أراد غانا كاتدرائية. حصلت على “ثقب باهظ الثمن” بدلاً من ذلك.

الجدران المحيطة بكاتدرائية غانا الوطنية هي الخشب الرقائقي. أبراجها هي رافعات البناء الصفراء ، والتي لم تتحرك منذ سنوات. في كثير من الأحيان يتردد الغناء-غناء جوقة الضفادع التي تتحرك كلما تملأ أسس الكاتدرائية نصفها بمياه الأمطار.

أنفقت رئيس غانا السابق ، نانا أكوفو أدودو ، حوالي 58 مليون دولار من الأموال العامة على مشروع الكاتدرائية البالغ 400 مليون دولار-وهو مبلغ كبير في بلد غرب إفريقيا المغطى بالديون. قال وزير المالية الجديد في مارس إن اقتصاد غانا كان في “ضائقة شديدة”.

تم تصميم الكاتدرائية من قبل المهندس المعماري المشاهير ديفيد أدجاي. ولكن وراء المخططات ، هناك القليل جدا لإظهار المال.

“لقد حفروا ثقبًا – ثقبًا كبيرًا” ، قال الثناء Chinedu ، طالب ومسيحي العنصرة ، الشهر الماضي.

كان الكتاب المقدس المُصمَّع جيدًا تحت ذراعه ، وكان يخرج من خدمة الصباح في وزارات Pure Fire Miracles في شارع يهمان مع رواد الكنيسة وبائعي الآيس كريم والأطفال الذين يربطون. شقيقه جون ، الذي كان يشتري زيت الدهن ، صعد. قال: “الله لن يكون سعيدًا”.

في جميع أنحاء أكرا ، العاصمة الساحلية في غانا ، يزاح المواطنون أن الثقب هو الأكبر والأغلى في العالم. تم تطهير امتداد قيمة من الأراضي المحاطة بالمتاحف ومقر البنك وبعض أكثر فنادق غانا في المباني الحكومية للكنيسة. هذه الأرض سميكة الآن مع الغطاء النباتي وحياة الطيور ، غير زيارة إلا من خلال اللصوص المعدنية الخردة ، وأحيانًا في موسم الأمطار ، يقوم السباحون بتنظيم الأعمال المثيرة لوسائل التواصل الاجتماعي.

أصبحت الكاتدرائية غير المبنية رمزًا لسوء الإدارة الاقتصادية وساحة المعركة السياسية بعد أن قال السيد أكوفو أدو أن بنائها كان لتحقيق تعهد شخصي قدمه لله.

الآن بعد أن غادر السيد Akufo-Addo منصبه ، يبدو أن المشروع محكوم عليه بشكل دائم.

تعد الكاتدرائية الآن هدفًا رئيسيًا لمبادرة مكافحة الفساد الحكومية الجديدة ، والتي تسمى عملية استرداد كل نهب. في الشهر الماضي ، أعلنت الحكومة أنها لن تمول المشروع وحل الوكالة المسؤولة عن إدارته.

إفريقيا هي موطن لأكبر سكان مسيحي في العالم. غانا ، حيث الإيمان مهم بشكل خاص للشباب ، شهدت طفرة حديثة في بناء الكنيسة.

لكن مشروع الكاتدرائية الوطني لم يجذب أبدًا دعم السيد أكوفو أدو. بدلاً من ذلك ، توقف البناء في أسسه حيث عانت غانا من أسوأ أزمة اقتصادية في جيل واحد.

بالنسبة للعديد من الغانيين في الآونة الأخيرة ، بدت الكاتدرائية وكأنها آخر شيء تحتاجه البلد ، وخاصة بتكلفة تقدر بنحو 400 مليون دولار.

بدأ المشروع مع الكثير من الضجة. في عام 2019 ، في عشاء لجمع الأموال في واشنطن ، يبتسم السيد Akufo-Addo إلى حلويات رمادية كبيرة مربعة-الكاتدرائية المخطط لها في الكعكة. مع قاعة 5000 مقعد وسقف مقعر يشير إلى منحنى براز Asante Royal ، كان من المفترض أن يكون أكثر بكثير من مجرد كاتدرائية. كان من المفترض أن يكون نصبًا وطنيًا ، على غرار كاتدرائية واشنطن الوطنية أو كاتدرائية وستمنستر في لندن. المكان الذي ستحدث فيه مراسم الدولة – مثل جنازات الرؤساء وحفلات الزفاف الملكية.

أخبر السيد أكوفو أدو ، الذي ولد في عائلة المشيخية ، لكنه أصبح أنجليكانيًا عندما كان شابًا ، تجمع في واشنطن أن الكاتدرائية بين الطوائف ستكون موحدة للمسيحيين الغانيين ، الذين يمثلون أكثر من 70 في المائة من السكان. وقال إنه سيكون عرضًا شكرًا لله على تجنيب البلاد من الأوبئة والحروب الأهلية والمجاعات التي ابتليت بها جيرانها.

ولكن بعد ذلك كشف عن سبب ثالث لبناءه.

“لقد تعهدت بالله بأنني إذا أصبحت الرئيس – بعد محاولتين غير ناجحتين – في الانتخابات الرئاسية لعام 2016 ، سأبني كاتدرائية لمجد الله” ، قال ، وفقًا للقراءات الرسمية للحدث.

