نظرة مدروسة على حماية العلامات التجارية وسط الشهرة الجديدة

تخيل هذا – أنت منشئ المحتوى الذي يتدخل في المياه المضطربة المعروفة باسم TikTok. وسط بحر من المحتوى الجذاب، أنت تعمل على كل مقطع فيديو، مما يضمن أن كل لحظة يتم التقاطها جذابة وذكية مثل اللحظة التالية. حتى يوم واحد – يحدث ذلك. تصبح إحدى تلك اللقطات الصوتية المصممة بعناية بمثابة إحساس فيروسي. تنقلك هذه العبارة إلى النجومية وأصبحت فجأة عنصرًا أساسيًا في المحتوى في كل مكان. يتزايد عدد متابعيك، وتزدهر علامتك التجارية، وأنت تحلق عاليًا في موجة الشهرة المكتشفة حديثًا.

وبعد ذلك – تعلم أن شخصًا آخر قد قدم طلبًا للحصول على علامة تجارية لشعارك. يحاول شخص غريب الاستفادة من الشعار الذي اشتهرت به. فجأة، طغى الإحباط واليأس على حماستك. الأفكار القلقة تغمر عقلك. هل أسقطت الكرة بالانتظار لحماية ملكيتك الفكرية القيمة؟ هل يمكن لهذا الشخص أن يمنعك من استخدام مفاهيمك الإبداعية الخاصة؟ ماذا تفعل عندما تتحول أحلامك على وسائل التواصل الاجتماعي إلى كابوس لعلامتك التجارية؟

تعرف على جولز ليبرون. ليبرون هي أحدث المؤثرين الذين يجدون أنفسهم في خضم هذه المعضلة بالذات. اشتهرت في أوائل أغسطس من خلال مقطع الفيديو “Very Demure, Very Mindful”، الذي حصد أكثر من 52 مليون مشاهدة على TikTok حتى الآن. لقد اجتاحت هذه العبارة الساخرة وسائل التواصل الاجتماعي، حيث انضم الجميع من المشاهير إلى الشركات إلى العربة “الرزينة”.

في 20 أغسطس 2024، تولى شخص غير ذي صلة يُدعى جيفرسون بيتس قيادة تلك العربة وقدم طلبًا للحصول على علامة تجارية لـ VERY Demure .. VERY MINDFUL .. لدى مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية بالولايات المتحدة (USPTO). في مقطع فيديو مبكي، أعربت ليبرون عن أسفها لما إذا كانت جهودها واستثماراتها ستضيع لأن شخصًا آخر ضربها في ملف التسجيل. هل هناك أي شيء يمكن أن يفعله ليبرون بشأن هذه العلامة التجارية الواضحة؟ كيف يمكنها إنقاذ علامتها التجارية والاستمرار في الازدهار وسط معركة قانونية من أجل حقوق علامتها التجارية؟

الاستخدام التجاري

من المهم أن تكون حماية العلامات التجارية متاحة فقط للعبارات الشائعة والأجهزة الأخرى المستخدمة تجاريًا. لهذا السبب، من المحتمل أن منشور الفيديو الخاص بـ Lebron لم ينشئ أي حقوق علامة تجارية مفترضة بمجرد انتشاره على نطاق واسع – الأمر الذي أثار استياءها واستياء الجمهور.

ولحسن الحظ، لم نفقد كل شيء بالنسبة لليبرون. أنتجت Lebron العديد من مقاطع الفيديو بالشراكة مع علامات تجارية مشهورة مثل Verizon وLyft وSynergy Kombucha مستخدمة شعارها “الرزين جدًا” في الأيام التي أعقبت نجاحها الفيروسي. في الولايات المتحدة، يمكن أن تنشأ حقوق العلامات التجارية من خلال الاستخدام التجاري حتى في غياب إيداع العلامة التجارية – وحقوق “أول من يستخدم” تتفوق على حقوق “أول من يودع”. في بعض الأخبار الجيدة لشركة Lebron، من المحتمل أن تكون صفقات العلامات التجارية هذه مؤهلة على أنها استخدام تجاري لعبارة الشعار التي يمكن أن تمنح Lebron الأولوية على أي طلبات علامات تجارية تم تقديمها لاحقًا.

