لماذا يجب أن يكون لدينا أشياء جميلة

إذا كان كل شيء على ما يرام، سينهي باير ليفركوزن هذا الموسم برقم قياسي واحد وبطولتين وثلاثة أسئلة وجودية مؤرقة فقط. سيعودون جميعًا إلى يوم الأربعاء، إلى دبلن، إلى نهائي الدوري الأوروبي، وسيأخذون جميعًا نفس الشكل المؤلم تمامًا: ماذا لو؟

ماذا لو كان إكسكويل بالاسيوس قد رأى أديمولا لوكمان قادمًا؟ ماذا لو لم يتنازل جرانيت تشاكا عن الكرة؟ ماذا لو مدّ إدموند تابسوبا ساقه؟ هل كان من الممكن أن تكون المباراة النهائية مختلفة؟ هل كان ليفركوزن قادراً على الفوز على أتالانتا؟ هل كان بإمكان تشابي ألونسو، مدرب ليفركوزن، أن يقود فريقه إلى الثلاثية دون هزيمة؟

من القسوة بالطبع أن يكون الأمر بهذه الطريقة. بعد كل شيء، أضاء ليفركوزن الموسم الأوروبي بشكل لا مثيل له من قبل أي فريق آخر. لقد فاز بأول بطولة ألمانية له، بعد 120 عامًا من المحاولة. وينبغي له، في نهاية هذا الأسبوع، أن يضيف كأس ألمانيا إلى رصيد ألقابه. لقد تجاوز بنفيكا باعتباره صاحب أطول سلسلة من المباريات الخالية من الهزائم في كرة القدم الأوروبية منذ الحرب العالمية الأولى. وقد فعل كل ذلك، في حالة عدم ذكر ذلك من قبل أحد، في أول موسم كامل لألونسو في الإدارة.

هذه هي الطريقة التي ينبغي أن نتذكر موسمها. عندما يفكر ألونسو ولاعبوه ومشجعوه في هذا الموسم في السنوات المقبلة، يجب عليهم التركيز على ما حققه الفريق، وليس على نقاط الضعف. لقد تجاوزت حتى أكثر طموحاتها خيالية. ولكن ينبغي ليس هو نفس الإرادة. لا شيء يؤلم بقدر ما يقرب من ذلك. سوف يتساءل ليفركوزن دائمًا، سواء أراد ذلك أم لا.

ومع ذلك، هناك بطانة فضية. قبل شهرين، عندما بدأ كل من ليفربول وبايرن ميونيخ في البحث عن مدرب جديد، أوضح ألونسو أنه لن يرحب بأي عرض من أي من الناديين. وقال إنه لا يزال يصقل مهنته. لقد قدم التزامًا طويل الأمد مع ليفركوزن، ولم يكن ينوي كسره في أول فرصة متاحة.

في ذلك الوقت -وربما أكثر من ذلك الآن- بدا هذا الأمر بمثابة ثقافة مضادة بشكل واضح. إن كرة القدم ليست مشروطة بالاعتقاد بأن كل موجة موجودة لتركبها فحسب، بل إنها منظمة اقتصادياً بحيث يصبح أي شيء جديد أو مشرق أو واعد مكتسباً على الفور من قبل العظماء والصالحين في اللعبة (والذين يعينون أنفسهم في كثير من الأحيان).

على سبيل المثال، ظل كيران ماكينا في الإدارة العليا لفترة أطول قليلاً من ألونسو. يبلغ من العمر 38 عامًا فقط. وفي الموسمين اللذين قضاهما في إيبسويتش تاون، قاد النادي من دوري الدرجة الأولى – الدرجة الثالثة في كرة القدم الإنجليزية – وصولًا إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. في الموسم المقبل، ولأول مرة منذ عقدين من الزمن، سيأخذ إيبسويتش مكانه في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي.

