هل تستطيع الولايات المتحدة العثور على شركاء جدد في غرب أفريقيا بعد خروج النيجر؟ | أخبار الصراع

بعد 11 عاماً من التعاون الدفاعي وإنفاق ملايين الدولارات على الحفاظ على القواعد العسكرية، سحبت الولايات المتحدة قواتها رسمياً من النيجر هذا الأسبوع في طلاق مفاجئ وصفه الخبراء بأنه “ضربة” لطموحات واشنطن للنفوذ في منطقة الساحل المضطربة. من غرب أفريقيا.

وشهدت العلاقات الوثيقة بين البلدين قيام الولايات المتحدة بإنشاء قواعد عسكرية كبيرة ومكلفة أطلقت منها طائرات استطلاع بدون طيار في النيجر لمراقبة عدد لا يحصى من الجماعات المسلحة المرتبطة بتنظيم القاعدة وتنظيم داعش.

ومع ذلك، انهارت هذه العلاقات في مارس/آذار عندما ألغت الحكومة العسكرية في النيجر، التي استولت على السلطة في يوليو/تموز 2023، اتفاقية أمنية مدتها عشر سنوات، وأبلغت الولايات المتحدة، التي كانت تضغط من أجل الانتقال إلى الحكم المدني، بسحب أفرادها العسكريين البالغ عددهم 1100 جندي المتمركزين هناك بحلول نهاية العام. 15 سبتمبر.

ويقول محللون إن الولايات المتحدة فشلت لعدة أشهر في التحالف الكامل مع الجيش الحاكم أو معارضته بشكل مباشر.

فمن ناحية، بدت واشنطن مستعدة للحفاظ على العلاقات الدفاعية مع السلطة الحاكمة الجديدة، لكنها من ناحية أخرى، شعرت بأنها مضطرة إلى إدانة الانقلاب ووقف المساعدات للنيجر.

ويبدو أن الاستخفاف الملحوظ من جانب المسؤولين الأمريكيين الذين زاروا البلاد في ديسمبر/كانون الأول، والذين بدا أنهم يضغطون من أجل خطة انتقالية لم تكن الحكومة العسكرية مهتمة بها، كان بمثابة القشة الأخيرة، مما دفع الحكومة النيجرية إلى إصدار أمر الانسحاب الأمريكي.

“أعتقد أن الولايات المتحدة اعتقدت أن بإمكانها العمل مع المجلس العسكري، وأنهم يستطيعون بطريقة ما التوصل إلى خطة للحفاظ على استمرار الشراكة، ولكن بعد أشهر قليلة من الانقلاب، أصبح من الواضح أن الولايات المتحدة والنيجر لديهما رؤى مختلفة للغاية. وقال ليام كار، رئيس فريق أفريقيا في مشروع التهديدات الحرجة ومقره الولايات المتحدة، وهي مجموعة مراقبة الصراع.

“[The withdrawal] وأضاف: “سيؤدي ذلك إلى إضعاف قدرة الولايات المتحدة على مراقبة ما يجري في مركز الزلزال الفعلي”، في إشارة إلى نقطة الصراع الساخنة في منطقة الحدود الثلاثية التي تربط النيجر ومالي وبوركينا فاسو حيث تسيطر الجماعات المسلحة.

ومع رحيل أقوى حليف إقليمي لها، تتجه وحدة القيادة الأمريكية في أفريقيا (أفريكوم) الآن نحو شركاء جدد محتملين، على الرغم من أن خياراتها محدودة بسبب تنافسها مع روسيا التي تسعى أيضًا إلى فرض نفوذها في المنطقة.

وقام كبار المسؤولين العسكريين الأميركيين، بمن فيهم قائد أفريكوم الجنرال مايكل لانغلي، بجولة في أجزاء من غرب أفريقيا الساحلية في إبريل/نيسان، بما في ذلك بنين وكوت ديفوار، لإجراء ما وصفته الولايات المتحدة بـ “الحوار البناء” مع زعماء البلدين.

ومع ذلك، ومع انسحابها من النيجر الذي أصبح معلقًا مثل سحابة سوداء، يقول الخبراء إنه يجب على واشنطن الآن القيام بعمل متوازن: مواصلة مهام المراقبة بطريقة متجددة وأقل إرهاقًا للموارد مع السعي لتحقيق الفعالية التي تحققت في النيجر.

