عادت أفيال ساحل العاج من الخلف لتكمل انتعاشاً دراماتيكياً واسترداد عافيتها على أرضها في كأس الأمم الأفريقية 2023 حيث حصدت لقبها القاري الثالث بفوزها على نيجيريا 2-1 في أبيدجان يوم الأحد.
تقدم النسور السوبر في الشوط الأول، على عكس سير اللعب، عبر قائدهم ويليام تروست إيكونج، لكن هدفي فرانك كيسي وسيباستيان هالر حكما على نيجيريا بالهزيمة الخامسة في ثماني مباريات في نهائيات كأس الأمم الأفريقية.
بالنسبة للمهاجم هالر، وحتى بالنسبة لأكثر مشجعي نيجيريا حماسًا، كانت تلك بمثابة خاتمة مناسبة لرحلة العودة إلى الصحة الكاملة بعد تشخيص إصابته بسرطان الخصية في يوليو 2022.
وكانت ساحل العاج على شفا الإقصاء من دور المجموعات، حيث أصيب هالر، وفقدت مدربها جان لويس جاسيت نتيجة لذلك.
كما أن فوزهم يوم الأحد، على المنتخب النيجيري الذي كان مرشحاً بقوة، كان أيضاً أول فوز لأي فريق مستضيف منذ فوز مصر باللقب عام 2006.
فلتبدأ حفلة الفيلة
لقد ترك الانتصار، الذي كان أجمل بالنسبة للعديد من القصص الجانبية، شعب الدولة الواقعة في غرب أفريقيا، والذي اجتاحته حرب أهلية استمرت خمس سنوات حتى عام 2007، وهم يرقصون لفترة طويلة في الليل. ازدحامات مرورية كثيفة مع إطلاق أبواق السيارات وأصوات الفوفوزيلا، وهي آلة أبوقية ينفخها مشجعو كرة القدم، سيطرت على منطقة نصف قطرها ثلاثة كيلومترات من منطقة إيبيمبي في أبيدجان.
“نحن أبطال أفريقيا. وقال المشجع الإيفواري المبتهج سياكا كواسي لقناة الجزيرة: “تعيش الأفيال”.
“لم يكن هناك فريق أفضل ونحن نستحق الفوز على نيجيريا. وأضافت ميمونة يايا وهي تتصبب عرقاً: “نحن مستعدون للاحتفال طوال الليل”.
سيباستيان هالر، الرجل الذي حول حلم أمة بأكملها إلى الشباك. 🐘⚽️🇨🇮#TotalEnergiesAFCON2023Final pic.twitter.com/uD7FadwqUG
— الكاف (@CAF_Online) 12 فبراير 2024
على أرض الملعب، تقدمت نيجيريا بضربة رأسية قوية من تروست إيكونج في الشوط الأول قبل أن يتعادل كيسي بتسديدة جوية من ركلة ركنية بعد مرور ساعة من زمن المباراة لصالح أصحاب الأرض.
هالر، الذي عاد إلى اللعب في يناير 2023 بعد أربع جولات من العلاج الكيميائي والجراحة في نوفمبر 2022، سدد كرة عرضية من سيمون أدينجرا في الشباك ليحطم قلوب النيجيريين قبل أقل من 10 دقائق من اللعب.
قال أدينجرا، أفضل لاعب في المباراة، “إن قوة المجموعة والعقلية هي التي ساهمت في تأهلنا”.
“لقد مررنا ببعض اللحظات الصعبة لكننا أنقذنا أنفسنا، رغم أن الأمر لم يكن سهلاً. لقد ساعدنا الثبات الذهني على استعادة فرصنا وتحقيق ما حققناه اليوم.
وأضاف: “شعبنا يستحق هذا النصر لأنه وقف معنا حتى عندما ظن الكثيرون أننا متنا”.
المشاكل الملحة لنيجيريا
أجرى سوبر إيجلز تغييرات مفاجئة على التشكيلة الأساسية حيث فضل صامويل تشوكويزي على موسى سيمون في الهجوم، بينما تم اختيار زيدو سانوسي الذي استعاد لياقته على حساب برايت أوساي صامويل في الجناح.