مخاوف التسجيل للعبارات الفيروسية

حتى الآن، قدم خمسة أفراد منفصلين طلبات للحصول على علامات تجارية لعبارات “رزينة” ذات صلة مستوحاة من الفيديو، بما في ذلك ليبرون نفسها. في حين أن ليبرون قد تكون قادرة في النهاية على تحديد الأولوية على هذه الملفات المقلدة، إلا أنها قد تواجه مشكلات في التسجيل إذا لم يكن مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية مقتنعًا بأن الجمهور يربط العبارة الرائجة معها وبعلامتها التجارية وحدها.

على سبيل المثال، كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم تذكر أصول “التباعد الاجتماعي”، وهي العلامة التي غمرت مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية بطلبات العلامات التجارية في عام 2020 أثناء الوباء؟ أو الميم الشهير “OK BOOMER؟” ماذا عن اتجاه TikTok “GIRL DINNER”؟ ربما ليس كثيرا. وبدلاً من ذلك، غالبًا ما تعتبر هذه العبارات رسائل شائعة يستخدمها الجمهور ولا تحدد أي مصدر محدد للمنتجات أو الخدمات. نعلم جميعًا أن التاريخ هو أفضل متنبئ بالمستقبل. فكيف تعامل مكتب الولايات المتحدة الأمريكية مع هذه الإيداعات في الماضي؟

علاج USPTO

الغالبية العظمى من طلبات العلامات التجارية التي تتألف من عبارات رائجة لا تحقق التسجيل مطلقًا، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى مبدأ “الفشل في العمل”. إذا كان من المرجح، في وقت الفحص – بدلاً من تقديم الطلب – أن ينظر الجمهور إلى العبارة المطلوبة على أنها “رسالة مستخدمة على نطاق واسع” لا تشير إلى مودع الطلب مباشرة، فيمكن لمكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية رفض التسجيل على أساس العلامة المطلوبة “فشل في العمل” كمعرف مصدر. غالبًا ما يكون هذا التحديد قاتلاً للتطبيق. حتى المتقدمين الذين يمكنهم إظهار أنهم ابتكروا عبارة مثل Lebron بوضوح قد لا يحالفهم الحظ إذا لم يربط الجمهور الشعار بشكل حصري بعلامتهم التجارية.

والجدير بالذكر أن الأسطورة الموسيقية ليزو نفسها اضطرت مؤخرًا إلى النضال من أجل تأمين الحقوق في عبارة “100٪ That Bitch” التي اشتهرت بأغنيتها “Truth Hurts” بعد تلقيها رفض “الفشل في الأداء” من مكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية. ادعى مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية في البداية أن العبارة كانت شائعة الاستخدام في البضائع وبالتالي لن يتم ربطها حصريًا بليزو من قبل الجمهور. ومع ذلك، وافق مكتب الولايات المتحدة الأمريكية في نهاية المطاف على الاستئناف بأن الجمهور يربط هذه العبارة بليزو وموسيقاها ومنحها حماية علامتها التجارية، مما يدل على أنه من الممكن التغلب على الفشل المخيف في الرفض الوظيفي بأدلة قوية على الاعتراف بالعلامة التجارية.

معركة شاقة للاعبي العربة

بالإضافة إلى رفض “الفشل في الأداء” المحتمل، فإن مقدمي الطلبات الذين لم ينشئوا العبارة الفيروسية يمكن أن يتلقوا أيضًا رفض “ارتباط كاذب” من مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية إذا تقرر أن الجمهور سيعتقد خطأً أن العلامة التجارية مرتبطة بالمنشئ الأصلي. علاوة على ذلك، يجب على مقدم الطلب الذي يقدم طلب علامة تجارية لدى مكتب الولايات المتحدة الأمريكية للبراءات والعلامات التجارية أن يقسم تحت عقوبة الحنث باليمين الذي يستخدمه أو يخطط لاستخدام العلامة في التجارة وليس على علم بأي أفراد أو كيانات أخرى لها حقوق في العلامة – مما يعني أنه يمكن أن يكون هناك أيضًا قضايا القسم والملكية لهؤلاء المدونين.

إحدى مقدمي الطلبات الذين يواجهون هذه المشكلات هي كاساندرا بوب، المعروفة أيضًا باسم رالوكا بوب، والتي تدعي أنها قدمت طلب علامة تجارية مستوحاة من “الرزين” لمساعدة ليبرون وهي بصدد نقل ملكية التطبيق إليها. كمسألة أولية، لا يمكن بسهولة إسناد نية استخدام التطبيقات إلى مالك جديد، على الرغم من الجهود الإيثارية التي يبذلها بوب. علاوة على ذلك، ولأن بوب لم تكن لديها أي نية على الإطلاق لاستخدام العلامة في التجارة ــ بل واعتقدت أن ليبرون هي المالك الشرعي لهذه العبارة ــ فمن المرجح أن يعتبر طلبها باطلاً وغير قابل للتنفيذ.