الأميركيين في أفريقيا

ويقول المسؤولون في كثير من الأحيان إن الولايات المتحدة تعتبر الاحتفاظ بقواعد عسكرية في الدول الإفريقية وسيلة مهمة لمراقبة الجماعات المسلحة والرد على التهديدات المتزايدة للعنف المسلح قبل أن تصل إلى عتبة الولايات المتحدة.

ومنذ عام 2008، حافظت أفريكوم على وجودها في 26 دولة أفريقية. لكن نحو 100 جندي أمريكي متمركزين في تشاد اضطروا أيضًا إلى المغادرة في مايو/أيار بعد أن قالت القوات الجوية التشادية إنها فشلت في تقديم وثائق تبرر وجودهم في قاعدة جوية بالقرب من العاصمة نجامينا.

وإلى الشرق، تقع القاعدة العسكرية الأمريكية، كامب ليمونير، التي تضم 5000 جندي، في موقع استراتيجي في جيبوتي حيث يراقب الأفراد البحر الأحمر وكذلك المتمردين الحوثيين في اليمن وجماعة الشباب الصومالية. وتقوم القوات الأمريكية أيضًا بتدريب الجيش الكيني على استهداف حركة الشباب من عدة قواعد، بما في ذلك معسكر سيمبا في منطقة لامو الساحلية في كينيا.

ويُنظر إلى جماعة نصرة الإسلام والمسلمين المرتبطة بتنظيم القاعدة، وفرع تنظيم الدولة الإسلامية في الصحراء الكبرى وتنظيم الدولة الإسلامية في ولاية غرب أفريقيا، على أنها أكبر التهديدات للجيوش المحلية والشركاء الأجانب مثل الولايات المتحدة في الأرض. منطقة الساحل المغلقة في غرب أفريقيا. إن منع تلك الجماعات من التوسع في الدول الساحلية المجاورة هو سياسة خارجية رئيسية للولايات المتحدة.

يقول الخبراء إن خروج الولايات المتحدة من النيجر يوضح مدى تقلص النفوذ العسكري لواشنطن – على الأقل في غرب إفريقيا – في السنوات الأخيرة.

وقد جاء جزء كبير من هذا الانكماش نتيجة لتوتر العلاقات بين قادة مالي وبوركينا فاسو والنيجر والقوة الاستعمارية السابقة فرنسا.

وظهرت المشاعر الشعبية المناهضة لفرنسا تحت السطح على مدى السنوات الخمس الماضية على الأقل في جميع البلدان الثلاثة التي مزقتها الصراعات، مع تساؤل الكثيرين عن سبب فشل الآلاف من القوات الفرنسية وغيرها من القوات الأجنبية المنتشرة في المنطقة للمساعدة في ردع الجماعات المسلحة منذ عام 2013 في التصدي لها. وقف الهجمات المسلحة وعمليات النزوح الجماعي.

وعندما وصلت الجيوش إلى السلطة في سلسلة من الانقلابات في مالي وبوركينا فاسو وغينيا والجابون وتشاد والنيجر، بدءاً من عام 2020، استغلت هذه المشاعر لحشد الدعم. وبحلول ديسمبر/كانون الأول 2023، كان أكثر من 15 ألف جندي فرنسي والاتحاد الأوروبي والأمم المتحدة قد غادروا مالي وبوركينا فاسو والنيجر. ومنذ ذلك الحين، انضمت الدول الثلاث إلى تحالف دول الساحل (AES) الذي تأسس في سبتمبر 2023.

تحركت روسيا بسرعة لسد الفجوة، ونشرت المئات من مقاتلي مجموعة فاغنر (التي تسمى الآن فيلق أفريقيا) لتعزيز الجيوش المحلية.

بالنسبة للولايات المتحدة، كان سقوط النيجر في يوليو/تموز 2023 في أيدي الجيش هو اللحظة الأكثر أهمية. وفي عهد الرئيس السابق محمد إيسوفو (2011-2021)، بدا أن البلاد قد تركت تاريخ الانقلابات وراءها، وأصبحت ديمقراطية ومستقرة نسبيا.

استثمرت الولايات المتحدة بشكل كبير، حيث قامت ببناء القاعدة 101 في نيامي. أما القاعدة 201 الأكبر حجما في أغاديز – على بعد 914 كيلومترا (568 ميلا) من نيامي – فهي أقرب إلى بؤرة العنف الساخنة على الحدود الثلاثية وتبلغ تكلفة بنائها 110 ملايين دولار. إنها واحدة من أغلى القواعد الأمريكية في أي مكان. استضافت القاعدتان معًا ما لا يقل عن 900 جندي وأفراد إضافيين ليصل عددهم إلى 1100 فرد.

