أوضحت المحكمة أن “الأدلة المباشرة أظهرت أنه لا جدال في أن جوجل لا تأخذ في الاعتبار أسعار المنافسين عند تحديد أسعار الإعلانات النصية، وهو أمر لم تكن الشركة غير الاحتكارية قادرة على القيام به”.
في قضية وصفها القاضي أميت ميهتا من المحكمة الجزئية الأمريكية لمقاطعة كولومبيا بأنها “رائعة”، قضت المحكمة يوم الاثنين بأن “جوجل محتكر” وأن محرك البحث قد انتهك المادة 2 من قانون شيرمان.
رفعت وزارة العدل الأمريكية و11 ولاية دعوى قضائية ضد Google لأول مرة في 20 أكتوبر 2020، بدعوى انتهاك قانون شيرمان من خلال ممارسة Google المتمثلة في إبرام اتفاقيات لتأمين التوزيع في “جميع أجهزة سطح المكتب والأجهزة المحمولة تقريبًا في الولايات المتحدة”. وفي ديسمبر من عام 2020، رفعت 38 ولاية دعوى، واعتمدت واستكملت المطالبات المقدمة في الدعوى الأولى، وتم توحيد القضايا. اختتمت الإجراءات في مارس 2023 وتضمنت “[m]”تبادل ملايين الصفحات”، و”بيتابايت من البيانات” من “جوجل”، وشهادة “عشرات الشهود”، بحسب الرأي.
يتم تشغيل 30% فقط من استعلامات البحث في الولايات المتحدة من خلال نقطة وصول للبحث لا تستخدم Google افتراضيًا، وفقًا للبيانات التي استشهدت بها المحكمة. على أجهزة Apple وAndroid، محرك البحث الافتراضي المحمل مسبقًا هو Google، كما هو الحال في متصفح الويب Firefox. على أجهزة Windows، محرك البحث الافتراضي هو Bing. تظهر البيانات أن المستخدمين بشكل عام لا يغيرون محرك البحث الافتراضي الخاص بهم، سواء كان لديهم خيار ذلك أم لا، على الرغم من أن مستخدمي أجهزة Windows، حيث المتصفح الافتراضي هو Edge ومحرك البحث الافتراضي هو Bing، قاموا بتغيير محرك البحث الافتراضي الخاص بهم في كثير من الأحيان .
قدمت محكمة العاصمة تحليلاً شاملاً لممارسات Google والأسواق ذات الصلة والاتفاقيات المطعون فيها قبل الانتقال إلى الحجج. وردت جوجل على ادعاء المدعين بأن “جوجل تمتلك حصة مهيمنة ودائمة في تلك السوق، وأن هذه الحصة محمية بحواجز عالية تحول دون دخولها”، وذلك من خلال الزعم بأنه لا يوجد ببساطة شيء اسمه سوق منتجات لخدمات البحث العامة. وأضافت أنه حتى لو كان هذا موجودا، فإن جوجل لا تحتكر ذلك.
خدمات البحث
وقد قدرت المحكمة فردة حذاء بنية العوامل تحت شركة براون شو ضد الولايات المتحدة، 370 US 294 (1962) للتوصل إلى استنتاج بشأن ما إذا كانت خدمات محرك البحث العام (GSE) تمثل سوقًا للمنتجات ذات الصلة وخلصت إلى أنها كذلك. نظرًا لأن GSEs لها “خصائص واستخدامات خاصة”، واعتراف الصناعة والعامة، و”مرافق إنتاج فريدة من نوعها”، فإن فردة حذاء بنية وقالت المحكمة إن العوامل كانت راضية.
وقالت جوجل إن المنتج ذي الصلة هو “استجابات الاستعلام” وليس خدمات البحث العامة، الأمر الذي من شأنه أن يجعل منصات مثل مقدمي الخدمات الرأسية المتخصصة (SVPs) مثل أمازون ومواقع التواصل الاجتماعي منافسة لها. لكن “SVPs عبارة عن حدائق مسورة، مما يعني أن إجابات استفساراتهم مستمدة من بيانات منظمة متاحة فقط على تلك المنصة المحددة”، في حين أن معظم عمليات بحث Google ذات طبيعة ملاحية، كما كتبت المحكمة.
وفيما يتعلق بما إذا كانت جوجل تتمتع بقوة احتكارية، قالت المحكمة إنه على الرغم من أن الأدلة المباشرة كانت «محدودة»، فإن المدعين «أثبتوا بسهولة» أن جوجل تمتلك حصة سوقية مهيمنة؛ أن (1) ارتفاع تكاليف رأس المال، و(2) سيطرة Google على قنوات التوزيع الرئيسية، و(3) التعرف على العلامة التجارية، و(4) النطاق، كلها أظهرت عوائق كبيرة أمام الدخول؛ ورفض جميع حجج جوجل المضادة.