تبين أن البيان بمثابة هدية لخصوم السيد أكوفو أدو ، الذين جادلوا بأنه لا ينبغي السماح للرئيس باستخدام الأموال العامة كجزء من صفقة شخصية صنعها مع الله-ناهيك عن 58 مليون دولار منه.

قال بول أوبوكو مينساه ، المدير التنفيذي للوكالة التي تشرف على المشروع ، إن شيطنة الكاتدرائية سرعان ما أصبحت “استراتيجية سياسية”.

في مارس 2024 ، قاد أحد أعضاء البرلمان ، صموئيل أوكودزيتو أبلاكوا ، مسيرة إلى موقع البناء ، وقطع الشريط الأحمر عند بوابته للاستمتاع بالرئيس لتكليف ما لا يزال حفرة عملاقة.

وقال “نطالب بإنهاء العقود على الفور لتجنب المزيد من الخسائر المالية للدولة”.

إذا كان استخدام الكاتدرائية لاستهداف الرئيس استراتيجية سياسية ، فقد نجحت. قام جون ماهاما ، وهو رئيس سابق وعد بإنشاء وظائف وإصلاح الاقتصاد ، من عودة دراماتيكية في انتخابات ديسمبر. لقد جعل السيد أوكودزيتو أباكوا وزير الخارجية له.

غالبًا ما تحتل اتهامات الفساد مركز الصدارة في الانتخابات الغانية ، وأقنعت المبالغ الكبيرة المشاركة في مشروع الكاتدرائية الوطنية العديد من الغانيين أن المسؤولين كانوا يتنقلون على القمة. وقال أمين المظالم العام إن قواعد المشتريات قد تم خرقها وأوصى بمراجعة الطب الشرعي.

لكن في مقابلة أجراها The Big Hole في أوائل أبريل ، قال السيد Opoku-Mensah إنه ليس لديه ما يخفيه وسلم جميع الحسابات إلى المحققين.

وأوضح أن الكاتدرائية لم تكن مقصودة حقًا ككنيسة ، ولكن كإطار نصب كبرى كان يحتاج إلى أموال الدولة للبدء ولكنها ستصبح في نهاية المطاف مغناطيسًا لتحقيق الأرباح للزوار.

وقال “إنه سوء فهم أساسي للرؤية”.

بدا السيد أكوفو أدودو أيضًا محاطًا بالجدل. وقال في مقابلة أجريت معه في أبريل / نيسان في مكتبه المنزلي المبطن للكتاب وتحيط به حديقة المورقة: “أجد صعوبة في رؤية ما هو مشكلة كبيرة في ذلك”. لقد فكر بصوت عالٍ حول ما إذا كان الناس يعتقدون أنه “سيكون كبيرًا جدًا لقيادتي”.

الآن بعد أن تغير قادة البلاد ، يعترف قلة من الغانيين بدعم الكاتدرائية. أولئك الذين يقولون للسيد أكوفو أدو وآخرون يجب على الفاتورة-ولكن ليس دافعي الضرائب.

وقالت إيسي داركو ، المهندسة المعمارية ، حيث غادرت الكنيسة بعد ظهر يوم آخر في حي أكرا المعروف باسم القرية المسيحية: “يجب تمويلها من خلال التبرعات”. “لا ينبغي فرضها على الجميع لأن ليس كلهم ​​مسيحيين.”

يوجد أيضًا حوالي خمسة ملايين مسلم في غانا ، ودولة تضم أكثر من 35 مليون شخص ، وفي الآونة الأخيرة ، عدد متزايد من الملحدين.

“لا تؤمن بالله؟” يقرأ لوحة إعلانية في وسط أكرا. “أنت لست وحدك.”

حتى المسيحيين البارزين قد توتروا في المشروع. عند وصوله إلى الكنيسة التي يقودها إلى يوم الأحد الأخير ، قامت قسا شهيرة ، لورانس تيتيه ، وشقيقته السيدة جيفتي تيتيه ، وهي محامٍ غاني بريطاني ، في مكتب السيد تيتيه لإجراء مقابلة.

وقال إنه اعتنق مشروع الكاتدرائية في البداية. لقد ظن أن المسيحيين من مختلف الطوائف سوف يجمعون من خلال ذلك ، تمامًا كما كان المسلمون الغانيون من قبل المسجد الوطني ، الذي أنشأته تركيا في عام 2021. لكن عندما رأى الكثير من أموال الدولة التي يتم إنفاقها ، توقف السيد تيته عن دعم الفكرة.

“نحن أمة نامية” ، قال. “بقدر ما يكون من الجيد أن يكون لديك صرح ، فإننا لا نريد أيضًا موقفًا حيث يجب أن يأكل صرحنا إلى القليل من الأمة للعيش فيه.”

قالت السيدة تيتيه إن الله سيفهم ما إذا كان الرئيس قد أوضح أنه لا يستطيع أن يفي بوعد الكاتدرائية. قالت: “الله ليس مهامًا صعبًا”. ربما اقترحت أن الرئيس السابق يمكنه بناء غرفة صلاة صغيرة بدلاً من ذلك.

ساهم فرانسيس كوكوت في الإبلاغ.