وقال أولف ليسينج، الباحث في منطقة الساحل في مركز الأبحاث الألماني كونراد أديناور شتيفتونج (KAS): “لقد قاموا بعمل جيد هناك”. ولم تكن الطائرات الأمريكية بدون طيار بمثابة عيون، حيث تنقل المعلومات الاستخبارية حول مواقع الجماعات المسلحة إلى جيش النيجر فحسب، بل قام الأمريكيون أيضًا بتدريب الجيش النيجري.

ومع ذلك، قال ليسينج، إن الشفافية بشأن العمليات الأمريكية هناك أصبحت مشكلة. وكانت العديد من جوانب العمليات الأمريكية غير معروفة في الغالب للسلطات المحلية وحتى للمشرعين الأمريكيين. عندما قُتل أربعة جنود أمريكيين في كمين نصبته الجماعة المسلحة التابعة لتنظيم الدولة الإسلامية في الصحراء الكبرى (ISGS) في قرية تونجو تونجو النيجيرية أثناء مهمة هجومية في أكتوبر 2017، أصيب الكونجرس بالصدمة.

“القرويون [in Agadez] كانوا متشككين للغاية لأنهم لم يعرفوا ما كان يحدث. وأضاف ليسينج، في إشارة إلى القاعدة 201: “لم يكن هناك الكثير من الشفافية حول ما يحدث هناك”.

يختلف المراقبون والمعلقون حول مدى فعالية العمليات الأمريكية هناك بشكل عام.

وفي حين أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت المراقبة الأمريكية بطائرات بدون طيار قد أدت بشكل مباشر إلى تحييد قادة مجموعات مسلحة معينة، إلا أن كار قال إن غياب الطائرات الأمريكية بدون طيار يبدو أنه كان له تأثير سلبي منذ ذلك الحين.

“الهجمات في النيجر أصبحت أكثر دموية وتشمل مجموعات أكبر من المسلحين” في إشارة إلى الفترة التي تلت انقلاب يوليو/تموز، حيث يبدو أن الاتصالات بين القوات الأمريكية والجيش النيجري بدأت في الانهيار. وأضاف أنه قبل ذلك الوقت، كانت التوغلات التي تقوم بها الجماعات المسلحة في البلاد، على عكس جيرانها، تقتصر في الغالب على مناطق قليلة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى المراقبة الأمريكية.

ومع ذلك، يتساءل البعض عما إذا كان للوجود العسكري الأمريكي أي تأثير على الإطلاق.

“إذا كان المقصود من القوة الجوية الأمريكية هو دعم تعقب الأهداف الرئيسية، وإذا كانت إزالة تلك الأهداف لم تؤدي إلى تعطيل عمليات التمرد بشكل أساسي، فما فائدة كل هذه القدرة على المراقبة؟” كتب أليكس ثورستون، خبير منطقة الساحل، في مجلة Responsible Statecraft ومقرها الولايات المتحدة، في يناير من هذا العام.

افعل أو مت

وقال كار إنه بالنسبة للجيش الأمريكي، من المهم أن تبقى القوات الأمريكية في المنطقة. وبينما كان للولايات المتحدة قواعد في النيجر فقط، إلا أنها تحتفظ بوجودها في غانا والسنغال والجابون.

أعتقد أنه إذا غادرت الولايات المتحدة، فإنها سترسل في الأساس رسالة مفادها أنها شريك سيء. وأضاف كار: “إذا واجهت الدول تحديات، فسوف تتعاون مع أي شخص، بما في ذلك روسيا، وهو ما لا تريده الولايات المتحدة بوضوح”.

ومع عدم وجود خيار لتحالف دول الساحل المتحالف مع روسيا لإنشاء قاعدة، أصبحت غانا وبنين وكوت ديفوار المجاورة الآن محور الجهود الدبلوماسية الأمريكية. وجميعها مستقرة نسبياً، ويقودها مدنيون، وتجري الولايات المتحدة بالفعل مناورات عسكرية مشتركة مع الجيوش في تلك البلدان.

