بدأ الارتفاع الحاد في متوسط العمر المتوقع خلال القرن الماضي في التباطؤ أخيرا ــ وسيتوقف عندما يصل متوسط العمر المتوقع إلى 87 عاما ــ وفقا لدراسة جديدة عن متوسط العمر المتوقع بين عامي 1990 و2019.
وجدت الدراسة، التي نشرت الأسبوع الماضي في مجلة Nature Aging، والتي أجراها عالم الشيخوخة جاي أولشانسكي والعديد من المؤلفين المشاركين، أن الارتفاع في متوسط العمر المتوقع خلال القرن العشرين قد تباطأ بشكل ملحوظ على مدى الثلاثين عامًا الماضية.
ونظرت في البيانات المتعلقة بمتوسط العمر المتوقع عند الولادة التي تم جمعها بين عامي 1990 و2019 من البلدان الثمانية التي لديها أعلى متوسط العمر المتوقع – أستراليا وفرنسا وإيطاليا واليابان وكوريا الجنوبية وإسبانيا والسويد وسويسرا. كما فحصت متوسط العمر في هونغ كونغ والولايات المتحدة.
وتأتي الدراسة الجديدة في أعقاب بحث أجراه أولشانسكي، وهو الآن أستاذ علم الأوبئة والإحصاء الحيوي في كلية الصحة العامة بجامعة إلينوي في شيكاغو، قبل عام 1990. ويبلغ متوسط العمر المتوقع للعالم ككل حاليا 72 عاما.
زعم أولشانسكي في عام 1990 أن العالم يقترب من نهاية “ثورة طول العمر” ــ وأن الطب لا يستطيع أن يقطعنا سوى مسافة معينة قبل أن نستسلم لعملية الشيخوخة على أية حال. وتقدم دراسته الأخيرة المزيد من الأدلة الملموسة لدعم هذا الادعاء.
لماذا ارتفع متوسط العمر المتوقع كثيرا في القرن الماضي؟
منذ حوالي 100 عام، في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين, وكان متوسط العمر المتوقع حوالي 50 عاما. وبحلول عام 1990، ارتفع هذا الرقم إلى نحو 70 ــ وكان مرتفعا حتى منتصف الثمانينات في البلدان الأكثر ثراء ــ في أعقاب ما يسميه الباحثون “ثورة طول العمر”.
كان التقدم في الرعاية الطبية الذي حال دون وفيات الرضع ووفيات النساء أثناء الولادة، على وجه الخصوص، مسؤولاً عن ثورة طول العمر الأولى التي شهدت ارتفاع متوسط العمر المتوقع للرجال والنساء بشكل كبير لأن النساء والأطفال الذين كانوا يموتون في وقت مبكر من حياتهم أصبحوا الآن العيش إلى سن “طبيعية”.
وأوضح أولشانكسي: “يمكنك إنقاذ الأطفال مرة واحدة فقط، وبمجرد القيام بذلك، فإن هؤلاء الأطفال الذين كانوا يموتون عادة في سن أصغر بكثير، يعيشون الآن حياة أطول بكثير مما كان عليه الحال”.
منذ نهاية القرن العشرين، حولت الصناعة الطبية اهتمامها إلى الأمراض والاضطرابات التي أصبحت أكثر انتشارًا لأننا نعيش لفترة أطول، بما في ذلك أمراض القلب والسرطان والسكتة الدماغية ومرض الزهايمر. وينجو الناس الآن أيضًا من هذه الظروف نتيجة لتحسن الطب.
ماذا تظهر الدراسة الجديدة؟
وفحصت الدراسة البيانات المتعلقة بمتوسط العمر المتوقع عند الولادة التي تم جمعها بين عامي 1990 و2019. وتوقفت الدراسة عمدا عند هذا العام لإزالة أي تثبيط مصطنع ناجم عن جائحة كوفيد-19.
لقد تجاوز متوسط العمر المتوقع “الأعلى” بالفعل 85 عاماً في بعض البلدان الأكثر ثراءً التي شملتها الدراسة – حوالي 88 عاماً للنساء و82 عاماً للرجال.
وتتوقع الدراسة الجديدة أن الحد الأقصى لمتوسط العمر المتوقع سيتوقف عند حوالي 87 عاما ــ 84 للرجال و90 للنساء ــ وهو ما اقتربت بعض البلدان بالفعل من تحقيقه. ولكن بعد ذلك، سيتوقف متوسط العمر عند الوفاة عن الارتفاع.
ركزت الدراسة على ما يسميه العلماء “إنتروبيا جدول الحياة”، مما يشير إلى أن هناك حدودًا للمدى الذي يمكن أن تصل إليه ثورة طول العمر.
يقول أولشانسكي: “عندما تعيش هذه العصور المتأخرة واللاحقة، في السبعينيات والثمانينيات والتسعينيات والمئة، فإنك تواجه مشكلة”. “تكمن هذه المشكلة في العملية البيولوجية للشيخوخة نفسها، أي شيخوخة خلايانا وأنسجتنا وأعضائنا وأنظمة أعضائنا التي نسميها الشيخوخة.
“لذا، عندما تدفع البقاء على قيد الحياة إلى نافذة عمرية حيث يواجهون قوة ثابتة من الشيخوخة البيولوجية، فإن الارتفاع في متوسط العمر المتوقع يجب أن يتباطأ”.
وفي نهاية المطاف، أظهرت الدراسة أن الطريقة الوحيدة لإطالة العمر من هذه النقطة فصاعدا هي إبطاء عملية الشيخوخة نفسها.
