. المناجل والفؤوس والمطارق في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.
وفقد بحار فلبيني إبهامه في الاشتباك، واتهمت مانيلا أيضًا بحارة خفر السواحل الصينيين بسرقة أو إتلاف معداتهم، بما في ذلك البنادق والقوارب القابلة للنفخ.
وأصرت بكين على أن خفر السواحل التابع لها تصرف بطريقة “احترافية ومنضبطة” وألقت باللوم على مانيلا في الاشتباك.
النزاعات الإقليمية
كان هذا أحدث وأخطر حادث في سلسلة من المواجهات المتصاعدة بين السفن الصينية والفلبينية في الأشهر الأخيرة، حيث كثفت بكين جهودها لدفع مطالباتها إلى جميع الممر المائي ذي الموقع الاستراتيجي تقريبًا.
وأدى الحادث إلى إدانة وقلق من الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي واليابان وأستراليا ودول غربية وآسيوية أخرى، في حين ألقت الصين والفلبين باللوم على بعضهما البعض في التحريض عليه، مما زاد المخاوف من أن الولايات المتحدة، التي لديها اتفاقية للدفاع المشترك، مع مانيلا، قد يتم جرها إلى النزاع.
وقالت الحكومة الفلبينية إنها لا تعتبر الاشتباك الذي وقع يوم الاثنين بمثابة “هجوم مسلح” من شأنه أن يؤدي إلى تفعيل بند في المعاهدة ينص على قيام واشنطن بمساعدة مانيلا. ومع ذلك، قالت أيضًا إنها تشعر بالقلق من أن القوات الصينية ستشن محاولة مماثلة لطرد حامية عسكرية فلبينية صغيرة في سكند توماس شول.
ولطالما كان يُنظر إلى النزاعات الإقليمية، التي تشمل الصين والفلبين وفيتنام وماليزيا وبروناي وتايوان، على أنها نقطة اشتعال يمكن أن تضع الولايات المتحدة في مواجهة الصين إذا تصاعدت المواجهات في أعالي البحار إلى صراع مسلح. وحذرت واشنطن مرارا من أنها ملزمة بالدفاع عن الفلبين، أقدم حليف لها في آسيا، إذا تعرضت القوات الفلبينية لهجوم، بما في ذلك في بحر الصين الجنوبي.
وسنت بكين لوائح جديدة الأسبوع الماضي لتطبيق قانون 2021 الذي يسمح لخفر السواحل باستخدام القوة المميتة ضد السفن الأجنبية في المياه المطالب بها.
ويمكن لخفر السواحل أيضًا احتجاز المتسللين المشتبه بهم لمدة تصل إلى 60 يومًا دون محاكمة.