إذن، ما الذي يمكن أن يفعله ليبرون والمؤثرون الآخرون لحماية أنفسهم؟

إن بناء علامة تجارية حول عبارة رائجة ليس بالأمر السهل. ومع ذلك، فإن الخطوات التالية يمكن أن تضع أصحاب النفوذ وأصحاب العلامات التجارية في أفضل وضع للاستفادة من إبداعاتهم:

• التشاور مع محامي العلامات التجارية: قانون العلامات التجارية دقيق. يمكن لمحامي العلامات التجارية ذو الخبرة أن يساعدك في تطوير استراتيجية العلامة التجارية التي تمهد الطريق إلى الحماية القانونية القابلة للتنفيذ.
• إجراء بحث: هناك دائمًا احتمال أن يكون لدى طرف آخر حقوقًا متراكمة بالفعل في صياغتك واسعة الانتشار الآن. إجراء بحث لتحديد أن العلامة التجارية متاحة للاستخدام ومن الحكمة التسجيل قبل استثمار أموال كبيرة ووقت كبير في علامتك التجارية الجديدة.
• الملف مبكرًا: لا تنتظر لتقديم طلب العلامة التجارية. كلما قمت بتنبيه الجمهور بسرعة أنك تنوي الاستفادة من عبارتك، كلما كانت لديك فرصة أفضل في تأسيس التعرف على العلامة التجارية على المدى الطويل.
• فكر في المستقبل: إذا كنت تخطط لإطلاق علامتك التجارية فيما يتعلق بنشاط تجاري، فمن المهم إعداد هذا العمل على الفور وتقديم الطلب باسم هذا الكيان لتجنب أي مشكلات تتعلق بالملكية بمجرد إطلاق عملك.
• استخدم العبارة باستمرار: يعد ضمان استمرار الجمهور في ربط العبارة المطلوبة بعلامتك التجارية أمرًا أساسيًا للنجاح على المدى الطويل. تفاعل مع الجماهير من خلال وسائل التواصل الاجتماعي، والسلع، والتعاون، ولا تغير كيفية استخدام علامتك، واستمر في ترسيخ الاتصال بينك وبين العبارة بين الجمهور.
• استخدام الوثيقة: احتفظ بسجلات تفصيلية لاستخدامك للعلامة وأدلة على جميع السلع والخدمات المستخدمة فيما يتعلق بعلامتك التجارية.
• تأمين أسماء النطاقات ومقابض الوسائط الاجتماعية: يمكن أن يؤدي تسجيل أسماء النطاقات وتأمين مقابض الوسائط الاجتماعية التي تتضمن العبارة الفيروسية إلى منع الآخرين من استخدام العلامة عبر الإنترنت بطرق يمكن أن تضعف علامتك التجارية وتمنع إساءة الاستخدام على منصات مثل Instagram وX وTikTok.
• المراقبة والتنفيذ: راقب كيفية استخدام الآخرين لعبارتك واتخذ الإجراء المناسب في الوقت المناسب إذا حاول طرف آخر استخدام عبارتك تجاريًا دون إذنك.
• اتفاقيات الترخيص: بمجرد حصولك على الحقوق والتعرف على العلامة التجارية في عبارتك، فكر في التعاقد مع حقوق علامتك التجارية والاستعانة بمصادر خارجية فيها من خلال اتفاقية ترخيص لإنشاء مصادر دخل إضافية مع الحفاظ على مراقبة الجودة على علامتك التجارية.

الوصول إلى نتيجة مدروسة

في حين أن العبارة واسعة الانتشار قد تبدو بمثابة تذكرة ذهبية للاعتراف بالعلامة التجارية ونجاحها، فقد أظهر التاريخ أنه ليس كل إحساس سريع الانتشار سيؤدي إلى حماية العلامة التجارية. قد لا يكون الطريق سهلاً أمامك، ولكن – مع التخطيط الدقيق والاستخدام الاستراتيجي – نأمل أن تُظهر Lebron للمؤثرين في كل مكان أنه من الممكن السيطرة على علامتك التجارية وتحويل لحظة عابرة من الشهرة على الإنترنت إلى أصل محمي قانونًا.