أسواق الإعلان
أما فيما يتعلق بقوة الاحتكار في أسواق الإعلان، فقد وجدت المحكمة أن “الإعلان على شبكة البحث” هو سوق ذات صلة ولكن شركة جوجل لا تحتكر هذا السوق. وقالت المحكمة إن الأدلة المباشرة المقدمة من المدعين على ارتفاع أسعار الإعلانات النصية العامة على شبكة البحث لم تكن كافية لاستقراء سوق الإعلانات على شبكة البحث الأوسع.
أما بالنسبة للإعلانات النصية للبحث العامة، والتي تظهر كنتائج بحث عضوية، فقد وجدت المحكمة هناك كان سوق ذات صلة وأن الأدلة المباشرة وغير المباشرة المقدمة من المدعين أثبتت أن جوجل تتمتع بسلطة احتكارية فيها. شهد المعلنون أن تخصيص إنفاق إعلاناتهم النصية يتوافق مع “أحجام الاستعلام النسبية” الخاصة بشركة Google وBing (أي 90% من الإنفاق على Google مقابل 10% على Bing)” وأن العوائق التي تحول دون دخول لاعبين جدد مرتفعة بشكل مفرط. أوضحت الأدلة المباشرة أنه لا جدال في أن جوجل لا تأخذ في الاعتبار أسعار المنافسين عند تحديد أسعار الإعلانات النصية، وهو “شيء لم تكن شركة غير احتكارية قادرة على القيام به”، كما أوضحت المحكمة. وفيما يتعلق بالإعلان على شبكة البحث العامة، قالت المحكمة إن الأدلة لا تدعم اكتشاف وجود سوق للمنتجات.
ومضت المحكمة لتجد أن عقود التوزيع الخاصة بشركة Google استبعادية بسبب وضعها الاحتكاري وأن الاتفاقيات المطعون فيها حصرية، وأن هذه الاتفاقيات لها آثار مضادة للمنافسة في أسواق إعلانات Google النصية وأسواق الإعلانات النصية العامة. وأخيرا، لم تجد المحكمة أن المدعين أثبتوا أن أداة إدارة محرك البحث المملوكة لشركة جوجل، SA360، لها آثار مضادة للمنافسة.
طلب العقوبات
تناولت المحكمة أيضًا حجج المدعين لفرض عقوبات على Google بسبب “(1) “تدميرها المنهجي للمستندات” و(2) “إساءة استخدامها الصارخ لامتياز المحامي وموكله”، وكلاهما يقول المدعون أيضًا إنهما “مؤشران قويان”. أن جوجل تعلم أن سلوكها غير قانوني.”
وكتبت المحكمة أن رسوم تدمير المستندات تتعلق “بممارسة Google الطويلة الأمد (منذ عام 2008) المتمثلة في حذف رسائل الدردشة بين موظفي Google بعد 24 ساعة، ما لم يتم تشغيل الإعداد الافتراضي على “تشغيل السجل”، مما يحافظ على الدردشة”. تتعلق رسوم امتياز المحامي وموكله بتعليمات Google للموظفين بإضافة محامين داخليين في بعض رسائل البريد الإلكتروني التي تتناول قضايا مكافحة الاحتكار ووضع علامة على رسائل البريد الإلكتروني “المحامي/العميل ذو امتياز”.
وأوضحت المحكمة: “ونتيجة لذلك، قام المستشار الخارجي لشركة Google في هذه القضية بحجب عشرات الآلاف من السجلات في البداية على أساس الامتياز، والتي تمت إعادة مراجعتها في النهاية، واعتبرت غير مميزة، وتم تقديمها إلى المدعين”.
وفي حين قالت المحكمة إنها “تفاجأت بالمدى الذي ذهبت إليه جوجل لتجنب إنشاء سجل ورقي للمنظمين والمتقاضين”، إلا أنها رفضت فرض عقوبات لأنها قالت إن “الاستدلال الإثباتي السلبي لن يغير النتيجة التي توصلت إليها المحكمة” بشأن القضية. نقاط مواتية لجوجل. ومع ذلك، خلص إلى الرأي:
“لا ينبغي فهم قرار المحكمة بعدم فرض عقوبات على Google على أنه تغاضي عن فشل Google في الحفاظ على أدلة الدردشة. إن أي شركة تضع على عاتق موظفيها مسؤولية تحديد الأدلة ذات الصلة والحفاظ عليها، فإنها بذلك تكون على مسؤوليتها الخاصة. وتجنبت جوجل العقوبات في هذه الحالة. قد لا يكون محظوظًا جدًا في المرة القادمة.
وفي منشور على موقع X، قال كينت ووكر، رئيس الشؤون العالمية لشركة Google، أمس، إن الشركة تخطط للاستئناف. وجاء في البيان: “مع استمرار هذه العملية، سنواصل التركيز على صنع المنتجات التي يجدها الناس مفيدة وسهلة الاستخدام”.
مصدر الصورة: إيداع الصور
المؤلف: أليكسينوفيكوف
معرف الصورة: 195563908
اكتشاف المزيد من موقع علم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