وقال قائد أفريكوم لانجلي، الذي كان جزءًا من المجموعة التي سافرت إلى بنين وكوت ديفوار في أبريل ومايو، في مؤتمر صحفي رقمي يوم الخميس من هذا الأسبوع، إن المحادثات مع الحكومتين قد جرت، مضيفًا أن الولايات المتحدة كانت “تدور حول” إلى … بلدان متشابهة التفكير ذات قيم مشتركة وأهداف مشتركة “.

وقال ليسينج إن تعرض الدول الساحلية المتزايد للجماعات المسلحة يجعل من المرجح أن تقبل مبادرات واشنطن. وتشهد بنين وغانا وكوت ديفوار أعمال عنف متزايدة على طول مناطقها الحدودية الشمالية من قبل هذه الجماعات. وفي مايو/أيار، قال الجيش البنيني إن قواته قامت بتحييد ثمانية مقاتلين مسلحين من مجموعة مجهولة في قرية كاريماما شمال شرق البلاد بالقرب من النيجر.

ويجري بالفعل إعادة توجيه الطائرات والأفراد الأمريكيين إلى بنين، وفقًا لتقرير نشرته صحيفة وول ستريت جورنال هذا الأسبوع. وذكرت الصحيفة أنه يجري الآن تجديد قاعدة جوية أمريكية هناك لاستقبالهم.

وفي يوليو/تموز الماضي، ذكرت صحيفة لوموند الفرنسية أن حكومة ساحل العاج وافقت على إقامة موقع قاعدة أمريكية في بلدة أوديين في المنطقة الشمالية الغربية للبلاد. ومع ذلك، فإن التفاصيل حول خطط القاعدة ضئيلة.

وتستضيف غانا بالفعل الشبكة اللوجستية لغرب أفريقيا التابعة للجيش الأميركي ــ والتي تعتبر بمثابة قاعدة، كما يقول البعض ــ في مطار أكرا كوتوكا الدولي.

المتظاهرون يشجبون الوجود الأمريكي المتزايد

في عام 2018، خرج الآلاف إلى الشوارع في العاصمة أكرا، بعد أن وقع البرلمان على صفقة بقيمة 20 مليون دولار من شأنها أن تتيح للجيش الأمريكي الوصول إلى موجات الراديو في غانا وقاعدة جوية عسكرية، والسماح له باستيراد المعدات العسكرية معفاة من الضرائب. وقال المتظاهرون إن القوات الأمريكية “تسبب مشاكل” – العنف الذي قد يزعزع استقرار غانا – أينما ذهبت، في إشارة إلى الصورة العامة لدى العديد من سكان غرب إفريقيا عن العمليات العسكرية الأمريكية الخارجية.

وقد يكون هذا هو السبب وراء رغبة المسؤولين الأميركيين في تجديد هذا النهج في أفريقيا. وقال الجنرال لانجلي في المؤتمر الصحفي يوم الخميس إن العمليات المقبلة ستكون “بقيادة أفريقية وبتمكين من الولايات المتحدة”.

وأضاف: “… أستمع وأتعلم، ثم نتوصل إلى حل تعاوني حتى نتمكن من التنفيذ والمضي قدمًا”.

وقال ليسينغ إن الأميركيين سيحاولون الابتعاد عن الأضواء عما فعلوا في النيجر، لكنهم على الأرجح سيواجهون تحديات على أي حال.

ومن الممكن أن تؤدي المشاعر المعادية للغرب التي لا تزال حاضرة إلى إثارة المزيد من الغضب العام ضد أي وجود أمريكي، وما يزيد الأمر سوءًا هو أن دول AES ليست على علاقة ودية مع العديد من جيرانها أيضًا. وذلك لأن دولاً مثل كوت ديفوار يُنظر إليها على أنها “دمية” في يد فرنسا في أجزاء من المنطقة.

وفي يوليو 2022، احتجزت مالي 46 جنديًا إيفواريًا سافروا إلى هناك للعمل لدى شركة إيفوارية خاصة. وأُطلق سراح بعضهم في سبتمبر/أيلول.

وقال ليسينج: “ستصبح الأمور أكثر تعقيدا لأن الأمر سيستغرق وقتا أطول لتحليق طائراتهم بدون طيار من (الدول الساحلية) إلى بؤرة العنف الساخنة”. “ومن المحتمل أنهم سيظلون بحاجة إلى التحليق فوق النيجر، الأمر الذي قد يمثل مشكلة مع الحكومة هناك ومع الروس”.