أما مسألة ما إذا كان ماكينا سيكون هناك أم لا، فهي مسألة مختلفة. برايتون حريص على تعيينه بديلاً لروبرتو دي زيربي. يريد تشيلسي أن يعرض عليه فرصة إقالته في هذا الوقت من العام المقبل. يخطط إبسويتش أن يعرض عليه عقدًا محسنًا في محاولة لإقناعه بالبقاء. لكن فرصة المضي قدمًا والارتقاء قد تكون أكثر من أن تقاوم.

ومن المرجح أن ينطبق الأمر نفسه على كريستال بالاس. تحول النادي، في الشهرين الأخيرين من الموسم، إلى نوع من التقاطع بين برشلونة في عهد جوارديولا وفريق مايكل جوردان من سبيس جام، لم يكن مستوحى من العمل الخبير لمدربه الجديد، أوليفر جلاسنر، ولكن أيضًا من خلال الارتجال. موهبة Eberechi Eze و Michael Olise.

وبدا فجأة أن بالاس، الذي كان في مرحلة ما هذا الموسم معرضاً لخطر الهبوط، لا يمكن إيقافه. فاز فريق جلاسنر على ليفربول على ملعب أنفيلد، ثم تغلب على مانشستر يونايتد بنتيجة 4-0 ثم سحق أستون فيلا في اليوم الأخير من الموسم. تحت أشعة الشمس في ملعب سيلهيرست بارك، لا بد أنه كان من المغري أن نحلم بأحلام اليقظة حول ما يمكن أن يحققه هذا الفريق في الموسم المقبل.

ولكن هذا، بطبيعة الحال، هو كل ما يحتمل أن يكون: حلم يقظة. توتنهام ومانشستر سيتي كلاهما يتتبعان أوليس. تم ربط Eze بعروض للانضمام إلى مانشستر يونايتد وتشيلسي. بكل صدق، لا تعتبر أي من هذه التحركات اقتراحًا مقنعًا بشكل خاص في هذه المرحلة، لكنها لن تحدث فرقًا كبيرًا. ستختفي نجمة واحدة، أو كليهما، ولن يبقى لكريستال بالاس سوى ذكريات الربيع السحري.

وهذه هي المؤسفة الأعظم لكرة القدم الحديثة: فعلى الرغم من كل البريق والسحر والضجة والضجيج، فإن اقتصادها الوحشي لا يترك أغلب المشجعين، وأغلب الفرق، بلا شيء سوى سلسلة متتالية من “ماذا لو”. كل ما تستطيع الغالبية العظمى أن تفعله هو أن تتساءل عما كان يمكن أن يحدث لو سارت الأمور بشكل مختلف قليلاً.

لقد نجح ليفركوزن – وربما ليفركوزن وحده – في تجنب هذا المصير في الوقت الحالي. تعهد ألونسو بولائه، وسرعان ما فعل عدد من لاعبي الفريق المتميزين الشيء نفسه. والأهم من ذلك، أن فلوريان فيرتز، قوته الإبداعية الشاملة، تخطط للبقاء لفترة من الوقت أيضًا.

وربما يحظى النادي، في تحدٍ للمنطق القاسي للعبة الحديثة، بالفرصة لبناء شيء ما: ربما ليس دائمًا، ولكنه دائم على الأقل.

ومع ذلك، فإن الأسئلة الواردة من دبلن سوف تظل قائمة. لقد اقترب ليفركوزن من تحقيق شيء غير عادي لدرجة أنه لم يندم عليه. لكن ليس من الضروري أن نتساءل أين كان من الممكن أن يتجه هذا الفريق تحت قيادة هذا المدرب. وستتاح لها الفرصة لمعرفة ذلك لمدة عام آخر. ومن المؤسف حقًا أن الأمر نفسه لن ينطبق على أي شخص آخر.

يجب أن يكون الافتراض العملي، في هذه المرحلة، هو أن تشيلسي يفعل ذلك عن قصد. خلال معظم النصف الثاني من موسم الدوري الإنجليزي الممتاز، كان ملعب ستامفورد بريدج مملوءًا بالبراعم الخضراء.

