بطريقة ما، أفرجت محكمة في بنسلفانيا عن طريق الخطأ عن آلاف الصفحات من وثائق المحكمة المختومة المتعلقة بميلاد مالك TikTok، ByteDance. وقبل أن تصبح سرية مرة أخرى، قرأتها.
تُعد المستندات — رسائل البريد الإلكتروني ونصوص الدردشة والمذكرات — بمثابة نافذة رائعة للتعرف على أصول ByteDance. وتبين أن مجموعة سسكويهانا الدولية، الشركة التجارية التابعة للمتبرع الجمهوري الكبير جيف ياس، لعبت دورًا أكبر في الشركة مما كان معروفًا من قبل.
كما أنهم يروون نسخة جديدة من قصة أصل ByteDance، وهي قصة متقطعة وبداية في الطريق لتصبح واحدة من الشركات الناشئة الأكثر قيمة في العالم.
نشأت ByteDance من موقع عقاري صيني.
قصة أصل ByteDance، كما نعرفها، لها طابع تقاليد وادي السيليكون. وكما تقول القصة، قام مؤسس الشركة، تشانغ ييمينغ، برسم الفكرة على منديل لموظف في إحدى الشركات التابعة لسسكويهانا في عام 2012.
كانت أرضية الملعب مثيرة للإعجاب لدرجة أن سسكويهانا قفزت على متنها.
في الواقع، تظهر السجلات أن القصة تبدأ بشكل جدي قبل سنوات. اختارت الشركة الصينية التابعة لشركة Susquehanna السيد تشانغ في عام 2009 لإدارة شركة عقارية ناشئة تسمى 99Fang. كانت لدى الشركة تقنية بحث جيدة كان من المفترض أن تطابق المشترين مع عقاراتهم المثالية.
فشلت الشركة في نهاية المطاف، وفي عام 2012، كتب السيد تشانغ في رسالة بالبريد الإلكتروني أنه يشعر بالملل من العقارات. ظل هو وسسكويهانا على اتصال أثناء تطوير فكرة ByteDance، والتي وصفها بأنها “مشروع شقيق” لشركة العقارات.
وبدلاً من مطابقة المشترين مع المنازل، اقترح مطابقة المستخدمين بمقاطع فيديو خاطئة ومحتوى نمط الحياة.
تظهر الوثائق أنه بينما كان لا يزال في 99Fang، أنشأ السيد تشانغ نموذجين لتطبيقين: Funny Pictures وPretty Babes. لقد كانوا ضربة.
كان ByteDance يسمى في الأصل Xiangping.
تصف مذكرة استثمار مبكرة خططًا لشركة تشبه إلى حد كبير TikTok.
كانت الشركة الجديدة تسمى في الأصل Xiangping، والتي تُترجم تقريبًا إلى “مشاركة التعليقات”، وكانت الشركة الجديدة مبنية على فكرة بسيطة: بدلاً من جعل المستخدمين يختارون الأشخاص أو المجموعات لمتابعتهم، ستقوم Xiangping بالتنقيب في بياناتهم واختيار المحتوى لهم.
كان الهدف هو “اختيار أهم المعلومات لبدء انتشار الفيروس”، كما جاء في المذكرة التي أعدتها الشركة الصينية التابعة لشركة Susquehanna.
وقال لي أندرو كولير، المدير الإداري لشركة أورينت كابيتال ريسيرش، إن الوثائق “رائعة”. وأضاف أنه على الرغم من أن المشروع كان في حالة تغير مستمر بشكل واضح، إلا أن الرسالة “تحدد الخطوط العريضة لخطة عمل لشركة تشبه إلى حد كبير TikTok الحالي”.
أصبح السيد تشانغ مؤسس الشركة.
من أين أتت تقنية التيك توك؟
رفع اثنان من المقاولين السابقين دعوى قضائية ضد Susquehanna، متهمين الشركة بنقل تكنولوجيا البحث المتطورة إلى ByteDance دون تعويضهم.
تنفي سسكويهانا ذلك وتحارب الدعوى القضائية. ومن الواضح أن خوارزمية TikTok – التي تقدم مقاطع فيديو تجعل الأشخاص يتصفحون – تطورت على مر السنين.
لكن الوثائق تظهر أن ByteDance نشأت من استثمار Susquehanna السابق في 99Fang. وما إذا كانت التكنولوجيا قد فعلت ذلك أيضًا، فهو سؤال قد ينتهي به الأمر أمام هيئة المحلفين.
راهنت شركة ياس على مبلغ صغير وفازت بمبلغ كبير.
في عام 2012، قامت الشركة الصينية التابعة لشركة Susquehanna بتقييم قيمة ByteDance بحوالي 9 ملايين دولار. وقد استثمرت ما يزيد قليلاً عن 2 مليون دولار من الأموال المبكرة في هذه الفكرة. وساهمت لاحقًا بـ “مئات الملايين” الإضافية، وفقًا لملفات المحكمة.
واليوم، تبلغ قيمة الشركة 225 مليار دولار، وفقًا لشركة CB Insights، وهي شركة تتعقب رأس المال الاستثماري والشركات الناشئة.
لقد كان رأس المال الاستثماري يعادل تشغيل المنزل.
وهذا المردود في خطر.
وأثار بعض المشرعين الأمريكيين مخاوف بشأن الأمن القومي. ويقولون إن TikTok لديه الكثير من البيانات عن الأمريكيين وأن شركة ByteDance الصينية يمكن أن تستخدم خوارزميتها لتغذية المستخدمين بالمعلومات المضللة والدعاية.
يناقش الكونجرس مشروع قانون من شأنه إما حظر TikTok في الولايات المتحدة أو إجبار ByteDance على بيع التطبيق.
سيكون ذلك مدمرًا لسسكويهانا، التي تمتلك، وفقًا لتقارير صحيفة نيويورك تايمز وآخرين، ما يقرب من 15% من أسهم ByteDance.
يقوم السيد ياس بتمويل مجموعة تحررية تدافع عن TikTok. وهو أيضًا أكبر مانح في هذه الدورة الانتخابية، حيث تبرع بأكثر من 46 مليون دولار حتى نهاية العام الماضي، وفقًا لمجموعة OpenSecrets البحثية التي تتعقب الأموال في السياسة.
الوثائق مختومة مرة أخرى.
بعد قراءة السجلات، بدأت أنا وزميلي نطلب من الناس التعليق. ورد محامو سسكويهانا قائلين إنه ما كان ينبغي نشر الوثائق. اتصلوا بالمحكمة، وتم إغلاق الوثائق مرة أخرى.
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