وهذا يعني أن نيجيريا، التي لم تخسر بشباك نظيفة أربع مرات في ست مباريات سابقة في البطولة، اعتمدت نفس النهج الدفاعي الذي استخدمته حتى الدور قبل النهائي ضد جنوب أفريقيا. ونتيجة لذلك، فشلوا في الضغط على خصومهم المهيمنين في الليل.
“لقد قاتل الإيفواريون حتى النهاية. وقال المدافع النيجيري كينيث أوميرو لقناة الجزيرة: “كان ينبغي علينا الضغط بشكل أعلى، لكننا لم نفعل ذلك”.
“لقد استقبلنا هدفًا وهنا سارت الأمور بشكل خاطئ. تهانينا للإيفواريين».
نشعر بخيبة أمل، لكننا نكتفي بالميدالية الفضية#soarssupereagles #دعونا نفعل ذلك مرة أخرى pic.twitter.com/NNWKc5yfde
— 🇳🇬 سوبر إيجلز (@NGSuperEagles) 12 فبراير 2024
قال اللاعب الأكثر قيمة في البطولة وقائد نيجيريا تروست إيكونج إنه سيستبدل جائزة أفضل لاعب بجائزة كأس الأمم الأفريقية. وقال: «لم يمنحنا أحد فرصة قبل بداية البطولة لكننا فاقنا التوقعات».
“إنها نهاية مؤسفة لموسم رائع ومفجعة بالنسبة لنا كفريق. ساحل العاج أرادت ذلك أكثر”.
يقول فرانك أونيكا، لاعب خط وسط برينتفورد، إن معظم اللاعبين النيجيريين محطمون ومكسورون. “أنا أشعر بالحزن. لقد قاتلنا حتى النهاية. إنه لم يكن يومنا هذا، وقد أجبرنا على دفع ثمنه.
“لقد حاولنا اللعب كما طلب منا المدرب من خلال اللعب بأسلوبنا، لكن هذا ببساطة لم يكن أداءً قويًا لفريق سوبر إيجلز.”
واعترف خوسيه بيسيرو، مدرب نيجيريا، الذي أصبح مستقبله الآن في الهواء مع انتهاء عقده لمدة عامين في نهاية البطولة، بأن فريقه كان في المركز الثاني.
وقال المدرب البالغ من العمر 63 عاماً: “لقد قدم فريقنا بطولة رائعة، لكن ساحل العاج اليوم كانت أفضل”. “فريقنا لم يظهر مستوانا. هذه هي الحقيقة. لم تكن نفس المهمة التي قمنا بها في الجولات السابقة”.
.#TotalEnergiesAFCON2023Final pic.twitter.com/1dU9V5Zk04
— الكاف (@CAF_Online) 11 فبراير 2024
الأفيال تتخطى النسور الخارقة
بالنسبة للرقم المقابل لبيسيرو، إيميرس فاي، فإن المستقبل غامض لسبب مختلف تمامًا.
تم تعيين اللاعب البالغ من العمر 40 عامًا مدربًا مؤقتًا ليحل محل جاسيت بعد هزيمتين في دور المجموعات.
لم تكن عودة Fae بقدر ما كانت تتعلق بخلاص فريقه واستعادة بطلهم الفائز بالمباراة Haller، بل بالأحرى إكمال التطور بعد البطاقات التي منحته إياه الحياة.
وركز اللاعب الدولي الإيفواري السابق، الذي لعب في الدوري الإنجليزي الممتاز مع ريدينغ، على التدريب في سن 28 عاما عندما اضطر إلى اعتزال اللعب بسبب التهاب الوريد، وهو التهاب الأوردة القريبة من الجلد.
وقال فاي إنه من السابق لأوانه الحديث عن مستقبله وأصر بدلا من ذلك على أنه يريد فقط الاحتفال بإنجاز مهم في تاريخ كرة القدم الإيفوارية.
وقال: “لقد عانى الجميع لتحقيق ذلك، والآن يمكننا أن نحتفل بكوننا أبطال أفريقيا”.
“هذا النصر لشعبنا الذي وقف إلى جانبنا ولم يتوقف عن دعمنا”.
بالنسبة لفاي وهالر والمنتخب الإيفواري ككل في البطولة، كانت بطولة كأس الأمم الأفريقية هذه هي قصة الأفيال الجبارة التي لم تتوقف أبدًا عن السير عبر التضاريس التي بدت وكأنها تنحدر أمامها دائمًا.