بدأ ماوريسيو بوكيتينو، أخيرًا، في نحت شيء ما بشكل غامض للفريق من المواد الخام العشوائية التي قدمها له العديد من مالكي النادي والمديرين الرياضيين. وبحلول الوقت الذي اقترب فيه الموسم من نهايته، كان تشيلسي قد فاز بخمس مباريات متتالية، وارتقى إلى المركز السادس في الترتيب. كان هذا الشعور الغريب وعدًا.

لذلك، بطبيعة الحال، بعد يومين، قرر المسؤولون التنفيذيون في النادي إعفاء بوكيتينو من مهامه. (الرواية المعتمدة عن مغادرته هي أنه “وافق على مغادرة” النادي. ويفترض أن هذا هو نفس الطريقة التي قد “توافق بها على مغادرة” الحانة عندما يمسكك أحد الحراس من ذراعك، ويقودك إلى الحانة. الباب ويقذفك على الرصيف بالخارج.)

أتذكر بشكل غامض أنني اقترحت -بشكل شبه جدي- في الصيف الماضي أن استراتيجية التوظيف الفوضوية التي ينتهجها تشيلسي كانت منطقية إذا عملت على افتراض أن مالكي الفريق لم يعودوا ينظرون إلى كرة القدم كرياضة، حيث كان الطموح النهائي هو الفوز بالمباريات والجوائز. ولكن أكثر كنوع من طاحونة المحتوى على مدار العام، حيث كان المقياس الأساسي للنجاح هو مقدار التغطية التي حققها النادي.

ويشير قرار الانفصال عن بوكيتينو، في الوقت الذي بدأ فيه في العثور على إشارة وسط كل هذه الضجة، إلى أن التحليل لم يكن صحيحا تماما. على ما يبدو، ليست هناك حاجة على الإطلاق للوصف “شبه” على الإطلاق.

الاستفادة من الخبرة (السيئة).

أخبار محبطة: بايرن ميونخ وجد مديرًا فنيًا. كان النادي قد اختار، في الشهرين الماضيين، خمسة مرشحين (على الأقل) لشغل هذا المنصب في الموسم المقبل، ليجد أن لا أحد من تشابي ألونسو وجوليان ناجيلسمان ورالف رانجنيك وأوليفر جلاسنر يريد ذلك. وحتى توماس توخيل، الرئيس الحالي، أوضح أنه لا يفضل البقاء في مكانه.

الآن، للأسف، قال فينسنت كومباني – الذي شوهد آخر مرة في مسرح هبوط بيرنلي من الدوري الإنجليزي الممتاز – نعم، مما حرم كرة القدم الأوروبية من واحدة من الفرص القليلة للفرح العام في الأعمال التي، كقاعدة عامة، تأخذ نفسها بشكل مكثف بجد.

كان هناك ميل لرؤية التعيين (الوشيك) لكومباني كدليل على يأس بايرن. من المؤكد أن هذا مقياس لمدى سقوط الأقوياء، حيث اضطر بايرن – بطموحاته السنوية للفوز بدوري أبطال أوروبا – إلى ربط مصيره برجل فاز فريقه بخمس مباريات فقط من أصل 38 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم.

ومع ذلك: في الصيف الماضي، في أعقاب ترقية بيرنلي الرائعة، كان كومباني يعتبر واعدًا بما فيه الكفاية لدرجة أنه تم مناقشته كتعاقد محتمل من قبل كل من توتنهام وتشيلسي.

ومن الواضح أن تجاربه منذ ذلك الحين كانت شاقة ومريرة، لكنها جعلت منه أيضًا مديرًا أفضل بكثير. موهبته الأساسية لم تختف. وبدلاً من ذلك، من المحتمل أن يكون قد تم دعمه بنوع المعرفة التي تم جمعها في الشدائد. إن استعداد بايرن للنظر إلى ما هو أبعد من نتائج كومباني ليس مجرد كلام، بل هو علامة على التقدم.

