أصبحت راشيل ريفز أول وزيرة للخزانة في بريطانيا يوم الجمعة، حيث تولت أحد مكاتب الدولة الأربعة الكبرى في البلاد، مع مسؤولية إدارة ميزانية بريطانيا.
وبعد عقد ونصف من الركود الاقتصادي، تواجه السيدة ريفز، وهي مشرعة من حزب العمال تتمتع بسمعة طيبة كمديرة جادة وثابتة، المهام الصعبة المتمثلة في تعزيز نمو الإنتاجية في بريطانيا، وهو مقياس رئيسي للرخاء، وإحياء الخدمات العامة المتعثرة.
وقالت السيدة ريفز لبي بي سي في وقت مبكر من يوم الجمعة: “أعرف حجم التحدي الذي من المحتمل أن أرثه”. وقالت: “لا يوجد مبلغ كبير من المال هناك”، مضيفة أن الحزب يحتاج إلى إطلاق العنان للاستثمارات الخاصة.
ومن المتوقع أن تتعامل السيدة ريفز مع دورها الجديد بالتشاور.
وقال كاريس روبرتس، مدير معهد أبحاث السياسة العامة: “لقد قطع حزب العمال شوطاً طويلاً لاستعادة ثقة الناس في سجلهم الاقتصادي، وهي لا تريد المخاطرة بذلك”.
على سبيل المثال، انتقل حزب العمال إلى سياسات أكثر وسطية في السنوات الأخيرة، في أعقاب البرنامج اليساري الذي تبناه الزعيم السابق جيريمي كوربين والذي يقضي بزيادة الإنفاق وتأميم الصناعات على نطاق واسع.
تم انتخاب السيدة ريفز، 45 عامًا، لعضوية البرلمان في عام 2010 في مدينة ليدز الشمالية. وفي محاولة لإثبات مصداقيتها، أشارت بشكل متكرر إلى تدريبها التقليدي كخبير اقتصادي خلال ست سنوات من العمل في بنك إنجلترا بعد التخرج من الجامعة.
وقد أكدت على هدفها المتمثل في خلق الاستقرار بعد فترة من الصدمات الاقتصادية الدولية والمحلية، بما في ذلك ارتفاع أسعار الطاقة ورئاسة الوزراء ليز تروس، التي استمرت 49 يوما فقط في منصبها بعد أن تسببت مقترحاتها لخفض الضرائب في اضطراب الأسواق المالية.
تطلق السيدة ريفز على أجندتها الاقتصادية اسم «اقتصاد الأوراق المالية»، وهي عبارة مبتذلة تبدو باهتة وتعكس سمعتها الجادة بالفعل. قالت ذات مرة لصحيفة الغارديان إنه إذا كنت تريد أن تتجه “العجلات” إلى شخص آخر.
وقد وصفت “اقتصاد الأوراق المالية” بأنه يضمن الأمن الاقتصادي لبريطانيا في عالم مفتت، في حين يضمن أيضاً أمن الموارد المالية للعاملين. وهي مستوحاة من سياسات وزيرة الخزانة الأمريكية جانيت يلين.
لكن الدعوة إلى الاستقرار هي أيضًا علامة على أنه لا ينبغي للبريطانيين أن يتوقعوا تغييرات سريعة أو جذرية في التعامل مع الاقتصاد.
وسط مستويات الديون المرتفعة والضرائب المرتفعة نسبيًا، تعهدت السيدة ريفز بعدم زيادة الضرائب على الشركات أو الدخل الشخصي أو ضريبة القيمة المضافة والالتزام بقواعد الديون الصارمة. ونظراً لهذه القيود، فإنها تأمل أن يعمل الاستقرار على تحفيز النمو الاقتصادي الذي تشتد الحاجة إليه.
ومن الناحية العملية، من المتوقع أن يعني هذا إعطاء المزيد من السلطة للمؤسسات، مثل مكتب مراقبة المالية العامة، مكتب مسؤولية الميزانية، والعمل بشكل أوثق مع الشركات لتشجيعها على زيادة الاستثمار الخاص.
وقالت السيدة روبرتس: “إن حزب العمال يعلق الكثير على الأمل في النمو الاقتصادي، بما في ذلك الاعتماد على النمو لتمكينهم من إنفاق المزيد على الخدمات”.