هل يمكننا إبطاء عملية الشيخوخة؟
بسبب التقدم في التكنولوجيا الطبية، من المرجح أن يستمر متوسط العمر المتوقع في الارتفاع، ولكن لا يزال هناك سقف بسبب الشيخوخة الطبيعية. ولذلك، فإن الخطوة التالية لمواصلة “ثورة طول العمر” هي إبطاء عملية الشيخوخة نفسها، وهو أمر يقول أولشانسكي إنه “واثق” من إمكانية حدوثه. إنه بالتأكيد شيء قيد الدراسة.
وجاء في الدراسة: “بالنظر إلى التقدم السريع الذي يحدث الآن في علم الشيخوخة، هناك سبب للتفاؤل بأن ثورة ثانية في طول العمر تقترب في شكل جهود حديثة لإبطاء الشيخوخة البيولوجية، مما يوفر للبشرية فرصة ثانية لتغيير مسار بقاء الإنسان”. .
علم الشيخوخة هو دراسة العملية البيولوجية للشيخوخة. باختصار، ما الذي يجعل أجسامنا تتقدم في العمر؟
وفقًا للباحثين، يمكنهم أيضًا دراسة المعمرين الأصحاء (أولئك الذين بلغوا سن 100 عام) والمعمرين الفائقين (أولئك الذين تزيد أعمارهم عن 110 أعوام) لفهم الظروف والبيئة الأساسية التي ساهمت في طول عمرهم.
قد يمتلك بعض الأفراد الذين يعيشون حتى سن الشيخوخة توقيعًا وراثيًا من نوع ما، وقد توفر المزيد من الدراسة إجابات لسؤال ما الذي يسبب طول العمر.
يقول أولشانكسي: “من المحتمل أن تكون لديهم جينات محددة تنتج بروتينات في أجسامهم تحميهم من الأشياء التي تقتل بقيتنا في الأعمار الأصغر”.
إن دراسة الحيوانات الأخرى التي لها أعمار طويلة قد توفر أيضًا نظرة ثاقبة. “وهذا هو أحد الأسباب التي تجعل العلماء يريدون دراسة الأنواع الأخرى طويلة العمر. كيف يمكن للحوت مقوس الرأس أن يعيش 210 سنوات؟ كيف يمكن لسمك قرش جرينلاند أن يعيش لمدة 500 عام؟ وأضاف.
ماذا أخبرتنا الدراسة عن كل دولة على حدة؟
وكشفت الدراسة أيضًا عن نتائج خاصة بالبلدان. وعلى الرغم من أنه من غير الواضح السبب الجذري لهذا الاكتشاف، إلا أن هونغ كونغ تشهد استمرارًا أقوى للزيادة في متوسط العمر المتوقع مقارنة بمعظم البلدان.
ووجدت الدراسة أن “أعلى احتمالية خاصة بالسكان للبقاء على قيد الحياة حتى سن 100 سنة حدثت في هونغ كونغ، حيث من المتوقع أن يصل 12.8% من الإناث و4.4% من الذكور إلى سن 100 عام في حياتهم بناءً على جداول الحياة اعتبارًا من عام 2019”.
وفقًا لأحدث بيانات البنك الدولي لعام 2022، يبلغ متوسط العمر المتوقع في هونغ كونغ 84 عامًا، بينما يبلغ متوسط العمر المتوقع للعالم 72 عامًا.
في الدراسة، يوضح جدول الحياة احتمالية البقاء على قيد الحياة أو الوفاة في أعمار مختلفة عبر مجموعة سكانية معينة.
وكشفت الدراسة أن التحسن في متوسط العمر المتوقع في هونغ كونغ يرجع إلى الرخاء الاقتصادي وحظر التدخين الذي تم تطبيقه بين عامي 1990 و2000.
ومع ذلك، في جميع البلدان، بما في ذلك هونغ كونغ، منطقة الحكم الذاتي في الصين، “كان العقد الأخير من التغير في متوسط العمر المتوقع أبطأ مما كان عليه في العقد الأخير من القرن العشرين”، كما خلصت الدراسة.
ومن بين الدول العشر التي شملتها الدراسة، أظهرت الولايات المتحدة أبطأ تحسن في متوسط العمر المتوقع. وفقًا لبيانات البنك الدولي لعام 2022، يبلغ متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة 77 عامًا.
لماذا يتباطأ متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة بشكل خاص؟
يعزو أولشانكسي بعض التباطؤ في متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة إلى عدم القدرة على الوصول إلى الرعاية الصحية الشاملة. تدير الولايات المتحدة نظامًا للرعاية الصحية قائمًا على التأمين، على عكس الغالبية العظمى من الدول الغربية, حيث يتم تمويل الرعاية الصحية في الغالب عن طريق الضرائب ويمكن للجميع الوصول إليها. إن التشعب بين أولئك الذين يمكنهم الوصول إلى رعاية صحية عالية الجودة وأولئك الذين لا يستطيعون ذلك في الولايات المتحدة صارخ. وبالتالي فإن إحدى المجموعات الفرعية من السكان تعمل على خفض المتوسط العام في الولايات المتحدة بسبب التفاوت في جودة الرعاية الصحية.
“هناك مجموعة فرعية من السكان، وهي الأثرياء والمتعلمين تعليما عاليا، لديهم إمكانية الوصول إلى الرعاية الصحية، ويتناولون أدويتهم عندما يرون طبيبهم، ويذهبون بالفعل لرؤية طبيبهم، ولديهم إمكانية الوصول إلى الأطباء. يقول أولشانسكي: “لدينا الآن هذه المجموعة الفرعية الأخرى من السكان، وهي أكبر بكثير من المجموعة الأولى، وهذه المجموعة الفرعية الأخرى من السكان أقل تعليمًا، ولديهم إمكانية أقل للحصول على الرعاية الصحية”.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