مراسلة

فيما لا يمكن وصفه إلا بأنه معجزة صغيرة وانتصار شخصي صغير، تذكرت أن قسم المراسلات الأسبوع الماضي حذف رسالتين بالبريد الإلكتروني – كانا أتيلا يامان لم أتوصل إلى هذا النوع من الاستعارة المعقدة التي لا أستطيع مقاومتها – والتي كانت ستبرز عادةً.

وهكذا، مع الاعتذار الواجب عن التأخير، وصلنا إلى ديفيد نولان. “إن دعوتك للحصول على جائزة “مبتدئ العام” هي دعوة ممتازة”، كتب بشكل صحيح. “لكن يبدو أن هذا يتعارض مع رفضك الشامل – أو ربما الجهل المزعوم – بالعديد من نقاط الضعف الرياضية الأمريكية. أيا كان التالي؟ اعتراف على مضض بمزايا اتحاد الرجبي؟

أود أن أطمئن ديفيد والولايات المتحدة الأمريكية ككل بأنني لا أرفض الرياضة الأمريكية. هل الجو أحياناً يكون مسطحاً قليلاً؟ بالتأكيد. هل ثلاث ساعات طويلة جدًا بالنسبة لحدث رياضي؟ بوضوح. هل يجب تسمية فرق الكبار بأشياء مثل فريق توسكالوسا لونجهورنز؟ لا تكن سخيفا. ولكن هل هي سيئة للغاية لدرجة أنه ينبغي مقارنتها بالشكل الأقل من لعبة الرجبي؟ لا أبدا.

كورتني لينش وهي أمريكية أيضًا، ولكنها تريدنا أن نعرف أن هذا ليس سبب طرحها لسؤالها. وكتبت: “أنا لا أركز على أمريكا في وجهة نظري للعالم كما يوحي هذا، ولكن هذه فكرة لا أستطيع الهروب منها”، وهي تصوغ السؤال مع الكثير من المحاذير حتى أنها تبدو بريطانية تماماً. “لكن أليس الأمر مجرد مسألة وقت حتى يصبح الدوري الأمريكي الممتاز هو الدوري الأفضل والأكثر تنافسية في العالم؟”

منطق كورتني هو كما يلي: لقد خطت الدوري الأمريكي لكرة القدم خطوات هائلة على مدى السنوات الثلاثين الماضية. المزيد والمزيد من الأطفال الأمريكيين يرون أن كرة القدم هي رياضتهم المفضلة. ونظراً للمزايا التجارية التي تتمتع بها الولايات المتحدة، فهل تنتهي هذه العملية، في غضون بضعة عقود من الزمن، مع تحول الدوري الأمريكي لكرة القدم إلى قمة اللعبة العالمية؟

وعلى الرغم من أن قِلة قليلة من الأوروبيين قد يتفقون معي ـ فإنني أعتقد أن المسار العام ليس غير معقول. ليس أقلها، كما يحدث، بسبب نقطة أثارها مات ديشونغ. وكتب أنه عندما يتعلق الأمر بالسباق على اللقب، فإن الدوري الأمريكي لكرة القدم هو كل ما لا تتمتع به الدوريات الأوروبية – “دائمًا ما تكون تنافسية ولا يمكن التنبؤ بها. هذه ميزة واضحة لـ MLS، ويجب تسويقها بشكل كبير لجماهير الولايات المتحدة في هذه الدوريات الأخرى.

هناك محاذير لهذه الفكرة – تلك التي تتضمن عبارات مثل “دوري أبطال أوروبا”، و”كأس العالم للأندية بعد تجديدها”، و”التحول الجليدي بين الأجيال” – لكنني أتساءل عما إذا كان الموضوع يتطلب استكشافًا أكمل مما تسمح به الفقرة الأخيرة من قسم المراسلات. مع الاعتذارات الواجبة عن حادثة مشوقة أخرى، دعونا نعود إلى هذا الأمر خلال فصل الصيف، عندما تكون مادة النشرة الإخبارية أقل قليلاً.